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几天后，紫苑神宫的某间客房内，几位熟面孔正围坐成一团——关都四天王之一的菊子夫人、白色鬼手的通灵者冬、阴阳师的年轻领袖秀冢以及一个一副苦大仇深模样的老僧人——四个人彼此隔得远远的坐在圆桌周围静静地等待着，似乎是在等待桌子边最后一把空椅子的主人的到来。
菊子夫人老神在在从容不迫倚靠着椅背闭目养神。冬则是很没有形象的趴在桌子上不时扭动着自己的身体，一会儿瞅瞅摆在桌子上的小水晶球里面氤氲着的白雾一会儿用手指敲打着桌面发出阵阵噪声。秀冢眼观鼻鼻观心正在静坐，嘴巴微微开合着似乎在念叨什么。老僧人，呃，他似乎是保持着坐姿睡着了，正从微张的嘴巴里发出一阵阵细微的呼声，嘴角似乎还开始向外流出晶莹的口水……
就在这时，房门猛地被推开老潮来乡迈着细碎的步伐冲进了房间，拉过那张空着的座椅干脆利落地坐了下去。人终于是来齐了。
“菊子，我记得我只是答应了你要告知你应该知道的事情……”乡转动着的脑袋扫视着圆桌周围的其他几个人语气之中带着不耐烦和不悦。
“乡，在座的每个人都知道这件匪夷所思之事其中的某一或是某些部分……而我或者说是联盟需要知道尽可能多的事实与真相。当然最好是全部……”菊子夫人用指尖轻轻敲打着自己的拐杖，“所以我把掌握着这事实的某些碎片的诸位聚到了一起，大家彼此交换手中的‘秘密’尽力尝试着拼凑出这事情背后的真相，还原它本来的面目。我们毕竟是曾经一起奋战的战友，现如今再共享彼此的秘密，这会让我们今后的合作更加亲密无间的。”
乡重重哼了一声而后倚在椅背上不再言语。而冬、秀冢和老僧人则是纷纷打起了精神坐正自己的身体，老僧人还用手背擦了擦自己嘴角流出的口水。
“那么，谁先为这件事情做一个开头呢？”菊子面带一丝笑意环顾了周围的众人一眼。
“我来吧……”秀冢咬着嘴唇面色复杂的开了口，“这事情的起因可以追溯到上世纪的中叶，南来的黑船闯入了关城平静的海面，南蛮的火炮轰碎了将军俯视天下的天守，手持火枪的殖民者用征服者的姿态和毋庸置疑的胜利敲碎了我们自垒的城墙……崭新的世界以最残酷、最残忍的面目走到了我们的身边，用粗暴的方式打醒了我们虚构了数百年的美梦……”
“我没有多余的时间听你讲历史！！”乡猛地一拍桌子恶狠狠地打断了秀冢的深情讲述，她站了起来浑身都有点哆哆嗦嗦的。
“请说重点。”菊子先是安抚了躁动的乡，然后又示意秀冢加快一点进度。
“好的，我会尽量挑拣紧要的说。”秀冢继续讲述着，“当懦弱的统治者用屈辱的条约背叛了已经握有实权的中下级贵族之后，分裂和对抗也就是难免的事情了。打着‘尊王攘夷’旗号的志士们涌出西南各藩展开了自己的实质行动，他们刺杀南蛮的官员、商人、兵士，‘天诛’出卖他们利益的幕府要员，甚至直接和前来维护殖民统治的南蛮军队开战……”
乡又开始怒哼。
秀冢则不为所动继续讲述着，“但是很可惜，由于对幕府和将军抱有不切实际的幻想，这场轰轰烈烈的战斗最后也很快就轰轰烈烈的偃旗息鼓了，面对忠于将军的部队和南蛮殖民者们领先一个时代的军队，志士们最终用自己的性命终结了他们对于统治者的幻想。于是，‘倒幕’开始了……西南四强藩结成的军事同盟在关城各地的志士的帮助以及南蛮人别有用心的资助下扬起‘王政复古’的旗号上洛讨伐将军……”
“我这是在上历史课吗！？”乡大叫起来。
“各位，我所诉说的历史说起来就是如此……”秀冢突然变得严厉了起来，“但是，你们恐怕不知道的是，无论是‘尊王攘夷’还是‘倒幕’、‘王政复古’这一切的背后统统都有一个人的身影在其中闪现，而那个人就是他……”
