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真弓眼见她性命悬于一线，不由自主拔剑架开。那人怒喝道：“做什么！”
他侧身挡在芙蕖身前，摇头说道：“她已无力反抗，带回去就是。”
那名羽芒大声说道：“她伤了咱们这么多人，如今早已不是什么公主，还留着做什么？况且这里回去路途遥远，难保不出意外。”
芙蕖挣扎说道：“你不必护我，你……你让开吧。”
真弓吸一口气，决心已定，断然说道：“只要我活着，不会让你们伤她性命。”
那人瞪着他，抬剑指住他鼻尖，沉声说道：“你可想清楚，再不让开，我连你一起杀了。你身上有伤，不是我们几个人的对手。”
真弓说道：“我想得很清楚，就算不是对手，总不能坐在旁边眼看你们干这种勾当。那跟我亲自动手有什么分别？”
那人恼怒，一剑当胸刺来。真弓举剑相格，手才抬到一半，牵动伤口。原来在与妖族的争斗中，他受伤着实不轻，自肩及胸划了长长一道。对方忌惮他身手了得，因此看准了伤处进攻。他创口撕裂，手上软弱无力，剑锋垂下，改向对手小腹刺去。这下成了两败俱亡的招数，纵然自己会被刺穿，那人也非死不可。
那名羽芒果然撤身避开。另一人从旁窜上夹攻。眼见方才被震倒的人逐一醒转，加入战团的人便会越来越多，这样一来，非落败不可。真弓情急之下，厉声叫道：“殿下快走——”
芙蕖眼中什么都看不到，只听到兵器撞击不绝于耳。她心中焦急，暗想：我无力逃脱，何必白白害一个无辜的人赔上性命？当下说道：“你别管我，你待我已经仁至义尽，让他们把我杀了好了。”
忽听一声闷哼，脸上溅上许多热血，她心中吃惊，忙问道：“真弓，你受伤了？”
却并无人回答，又听一声濒死的惨呼，一人倒在身上。她伸手摸去，那人胸口插着半截断剑，气绝身亡。芙蕖心口砰砰直跳，再仔细一摸，这人却不是真弓。
真弓拦在芙蕖身前，心知长公主一时之间不能行动。如此一来，二人生死全在于自己能否得胜。他连杀对方两人，与那为首的羽人领队斗在一起。其余的有人伤重不能行动，有人却忌惮真弓威名，不肯轻易上前。只听丁丁当当，剑光闪烁，你来我往拆得急如密雨。本来真弓本领远较对方为高，不过力疲之下，难出全力。他出一剑便退一步，转眼退了五六步。
那名羽芒瞧出便宜，只须将时间再耗久些，等他流血过多，不必打便要自行倒下。是以出手更加谨慎小心，不再急切抢攻，那是拖延久斗的打法。又拆数招，真弓剑上破绽越来越多，左膝微屈，似乎就要摔倒。那人大喜，一剑朝他肩头劈下，招数未曾用老，剑尖一点，转而斩向左足。旁侧一名随从大喝一声，自后扑上，前后夹攻。
真弓脚下移步，身躯转过半圈，背后羽翼一展，长剑自肋下反穿。这下变招突兀怪异，斜挑向上，背后那人扑得太急，来不及收步，堪堪送到剑锋之上。他惊呼未曾出口，肚腹已经多了个窟窿。羽芒领队兵刃朝下一划，“刷”的一声，半副羽翼生生斩断。
羽人羽翼便如人类手足一般，与身躯血肉相连。更况且翅膀便是血统的象征，何等宝贵。那羽芒战士再料不到他居然拼着断翅之痛，使出这种惨烈的打法。趁这片刻之间，真弓一把接住尸体，调手朝对方怀中掷去。那人始料未及，只得接住，下一剑便递不出去。
羽芒领队暗叫不好，只觉尸体挡住视线，胸口猛地一凉。低头看去，剑尖从尸首腋下刺出，正中心口。他瞪大双眼，双手一松，晃了两晃仰倒在地。
真弓这下杀人抛尸已尽平生之力，待将长剑拔出时，眼前仿佛有无数光点，闪个不住。他喉头发腥，鲜血冲口而出。背后风响，后心一痛，早被人一刀刺入身躯。他无力闪避，这一刀更成致命之伤。他向前冲了半步，反过剑锋朝后捅去。身后偷袭那人甫一得手，以为对方断无生理，因此疏忽大意。不料真弓临死之前如此勇悍，急切间未免靠得太近，竟被刺个正中。
