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异域妖法帖-第82章

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初次品尝到茶的滋味,这些上层人士个个都像乡巴佬一样,露出不可思议的表情,他们也忘了礼仪,迫不及待地向胡季问道。

「这就是「茶」,所以我们这次办的叫茶会。因为准备得比较仓促,所以这次茶会还有些简陋,还请诸位见谅。」胡季以东方式的谦逊,回应着众人的赞美。

「实在是太神奇了,这种饮料的味道,我敢说全尤诺班人都会爱上它的!」一个瘦高的商人眼中闪烁着金币的光芒:「阁下,请问你是从哪弄到这东西的?」

「哦,这是我们尼斯领的特产。」胡季慢吞吞地回答道:「事实上茶不仅仅是好喝而已,清心明目、益智提神,常饮茶还有另一项重要的功效。」

他话说了一半戛然而止,不再看那些权贵们期盼的眼神,而是端起了自己身前的茶,慢悠悠地啜上一口,发出满足的叹息声。

在地球上时,饮茶就是他为数不多的爱好之一,能在这儿也饮到如此正宗的茶,是他想都没有想到的。

「还有什么功效,大人,请您快些说吧。」有些性子急的,自然憋不住。

「这个是精灵一族的秘密……诸位知道,精灵一族健美而长寿,之所以会这样,有一部分原因就在这个茶上。」

胡季强忍着心中的笑意,一本正经地说道:「这个茶还能强身健体、益寿延年。」

「啊!」

有权有钱的人想活得更长,这是古往今来任何一个世界人类的共同点。

人类欲望太多而且没有止境,但是短暂的寿命使得这些欲望的实现非常困难,如果能像精灵一族那样活上几百上千岁,这些富贵人家愿意用无数的财富去交换!

胡季像是在地球上做保健品广告的人一样,将茶的功能从强身健体,一直吹牛到包治百病;当然,他很狡猾地留有余地,只是隐约地提示了茶对于各种疾病都有意想不到的效果。

虽然这些富商贵族都是见多识广的人,却也被他将欲望勾了起来。反正这玩意没有什么坏处,味道也很好,只要不是贵得离谱,他们也热于享受。

事实上,胡季办这个茶会的意图他们大多数人已经明白过来,无非是这位丝绸伯爵又找到了新的财源而已。

当他们热烈地讨论着茶叶,并向胡季请教有关泡茶的技巧时,那些诗人侯爵终于大喊了一声:「写好了,我敢说这是我最得意的作品,伯爵阁下,我要感谢你和你的茶!」

所有的人静了一下,接着哄堂大笑起来,这其中笑得最开心的,莫过于胡季了。

他知道,自己又成功了,天无绝财之路。

贵族一向是尤诺班大陆流行时尚的发起者,而库克王国的贵族又在尤诺班贵族中,最善于掀起流行。

在伊甸园游玩度假的库克王国贵族敏锐地发现,他们将有机会引领一次潮流,而赛纳城的那些眼高于顶的首都权贵族,将用羡慕和嫉妒的目光盯着他们,再也不敢轻蔑地将他们当作「乡下来的土贵族」了。

