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“答案很简单，因为你投下的并不是路维丝之血。”一个不紧不慢的声音远远地飘了过来，高阶法师猛地转头看去，死亡骑士正站在蓝河的对岸，以冷漠的眼神注视着他。
在洞察对方话语涵义的瞬间，修因只觉得一阵天旋地转，接着就仿佛同样中了法术般，全身无力地跪在地上。
“我早该想到的……”法师反复地重复着这句话，用力抓握的动作令指甲深陷入掌心，“我早该想到的~！该死的，我就知道星之都不会那么友善，我们中计了……”
“这仅仅是路维丝的使者与伊修托利的使者之间的较量，不要扯进毫无瓜葛的人。”在对方提到星之都的时候，罗兰皱起了眉头，“不过无论如何，任务已经结束了。”话音刚落，死亡骑士就以匕首割开手腕，亡灵暗红色的血液顺着手指缓缓滴入无尽的深渊中，激起几乎无法目视的微小浪花。
但是这朵浪花却令整片灰色沙漠剧烈地震动起来。
湛蓝色漩涡的中心，一道狭长但耀眼夺目的光线激射而出，没入灰色天穹的顶端。紧接着，整个湖中的水都随着这条引线开始升腾，形成一道包裹在朦胧雨雾中的巨大水柱，片刻后天宇深处突然间爆出一片蓝色火光，这灿烂的光芒以不可思议的速度由天空的中央开始向外扩张，最后吞噬了整片沙漠。
蓝火燃过之处，映入人们视线的不再是纯净而呆板的灰色，而是属于现世的缤纷五彩。就好象被烧尽的垂帘，混沌的元素之力所形成的屏障从双眸中迅速褪去，取而代之的是雅赫维山脉的莽莽群峰，温暖而慈祥的金色阳光以及点缀着白云的晴朗天空。
下一瞬间，与山峰齐肩的世界树掀去水柱的保护，在现世现出了它那高耸入云的巍峨躯干。巨大得足以罩下整座城市的翡翠色树冠上，成千上万道光芒正象喷泉般从每一片树叶中涌出，它们编织出遮天盖地的极光帷幕，随后让那摇曳的彩虹绵延万里，传向世界的每一个角落——极北之地的寒冰皇冠，路维丝眷顾下的圣都以及海那一头遥远的卡那多斯大陆——到处都充满了世界树所散发出的光辉。
倾泻的光之洪流逐渐汇聚，成为天空中一条蜿蜒的蓝河，最后重又流入世界树的树冠之中。而这条蓝河所过之处，某种超越想象的力量正在迅速改变着地形与地貌，横亘大陆的雅赫维山脉被两只看不见的大手推向了两侧。从世界树矗立的高原直到格兰戴尔河所在的丘陵，之间所有一切障碍都消失了，只留下一条宽达数十公里的笔直道路。
“神道”的最后一段，已由世界树亲手开启，现在这宏伟无比的存在正静待主人的到来。
“终于得到了，伊修托利的世界树。”罗兰凝视着地平线以外的遥远北方，喃喃自语道。
第二部 黎明 第二十四章 真实
束缚着全身的强大压力在一瞬间消失，麻痹感也同时随之而去，卡托丽终于夺回了对行动的控制权。女孩于是缓缓站起身，目不转睛地盯着罗兰，那苍白的嘴唇仿佛冻结般紧紧抿着，但翡翠色的瞳孔中却涌动着无数冰冷的暗流。
原来被背叛的人是我吗？当这个念头占据思维的刹那，少女只觉得心口处被狠狠地蛰中，不得不下意识地将手按在胸前。
可是为什么要这样？为什么要费这么大工夫特意采取这种手段？为什么一开始不直接对我举起剑，却要在现在揭穿一切？
“为什么，卡奥斯？”卡托丽最后喃喃地将心中的疑问说出口，隔开双方的蓝河已消失得无影无踪，两人之间的距离却依旧，而且还在以无法抑制的趋势扩大。
“‘卡奥斯’只是一个毫无意义的假名而已，我既不是猎魔人卡奥斯，也不是死亡骑士卡奥斯。”那双燃烧着火焰的眸子并没有避开少女的视线，死亡骑士顿了顿，随后以一种坚决而陌生的语调开始回答，“前者是一个亡灵为了进入人群所戴的面具，而后者则是你心中一个完美无缺的幻影，那两者都不能代表现在站在此地的这个人。”
“无论是谁……”
“无论是谁都无所谓吗？可是如果是那个死亡骑士的话呢？如果是……黑暗之鹰的话……”
