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快到城门之时，人群渐渐拥挤起来，祁寒只得下马而行，没走几步，便听前面有锣声，接着便有人喊道：“让开，快让开。”却是十几个衣甲鲜明的兵丁在把人群往两边赶，祁寒随着人群避到一边。那锣声越来越近，走到近前，众人才看清原来是浩浩荡荡一队人马。最前面的是八个兵丁鸣锣开道，八个兵丁举着官牌，上有南京兵部尚书、都察院右都副御史的字样。后面是二十几骑马，马上的兵丁都举着飞虎、飞豹等各旗帜，再后面是一乘十六人大轿，轿帘低垂，看不清轿中坐的是什么人。
祁寒听到旁边有人问道：“不知这是谁，这么大的派头，简直比得上严阁老了。”另一人忙一推他道：“嘘，禁声，这话随便说得吗？小心脑袋！”其时权相严嵩势焰滔天，不要说寻常百姓，便是朝中文武言语中稍有不敬，也保不住性命，那人忙一缩头，不敢再言语。
第四章 献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（9）
旁边又有一人道：“你们还不知那轿中坐得是何人吗？城中都已传翻天了。为了对付倭寇，皇上任命南京兵部尚书张经张大人以都察院右副都御史总督南直隶、浙江、山东、两广、福建等处军务。知道皇上给了张大人多大的权力吗？只要是不出力做事的，武官都指挥以下，文官五品以下，说杀就杀了，根本不用请示朝廷。”其他人听了，都伸舌头道：“乖乖，可真是了不得，那可不是管了小半个天下了吗？。”那人道：“自是了不得，要不然张大人这次去视察军务，就有那么多达官显贵送行了！”果然，在数百名骑兵过后，便是大大小小的各个官员，有的坐轿，有的乘马，队伍虽不如前面整齐，却也次序井然。
祁寒在北方时，就听说东南沿海各省备受倭寇侵扰，只是不知情况到底如何，见眼前这队人马如此气派，心道倭寇无非些小贼而已，张经此去若不能一举荡清倒真是怪事了。
待那队人马走远，兵丁方才放行，众人见无热闹可看，都一哄而散，祁寒便牵了马跟着人潮进了城，找了家客栈，将雪芭蕉和行李都安顿下来，胡乱吃了点东西，便提着仍裹在布包中的秋声刀，出得门来。
震源镖局在南方的各大城市都设有分局，南京作为南方的中心，自也是不会例外，祁寒稍一问就路人，就打听到震源镖局的南京分局就在乌龙潭对面，离所住之处并不远，便一路寻了过去。
乌龙潭在清凉山南边，竹苇成洲，中间有一个小潭，长不过三里。祁寒走到那儿，就见街对面有一坐大宅院，门前两个大石狮子。旁边立着杆大旗，旗上青底红字，写着“震源镖局”四个大字。只是两扇大门却紧紧闭着，门前并不见一个人。
祁寒见旁边有个摆着摊子卖小杂货的老者，走过去行了一礼，问道：“这位老丈请了，正是大白天，震源镖局为何大门紧闭，莫非是不做生意了吗？”那老者道：“我也不知为何，前些日子还好好的，昨两天我见着来了个骑马的人急匆匆地闯进门去，不一会儿，那门就关上了，到今天也没见开。”
祁寒问道：“那这震源镖局可有什么其他的门？”老者道：“你顺着围墙走过去，靠东首还有个小门，只是似乎这两日也关了，很少有人出入。”说着又打量了一下祁寒，看了看他手中的布包，道：“你也是来托镖的吧。咳，别说你急，我也急啊，我就靠这小货摊过活，又全仗震源镖局的生意好，我也在这儿沾点财气，他们这一关门，我连吃饭的钱都没着落了。”
祁寒看看他的摊子，无非是些虎头鞋、小皮鼓之类的小孩子的玩意，还有些不知什么东西，用各色彩纸包着，甚是好看。祁寒有心照顾他生意，便随手拿起两包，道：“不知这两包多少钱？”那老者笑道：“这位公子真是会挑东西，这可是南京城中赫赫有名的青溪斋特制的胭脂，想必公子是要送给意中人吧，不知哪位姑娘有这样的福气。”祁寒没料到拿起的竟是两包胭脂，脸上一红，又不便放下来，只能微微地哼了两声，那老者道：“既是如此，小老儿也做个人情，这一包是二十文钱，我只收一包的钱，另一包就算送给公子了。”
