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潭ò幸谎嗳鮺！”
死亡骑士屏息凝神地等待着攻击的到来，但出人意料的是，呼啸的剑斗气并没有沿着直线方向前进，而是以精巧的弧度扣入了山涧滚动的狂风之中。下一刻，锋利的气刃已掠过严正以待的猎魔人身旁，直斩向手无寸铁的卡托丽。
无法抑制的窒息感在瞬间吞没了来不及回头的罗兰。
剑斗气薄若蝉翼，但却比巨斧更为沉重。伴随着尖利的呼啸，那道半透明的风刃先是割断脆弱的救命索，然后一下凿进了坚硬的岩石。山崖上顿时被撕开一道巨大的伤痕，无数的碎屑从中喷涌而出，汇聚成一股汹涌的洪流泻入攀登者脚下的云海之中，很快便失去了踪影。
“卡托丽~！”尽管剑圣就在眼前，猎魔人还是扭过了头去，映入眼中的景象好歹让他松了口气——女孩一副惊魂未定的神情，但却安然无恙。
“别以为自己懂得剑斗气就可以为所欲为。”一个声音从卡托丽身后响了起来。
刚才千钧一发之时，修因及时地在队长的身旁布下了物理防御结界——在这种高度上，法师的力量已大大削弱，根本无法抵挡住“震空”的攻击，但护壁的坚固程度却足够让风刃偏离原本的轨迹。
“无论你发动多少次攻击，我也可以全部抵挡……”修因自信地回答，但在话说到一半的时候，罗兰就打断了他。
“你们立刻离开这里，快点~！”死亡骑士的眼角扫过身后断开的道路，立刻明白了一切，“那家伙想把退路也切断，那时我们就会成为真正的靶子了~！”
“什么~！？”
“你的嗅觉真是和野狗一样灵敏。”奥斯汀露出了冷笑，默不作声的罗兰则在对方说话的间隙滑过狭窄的山道，迅速靠近剑圣。由于猎魔人的大胆进逼，奥斯汀原本打算毁坏道路的剑斗气不得不用来阻挡眼前这个棘手的敌人，而被堵在山崖上的队伍也因此获得了宝贵的喘息时间。
“立刻撤退。”罗兰头也不回地发出命令。
“可是……”卡托丽的眼中闪过担心的神色。
“没时间了，快走~！”雷恩的声音从队伍末尾传了过来。事实上，身为圣骑士的他根本就不愿意这样灰溜溜地逃走，而让猎魔人去抵挡危险。但雷恩更清楚的是，如果被剑斗气截断后路的话，后果将不堪设想——到了那个时候，法赫多德人甚至不需要直接攻击他们，只要摧毁队伍脚下的岩石，一切就都结束了。
如果我能掌握云耀的话就好了~！雷恩有些愤怒地咬紧下唇。
“没别的办法了……卡奥斯说得对，这是唯一的选择。我们只能去找别的路。”法师向奥斯汀射出了一组魔法飞弹，随后顶着强风移动到卡托丽的身旁。修因原本得意的神色已烟消云散，取而代之的是一脸的严肃与无奈。
“是的，唯一的选择。”卡托丽垂下了头，下一刻，少女大声地对着罗兰高喊起来，“我们在分水岭对面汇合，这是命令~！”
“当然，队长。”罗兰微微颌首，接下了剑圣的第二次攻击。
“保重，卡奥斯。”女孩低声地呢喃着，随后法师手中喷涌而出的烟雾便吞没了猎魔人身后的道路。
“现在，只有你和我了。”
“没关系，在结束这场决斗后，我会代替你去分水岭那头。”奥斯汀毫无表情的回答，“那时，我便会抓住他们。”
“你甚至不知道他们的目的是什么，但却要这样不惜性命地追下去？”猎魔人却露出了迷茫的表情，眼前这个永不退让的剑圣打开了他封存的记忆之门。
没错，他只是受到了理查德的蛊惑，毫不知情地成为了巨大旋涡中的一颗棋子，然而十七年前的自己又何尝不是如此？以为可以立下丰功伟绩，但却只是国王手中的道具，不仅在终点被抛弃，而且还把自己心中最重要的人送上血腥的祭坛。十七年后今天，当同样的一颗棋子站到了对面，并且持剑相向时，罗兰发现自己视线无法移开。
“目的？如果我知道的话就直接派兵去取得那力量了，还用待在这里做什么？”剑圣的语调中带着嘲弄，“你是打算苟延残喘才说这种废话的吗？”
