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杨姨娘唱作俱佳，声泪俱下，说得好不委屈。常氏却无动于衷，就等着肃北侯怎么处置这母女两了。
肃北侯也是看不下去杨姨娘这般做戏，说道：“本侯原念着你毕竟给楚家生养了一个女儿，对你也算是另眼相待。不成想这倒是主张你的野心了。竟然打起了安国公府的主意！闹出了不可收拾的局面，丢尽了肃北侯府乃至楚家的颜面！本侯还想着给你一个坦白的机会从轻发落了，你却还执迷不悟，不肯承认。那惠能早就招了，还写了一份供词，你若还怀疑这供词的真假，惠能如今在法华寺做扫地和尚，本侯也不介意叫了他过来同你和你娘家对峙！”
说完扔给杨姨娘一卷纸。
杨姨娘看了那供词，知道一切都败露了，觉得大势已去，身子一软，瘫倒在了地上。
丹瑜见杨姨娘这般状况，知她已是默认了，心下不免着急，连忙辩解道：“父亲母亲，女儿实在不知姨娘有此般非分之想，只是按照姨娘叮嘱的，把吃食分给姐妹们，又换了三妹妹的衣服。女儿之前也好奇为何姨娘非要让我穿三妹妹的衣服梳上三妹妹惯常的发髻。若是知道姨娘这般险恶用心，女儿定会禀明父亲母亲而决不会与姨娘同流合污的。父亲母亲明鉴啊！”
杨姨娘完全没想到丹瑜会如此弃自己于不顾，一时间只觉得气短胸闷，彻底晕了过去。
常氏也惊诧丹瑜居然对亲娘这么无情无义，竟将杨姨娘气得晕了过去，心里不免同情杨姨娘生养了这么一个白眼狼，加之此事还未解决，杨姨娘可还不能有事，便赶紧叫了下人抬了出去，又叫人找了大夫去瞧。
肃北侯打量着丹瑜，丹瑜被看得全身都冷了。
待过了好一会，肃北侯才说道：“你姨娘这般为你，你推说不知情便罢了，事到如今还倒告你姨娘一状，且不说你是否参与此事，就凭你这般无情无义，本侯就要重重罚你！从今天开始你就在琉璃阁关三个月紧闭，每日抄写女戒妇德三遍，琉璃阁上下所有人都换掉，换上一些老实的，别没的把姑娘都教坏了。常氏，以后你来亲自管教丹姐儿。”
常氏可不想接这个烫手芋头，丹瑜都这么大了，养也养不熟，只是肃北侯现在盛怒之中，只得先应下了。又提醒道：“那杨姨娘又改如何处置？”
没等肃北侯说话，就见得一个老妈妈一脸喜色走了进来，道：“启禀侯爷夫人，杨姨娘有喜了。”
肃北侯和常氏都震惊了，完全没想到杨姨娘都这把年纪了还能怀上孩子。
丹瑜眼中闪过一丝窃喜，这下子姨娘和自己有救了，这孩子来得太是时候了。
果不其然，因着杨姨娘有喜，肃北侯和常氏倒是不好处置她了，只命了仆从把丹瑜带回琉璃阁闭门思过便匆匆赶往紫柠院。
只见杨姨娘一脸苍白躺在床上，眼中却是掩饰不住的喜色。见到肃北侯和常氏过来，忙挣扎要下床行礼，被肃北侯一把按住了，道：“你如今身怀六甲，多在床上休息便是，这些个虚礼就不用在意了。”
常氏在旁边听得银牙都要咬碎了，见了肃北侯都不用行礼，那侯爷夫人这岂不是就更不用了，孩子还没生下来了，就母凭子贵了。不过，气归气，在肃北侯面前常氏还是要表现出正室的宽宏大度，循例问了些：“怀了多久？大夫怎么说的？有没有觉得哪里不舒服？”
杨姨娘倒是乖顺地一一回答了。
虽说杨姨娘怀孕不适于严惩，但是段家那边总还是要有个交代的，故而肃北侯又说道：“此番你串通娘家收买惠能，让丹瑜假冒卉瑜落水，意图谋取安国公府的婚事，还把卉瑜骗至荒郊野岭，实在是罪不可赦。只是因你怀了身孕，本侯才不严加惩处，但是死罪可免活罪难逃，从现在开始到你生下孩子都不要踏出紫柠院，你娘家那里以后也不许再来往。如果再有下次，必当严惩不怠！”
杨姨娘知道这已经是最轻的处罚了，不敢再有什么异议，连连应了是。
第三十七章 接走