因此,强烈的虚荣心,让这些贵族几乎是连夜离开了伊甸园;当然,他们没有忘记从尼斯伯爵胡季那儿,带走包得精美细致的茶叶。

富商们也敏锐地嗅到其中的商机,他们留了下来,纷纷而来的谀辞奉承让胡季大感头痛。

他们这样做的目的只有一个,就是从胡季手中获得茶叶的专卖权。

有过拍卖丝绸专卖权的经历,胡季对此已经是轻车熟路,但是与当初没有实力保护自己对丝绸的专有权不同,现在胡季多少有点实力,因此他的条件比起当初要苛刻得多。

「但是,对威尼斯城邦联邦必须进行茶叶禁运。」

胡季补充的这条条款,对于这些富商而言是相当严重的,但他们理解胡季的意思。

白湾发生的事情,已经让白湾市长贝卢斯科尼臭名远扬。

最重要的是,乔丹他们破坏得极彻底,至少在半年之内,贝卢斯科尼仍无法恢复丝绸的生产,这让他既没有捞到好处,又得罪了一个死敌,已经在商界有了「蠢蛋」之名。

因此,这些富商同意对威尼斯城邦联盟进行茶叶禁运。

胡季也明白,让他们非常严格地遵循禁运约定是不现实的,但是这至少可以将威尼斯城邦联盟的茶叶价格,提高到一个普通平民难以接受的地步。

这样一来,平民必然怨声载道,而靠平民选票上台的贝卢斯科尼的市长宝座,自然也就汲汲可危了。

君子报仇,十年不晚,小人报仇,从早到晚──胡季可不是什么心胸宽广的君子。

凡是背叛者,只要他有能力做到,就非要进行报复不可。

茶叶的热销,也顺便带动了尼斯的瓷器销售。

用地球中国古法烧制出来的白瓷茶具,也成了富商们追逐的热手货。能到伊甸园来度假的富商都有出众的眼光,他们明白茶与白瓷的价值,甚至愿意用现金来付预付款。

卡耐基整日整夜地数着金币,失去丝绸贸易后给他带来的烦恼,在金币的叮当声中,烟消云散了。

手头变宽裕的胡季,支付起拿破仑船长的「货款」也就更加大方,从奥克斯或者贝尔解救来的各族奴隶也再次涌入尼斯领。

人口的增加,也就意味着劳动力增加;充足的劳动力,充分的资金投入,尼斯领再度兴旺起来。仅仅是两个月的时间里,尼斯领人口增长了百分之十,尼斯镇的范围也再度扩大。

从尼斯镇外的白宫城堡向尼斯镇看去,就会发现原本布局杂乱的小镇已经焕然一新,弯曲而狭窄的泥泞道路,被宽阔平直的石板路取代,矮人们设计的完善下水道系统,使街上干净整洁。

道路两侧商铺林立,低矮的民房被两层或三层的青石红砖屋子取代;这种屋子不但坚固温暖,而且有很好的采旋光性。

镇北,是有如梦境一般的伊甸园,已经有许多有钱人,在伊甸园附近建造自己的别墅和小型城堡。如果说尼斯镇还有什么缺陷的话,那就是尼斯镇没有高大巍峨的城墙环绕,目前拱卫着尼斯镇的,只是一道不足三米高的小型城墙。

再向远处,那是一些零散的庄园,庄园里散布着农田与牧场,佃农在田中辛勤耕种,牲畜在原野上漫步吃草,完全是一派安静祥和的田园风光。

之所以会如此,茶叶贸易与瓷器贸易带来的利润,起了决定性的作用。

虽然卡耐基失去了对丝绸的控制,但长期以来形成的人脉和关系网却仍然在,依托这条无形的贸易网,胡季的茶叶与瓷器贸易迅速扩展,从而又带来了更大的利润。

有了钱,除了招徕普通劳动力外,胡季也吸取了失去新基督山岛的教训,开始大规模招徕武力和囤积战略物资。

库克王国内战结束,大量战败或被剥压了领地的骑士、失去雇主和工作的雇佣兵、过着半侠半盗生活的流浪冒险者,也随着人潮涌进了尼斯领。

尼斯镇上新开了五家旅馆,即使是这样,也有一部分来客不得不露宿街头,等待着被尼斯领主看中的机会。

每天都有人来拜访胡季,负责接待的乔丹忙得团团转。

这些人之中,既有上门来寻求合作的商人,也有到伊甸园度假游玩的贵族,更多的还是前来投靠的各色人物。

胡季自己当然无暇一一测试,麦克阿瑟和他请来的几个人就成了他的最佳帮手。

这些老军人目光极准,能够在战场上存活下来的他们也颇有头脑,有鲁索的先例在那,胡季对他们还是挺放心的。

因此,现在的胡季,可以说正经历他来到这个世界上以来,最好过的一段时间。

除了在尼斯待着指挥尼斯的发展外,胡季还带着乔丹、皮蓬、海法尔、月光、安东尼奥,还有艾莲和娜塔莎去澎湃之源。

因为终于购买了一艘浮空飞艇,他们现在去那儿非常便捷,只要五天就可以跑上一个来回,加上在澎湃之源中冒险的时间,也不过是十天左右。

他们数次深入到纳迦们废弃的圣城玛雅,那儿的中高级魔兽是他们的首要目标。

经过这么长的时间,胡季确信这样的组合是最完美的,与魔兽的作战也证明了这一点。

从最初要花上小半天时间才能收拾掉一只中阶魔兽,到现在半个小时左右就可以干掉,他们的实力有了长足地增长,相互之间的配合也更为默契。

当然,这种冒险除了让胡季他们增强实力外,本身的收获也是极为可观的──大量高质量的魔兽晶石和魔兽的皮毛、骨骼都成为他的战利品。

越是这个时候,胡季就越是记挂着巨蛇约尔姆迦德的任务。

如果有秘境饰品,这些战利品他可以全部拉走,而不至于遗弃那么多。

他们经过毒蛇瀑布的时候,胡季又见到了大蛇约尔姆迦德;每见到一次,大蛇都会催促胡季。虽然没有约定时间期限,但它口中反复唠叨的「混乱将至,时间不多」的说法,还是让胡季感觉到了压力。