他们出手太快，身躯被兵刃所连，竟都僵立不倒。真弓一言不发，以手捂胸，一寸一寸将剑拔出。最后一人见他这个样子，脚下竟迈不动步，手持兵刃呆在原地不敢上前。
真弓盯着那人，忽然冷笑一声，说道：“我活不了了，此刻不想再杀人。你若不走，他们便是榜样……”
那人心想，这人临死一击，未必能够抵挡得住。不如暂且走开，等他死透，再来拣现成便宜。想到这里，转身便逃。岂料真弓手一缩，长剑飞出正中他背心，透胸而过。那名羽人长声惨叫，扑跌在地。大敌一去，他再无力站立，向后倒下。
草地之上，尸骸累累，血流成河，令人不忍卒睹。芙蕖双手撑地，摸到真弓身畔，感到他此刻呼吸只剩一线。她俯下身去，心中十分歉疚，轻声说道：“你和青图早已不是我父亲哥哥的部属，又从未蒙受过他们什么恩德，何必非要救我。”
只听他断断续续说道：“我出城之前……的……的确受过云隽指使。他……他让我见到你后，别留活口，还……还允诺了许多好处。只不过，这件事上是非对错，大家……心里都清楚。云隽他……极有野心，图谋不止于此。你若不死，……他不会善罢甘休。你知道他太多秘密，将来务必小心在意……”
说着，他声音渐渐低了下去，终于没有声息。芙蕖将他头颅枕在自己膝上，待尸身慢慢变冷，周围一片寂静。她默然良久，心中一片空茫，回想起这段时间以来，身边亲人朋友一个接一个惨死，眼下遭人追杀，亡命天涯。自出生直至此刻，看尽离乱之祸，屠戮之惨，前路茫茫仿佛没有尽头，令人疲乏厌倦，活在世上殊无意味。
天上乌云片片，过了会儿下起雨来。雨水打在身上，叫人激灵灵打个冷战。芙蕖拭去脸上鲜血，心中想道：反正自己双目失明，不用多长时间那些人定会追赶上来，最后仍是一死。早死晚死，死在哪里，区别也不会太大。
想到这里，她将真弓尸身放下，肃容向他说道，“你的恩情我记在心里。将来若有机会，一定将你所作所为告知青图。他也必会以你为荣。”
芙蕖将他乱发理好，又向尸身行了一礼，这才勉力起身，步履蹒跚，向旷野中缓缓行去。
第二十章 巫与盗
第二十章巫与盗
芙蕖撕衣裙将腰上伤口裹住，每迈出一步都疼痛不已。她用雨水洗去双目鲜血，可是毒质侵入其内，加上天光昏暗，向前看去，所有东西都影影绰绰，几近半盲。她随手拣了一根粗枝做拐杖，漫无目的，只是一步一挨朝前走去。
她走了不知有多久，身上衣衫湿透，大雨下一阵，渐渐停了。芙蕖自知这身装束看着狼狈，虽然收起羽翼以长发盖住，但羽族外貌特征明显，容易给人认出。她停下侧耳聆听一阵，不远的地方似有蹄音杂沓。她觅着声响走近，果然到了山下一座村落附近。
芙蕖心想：我这个样子怎么见人呢？这里是妖族的地盘，他们见到羽族非打即杀。别说现在眼睛瞎了，就是双目完好，也不能大摇大摆的走在路上。可是转念又想：既然转眼就要被自己族人杀死，何必害怕？被族人所杀罪名是叛族出走，死在妖族手里，不过是两族结怨使然，反而不担罪名。她想到这里，心中反倒轻松。
她徒步跋涉，肚子里早就饿了，头脑中昏昏沉沉。猛的额上一痛，被块石头打中。只听一阵顽童嬉笑，其中有个孩子嘲骂道：“快来看！快来看！羽族的瞎眼讨饭婆！”
原来这些妖族孩子自小受战祸牵连，对羽族痛恨极深。见到芙蕖独自落单，不敢上前打骂，远远的朝她丢石头。她眼睛不方便，自然无法还手。第二块石头打来，她肩膀一晃，还是没能避过。芙蕖叹了口气，在路边找块石头坐倒，抚胸喘息。那些孩子看她衣服下摆沾有血迹，形容虽然憔悴落魄，却不敢靠近。
