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祁寒见这些楼台水榭里果然人声喧沸，里面的人个个身着锦衣，或觥筹交错喝得面红耳赤，或左拥右抱陶陶然不知身在何处，叹了一声，转身向回走去，耳中还听到后面传来阵阵歌声：
“前日个，这时节，与君相谈相聚。昨日个，这时节，与君别离。今日个，这时节，只落得长吁气。别君止一日，思君到有十二时。惟有你这冤家也，时刻在我心儿里。”
这歌声婉媚动听，祁寒听在耳里，心中一荡，便想起方才还刀时苏蕙的神情来，忽得心里又是一省，想到林师伯托付的正事还未做，就沉溺于这样的儿女之情，这又和那些楼台水榭里的纨绔子弟有什么区别了。当下收敛住心神，向路人打听清楚自己住的客栈该怎么走，便向回走去。
到了客栈，祁寒先去后面看看雪芭蕉，见马槽里伙计喂的草料还有不少，雪芭蕉吃得正欢，便摸摸它的头，替它理理鬃毛，雪芭蕉伸过头来在他身上蹭了蹭。祁寒对它道：“你也早些休息吧，明日若事情办完了，还要赶回去告诉林师伯呢。”雪芭蕉似是听懂了这句话，轻轻打了两个响鼻。
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第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（7）
祁寒一侧头，见旁边的地上还卧着一匹马，那马张大着嘴，头贴在地上，似乎连喘气的劲也没有了。江湖中人凡事多借重马力，因而对马匹往往照顾备至，祁寒心道，这马的主人定是有什么紧要的事情，冒着烈日一路赶来，也没有在路上让马歇歇。不知那人是谁，竟把马累成这样。
待回到自己房间，祁寒把秋声刀放才自己的手边，便和衣躺下。睡到半夜，蓦得听到屋外好象有唏唏嗦嗦的声音，心里一惊便醒了，手一摸求秋声刀还在，顿时安下心来，眼睛仍闭着。不一会儿，就鼻中就闻到有一股甜甜的香味，稍微吸进一点，就觉昏昏欲睡，忽想起临走时父亲和自己说过的些江湖伎俩，想必这就是迷香之类，便屏住呼吸。又过了会儿，听到有门闩被拨开的声音。祁寒虚眼看去，只见门一开，进来两个黑衣蒙面人。
一个黑衣人反手轻轻把门关上，另一个急步走到桌前就要点上油灯，头一个急忙拦住他，小声道：“点什么灯，怕别人不知道咱们来吗？”另一人也小声道：“这么黑，不看仔细些，我们怎么知道他有没有给迷昏过去了？”头一人道：“你是笨还是咋的？他要是没被迷昏过去，能让我们这么进来吗？”另一人道：“这倒也是。什么叫我笨！只不过第一次做这事，总有些紧张。咳，要说你这迷香还真不错。”头一人道：“那是当然，这可是我找一个江湖上的朋友要的。”另一人道：“要别人都知道你有这样的朋友，卖给你这样的东西，谁还敢到你的店里去。”
头一人道：“不要废话了，快看看那刀在不在。”另一人走到祁寒身边，借着点月色，看了看祁寒道：“果然睡得正熟。那刀……就在他手边放着呢。还是你的办法好！”头一人道：“那是当然，我就见这小子看苏大姑娘的眼神有些不正，不知肚里打得什么坏注意。要说帮忙，为何非要明日一早才将刀给她，还要约她在震源镖局东首的小门相见，这不是打的坏注意又是什么？”此时月色正淡，若是再浓些，这两人就会看见祁寒的脸上正红得厉害，就是想装着睡熟的样子也装不下去了。
另一人附和道：“就是！他出来后，我照你说的，找了个借口跟了出来，一路上来，你知道这小子去哪儿了？”头一人道：“去哪儿了？”另一人道：“去秦淮河那边了，站在河边，看着那些灯红酒绿的地方，听那些让我一听就起鸡皮疙瘩的小调，象痴了一般，也不知想的什么龌鹾心思。”头一人道：“他进去喝酒了？”另一人迟疑道：“那倒没有。不过我看他象是叹了口气的样子，可能是身上没带够银子，不然早进去了。”
祁寒听了，真是哭笑不得，想不到一路上来，心里恍恍惚惚的，就没有发现后面有人跟着，自己不留意间走到秦淮河，竟又给他们当成了好色浪荡之徒。