就算感觉到压力也没有办法,胡季现在已经没有必要拿性命去赌博了,他现在所做的一切,都是在为奥法之森的冒险做准备。

有人欢喜,就有人忧愁。

对于胡季的再次崛起,最烦恼的莫过于贝卢斯科尼,他已经彻底陷入焦头烂额之中了。

首先是丝绸的制作工艺问题,他虽然像胡季所想的那样收买了马尔蒂尼,但是马尔蒂尼掌握的只是粗浅的流程,许多方面尚有待摸索,根本无法大规模投产,这使得那些原本支持他或者保持中立的商人怨声载道。

毕竟,不能提供充足的丝绸货源,也就意味着是因为贝卢斯科尼的盲动,导致了大家利益受损。

紧接着就是茶叶与瓷器问题。

由于胡季要求贸易伙伴,严格地执行对威尼斯城邦联盟进行茶叶与瓷器禁运,这使得威尼斯城邦联盟的那些爱附庸风雅、追赶时尚的市民们,不得不承担因为走私而带来的高价。

他们的埋怨同样让贝卢斯科尼心惊胆战,因为这直接关系到他的选票。

而他的老对头,目前的国家元首黑索里尼,对于他目前面临的窘境也幸灾乐祸,拒绝动用整个联盟的外交力量,来向库克王国施加压力。贝卢斯科尼不得不通过大量的贿赂,来安抚市民,但天知道这种安抚什么时候会失去作用。

他很清楚的明白,自己已经坐在火山口之上,而屁股底下的火山则在隆隆作响,随时会用炽热的岩浆将他抛上天。

唯一的途径,就只有寻求他的合伙人的帮助。

事实上他决定攻击胡季在白湾的力量,一个很大的原因就在于,他认为胡季将会面临无法翻身的窘境。

能造成这窘境的,只有他的合伙人,也就是库克王国过去的路易王子、现在的路易陛下。

路易有心计、有眼光,但是对于胡季顽强如小强的生命力显然低估了。

在他的重压之下,胡季不但在战场上毫不费力地取得了胜利,收刮走大量的战利品,而且在经济上也打了个漂亮的翻身仗。

「安切洛蒂先生,造成这个局面,是谁也想象不到的。」

面对代表贝卢斯科尼来的安切洛蒂,路易陛下只能苦笑:「我原来的打算是在战场上消耗掉他的实力,然后选择一个贫脊的内陆领地改封,让他再也没有发展壮大的机会。现在看来我错了,即使是把他困在内陆领地,他也会有其它的办法……」

安切洛蒂也是苦笑。当初万无一失的计划,遇上了胡季这个几乎颠覆尤诺班一切规则的家伙,却也变得漏洞百出。

确实,那位丝绸──哦,现在应该称为茶叶伯爵──的所作所为,总是与尤诺班世界的常识格格不入。

他收容其它智慧种族,甚至包括兽人这种被人类迫害得只能在矿山中出卖苦力的种族。

他还懂得利用在别人看来一无是处的斯卡沃姆,制作精美的丝绸。

他在战场上用别人所不知的古怪手段,轻易击败对手,世界之心测出他的综合能力值,与他实际的战斗力完全是两码事……

让一个这样的人成为敌人,这可能是贝卢斯科尼先生一生中最大的错误。

猛然意识到自己有些失神,安切洛蒂又把注意力集中到眼前的事情上来。

「陛下,贝卢斯科尼市长恳请您能对那个野蛮的伯爵施加影响,让他交出丝绸的全部工艺流程、解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。如果能这样,白湾市商会愿意为库克王国提供大笔无息贷款,以帮助库克王国。」

他话语说得冠冕堂皇,开口要价也很高,路易王子也不生气。

他只是苦笑摇头:「你认为我能对那位商人伯爵施加这么大的影响吗?」

「陛下,他再胆大妄为,也只是您的封臣。只要您愿意,他在您面前就是一只小小的蝼蚁啊!」安切洛蒂愤愤道。

「说得倒是挺容易的,可是你也应该知道,他可不是一般的封臣啊!」路易仍然摇头。

双方已经谈了大半天,绕来绕去却还是绕回了原点。

「陛下,至少要让他解除对威尼斯城邦联盟的茶叶禁运。作为一个小小的领主,他
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