祁寒从衣袋中抓出串铜钱，约莫有五六十文，也未细数，放在摊上，将两个小包揣入怀中，说声“多谢”，便急忙走到一旁，心中正尴尬，抬头忽见这边街上十几步外有个小酒馆，酒馆的台阶前蹲着一个乞丐，头发蓬乱，一身褴褛衣裳，也正盯着震源镖局看。那人似是注意到有人在看他，一侧头，站起身来，歪进了一旁的小巷中，祁寒没见着他的面目，看身形倒有几分眼熟。
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第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（1）
等了一会儿还不见有人出入，祁寒便按着老者的话，顺着围墙走到东首，果见有个小门，却也紧闭着。
此时祁寒的心里正左右为难，不知如何是好。按照林师伯的意思，他应该尽快找到托镖的人，把秋声刀交给他，免得他找震源镖局的麻烦，也省得柳云难堪。可岳英又嘱咐他不要急着把刀交出去，看看风头再说。依他本心，也舍不得就把秋声刀这样不明不白地交出去，可若不交出秋声刀，震源镖局就无法再开下去。权衡利弊，也只得舍弃秋声刀去保全震源镖局和柳云，现在的问题是，来托镖的人是谁？又如何在他来震源镖局之前找到他？
唯一的办法似乎只有等。
正在这时，忽见那小门“吱呀”一声，开了些许。祁寒不愿让震源镖局的人看到，忙一闪身，躲到一棵树后面。
从门里出来的是个妙龄女子，她回身将门关上，朝西边走去。祁寒略一踌躇，也远远地跟了上去。应天的街市颇是繁华，沿路上两边开着大小店面，日用货物也是应有尽有，那女子竟看也不看一眼，穿过几条街，拐进了一条巷子中，祁寒跟着，乍一拐进去，耳中便涌进一阵阵喧哗嘈杂之声，鼻中也充满了各种奇怪的气味，定睛一看，原来却是个卖菜的集市。
祁寒心中暗怪自己冒失，万般无奈时，本以为跟着这女子可以有些线索，却不知她只是来买菜的，但既已到此，只好看看再说。
女子走到肉案边，那卖肉的是个身材高大的胖子，一脸横肉，身上的衣服和围裙上满是油污，他正用手中的剔骨尖刀指着一个中年人道：“我说你识货不识货！刚到的猪肉，你也敢说不新鲜！”那中年人见刀在自己的鼻间晃来晃去，一颗心也在晃来晃去，颤声道：“可……可这肉上有那么多苍蝇……”不待他说完，卖肉的就打断他道：“苍蝇！这么热的天，你找块没盯苍蝇的肉给我看看！你脸上倒是没叮苍蝇，你愿意吃吗？要不要我帮你割下一块来给你尝尝？”
旁边的人一听这话都哄笑起来，中年人骂又不敢骂，走又不敢走，涨红了脸“噜噜”地说不出话来。那女子道：“范六哥，既然他不愿买，就把这肉卖给我吧。”
卖肉的转过脸来，见到是那女子，将手中的剔骨尖刀往肉案上一丢，笑道：“我道是谁呢。原来是苏大姑娘，你要这肉还用买吗？尽管拿走就是。”中年人见眼前刀没有了，忙一低头，从人群中溜走了，那女子笑道：“照你这卖法，十个来买肉的倒有九个给你吓走了，剩下的一个你又要白送，这生意还怎么做得下去。”卖肉的道：“我卖的肉好，自然不怕没人来买。就是没人来买，我或是送人，或是喊几个朋友喝酒，把肉吃掉，都开心自在，何必受方才那泼才的腌臜臭气！”
那姑娘道：“我找你正是叫了帮朋友，要喊你去喝酒吃肉，你去不去？”范六笑道：“既是苏大姑娘相请，就是没有酒喝，我也要去。”姑娘道：“好，那我们就走吧。”范六拿起剔骨尖刀插在腰间，将肉案上的半片猪肉掀起来往背上一背，道：“也让那帮朋友尝尝鲜。”又指着肉案上的剩肉对旁边的其他卖菜的小贩道：“这些都送给你们了。”说吧，扛着肉迈开大步，跟着那姑娘向外走。
祁寒听到旁边有人窃窃道：“那苏大姑娘是谁？人又漂亮，看上去也挺端庄，怎么和这种市井屠夫交朋友。”另一人道：“你不知道她吗？她就是震源镖局苏正崖苏局主的女儿，听说名叫苏蕙……”祁寒见他们二人已出了集市，无暇再听下去，也走了出来，见他们正在前面走着，便依旧远远跟了上去。
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第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（2）