“那不妨由我来告诉你。”死亡骑士微笑起来，随后收起横置胸前的短剑，“身为剑圣的你应该听说过那样东西吧？封神的必要力量——世界树。”
“你说什么~！？”罗兰的行为令奥斯汀有些不知所措，但猎魔人却自顾自地说了下去。
“长话短说。早在很久以前，伊修托利就感知到了自己的世界树所在的位置，这也是亡灵战争爆发的唯一原因。现在，在亡灵们努力打通道路的第七年，世界树终于成熟了，并等待着来自主人的召唤。而五彩极光出现的结果就是，已经成为神的路维丝和渴望成为神的伊修托利都派出了自己的骑士。”
“路维丝的信徒要用神的血液毁灭世界树，死亡骑士则要以伊修托利之血唤醒世界树，但对于法赫多德来说，想要染指这种力量根本就是痴心妄想而已。”罗兰面沉如水地叙述，“换句话说，到目前为止，你所做的一切都是徒劳的。”
“闭嘴~！你别想用这种胡言乱语来吓唬我~！”奥斯汀的脸色煞白。
“我想也是，这种说辞的确太过苍白了。”猎魔人点了点头，脱下了左手的戒指。寒冷的冰屑随即浸透了在狂风中飞扬的长发，水色的火焰则吞没了直视着剑圣的双眸。
“死亡……死亡骑士~！？”剑圣下意识地后退了两步，扑面而来的死亡气味跟着渗透入全身，“这、这……怎么可能？你怎么会……这不可能~！”
“奥斯汀，你是一位执着的战士……从某种程度上来说，和死亡骑士很相似。不过很可惜，由于你把精力都浪费在了追寻只属于神的缥缈力量上，却丝毫不顾惜国家和人民本身，所以才会落到这种下场。”罗兰冰冷的声音在山涧回荡着，“在不久的将来，寒冰皇冠骑士团会带领着亡灵大军穿越整个法赫多德，既然我们迟早要在战场上相见，不如在此时、此地做个了结——就让我以伊修托利之欧林的身份和你战斗吧。”
死亡的火焰从死亡骑士的手中涌出，喧嚣的怨灵逐渐凝聚成一个黑色的光球，并迸发出深色的光纹。一轮又一轮涟漪般的波动从罗兰的左手向着四周扩散，令周围的景象逐渐模糊，下一瞬间，吞噬一切的黑色潮水蜂拥而出，扑向了对面的剑圣。
奥斯汀强压下内心的恐惧，猛力挥剑斩下。多层风刃呼啸着劈入纠结的怨灵之中，却如落入泥潭的铁斧，转瞬之间便被淹没。毫无停滞的死灵们用沾满血迹的指甲撕碎了嚎叫的剑圣，并张开它们丑陋的大嘴抢食从空中落下的碎肉，就好象饥饿的蝗虫群一般。
几秒后，现世的力量迫使这些黑影逃回了幽界，而它们肚子里的剑圣也跟着一起离开了。山崖重又恢复了往日的宁静与安详，只有那被强横力量切断的道路，记录下了曾经发生过的血腥战斗。
“要走快点才行啊，罗兰。若是落在圣骑士们的后面就不妙了。”死亡骑士抬头望向了没入云端的顶峰，自言自语道。
不知不觉已经过了十七年了……这一次，究竟该怎样面对芙罗拉呢？
“到了~！”卡托丽轻呼了一声，随后握紧手中的登山索，将柔软的身体拉上分水岭的最高处。紧接着，雅赫维山脉真正的雄伟姿态就映入了她翡翠色的双眸之中。
莽莽群山在无垠的云海中翻腾鱼跃，它们仿佛是浩瀚海洋中的庞大巨兽，以披盖着冰雪的顶峰剖开洋面，而把巍峨的身躯隐藏在云海之下。阳光的沐浴下，近处这些与白云两成一体的山峰凸现出淡金色的轮廓，而更遥远的天边，山脉则和蔚蓝色的晴空融合在一起，共同描绘出模糊而飘渺的地平线。
“圣都的群塔在这面前也只能算是渺小的造物吧？美丽的自然……这是人永远也无法企及的壮丽与宏伟啊~！”修因在一旁感慨。
“是啊，真想让卡奥斯也看看这样的美景。都已经过了三天了，不知道他现在怎么样……”
少女不经意的感慨令雷恩顿时侧目，法师连忙对他摇了摇头，并把手指放在唇上。然而，一向敏感的女孩，这次却并未注意到两人之间的眉来眼去。
这种时候……怎么会想到他呢？卡奥斯明明是个死亡骑士，如果使用亡灵的力量，剑圣根本就无法应对吧？卡托丽仿佛忘却了寒冷，专注地眺望着远方若隐若现的群山，脑海中却思绪万千。