芙蕖闻到一阵香味，随风飘来。这时候正是傍晚，家家举炊。她咬咬牙，心说反正如今都不是什么公主，再丢一次脸又有什么关系？她虽然生在贵族之家，不过处世谦和，性情坚韧，全没有半分娇贵气。离此地不远就是一户人家，她踉踉跄跄摸到门前，略一迟疑，便即和声说道：“对不住，打扰……”
话没说完，只听一个妇人走出来，将她一推，几乎推倒。那女人将她上下打量一番，言辞颇不客气，说道：“你们羽族，怎么跑到这里来？”
芙蕖从没给人这样轻视，脸颊不禁发烫，低声说道，“我在路上遇到劫匪，同伴都已遭难，身无分文，已经……已经……”
她说了两个“已经”，后面的“好久没有吃过饭了”却说不出口。那人瞧她模样，再听她口气，早就猜到她要说什么。这女人虽是妖族，可见到芙蕖这样落魄，心中不禁暗暗有些怜悯。她说道：“你是羽族，长年欺压我们。纵然有吃的，也不会给你。我劝你趁早走远一些，若再碰到别人，不会这般客气，说不定会将你捉来杀了。”
说完那女人“砰”的一声关上大门。芙蕖只好返身走开，走了几步，忽然听到背后门又打开，那人探头说道：“喂，你可别再向北走了，找个地方躲起来。这一带附近夜里常有怪物出没，已弄死了不少人。你自己一个人，可应付不来。”
芙蕖奇道：“怪物？什么怪物？”
那人正想再说，突然听到一阵喧哗。许多人自家内涌出。又有人在村前敲锣，大声叫嚷。那些人奔走相告，四下乱跑。芙蕖只觉身边许多人来来去去。她被撞个趔踽，只听耳边有人喊道：“他们就要来了，快走，快走！”
方才与她搭话的那名妇人也仓皇跑出，混在人丛中间。没多大会儿，村中居民散个干干净净，诺大一座村庄变得空无一人。芙蕖不明究里，茫然四顾，猛然醒悟过来，想必是云隽派出追杀她的人马就要到来。妖族得到消息，怕被牵连，所以事先躲避。芙蕖行动不便，慢慢走回屋前，她试着推门，已然锁住，所幸窗户却没闭紧。她饥渴难耐，自窗口钻入房内，先摸到桌上茶壶，喝了两口水，又走到灶台边，拿了些食物。
芙蕖倚在桌边，慢慢吃喝，想到终于不必继续流亡，心中反而平静下来。腹中有了食物，精神为之一振。于是挨到水缸边洗一洗脸，找出干净衣裳换上，又将头发拢了拢。这时，外面静悄悄的，什么声音都听不到。她端正坐好，吸一口气，探手去摸怀中匕首，触手却是一支竹制短笛。这笛子用丝绦系住，是她心爱之物，闲来无事便会吹上两曲。此刻想到从前的时光，触物伤怀。
她将竹笛凑到唇边，吹了几个音符。这几声犹如雀鸟栖在枝头，你应我合，十分轻快。她本来工于音律，虽是随便吹奏，音节中仍有许多变化。这一首小曲，乐音清脆，起初不过像是一缕柔丝牵缠萦绕。之后转了几韵，犹如七八位女子浅吟轻唱，此起彼伏。
一曲未竞，忽听门外乌鸦叫了一声，猝然打断。她放下竹笛，心中忽然兴起一股凄凉哀伤，再也吹不下去。可是就在这时，隐有几下拨弦传了过来。这琴音隔得太远，听不真切。她心中一凛，坐直身躯，侧耳细听。
那琴声断断续续，本来是在数丈之外，之后越来越近，过了会儿便到屋外。那人弹着琴，且走且停。技法谈不上纯熟，胜在音色清峻冷冽，极尽肃杀。就仿佛苍鹰搏兔，盘旋扑击，又如沙场走马，气象万千。他似在故意应和芙蕖的笛音，走到门前，铮铮数下，忽而凝指不发。
芙蕖沉吟不语，两人隔着一扇门板，谁都没有开口说话。“当啷”一声，门锁坠落在地。那人推门而入，见到芙蕖不禁“咦？”了一声，听口气倒似十分奇怪。他在房内转了一圈，忍不住问道：“这里就你一个人么？”
听他这么问，芙蕖方知他不是云隽派出的人马。这人声音低沉空灵，口气虽冷，吐字却很悦耳。她舒一口气，转过头来，答道：“是，就我一个