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你们大家的参与。你们的作品感动了很多你们不认识的人，而这个活动只是个开始，我们期待有更多的人听到你们的声音，才能让我们的社会更好。请大家相信我说的都是真心话。
真正的司法正义是和情理并存的，而同理心的产生必须先有足够的了解。你们在写作课上所学的，就是如何表达自己，让别人能够了解。这里每个人都为你们的成就感到骄傲，也期待今天能听到你们的心声。”
她要求杜安班上名叫洛强的男孩带领大家念一段祷告。当这个一脸严肃的孩子拿起麦克风并低下头时，每个人都照着做，没有人嘻笑或动来动去。洛强感谢上帝赐予这美好的一天，将希望之光带到这个黑暗的地方，让每个人有机会做件意义非凡的事。祷告结束后，杜安走到洛强身边向全场宣布，接下来的一个小时开放大家使用麦克风，想发表作品的人可以自由上台。杜安说完后就和洛强回到了座位。
一开始什么动静也没有，所有的孩子都假装在读手上的数据和在笔记簿上涂鸦。后来大家开始怂恿每一桌最外向的成员上台。在我班上这一区，奈森就成了大家注意的焦点。
“老兄！快去啊！”
“是啊！你说过要先上去的。”
“我等下再去。”
“现在就去啦！”
“等一下各位，我想先观察一下情况。”
“总得有人第一个上台！”
“那你自己为什么不上去？”
“因为我不像你念得那么好。第一个上台的人应该要挑厉害一点的啊！”
大家扯着奈森的衣服，想把他从椅子上拉起来。
“我还没准备好嘛！你们给我放手！衣服都被弄皱了啦！”
“上去，霍尔！”
“我们这儿有人自愿！”法蓝大叫说。他的手举到他能力所及的高度，食指往下指着奈森。帕克和凯文也开始拍起手来。
奈森矜持了半天，但他其实不想让别人抢先。当另一组有人举手要自愿时，奈森立刻跳起来，椅子向后一滑发出好大的声音。
“如果没有人先念，我就第一个上场。”奈森喃喃地说，故意绕过女生桌那边再上台。
奈森念的是冰山监狱的那篇文章，他一开始念得很急，慢慢才恢复平稳的速度。当结尾文章的寓意公布时（这篇故事描述受刑人没有得到足够的教育及谋生技巧，以致出狱后的结局悲惨），听众们给了奈森热烈的喝彩。写作营至此终于正式开幕！奈森回到座位后，我向他竖起了大拇指，他打手势要我靠近并问道：“等一下是不是该表演我的饶舌音乐？大家好像都准备好了。”
我的头又开始隐隐作痛。
“我的歌词里没有脏话的，”奈森跟我保证，“脏话的部分都删掉了，我知道规矩的，而且歌词结尾的意义很好耶！”
“你唱的时候能不能不放音乐？”我问，“这样大家才听得到你的歌词。”
他手往脖子一抹做了个杀头的动作。“没音乐怎么会有劲呢？马克，你对饶舌歌到底有什么不满的？”
“我并不讨厌饶舌歌。”我言不由衷地回答，“一放音乐大家就会兴奋过头，没有人想好好坐着听其他人的作品了。等到最后再表演吧！你可以当压轴演出。”
“你只是希望我到时候会忘记这档事。”
“奈森，我们还要在这里七个小时，你会有很多时间表演的——我只要求你让大家都有机会先念完自己的作品，可以吗？”
奈森思索了一会儿，点点头说：“我可以等。”
“谢谢你。刚刚你在台上对着这么多人朗读，有什么感觉？”
“感觉很好啊！我念得怎么样？”
“棒极了！我真为你骄傲——你让我们班很有面子。”
“谢谢！那你现在可以帮我拿点咖啡了吗？算是奖励我的优良行为。”
“不行。但是你得到我的感谢，这比咖啡重要多了。”
“如果我保证今天不再烦你，你会帮我拿咖啡吗？”
“不。”
他露齿一笑。“那你是想要我烦你啰？”
“嘘！”法蓝指指台上，“有别人要念了，专心一点听！”