已是大殓之后第二天，灵堂已撤，白幔也都换了下来，但是下人们还是穿着素衣素服，神色匆匆。
既是丧事已经办完，四房的安置问题马上就要提上日程。下人都在私底下议论纷纷，人心躁动。
百花院因着还有卉瑜这个主子，相对而言还算是平静的，但也有一些风声传到卉瑜耳朵里。
方妈妈倒是有心要弹压，但是主子的去向都还不明朗，底下人又能听进去几分，不过就是面上应应而已，私下里还是各找各的门路。
“姑娘，如今老爷夫人已经入土为安，死者已矣，生者为大，姑娘也该合计合计今后的日子。虽然姑娘不让老奴再提，但是老奴始终觉得定国公府老夫人是姑娘在这世上最亲的亲人，到了定国公府，姑娘是名正言顺的外孙小姐，可要还留在这，不管是去了哪一房，都只是寄居的侄小姐啊……”
卉瑜一想起方妈妈今天早上语重心长的这一番话，就心里不断叹气，想想在法华寺被骗至荒郊野岭的那一幕，至今都还心有余悸，不就是欺负自己没了亲爹娘，就算真出事也没人给强出头嘛。父亲母亲还未入土为安就这般张狂，若是过了段时间，那些伯伯婶婶对父母亲的亲情慢慢淡去，对自己只怕还没现在这般上心了，到时别说那些兄弟姐妹了，只怕下人都欺负到自己头上了吧……
再加上常氏对自己的戒心和怀疑，那躲在层层神秘背后的父母亲的死因，就像是一把刀悬在脑袋上，不知何时就掉下来。
思来想去，若真能跟着段宏回了京城，虽不知那些外祖家的亲戚们对待自己的态度，但是至少不必操心会被杀人灭口。
可是段宏也没提出要带自己回京城，要怎么才能开这个口呢……
卉瑜思虑着，不禁叹了口气。
段宏看着卉瑜明显神游，心不在焉的样子，心里就觉得好笑，再听到她兀自叹气出声，就忍不住问道：“卉姐儿是有什么烦心事吗？何不说出来让四舅舅给你出出主意。还是在这陪着四舅舅说话让你觉得烦闷了？”
卉瑜这才发觉自己明显走神了，以至于都不知道段宏刚才都说了些啥。故而不好意思道：“能陪着四舅舅说话是卉儿的福气，怎么会觉得烦闷呢。只是父亲母亲已经大殓，卉儿心里空落落的，也不知何去何从。”
段宏慈爱地摸了摸卉瑜的头，道：“卉姐儿这般年纪就经历失去至亲之痛，已是非一般人能及。古人云否极泰来，想必日后你定会有大福。你外祖母常言，你母亲是她最为疼惜的孩子，却早早远嫁西北，十几年来未曾再见过一面，与其他兄弟姊妹相比，你母亲在父母亲情方面是最没福气的。而你与你母亲相比更甚。每每思及此，你外祖母都会老泪纵横，只希望老天爷能开恩可怜你这孩子，让你多一些福分与亲人相聚。”
这是四舅舅向自己递出去往京城的橄榄枝嘛？真是想什么便来什么。卉瑜心中窃喜，面上却未表露半分，只说道：“百善孝为先，可是卉儿却没机会向父母亲乃至外祖母尽孝。若是菩萨在天有灵给卉儿一次机会，卉儿必定尽全力孝顺父母亲和外祖母。”
段宏自然听出来卉瑜是愿意去往京城的，看来要赶紧找机会同肃北侯商量此事了。
红枫院的主屋内，常氏跪在佛龛前，闭着眼睛念念有词，手上不停转动着佛珠。佛说，一心不乱方得始终。只是常氏现在做不到心无杂念。杨姨娘诊出有孕后那满含幸福的眼睛一直在脑海中徘徊。
老天爷怎么这么不开眼，杨姨娘那个小贱人都大把年纪了居然还怀上身孕，自己则从生了朝儿后再没过动静，儿媳窦氏也是进门一年多未有消息。自己年年给菩萨上香油钱，天天礼佛，佛祖怎么就不眷顾自己呢。
常氏心中百般怨念，手中的佛珠越转越快。
就在此时，石妈妈走了进来，道：“夫人，侯爷来了。”
常氏猛地睁开眼，道：“他不去关心紫柠院那位，跑到我这来做什么？”
石妈妈见常氏怒气冲天，忙小心道：“侯爷神色严肃，想是有要事要与夫人商量吧。”
常氏哼了一声，道：“有事就找我出面，没事就去找小妾寻欢作乐，侯爷也真是分得清。”