相对登山而言，下山的路要好走得多，不仅无需提防奥斯汀那样的危险敌人，而且分水岭的坡度也缓了很多。在太阳落山前，队伍顺利地找到了一处适合宿营的背风地，而卡托丽做的第一件事就是让修因用魔法生起一堆大火，以便卡奥斯可以迅速地了解到队伍的确切位置。
“卡托丽……那天你掉到河里以后，真的没有受伤吗？”在嚼完干燥无味的麦饼后，雷恩终于开始拐弯抹角地询问起来了。身为后援的修因则坐在稍远的地方，装模做样地浏览着法术书，同时将全部的注意力都集中在了耳朵上——他现在的听力肯定不亚于精灵。
“都已经过了好几天了，突然问这个做什么？”女孩有些奇怪。
“不……这个，我只是问问而已，”圣骑士耸了耸肩，“毕竟，从那种高度落下去，总是很让人担心的对吧？我绝对不希望你落下什么后遗症之类的……”
“从落水后我就持续昏迷，直到被卡奥斯带上岸为止，什么都不知道。醒了以后当然做了全面检查，为了避免遗漏还用圣光术自疗，所有程序都完全符合圣骑士守则。再说今天上午都我负责领头登山的，怎么可能有问题？”
“是这样啊……那你昏迷的时候……卡奥斯他有没有做什么？”
“这是什么问题？我昏迷的时候怎么可能知道卡奥斯……”少女说到一半，终于明白对方究竟想问些什么了，她随即住了嘴，并冷冷地盯着雷恩。即使是反应迟钝的圣骑士也立即发觉自己说错了话。
“你是不是打算问，‘卡奥斯在你昏迷的时候有没有非礼你’这种问题？你是不是打算问身为圣骑士考核第一名的我这种无聊到无以复加的问题，恩？”卡托丽站了起来，随后逼近雷恩一步，对方连忙迅速地摇头。
“不，我当然不是那个意思，卡托丽你听我解释……”
“开门见山地说，我们觉得自重新汇合以后，你平时的神情就有些异样，而且这种异常肯定和卡奥斯有关。”修因一边在心中诅咒雷恩的舌头，一边严肃地正视着少女，“首先我并不认为他会做出什么，不过根据排除法，除了他可能做什么以外，事态不会变成这样。当然，目前我们讨论的一切都和任务本身无关，如果队长你想要结束这次谈话也完全合理。不过……”
“不过什么？”卡托丽瞟了法师一眼。
“不过，我希望同伴之间的羁绊并不仅仅是任务。应该多交流相互之间的意见，我们才想询问下你对卡奥斯的看法，就是如此。”
“对卡奥斯的看法？”沉默片刻，女孩终于开了口，“他是剑术高超的战士，知识渊博的向导，周到体贴的同伴。几乎是可以用完美二字去形容，完全没有任何缺点的人，这就是我的看法。”
“可是，你不觉得他有些古怪吗？”想起以前卡托丽对自己的评价，雷恩不甘心地追问，“就任务而言他的确无可挑剔，但是你也可以感觉得到吧，那家伙是个很冷漠的人——标准外交式微笑、标准师父式勉励、标准同伴式交流，标准向导式建议。他几乎不发表什么个人意见，无论见到什么样的惨状也都面不改色，简直好象没有感情一般……”
“而且，我不认为一个连二十五岁都不满的战士会拥有如此渊博的知识和如此丰富的战斗经验，即使是再怎么磨练也做不到他那种程度，这点你是知道的。”法师在一旁附和。
“每个人都有自己的难处，”女孩的声音逐渐大了起来，“谁都有仅只属于自己的一些东西，如果因为这些而不信任对方，那是错的~！你们难道要卡奥斯把血缘系谱经历写成报告上交？他难道做过什么对我们不利的事？如果没有他，这支被标明是联盟精英的队伍根本就没办法抵达这里，这点难道还要我特意挑明？”
“别激动，我已说过，这次谈话不涉及任务。”
“那么你们为什么质疑我的行为？”女孩不依不饶地质问，“直到现在，我所做的一切，难道不是应该为同伴所做的事吗？”
“我们只是觉得和以前有些不同……所以才……”近六年来，雷恩第一次听到卡托丽用这种口吻为别人辩护，一时有些慌乱——她的这种异样究竟是因为自己的冒犯，还是因为对卡奥斯的感情？
如果可以选择的话，圣骑士希望是前者。
“和以前不同吗？”卡托丽下意识地将表情藏进了夜色之中