小白走到台上，朗读他写的那篇从布满涂鸦的牢房窗户看到云朵的文章。他的同班同学尼可是下一位，他描述自己4岁时被母亲遗弃，由祖母抚养了几年后被送到寄养家庭。法院在他13岁那年把监护权判给他母亲，结果母亲不但和他梦想的形象完全相反，而且不到一年就因犯罪被逮捕。孤零零的尼可又被送回了寄养院，“从那时开始，”尼可告诉大家，“我就非常叛逆。我至今仍然没有任何归属感。”
尼可几乎浑然不觉他所得到的掌声。他念完就马上回到座位上，一副如释重负的样子。
“唔，我决定了！”帕克边说边把他的作文塞回讲义夹，“各位，祝你们好运——你们自己念吧！我可不要拿我的烂文章出来丢人现眼，其他人写得实在太好了！”
法蓝开始烦躁地揉搓着裤子上的折线。“可恶！这些家伙的文笔真是他妈的赞！”
“这只是证明我们得提升到更高的层次。”奈森坚持说，“听着，我们身上有纸笔，还有一整天可以找寻灵感，我们得写出更好的作品，就是这样！”
当奈森专注在写新的作文时，其他班级的男孩们一个个上了台。有一个成长过程中父亲坐牢的男孩，描述他被逮捕后，想到自己的儿子也将面临没有父亲的童年，心里十分难受，他的儿子现在已经两岁了。另一个男孩写的是祖母遭到抢劫，让他非常生气，但他自己很多年来也一直是个劫匪。其他作品还包括失去自由的感觉，思念家人的心情，愤世嫉俗的牢骚，表明无辜的宣言，以及认罪的告白等等。有人声称在牢里发现了上帝，有些人则说自己在世上孑然一身，连上帝都抛弃了他。
到目前为止只有男孩们上台。我看了看女孩那一桌，她们正在怂恿那个怀孕的女孩代表她们上台。凯伦在那女孩的耳边小声说了些鼓励的话，她才终于放弃抵抗，站了起来。
女孩一手拿着作文，一手捧着隆起的肚子，蹒跚地走到台上。她把麦克风拿下来，然后在讲台边坐了下来。“我坐着念可以吗？”她问凯伦。
“可以的，薇安。”凯伦对她说，“只要确定你念得够大声，可以让大家都听得到。”
薇安点头，她的头发垂下来，遮住了大半的脸。她把麦克风拿近开始念，但喇叭没有声音出来。一定是因为她把麦克风从台架上拿下来时，不小心关掉了开关。
“小姐，把音效打开啊！”有个人喊着，“我们听不到你的声音！”
薇安把麦克风凑近眼前，眯起眼看着。
“开关在旁边！”
她找到并打开了开关。“像这样吗？”
“对！现在我们听得到了！”
薇安把垂下的头发拨到耳后。她感谢凯伦的鼓励，让她尝试写作并建立信心。薇安接着和大家分享了她童年时代最美好的回忆，就是接到狱中服刑的父亲来信。每一封信上，父亲都昵称薇安是他的小乖乖，并总是强调有多么爱薇安，等他回家后保证一切都会没问题的。等到薇安终于见到长久以来仰慕的父亲，结果却是深深的失望。就像之前尼可提到的经历，薇安的理想破灭后，觉得受到背叛而开始走上歧途。然而她在文章的结尾坦承：被关在这里以后，她每晚都祈祷能再度收到父亲的信，并再一次看到父亲在信上称她为爹地的乖女儿。
薇安上过台后，其余的女孩们变得比较勇敢，很快地全都朗读了她们的作品。会场中所有人都觉得有股奇妙的气氛在蔓延着。到了午餐休息时间，大家都在吃饭时，郝修女和那位女警卫不断协商，争取让男女生们下午时可以坐在一起。女警卫看起来非常坚决，一直摇头，我本来以为连郝修女都无法成功，但我低估了她的能力。十二点三十分时，女警卫态度已稍微软化，不久后我就看到修女和凯伦带领着每个女孩，分坐到其他桌的位子。女警卫就像眼睁睁看着小鸡被拉走的母鸡一般，只剩她一个人坐在原来的位子，似乎不确定该怎么办。她读了几篇文章，不断地看时钟，一边扭绞着双手。我为她独自一人坐在空空的桌边感到难过，就过去和她一起喝着咖啡。
“到目前为止，一切都进行得很顺利。”我说。
“到目前为止是的。”