一个妙龄少女和一个抗着半片猪肉的屠夫走在一块，这情景已是奇怪，何况那女子一路上还和那屠夫不时说笑，更引得路人纷纷侧目。苏蕙和范六却似全然没有注意旁人奇怪的眼神，只是走他们的路。
两人又走过了几条巷子，来到间屋前，苏蕙抬眼道：“到了。”祁寒在后面看去，见屋外挑着面旗子，写着个“酒”，却是个酒馆。一人正在门里相候，见到他们来了，跑出来道：“苏大姑娘！”苏蕙道：“朱大哥，我请的那帮朋友可来了？”那人道：“都请来了，正在里面等着呢。”一侧眼看见抗着肉的范六，不由一怔，道：“这位是？”
苏蕙道：“这是范横范六哥，是我的好友。”又指着那人对范横道：“这位朱大哥，单名一个青字，也是我的好友，这间酒店就是他开的，我借他的地方在这儿做个东道。”范横嗡声道：“朱大哥！”又把肉从背后翻过来道：“把这肉整治整治，待会儿给大家下酒。”
朱青抬手招过一个伙计，让他把肉拿下去，自己领着苏蕙和范横进了酒店，祁寒也跟了进去，在旁边找了个僻静的桌子坐了下来，要了几碟小菜。那酒店里面甚是敞阔，中间摆着三张大桌子，每张桌旁都坐满了人，那些人正谈得兴起，不知谁喊了一声：“苏大姑娘来了。”大家便都一齐站了起来，看着苏蕙，七嘴八舌道：“苏大姑娘！”苏蕙一一跟他们招呼了，其中还有和范横相熟的，也互相打着招呼。
祁寒见这些人男女老少都有，胖瘦高矮不一，看穿的衣服也无非是些贩夫走卒、引车卖浆之流，见到苏大姑娘一个个都喜动眉梢。心道不知这位苏大姑娘是怎生的人物，竟喜欢和这些人交朋友，如今震源镖局正是危难时刻，她还有闲心请客，莫非这些人都是市井豪侠，她来请他们助拳吗？
苏大姑娘让大家入座，自己拿起杯酒道：“今天请大家过来，是有事要请大家帮忙，如果大家愿意帮忙，就把这杯酒干了。”说着，一仰脖子自己先喝了，喝得急了些，不由咳了两声，面上也映出些红晕来。
一个中年女子道：“苏大姑娘只管说就是。”另一个算命先生道：“是啊，苏大姑娘有什么事要我们帮忙只管开口。我李大鸣第一个愿意帮忙。”旁边一个渔夫打扮的人起身道：“苏大姑娘要帮忙，只要对我们说一声，我们自是在所不辞，用不着这样麻烦，请我们喝酒吗，在座的各位哪一个不是曾受过苏大姑娘的恩惠。别人不说，就说我张野，若不是苏大姑娘帮我还了债，早给渔霸扔到江里喂鱼了，还会在这儿和大伙儿有说有笑吗？”此言一出，底下顿时应声一片，纷纷道：“苏大姑娘只管说便是。”
苏蕙道：“这事太过为难，若不是我也无法可想，实在不愿麻烦大家。”范横腾得一下站了起来道：“苏大姑娘平日也是个爽快人，怎么今日说话这样不干脆。是不是有人想欺负你，告诉范老六。我在他身上戳出十几、二十个透明窟窿，看他以后还怎么冒坏水！”
苏蕙道：“范六哥请坐。我说了就是。”范横气呼呼地往凳上一坐，苏蕙道：“实不相瞒，这事与我并无直接关系，却与我们震源镖局有关。”方才那算命先生李大鸣道：“震源镖局一向赫赫有名，柳老镖头、袁少镖头和苏局主都是江湖上鼎鼎大名的人物，不知遇着了什么难处？”
第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（3）
苏蕙道：“半个月前，江西总局运了一笔镖到应天来，在徽州府附近给人劫去，至今下落不明。明天就是交镖的日子，交不出镖，就要赔给人家，若是赔也无法赔，我们震源镖局就只能关门大吉了。”
李大鸣道：“不知是怎样一笔镖？”苏蕙道：“是把剑。”“剑？”众人顿时一片惊诧声。苏蕙道：“还是把削铁如泥的宝剑。”张野道：“苏大姑娘可是让我们帮忙把这把剑找回来？这倒不难办，让李大鸣给算一算剑在哪里，我们拼了性命也要把去把它要回来就是。”
李大鸣听了苦笑道：“你这不是要我的命吗？我哪会算什么命。我这一辈子只算过一次命正确无误。”众人问道：“是哪次？”李大鸣道：“给我自己算的，是做一辈子算命先生的命。”张野道：“谁说的？有一次我的酒坛子丢