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自此便寻机同夏芸搭讪闲聊，时不时嘘寒问暖。又给韩耀祖吹了枕头风，让他愈发器重夏芸，接二连三交代夏芸办了几件露脸的事。赏了不少银子。曹丽环便到夏芸跟前表功道：“奴是爱惜夏相公的才华，写得一手好字，又这般有学问，在这县衙里是屈才了，幸而多少能跟县老爷说上两句话。便夸了夏相公的好处，这不，有才之人便立刻显出来了不是？”
夏芸立时便觉着曹丽环是个慧眼伯乐，真个儿为他着想，原先还与她还疏远，之后便逐渐稔熟起来。
待熟识些了。曹丽环便眉眼传情，间或打情骂俏几句道：“小夏相公还未曾娶妻罢？这夜里孤枕难眠，都想着谁呢？”
夏芸道：“晚上不过闭门读书罢了。”
曹丽环笑道：“哟。光读书哪成，也得放放轻松不是？”说着款款挨在门上，脚踩着门槛子，一手提了裙儿，微微露出一点水红的绣花鞋。
夏芸登时明白了。心里虽不耻曹丽环为人，却又不想开罪她。低着头只装不知。心里到底有几分得意，自觉风流倜傥，貌比潘安，处处桃花。
曹丽环因在衙门里也不敢在夏芸处太过久留，见他不理睬，便又寻了些旁的话说了，告了辞，心中暗想：“日子长得很，是耗子就爱吃油糕，还怕拿不下你这个雏儿？”
且不说曹丽环如何寻机勾引，却说林锦楼在京城钻营了大半年，终于回了金陵，坐实了林长政升任山西总督的消息，林家上下俱各欢喜。金陵大小官员闻风而动——林长政孝满出仕，上来便是升任一品大员，掌一方实权，林家这是要重振门庭的响动了。于是前来递帖子送贺礼拉关系的络绎不绝。尤其外头隐隐约约有风闻，说林锦楼与赵氏和离，一时动心思想要结亲的更排出了一条街开外。
林锦楼归家之后先去军中查检了几天，又料理了两日琐事，这才偷了半日闲，懒懒在床上睡了一回，醒来只觉干渴，便起身叫茶。
床幔掀开，一个浓妆艳抹的女子托着一碗茶递到他跟前，林锦楼吃了一口，抬头一瞧，见端茶的正是画眉，不由微微蹙了眉。此处是知春馆的主人卧房，画眉一个姨娘不该随意出入。
画眉何等机灵，见林锦楼面露不悦便明白了，立时道：“是太太让我在这儿守着，说大爷这几日忙得跟陀罗似的，还不知要睡到什么时候，总不能醒过来身边儿连个伺候的人都没有……”看了林锦楼一眼，放低声音道，“原先在这屋伺候的……多是那一位从娘家带回来的人，所以……”
林锦楼立刻道：“我明白了。”掀开薄被便要下床。
画眉连忙俯身为他提鞋，又从旁边的熏笼上把衣裳拿起来服侍林锦楼穿上，等穿戴完毕又问道：“大爷可想吃些什么？小厨房里有刚做的几样细面点，都是大爷惯吃的，可要用几块？”见林锦楼微微点头，便立刻命人去端。
林锦楼转了转脖子，早有伶俐的丫头手脚麻利的端来一盅清汤，林锦楼喝了一口，听到前头隐约传来铙钹丝竹之声，因问道：“前边儿干什么呢，热闹成这样。”
画眉道：“有几个大老爷的学生和下属来道贺，老爷便留了晚饭。”
林锦楼往窗外一看，果然见到天色都已擦黑，将手中的汤喝尽了，拿了筷子去夹点心，却忽然手上一顿，唤住刚刚进来端汤水的丫鬟道：“你给我站住！”
那丫鬟正是银蝶。今日因林锦楼在家，她特地打扮过，换了身簇新的藕荷色衣裳，身上的穿戴着都是她压箱底的好玩意儿，每只手都有三对儿镯子，脸上用的脂粉都是偷搽画眉梳妆台上的宫粉，她本就生得好，这样一打扮更是添了几分姿色。
如今林锦楼叫住她，银蝶喜得浑身发颤，停住脚步，转过身，刚想对林锦楼嫣然一笑，却见林锦楼沉着脸上前，一把拽了她裙带上系着的嵌金马璎珞腰坠儿，问道：“你这东西哪儿来的？”
银蝶浑身一激灵。