乡沉默了，菊子沉默了，老僧人蠕动着嘴唇默念着经文，冬则聚精会神起来。
“一个无名的播磨流阴阳师，一个有着‘天目’能够知晓过去未来的异人，一个驭使二十四个式神的神通者……当时的他被普遍认为是比晴明公、道摩法师更为伟大的阴阳师。他亲自教导西南各藩乃至关城各地的志士领袖，可以说是在幕后直接遥控了整场攘夷运动……”
“然后在最关键的战争之前他死在了幕府的忍者手上。不是吗？”认真听讲的冬小姐突然冒出了一句话。
“没错。”秀冢略微有些惊奇的看了冬一眼，“不过不准确，据我所知在整场攘夷运动之中‘他’死掉了至少五次，甚至更多。南蛮人的杀手、幕府的忍者、尊幕派的刺客都曾取过他的性命，被削去头颅、被击穿心脏、下毒、点火、锤击……每一次他都死了，然而没过多久他就又回来了，用相同的身体回来了。”
众人的眉头纷纷皱了起来。
“你的意思是说，这个老鬼死去活来、复活了？！”冬惊呼了一句，“匪夷所思！真是匪夷所思！！”
“是‘换一个皮囊’……”老僧人慢慢地说道。
“对，换一个皮囊，就是换一个皮囊。”秀冢不住地点着头，“不停地换着皮囊、不停地徘徊在关城统治阶层的影子之中操纵着关城踏上富强、强盛乃至疯狂。‘王政复古’、‘版籍奉还’、‘废藩置县’、‘祭政一致’、‘国家神道’、‘废佛毁释’、‘富国强兵’、‘殖产兴业’、‘文明开化’……他一步步扶持着关城走向强大，用短短的几十年时间让积弱的关城一跃成为傲立于世界之林的强国。可是也正是他推动着关城积极投身于世界范围的战争之中，两次，都以惨烈的失败告终……”
说完这话的秀冢不再出声，只是看着乡。
“轮到我了？啰嗦的小鬼，说这么多没用的东西除了浪费口水和时间之外有何意义？你说的东西我们都知道……”乡颇有些不屑的说道，然后她换上了多少有些崇敬之意的语气说道：“不过确实，在‘祭政一致’之前我们并不熟知这位先生，他对于我们来说更多的是以一个敌人的面目出现，毕竟我们神道教曾经站在幕府的身后。”
乡深深叹了口气，“我至少‘见’过两个他，加上不久前那个算是第三个吧。第一个他是个年迈的阴阳师，强大而睿智，身为新组建的政/府要员的他前来与我们商议国家神道的建立问题——像是如何干脆的神佛分离。”说到这儿她瞥了老僧人一眼，“同时也筹划创建招魂社的某些问题。那时候的他除了睿智之外我想不出别的更贴切的形容词，他有超群的人格魅力让人不由自主的就想膜拜他、服从他、跟随他……虽然那时候的他就已经有了不少现在看来十分疯狂的想法，像是什么建立万世的帝国、独一无二的神国、统治全世界、成为神之类的。但是说实话，那时候的他说出这些话的时候一点也不像是笑谈和狂念，更像是在单纯的叙述事实一样让人信服……而之后的一切进展的也都很顺利，一切都在按照他的安排发展、一切都在遵循他的规划前进……直到我第二次‘见’他为止……”
“那是第一次大战的最后，战事已经胶着到了最深处，我们和同盟的失败几乎已经是肯定的了。那时候的我又一次‘见’到了他，见到了一个陷入了癫狂和迷茫之中他。那时候的他开始念叨关于命运的话题，大都是些疯疯癫癫的话语，语无伦次、颠三倒四甚至是胡说八道。他开始诅咒命运、诅咒一切……但是很奇怪，当战败的消息传来，当战胜的协约国以胜利者的姿态接管我们的国度的时候，他却恢复了正常，至少恢复了表面上的正常，可是我却知道他已经不再是那个‘他’了……”
“战败的二十年不好过，我们时刻处于战胜国的军事监控之下一切的一切都受到限制和压制，而且从外国不停传来昔日的同盟分崩离析的消息——这更让我们感到恐惧和悲切，那时候的关城太悲痛了、悲痛到已经陷入了某种疯狂之中，我甚至都认为是那个人的悲痛和疯狂带动了关城的悲哀与疯癫。不过也正如我所想的那般，那个人，真的疯了。”
