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侯小周道：“现在我们应该怎么办？”
杜威沮丧地道：“我们这次真是损兵折将，张十哥、齐九哥都死了，回去如何跟万大人交代是好？”
姚八分沉声道：“和尚，高唐镜还在你手中罢？”
谭千蠢道：“在。”
姚八分道：“‘东张西望’和‘清明时节’都在不在附近候命？”
千蠢和尚道：“余分分、张看看、徐望望他们本就跟一哥，决不会走远。”
姚八分于是道：“你叫‘东张西望’、‘合久必分、分久必合’护看你，先回总坛拜见大人再说。”
徐无害纵然已知自己无望，但乍听之下，知道万人敌麾下高手，几乎已“倾巢而出”，也颇为震动。
万人敌座下的“五大高手”，是“一八九拾千”，即是：李商一、姚八分、齐九恨、张士文、谭千蠢。除此之外，还有“四大护法”：那就会万人敌的“耳目”、外号人称“东张西望”的徐望望和张看看，以及“分久必合、合久必分”的两大异人：“清明时节”余分分和“大名鼎鼎”孟顶顶，他们一向迅于行动，执行万人敌的命令，一如万人敌之手足。另外还有“三大外援”：即是世家子弟的侯小周、豪门弃妇的狄丽君、戏班名伶的杜威。“蛇鼠一窝”和“黛绿嫣红一泼风”两个部队，全是万人敌的精兵。
也可以说，是蔡京、童贯、王黼等人在武林中的实力，确是要比铁剑将军的手下部队为盛。
徐无害听得单止是今晚之决战，已出动了万人敌部下的：姚八分、齐九恨、张士文、谭千蠢，还有侯小周、狄丽君、杜威，以及“蛇鼠一窝”，现在怕连余分分和张看看、徐望望都来了，看来此役万人敌是志在必得的了：——除了将军亲至，有什么人能闯得过这些在武林中神秘而又厉害的高手所布的阵呢！
只听姚八分又恨恨地道：“没想到杀出了个沈虎禅！”
谭千蠢惋恨地道：“我们在此聚合，本来兵分两路，一路是把沐浪花等人一网打尽，夺得高唐镜擒下楚杏儿，要楚铁剑进退两难，看他如何去解“五泽盟”和“南天王”的怨结仇障！另外一路就是要把蔡般若和钟诗牛派来的人先行干掉，让他们疑神疑鬼，继续拼个两败俱伤：玉石俱焚。”
杜威问：“不知道蔡般若派来的人是不是方恨少？钟诗牛派来的人是不是唐宝牛？”
姚八分骂道：“你脑袋变成麻包袋了罢？他们怎会派这两个蠢蛋来：你当名字里有个‘牛’字即是一伙的了？那么有黑须就是你老爹，有自胡子就是你祖公吧！我看小周查过，他们只是沈虎禅的先锋！”
他恨恨地道：“而且还是两个笨先锋！”
杜威被姚八分这一番奚落，心里很是不忿，但只能讪讪然的，不敢抗辩。
侯小周脸上充满同情。
他同情之意如许之盛，以致谁都难以觉察出他眼里那一丝幸灾乐祸之意。
——人在同一个“部队”里做事，难免你抑就是我扬，我表现好就是你表现差了；就像在同一条舟子上，不管外面是否狂风暴雨，也不论舟子是不是可以遮风蔽雨，总之，别人站立的位子多一点，自已处身之地便少了一些。
——是故寸上必争，寸步不让。
——人的精力，大多是浪费在这种无谓之争里。
——夫惟不争，故天下莫能与之争。但不争要有不争的实力与条件，普天之下，纵大智大意者，有几人能——大人物有大人物之争，小脚色有小脚色之争。
——就算你不与人争，人亦欲与你争。
——杜威被斥，侯小周似乎也兴奋多于怒愤。
除非是死人，才能不争。
因为已不能再争。
已经没得好争。
——连一口气都没了，再“争”什么？
像这一刻的徐无害，才是没有可争的。
——连生存都挣不到，有什么好“争”的？
那些人也真的当他死人一般，所以什么话都说，毫不顾忌。