当初香兰被赵月婵赶走，因太过匆匆，许多东西都未来及收拾，银蝶便偷偷把香兰的箱子抱了去。将里头好些的衣裳首饰等物尽数拿走，见箱底有个红绸布的荷包，打开便是这一匹系着璎珞流苏的小金马，真个儿精美绝伦。银蝶登时看直了眼，忙把这金马揣进了衣兜儿。她自从拿走便不曾戴过，今日头一遭系在裙带子上便让林锦楼瞧见问个正着。
却说这金马腰坠儿却有些来历，原是从海船上带回来的稀奇货，让人配了鲜亮的璎珞丝绦和各色贵重玉石，送了林锦楼。林锦楼也觉得这赤金黄玉的小马精致，把玩一番便系在腰上。那一日正赶上香兰伺候他，他对那丫头有意，又把那小金马赏了她。如今这东西竟戴在不相干的丫头身上，林锦楼的脸便沉了下来。
银蝶机灵，立刻便觉出这金马有文章，加之做贼心虚，又惧怕林锦楼威风，眼珠子乱转，嗫嚅道：“这是……这是……”
林锦楼一脚踹在银蝶肚子上，道：“这什么这？爷问你这金马哪儿来的？”
银蝶“唉”一声倒在地上，忙又爬着跪好，疼得脸色发白，心说：“不好，倘若说是从香兰那里偷拿的，指定要大祸临头，横竖赵月婵走了，不如就把这事一推六二五全栽她身上。”便立时道：“大爷明鉴，这玩意儿是原先大奶奶赏我的……”
林锦楼笑得冷硬：“她赏你的？她可是一毛不拔的主儿，对你这狗奴才还真是不错，当初她从林家滚蛋怎么没带了你去？”
这轻飘飘的一句话惊得银蝶浑身的汗毛都倒竖起来，连连磕头道：“奴婢错了，大爷饶了奴婢罢！”
林锦楼瞧也不瞧一眼，只吩咐道：“明儿个一早叫人牙子来把人给我弄出去。”
画眉赶紧应了一声：“是。”
银蝶大惊失色，泪滚滚流下来，“怦怦”磕头道：“大爷饶了我罢！大爷饶了我罢！那腰坠儿不是大奶奶赏的，是香兰走了以后，奴婢从她箱子里翻出来的，奴婢瞎了心，再也不敢了，再也不敢了……”
林锦楼大喝一声：“还不把她给我弄走！”
当下来了两个婆子，将银蝶堵上嘴带了下去。
画眉嘴角抽了抽，暗道：“银蝶真乃蠢货。宁肯说这东西是偷的，也不能说是赵月婵赏的，莫非她不知道这位爷最膈应哪位么？”脸上却神色平静，一句话不肯多说，只小心翼翼的伺候林锦楼用饭。
林锦楼捏着那金马腰坠儿看了看，只想起香兰来，他这一走大半年，却消息灵通，知道宋柯考中进士，与显国公之女订了亲，独将香兰撇下携了一家老小进了京城。
PS：
文里的小金马在43章卖簪里就交代过，银蝶不会那么领盒饭的。呼，终于把铺垫都交代完了，下章开始热闹^_^
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125宴会
平心而论，林锦楼倒是有几分佩服宋柯，一个没落家族的官宦子弟，独自带着老娘妹妹过活，年纪轻轻，说话办事却滴水不漏，行事颇有章法手段，居然还考中了两榜进士，十几岁便少年登科的，在本朝用一只手就能数过来。林锦楼固然相信天纵英才，可更信天道酬勤，人前的光鲜体面全是人后下百倍的功夫换来的，就好比他，人人都道他年纪轻轻就做了四品将军，且手握重兵，是仗着祖荫的缘故。他觉着那些话都是放屁，他固然是含着金汤匙生的天之骄子，可立下的战功全都是真刀真枪拼出来的。他闻鸡起舞的时候，多少世家子弟还淌着鼻涕让奶娘抱哄着，更勿论什么冬练三九，夏练三伏。他们林氏家族在他这一辈也出了些人才，可哪个能如他狠得下心吃这样多的苦头，肯把脑袋架在刀口上搏命？
宋柯的家世与前程自然无法跟他相提并论，即便考上进士了又能如何？若无大机缘，一生在五品官上打晃的两榜进士屡见不鲜，就算他娶了显国公的女儿，也未必能助得了他前程似锦。可是林锦楼却曾见过宋柯是如何刻苦用功的，从那发狠念书的劲头上，林锦楼嗅到此子身上的勃勃野心，两人略打过几次交道，林锦楼便清楚宋柯不是好相与的角色。
林锦楼的手指在桌上敲了敲。原本他听说宋柯中了进士，曾有一闪念要放了香兰那丫头，林家对宋柯有恩，犯不着为个女人结梁子。可转念又将这想法否了，他本是呼风唤雨的角色，何必要让个初出茅庐的毛头小子？别说如今宋柯羽翼未丰，即便日后独挡一面也绝不是他的对手。