“我班上的孩子等这一天已经等了好几个礼拜。他们不但在裤子上烫出折线，还用胶带把裤管折起来呢！”
女警卫给了我一个勉强的笑容。“这些年轻人到哪儿都一个德行！”
“你不觉得这些孩子的作文写得相当好吗？”
“喔！是的！这些孩子有很高的天分，大家知道了一定会很惊讶。”
写作营举办前，我们总是在设想男女生坐得太近很可能会出事——我本来以为这些孩子会因为压抑太久而产生什么性冲动——结果什么也没发生。他们甚至连彼此交谈也没有，女孩们都低头看着自己的手，男孩们则突然间全都在讨论车子。我告诉女警卫如果不是因为孩子们身上的橘色制服，他们看起来就像一群普通的中学生一样。她听了眉毛一扬，义正词严地对我说：“我不是有意冒犯，但根据我的观察，你实在是个很天真的人。你以为每件事就像是童话故事的内容似的。我真希望也能有和你一样的感觉，但很不幸的我办不到。我的职责是看清事情的真相。”女警卫拿起一支铅笔举到我面前，“你现在看到的只是一支小小的铅笔，你一定不会想到——”她改用拳头紧握着笔，“这样一支笔可以戳进某人的耳朵里！你们发铅笔时都没有留意到底回收了多少支。我打赌你不知道，我们进来时这张桌子上原来有几支笔？但是我清楚得很，本来是有9支笔的。”
她把铅笔放回桌上，像个主日学老师般两手交叠放在腿上。“不过没关系，我们这里的人就像是一锅炖菜中的主要材料，而你们这些义工们只是调味料，所以你们怎么做是没有太大关系的。”
我从眼角瞄到奈森手上拿着录音带，正往放录音机的架子走去。写作营平静完美如童话般的梦想眼看即将受到威胁！我向女警道别，立刻以最快的速度走到讲台上。
“奈森，现在还不能放音乐。”我觉得头又开始刺痛了。
“但这是休息时间啊！还有什么比现在更好的中场音乐时间呢？”
“等到活动快结束前再说，拜托你，奈森。”
“你说过等大家都念了作品后，我就可以放音乐的。”他不高兴地撅着嘴，“现在到底怎么样呢？每个人不是都上过台了么？而你现在又说我得等到最后，这样根本是说话不算话！”
我想起奈森以前是怎样轻易地操控了我的情绪。我努力想说服他坐下，而不要在大家面前发生争执。但是我的脑袋像打结了般，什么主意也想不出来。
“霍尔，你站在那里干嘛？”
原来是葛先生。我没注意到他已经走过来。
我很惊异地看到奈森迅速而技巧地换上一脸受伤的表情。“我只是在跟老师说话。我做错了什么？”
“他应该在这里吗？”葛先生问我。
“我们在讨论他写的一首饶舌歌，”我回答，“我觉得他最好晚一点再表演，你说呢？”
葛先生立刻进入状况，他不回答我的发问而直接看着奈森。
“霍尔，把录音带给我。”
“为什么？这是我的录音带耶！”
“现在马上给我！”
奈森把录音带交了出来。
“今天是写作营，不是饶舌音乐会。等你的老师觉得放音乐的时间到了，他自然会通知你的。录音带就先交给我保管，现在你给我坐下。”
奈森没有移动，他沮丧的表情一看就非事先排练过的。我心想可怕的事终于要发生了。奈森的脾气会爆发出来，葛先生会一拳把他打倒，然后其他的男孩就会开始暴动！椅子会被推倒，桌子会被当成战壕，大家会拿着铅笔戳进彼此的脑袋……这会是史上最后一次的写作营，一切都因为我无力管理一个暴躁的孩子。
然而奈森并没有爆发出来。他以一副无所谓的方式，慢慢地转身，维持了他的尊严，但不足以让葛先生有借口把他扔出会场。他回到座位上，不和任何人交谈，眼光也不看我或其他人，只是郁闷地瞪着墙壁。
我很难过奈森的心情被破坏了，但更暗自庆幸自己没有变成罪魁祸首。我决定和法蓝及维特坐在一起。过了一会儿，那个率先朗诵名叫薇安的女孩，被指定坐到我们这一桌。我对她的作品表示称许，但她一直低着头，看着自己放