“他用最大的热情偷偷制造武器和武装，各种奇怪、强大的武器、装备从各地的工厂之中被秘密建造、秘密驶出然后被秘密储藏。他私底下开始培育军兽、训练军队、准备战争，他用种种手段麻痹战胜国的首脑和监控我们的战胜**队，积极为发起下一场战争做着最大的努力……他用更大的热情鼓舞狂热的政/府和悲哀的民众让他们沉浸在‘神国’的幻想之中梦想着复仇、梦想着荣誉、梦想着死亡……当然了，他在其中做了最重要的一件事情就是把招魂社迁移到了紫菀中央，并将其更名为‘靖/国’用来安放、供奉自倒幕以来的所有为国牺牲者……可惜，无论他再怎么疯狂、无论他再怎么努力我们曾积极参与的第二次大战还是战败了，不甘心灭亡的轴/心诸国最后还是在新同盟的炮火下分崩离析并且彻底消失在了历史之中……而我，算是‘亲眼目睹’了他的死亡，他和燃烧着的京都一起化为了灰烬……”
“但是很显然，他没有逝去，就像过去的他能更换皮囊戏弄死神一样，他再一次回来了。”老僧人接过了显露着明显疲态的乡的话头继续说道，“不过这一次，他和过去不同了。或许是因为他最得意的门生和最忠实的仆人们都被他一把火葬送了的缘由……这我们无从知晓。但是再一次回来的他已经成了一个‘东西’，一个不人不鬼、不伦不类，依靠怨念、恨意为食，披着死去的腐臭皮囊……他，哦不应该是‘它’带着难以计量的怨恨与愤怒游走在这片土地上，一点一点的让自己变得强壮、一点一点的让自己彻底脱离人道直至化为如今的这个它。”
“当时正值‘国除’时期，联盟草创关城各地板荡战事不断、起义蜂拥……而就在这混乱的时候，它穿梭在埋葬着他曾经的追随者和敌人的墓地之中，频繁出入最诡异最灵异的神秘地域，用种种匪夷所思并且丧心病狂的术法挑战着这个世界固有的规则和秩序。自它出现以来我们就一直致力于消灭它，可是这么久了除了白白折损优秀的僧众、白白给它送去血食之外我们别无所获……哦，也不该这么说，我们毕竟也有所收获，我们多少可以揣摩出它的一些意图，根据它的行动和疯癫的自言自语推测出它的目的。”老僧人微微张开一直闭合着的眼眸看向众人，“它不光想要复生它更是妄想要成为‘神’，真正的‘神’！早在他筹建招魂社时候我们就对他有了十足的警惕，可是这却换来了一场疯狂的‘神佛分离’让我们元气大伤。而当他提议秘密将神社迁移到紫菀谷来的时候我们再次固执地反对并且质疑了他的用意，结果这却又让我们遭受了灭顶之灾……”
乡在一旁哼哼了两声。
“但是我们却看出了他的计划，更是看出了它的计划！他想让他的追随者们成为活着或者死去的‘神’用来蛊惑人心达成他的野望，而它则是想要借助某些连是否真实存在都无从得知的秘法让自己成为真正的‘神’，它吸取那些徘徊在这里的怨灵——无论你们怎么称呼它们这些仅凭怨念和恨意而盘亘在尘世的东西就是怨灵！都是不该也不应存续的！！”他强硬地打断了想要插嘴的乡，乡只好闷闷不乐的收回了还未说完的话语别过头去不再理会老僧人，而老僧人也继续着自己的诉说，“——用它们无尽的恨与怨、无穷的执念与疯狂滋养那具它不知从何地物色到的尸首……”
“那具尸首，那具活尸，你们叫它‘活埋人形’是吗？”一直都在认真听讲的冬突然打断了老僧人的讲述提了一个不知所谓的问题。
老僧人一愣，但还是点点头示意那具尸体就是叫那个名字。
“我知道它是从哪里找到的它。”冬平淡的说出了一句让在座众人都大吃一惊的话语，“它大概是在几年前加入的鬼手，那时候的鬼手正处于即将分/裂的边缘，来自理想国和火箭军团的说客混进了我们之中挑拨着我们彼此之间本就脆弱的关系、撩拨着我们本就紧张的气氛。可是就在那时候老鬼出现了