林锦楼兀自沉思。只听廊下当差的小幺儿桂圆，在门口道：“老爷听说大爷已经醒了，请大爷去前头一趟，吃两盅酒应酬片刻。”
林锦楼应了一声。从碟子里夹了两块糕点塞进嘴里吃了，又重新换了见客的衣裳，转到前头去。只见在院子里搭了几桌席，密密麻麻坐了几十位，正前方搭了戏台子，几个戏子正咿咿呀呀唱着。林长政和林长敏都在席上，与左右亲热攀谈。林锦楼一到。席上立时热闹起来，纷纷端着酒杯与林锦楼敬酒。林锦楼嘴角含笑，一一应答着。手中端着酒杯，一派世家公子的翩翩姿态。
有人在底下低声议论道：“瞧见没，那就是林家老大，林长政能封山西总督全赖他在京城上下走动钻营，达官显贵。勋爵权臣，没有一个不应酬到的。这样轻的年纪，品级竟然比你我都高了。”
另有人道：“人分三六九，有这样的爹娘老子，想不发达也难。”
在座的有一人，自林锦楼从后头出来。两眼便牢牢盯住，未曾离开过，这人便是夏芸。原来韩耀祖花了大笔银子托人疏通了林家的门路。年节都有重礼孝敬，林家宴请金陵大小相熟的官员，才给他递了帖子。韩耀祖原想携大儿子同去，却偏生感了风寒，他知道自己儿子素是个吃酒弄性的。想着夏芸秉性老实乖顺，办事素来合他的意。便命夏芸陪韩光业同去，也隐含着提携夏芸之意。
夏芸自然感恩戴德，特地换了一身簇新的绸料衣裳，更有几分踌躇满志，一心想在酒宴上与高官们展示才华，再向上谋划一步，保不齐能得到大机缘，这辈子封王拜相也未可知。一路上同韩光业殷勤搭话，心里却耻笑韩光业不学无术，胸无点墨。待到了林府，夏芸一见那门庭若市的热闹场面，便微微有些吃惊。待进了林府之内，但见那房屋轩丽，绮窗雕梁，奇石珍禽，愈发目不暇接，等入了席才发觉，这几十桌酒宴，他与韩光业只坐最远一桌，韩耀祖的七品官已属最末之流。
夏芸只端端正正坐着，一句话都不敢多说，却发觉大字识不全的韩光业竟左右逢源，满桌上世叔、世伯的喊着，频频敬酒，谈笑风生。知道他是正经举人出身的，旁人也不过微微举杯示好，并无亲热之举。夏芸心中颇不是滋味。待见林锦楼出来，众人直是众星捧月一般。仿佛此人天生就该这般尊贵威势。夏芸远远瞧着，心底里又妒又慕，还有些说不清的郁郁寡欢，适才发觉自己先前雄心万丈要大展宏图太过天真，此番开了眼界，才知真正的钟鸣鼎食之家是何气派，满腔的豪情灭了一半，也不敢再妄想攀上大机缘，只打起精神与身旁的七品推官寒暄。暂且不表。
却说银蝶让几个婆子拖了下去，回到房里哭个不住。一干丫头等均厌恶银蝶是非讨嫌，竟无一人去劝的。小鹃嗑着瓜子凉凉道：“收拾收拾东西罢，大爷让你明儿个就出去，别回头耽误了，大爷怨怪到我们头上。”
银蝶怒道：“即便是走，也是明儿个早上，碍着你们肝疼？”
小鹃插着腰冷笑道：“说话放尊重点，你已经不是正经府里面的丫头了。与其在嘴上跟我逞能耐，不如仔细想想自己个儿，犯了盗罪的丫头，能卖到什么好人家儿去？即便明儿个卖你，今儿晚上可也不能留在府里了，省得手脚不干净，再顺了什么东西走！”说完一摔帘子走了。
银蝶气得又哭一场。她到底是有几分主意的，抹了把泪儿，从箱子里掏出一把钱，唤来个小丫头子道：“你去三姑娘屋，把含芳请来，说我有要紧的事。”
那小丫头子把手背到身后，撇嘴道：“妈妈们都说你的事不让管呢！”
“你……”银蝶横眉立目上来就想打，强按住火气，又抓了一把钱，递过去道：“你悄悄儿去，没人知道。去呀！”
那小丫头子方才接了钱走了。不多时含芳便到了，银蝶一见，扑上前哭道：“堂姐救我！”
含芳吓了一跳，连忙询问。银蝶便将来龙去脉讲了，泪流满面道：“我……我也不知道一匹金马竟惹出这样的祸。说来说去还不是香兰那个贱蹄子，留下这劳什子，原先在府里时给我添堵，就算走了还不能让我安生…