石妈妈知常氏钻进牛角尖了，又在气头上，故而也只是陪小心，不敢劝说半句。
常氏也不急着出去，不慌不忙把礼佛衣服换下，换了身便服，又梳洗了一番，方才走出去。
待常氏不疾不徐走进厅堂时，肃北侯快饮完那一盏茶了，看见常氏悠哉地走进来，把茶杯重重一放，道：“本侯都恭候多时了，夫人怎么才出来？”
常氏倒也不恼，径直坐到肃北侯旁边，道：“侯爷许久不来红枫院，倒是忘了妾身每日酉时要礼佛了。”
肃北侯被常氏说得讪讪的，不再纠结迟来的问题，直奔主题道：“方才本侯去向段宏和段则梧赔礼，因着丹瑜的痴心妄想让他们受累了，谁知那段宏不领情，还说楚家教女无方，养出了一个不知妇德的女儿，又说卉姐儿养在这实是担心教养不得当，要接回京城定国公府。真是屋漏偏逢雨，本侯推说此事需要同族里商量，暂且缓了下来。”
常氏道：“侯爷本不就料到定国公府会接了卉姐儿回去，也愿意看到这般结果嘛？怎的如今临到头又改变主意了？”
肃北侯答道：“若是四弟和段氏的事情捂得严严实实的，本侯自然乐得卉姐儿远走京城，省得哪日听到了些风声反倒不好。可如今四房似是有谣言传出，也不知卉姐儿是否知晓，这种情况下卉姐儿到了京城，只怕四弟和尚段氏的事情可就藏不住了。”
听肃北侯这么一说，常氏自然是明白了厉害，又道：“可是段宏以这般理由带走卉姐儿，咱们也是无话可说的，毕竟丹瑜的事情是咱们理亏。要不想让卉姐儿走可得找个充分的理由方可。”
肃北侯叹道：“本侯也是苦于没有由头拒绝段宏，只得借族里当挡箭牌暂且缓一缓。夫人这两日速速查明卉姐儿是否知道四弟和段氏之事，如果真的知道，就是撕破了脸也不能让她走！”
常氏自然应下。
待肃北侯一走，常氏便把石妈妈唤进来，问了她之前去彩云家的情况。石妈妈自是把彩云父母对长房的感恩戴德说了一遍。
常氏沉思，彩云父母这般表现说明彩云没有背叛自己，如果有，她必定要给家人找退路，而她家人不可能还这般推崇长房，如此看来，彩云还是可用的。于是便道：“明日你想办法与彩云联系上，务必要探听清楚三姑娘的状况。”
石妈妈想了想，道：“明日便是发月例的日子，彩云每月都会在那一日给家里送银钱，想必明日也不例外。老奴再跑一趟彩云家里便是。”
常氏却是不同意：“彩云那孩子在我身边也不少日子，她的性子我还是知道些的，若明日她回家知你曾去过，必会想法子通过你给我递消息。要是你冒失失去她家，反而会让她有疑。你先别轻举妄动，若是未时还不见消息再寻她不迟。”
石妈妈点点头：“夫人说的是，那老奴就在家中先候着，一有消息立刻禀告。”
常氏颔首。待石妈妈一走，常氏又想起，若不是因了杨姨娘和丹瑜之事，何至于在卉瑜去留上这般被动。思及此，对杨姨娘母女竟是怨恨上了。
第三十八章 去留
到了发月例的日子，彩云早早向卉瑜告了假，拿着半个月的月例并一些吃食就回家去。
彩云娘知道闺女要回家送钱，在家一直候着。待彩云刚进家门，彩云娘就殷勤地倒水倒茶，边忙活着边跟彩云唠叨这段时间家里的事。说着说着就提起了石妈妈来过的事情。
彩云大惊失色，忙问道：“什么时候的事情？除了看看家里可还曾提起什么事？”
彩云娘也不敢隐瞒，把石妈妈送了银子的前前后后都仔细说了。
彩云自然明白这是大夫人在敲打自己，只可恨家里人都是榆木脑袋，竟然没反应过来告知一声，于是立刻修书一封，又用胭脂封好，让亲娘带了些自家做的吃食，借着送吃食的名义把信送过去。
那厢石妈妈早在家里候着了，拿到了信件也不敢停留，即刻进府递给了大夫人。
常氏看了信件，心下里也有了思量，彩云的话固然有一定的可信度，不过凡事还是得自己亲自瞧了瞧方可辨别真伪。于是常氏定了一会在