这种情形，无疑是知道他已经不可能再“说”得出去了。
徐无害也心里明白：他们要逼自已道出所知将军的机密，所用的条件，至多不过是让自已死得痛快一些。
——如果他们说会放了他，他们说了也等于没说，自已也不会相信。
——他们会不会逼我加入万人敌的组织呢？
徐无害心里忽然燃起了一线生机。
——要是他们员的提出这个条件，要不要答应他们呢？
——不答应，是死！
——答应，是……
就算是再高风亮节、雪志冰操的人，在某些时候某种情境里，也难免会有动摇的时候不管他们是不是真的变了节，还是仍能临大节而不屈，但一时间的犹豫和顾虑，总是难免的。
不过徐无害已没有机会再想下去。
连他自已也不知道答案是什么。
因为一声沉叱已打断他的思维。
“交出高唐镜，可以不死。”
说话的人就在他的背后。
徐无害正倚一株巨竹而靠。
发话的人自然是在巨竹之后。
——他在什么时候潜了进来？
——他如何在一等高手眼下潜进来？
答案没有人知道。
但人人都知道：说话的人一定是沈虎禅！
因为只有他才有这样的本领。
因为只有他才有这样的胆色。
因为只有他才有这样的份量。
——也只有沈虎禅这种人才会在一等高手的伺伏下说得出这样的话来。
众皆失色。
谁都没有动手。
因为沈虎禅就在徐无害的背后。
只要沈虎禅在，谁也知道自己没有这个本事把徐无害“抢”过这边来，而且，更没有勇气去“杀”徐无害。
可是沈虎禅要的是高唐镜。
——给？
——还是不给？
——不给能不能敌得沈虎禅的魔刀？
——要是给，万人敌会怎么处置他们？
姚八分、谭千蠢似在后退。
——以他们在武林中的地位和身手，一个“还未出现的人”居然把他们几个人一齐吓退，可以说是一件匪夷所思之事。
不过，姚八分等人都尝过沈虎——哎，那一把匪夷所思的刀……
谭千蠢性子凶悍。
他还想斗。他已败在沈虎禅手下三次。
三次他都未曾正式向沈虎禅动手，便清楚地知道自已不是他的对手。
可是他仍是跃跃欲试。
——沈虎禅员的有那末厉害？！
他仍想动手。
不过，他虽然外表莽烈，但看实不是鲁莽之辈。
他看见姚八分没有动手。
——在万大人麾下“五大高手”里，要以李商一武功最高，张十文次之，姚八分排行第三，齐九恨又次之，而自已则忝居其末。
——连姚老道都不敢动手，自已又何必吃眼前亏？
——就算上头责怪下来，自己好歹也有个人可以推责诿过。
谭千蠢正那么想看的时候，忽觉背门给一物顶。
凉。
冷。
冰。
冻。
他的心也凉了，手也冷了，脚也冰了，甚至全身都冻得发懂，更糟糕的是：不但僵，而且还抖。
发抖。
然后他听见沈虎禅的沈甸甸的语昔，就自背后传来：“我再说一次：交出高唐镜来。”
——沈虎禅不是在徐无害背后的巨竹后吗？
——他怎么又到了谭千蠢身后？！
姚八分等霍然转身。
只见沈虎禅。
和他的刀。
刀和人，就在谭千蠢的背后。
冉看徐无害的时候，只见竹后转出一个人。
蔡可饥。
他已扶起徐无害，一面替他揩去身上的蜜汁。
没有人敢去制止他。
因为谁敢动他，谁就等于先“动”沈虎禅的刀。
——谁敢动沈虎禅的刀？
——谁敢要沈虎禅动刀？
看来，谭千蠢已没有选择。
他不能选择。
他只有交出高唐镜。
他小心翼翼地掏出锦缎包裹看的高唐镜，颇抖看反手交到背后去。
身后自然就是沈虎禅。
沈虎禅正要接过来，忽听一个简单、木然、完全没有抑扬顿挫的语音道：“留、下、高、唐、镜，我、就、留、下。这、两、倏、命。”
然后那棵紫红笆的巨竹忽然裂了。
裂成一个整齐的圆周。
竹枝喀喇喇地倒了下来。
巨竹中间是空的。
净若明台的巨竹中，竟端然坐看一个人。
一个人，抱看一把剑。