头一人道：“时候不早了，快拿了刀走。”另一人应了一声，伸手就去拿刀，却见祁寒的手还握在刀上，便道：“他的手握在刀上，怎么办？”头一人急道：“他睡成这样，你把他杀了也不知道！还是我来吧。”说着走上前，一把抓在刀上，待想要把它提起来，却怎么也提不动。
另一人道：“你把他手指扒开不就行了。”头一人道：“也是。”右手刚要去扒开祁寒的手指，就觉手腕上一紧，另一人吓道：“不好，快跑！”转身就要跑。祁寒忽地坐了起来，道：“还没拿到东西就走吗？”他又似是觉得这样就跑了，太没义气，又转回来，道：“你……你想怎样？”
第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（8）
头一人知道现在想跑也跑不掉了，心一横，左手一拳向祁寒的胸口打去，祁寒轻轻一拨他的手腕，顺势一指制住他的穴道。一翻身就已站在另一人的面前，道：“你想怎样？”另一人道：“你……你别过来，我可会，会……”祁寒笑道：“会算命吗？”说着一指也将他制住，祁寒将桌上的油灯点起，揭开他蒙在脸上的布，果然就是那个算命先生李大鸣，又将另一人脸上的布拿了下来，正是酒馆的掌柜朱青。
李大鸣颤声道：“你这个……恶人，有胆你就杀了爷！”朱青却闷头不语。祁寒道：“可是苏大小姐让你们来的？”李大鸣道：“胡说……”朱青却已抢道：“正是，正是苏大小姐让我们来的。她早已看出你心术不正，让我们跟着你，看你究竟有什么勾当。”李大鸣一听也忙道：“正是，正是。”
祁寒已知道定是朱青疑心不减，怕自己有什么不可告人的企图，私下约了李大鸣，让他一路跟着自己到客栈，两人又深夜前来，想把秋声刀盗去给苏蕙，便笑道：“你二人既是应苏大小姐的之请前来拿刀，就该光明正大地登门拜访。你们如此打扮，又乘我熟睡时进来，我还以为是什么小偷呢。”说着，伸手拂开二人的穴道，鞠了一躬，道：“得罪之处，莫怪莫怪。”
二人手脚都觉能活动自如，相互狐疑地看了一眼，不知祁寒打得什么主意。李大鸣道：“你有什么恶毒伎俩尽管施出来好了，爷们不怕，用不着这样假惺惺的！”祁寒一笑，把秋声刀拿过来，交到李大鸣的手上，道：“这把刀，麻烦你们交给苏大姑娘。”李大鸣接过秋声刀，不由一愣，道：“你——”
祁寒道：“不知明日赔镖的事，苏大小姐可安排好了。”李大鸣和朱青又对望了一眼，摇了摇头，又点了点头，均觉祁寒不似极恶毒的人，李大鸣对朱青道：“还是你说吧，我当时先出去了，可什么也没听到。”朱青又看了眼祁寒，迟疑了一下，方道：“苏大小姐让我们都扮做震源镖局的人，在乌龙潭上的小洲上侯着，又让人在震源镖局门前和附近的各条路上守着，一见着有象是来取镖的人，就把他们领到小洲上，将刀赔给他们就算完事了。”
祁寒道：“这样甚好。过一会儿天色也快放亮了，就烦两位把刀给苏大小姐送去吧。”李大鸣道：“那我们就真走了。”祁寒点了点头，二人走到门口，李大鸣又回过头看看祁寒，祁寒一抱拳道：“恕不远送！”二人这才出门去。
祁寒看着他们出了门，轻轻舒了口气，他本没有多想，只为保险起见，想今儿一早再把刀在震源镖局东首小门那儿交给苏蕙，可听了朱青和李大鸣的一番话，也觉得自己虽无他意，平白约一个女子出来相见终不大好，看看也快天亮了，岳英那儿还没有信过来，让朱青和李大鸣他们把刀带去，倒可少了很多不必要的麻烦。既然苏蕙那儿已布置好，此事就算了结了，自己也可以回络藤山庄去。
只是事情虽然了结了，可却总有一股说不出的惆怅缠绕在心头，挥之不去。祁寒看看自己的手，苏蕙会在那儿等着吗？不知自己不去，她是高兴呢还是失望，或者，根本没有什么感觉，对她来说，自己只不过是一个普通的路人，仅此而已。
祁寒正在房中怔怔地坐着，忽听到有人惊叫道：“不好了！杀人了！”祁寒心里一紧，推开房门，窜了出去，循着声音来刚到客栈门口，就见一个伙计惊慌失措地往里跑，嘴里喊道：“杀人了！杀人了！”差点没和祁寒撞个满怀，祁寒一把抓住他，问道：“什么杀人了？在哪里？”那伙计道：“就在门口，你自己去看好了。”
祁寒出了客栈的门，定眼看去，不由得一闭眼，就见门前的街上满是鲜血，朱青和李大鸣倒在鲜血中。祁寒定了定神，一个箭步过去，蹲到他们的身边，见一道大伤痕自颈项至胸前，早已活不成了。祁寒把朱青放下 ，再扶起李大鸣，见他鼻中还有呼吸，身上也没什么伤痕，只是双目禁闭，似是被人点了昏穴。
祁寒解开他的穴道，李大鸣慢慢地醒了过来，祁寒急问道：“怎么回事，是谁做的？”李大鸣却看着他，象不认识他，祁寒道：“你怎么了，不认识我了吗？”李大鸣嘿嘿一阵傻笑，只是看着他，还是不答话。祁寒看着他的模样，心里一凉，知道他定是被人以重手法击伤脑部，虽没丢掉性命，却已神智不清，成了个废人了。
祁寒再看他们身周左右，俱不见秋声刀的踪影，心中已明白了###分，自己为了少些麻烦，让他们把秋声刀带去，却不料反是害了他们。只是不知夺刀杀人的人是谁，下手竟如此毒辣。
那伙计在客栈里一阵喊叫，将掌柜的和住店的客人都吵了起来，在街上围了一个圈正议论纷纷，有的说看装束，这两人是强盗，失手被杀；有人说这两人定是一伙的，为分赃不均而火并，相互间争执不下。有腿快的就要去报官，祁寒突然想到震源镖局那边不知怎么样了，将李大鸣放下，站起身来，分开人群，就向震源镖局奔去。
祁寒赶到震源镖局附近时天已大亮，见着果然有三两个镖师打扮的人在路旁守侯，虽说不出名字，却正是昨日在酒馆里见到的人。那几个人见着祁寒也笑着对他点点头，祁寒无暇和他们多说，径直往镖局的东首小门而去。
走到巷口，见一缕阳光斜着从旁边的高墙上照下，苏蕙背着身就站在那缕阳光里。祁寒走上前，迟疑了一下，道：“苏大小姐。”苏蕙转过头来，阳光照在她的睫毛上，晃得她抬不起眼，只听她道：“你终于来了吗？……那把刀呢？你可带来了？”
祁寒道：“刀丢了！”苏蕙一楞，“丢了？”祁寒正待细说，就见一人从巷口跑了过来，正是张野，却穿着镖师的衣服，急急地对苏蕙道：“取镖的人来了！”
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第六章 时命未来间，且只得，低眉袖手。（1）
苏蕙见张野说来取镖的人到了，便道：“人呢？”张野道：“咳！说好我和史混、朱青和张大鸣守在南面街上的，那两个却一直不见踪影，也不知在哪儿糊醉呢。我要过来报信，只好让史混一人领着他们去乌龙潭上的小洲了。”
话音刚落，又有一个人跑了过来，对苏蕙道：“他们来了！”张野奇道：“你不是在北面街上吗？怎么知道我们南面街上的事。”那人道：“什么南面街上的事，明明是我们在北面街上碰到的。我已让他们把人领去小洲了。”两人正争执不下，范横站在巷口，喝了一声：“苏大姑娘，接镖的人到了！”张野道：“范老六，你不是在镖局门口守着吗？人都给领去小洲了，哪来的人？”范横道：“还说！也不知你们在北面路上是怎么守着的，人都快到了镖局门口了，你们都没发现！”
张野还要争辩，苏蕙道：“不要说了，这里面定有些蹊跷，我们先去看看。”便带着几个人向乌龙潭走去。这乌龙潭上的小洲上，间有些居民亭榭，后面却是片空地，甚是僻静。苏蕙绕过那些亭榭，便见前面不远处站着两拨人，一拨是打扮成镖师的史混他们，另一拨人，服色不一，再看领头的三人不由吃了一惊，哪里是什么来取镖的人，却是镖行中与震源镖局齐名的另三家镖局的总镖头：左边一个精瘦的中年汉子是浙江杭州府射江镖局的总镖头金采权，中间的花白胡子的老者是河南开封府九鹰镖局的总镖头李通，右边则是四川成都府天风镖局的总镖头姜大先生，手里正拿着根两尺多长的铁烟斗正吞云吐雾，那烟竿比寻常的烟竿都粗些，甚是显眼。苏蕙便知道定是他们分三路而来，却给张野他们当成是来取镖的了。
苏蕙忙一一上前见礼，又对姜大先生道：“姜伯伯，浣沅妹妹还好吗？”姜浣沅是姜大先生的女儿，自小与苏蕙相熟，姜大先生道：“她也记挂着你，托我问你个好。”
李通在一旁笑道：“好侄女，两年不见，出落