一把短短的、仿似一节节的、一叶叶凑成的、梭形的剑。
红色的剑。
——那么红丽欲活的剑，彷佛剑里流看的是鲜血，剑是活的。
人呢？
人完全苍白，而且苍老。
其实这人看来而多只三十岁，可是却有一张痛苦的脸。
痛苦至极的脸容。
这使得旁人看来，以为他不但已十分苍老，而且还非常沧桑。
这样看去，彷佛他是死的，他手上的剑才是活的。
在他没有削断竹子前，竹子是没有裂缝的，他是怎么进去，坐在其间的呢？
他为什么要躲在竹子里呢？
徐无害忽然间什么都明白了。
他刚点燃起的希望，忽遭暴雨般的淋熄打灭了：——姚八分、谭千蠢、侯小周、杜威等人，刚正是向这人“报告”。
——这人一直都在竹子里。
——这人正是李商一。
“一统剑客”李商一！
未见过李商一的人，也一定会听过他的剑。
他那一把不但饮敌人的血、也喝自已的血的剑。
——那一把“古之神兵”。
红色之剑。
第十章 红 剑
巨大的竹子。
竹子里的人。
手上的红剑。
一切都构成一个奇诡的映象。
沈虎禅一见到他，脸笆还没有变，“锵”的一聱，他背上的刀锷弹起，刀竟自动出鞘一寸三分！
那个拥有一张痛苦沧桑脸容的人，手里的红剑也忽然生起了奇异的变化：那柄剑就像叶一般，一瓣一瓣的打了开来，迅即又叠合在一起，复合成一把梭形的剑。就像一把扇子，开了又合起来、也像一截蟒身，蠕动了那么一下又静止了下来。
剑色变得像剑身里布满了血脉一般，一点腥红一斑绯红，红得来不及调匀，但更怵目惊心。
然后沈虎禅问：“你要我交回高唐镜，就放了他们两人？”
李商一看也不看他，只道：“一、个、人。”
沈虎禅道：“两个。”
李商一摇头。
蔡可饥猛然转身，就要出剑。
沈虎禅大喝一声：“不可！”
蔡可饥陡然住手。
沈虎禅有点紧张的样子：“别惹他！”
他曾在兜玉进和唐多令两人挟持楚杏儿的威胁之下，轻易反击，从容救人，可是遇上李商一，他的态度完全不同了。
他变得很谨慎，好像脚踩刀山，手捧油锅似的、错不得。
他鼻尖已密布汗珠。
“我手上也有一个人。”
“他、死、活、与、我、无、关。”
“可是他死在你面前，也不是件光采的事。”沈虎禅指的当然是谭千蠢。
李商一冷哼一声，突然，徐无害和蔡可饥只觉整个人飞了出去。
——也没有大力撞来，甚至完全感觉不到外力的存在，整个人就“飞了出去”。
两个人都想努力站好，可是徐无害已失去挣扎的能力。
蔡可饥则不然。
他在眼看要栽倒在地上之际，忽一个怪蟒翻身、鱼跃龙门、点挂回龙弹，想要平平稳稳的落下来。不料，这一用力，反而在要紧关头重心大失，“叭”地吃跌，正要用双手接地，但双肘发麻，门牙被竹根一叩，顿时掉了一只，一嘴是血。
徐无害动弹不得，正扎手扎脚的摔了下来，但要到地面的时候，反而双脚平平落地，而被封的穴道，也神奇般地全解开了，不过因体力一时无法恢复，仍瘫软在地上。
徐无害为之怔住。
沈虎禅既没有去接，也没有去扶他们。
他只把刀柄移开，对谭千蠢沉声道：“走吧。”
谭千蠢如蒙大赦。
李商一道：“他、们、可、走、你、不、得。”
沈虎禅谨慎地道：“他们会让他俩走？”
李商一眉头一皱，露出很不耐烦的表情：“走。”一面还挥了挥手。
沈虎禅注意到他的手：那就似酷雪般的玉手。脸部皱绞虽多，手却乾净皎好。
蔡可饥狼狈地爬起来道：“我不走。”
“走吧。”沈虎禅把话先说了下去，“有李剑客的话，他们不致留难你们的。”
蔡可饥挺胸大声道：“你走，我们才走。”
“你不想走，”沈虎禅道：“也得要送徐兄弟回去。”
李商一忽道：“说、完、了？”
沈虎禅平平的望看蔡可饥，“你不走