卡托丽楞了一下，那双翡翠色瞳孔顿时收缩，而隔开一段距离的雷恩和修因则显得有些不知所措。接着，短暂的沉默在瞬间被女孩尖锐的喊声刺破：“骗人的~！别开玩笑了~！”
“仔细搜索自己的记忆，你应该还记得这双燃烧的瞳孔吧？”罗兰的声音很轻，但却象薄而锋利的刀片，一下切开两人间的空气，“因为我也依然记得那个伏倒在迪莉西亚身上，用躯体保护她的小女孩。正是那一刹那的犹豫令你和我之间的命运完全改变了……不，也许本来就是如此，无论彼时的动摇还是此时的纠葛，一切也都是无法抗拒的命运吧？”
少女以无法置信的目光凝视着罗兰那双水色的瞳孔，仿佛在确定站在自己眼前的究竟是谁。尘封已久的记忆再度苏醒，在沉淀着黑暗与噩梦的最深处，一双同样拥有水色冷火的眸子睁开了——也许有些许不同吧，八年前那个身影周身都环绕着死亡的气息与仇恨的执念，而现在却仿佛一眼看不透的深潭——但即使如此，两者却依然能完美无缺地重叠在一起。
“想起来了吗？那个狂热燃烧的灵魂，以及那柄沾满鲜血的霜恸。”察觉到对方翡翠色瞳孔中弥漫开的恐惧与动摇，冷漠的声音再度响起，“不用怀疑，我就是罗兰斯特莱夫——前任寒冰皇冠骑士团团长，伊修托利之欧林，杀死温达姆的死亡骑士，以及你所憎恨着的黑暗之鹰。”
“骗…人…的……”卡托丽漂亮的脸庞失去血色，女孩一时间只觉得天旋地转，周围的世界连同心中供奉着的信念一起发出刻骨铭心的痛苦呼喊，颤抖着开始崩溃倒塌。
原来眼前的人竟然是我以生命和尊严为赌注，不惜一切也要否定和战胜的……敌人？
“为什么要和我一起旅行？为什么要一次又一次地救我？为什么要采用这么繁琐的方式来背叛我？”女孩还未从恐惧与困惑中苏醒，就已下意识地一步步走向对方，但在中途却终于抑制不住地低下头弯腰哭泣起来，“罗兰斯特莱夫……你为什么不干脆杀了我？”
“卡托丽~！”当泪水顺着少女的脸庞淌下时，怒火中烧的雷恩终于拔出雪亮的长剑，但在圣骑士冲向黑暗之鹰的瞬间，罗兰的手上突然放出一道死亡缠绕，精确地击向他。经验丰富的雷恩曾以圣光御盾挡下数次同类攻击，但这回的冲击感要强横得多，圣骑士的躯体在这股力量的作用下被弹开数十米距离，双臂也几乎完全失去知觉。
“这是我和她之间的事，你滚开。”罗兰以冷酷的口吻警告，重又将目光投向女孩。冰屑伴随着的死亡骑士迟疑了一下，随后缓缓地走向那个哭泣的单薄身影，最后在相隔一步之遥处静静地停下等待着。
“罗兰……”卡托丽呢喃着这个名字，品位其中的苦涩与绝望，“你的仇恨难道至今无法平息吗？”
“什么？”
“即使杀死了父亲你还是觉得不够，所以才会找到我，对吗？”少女突然抬起头，哭得通红的双眼直直凝视对方，“温达姆的自私令罗兰失去了一切，所以，黑暗之鹰也要以同样的方式令我失去一切，对不对？”
死亡骑士颤抖了一下，下意识地倒退一步。
“你已经完成最后的复仇了，因为我已被夺走所有一切，”卡托丽纤细的手指紧紧地抓在心口，她的表情痛苦而扭曲，“现在满意了吗？还是说你打算用那柄杀死过无数人的剑做个最后的了结？”
怎么可能~！没那回事，我根本没有那种意愿~！罗兰的嘴唇微微张开，但到口边的话语却说不出来——即使再怎么解释结果都是无法改变的，卡托丽的心已经碎了，而且永远都无法再找回那些被命运的暗流所吞噬的残片。
温达姆的自私令罗兰失去了一切，所以，黑暗之鹰也要以同样的方式令我失去一切，对不对？少女的质问穿透死亡骑士精心构筑的防御，猛烈地撼动着他的灵魂。
原来在你的眼中，我和我所憎恨的人是一样的吗？
“没那回事。”罗兰深深地叹了口气，“卡托丽，你的身上有我所没有的某种特质，所以我才会想和你一起旅行，所以我才会不顾一切地去救你。”
“现在你还……”
“以我对伊修托利的忠诚，以及我对久远的爱情为证，刚才所说全是真实的。”往生者一字一句地起誓，完全没有避开女孩破碎的目光，“而且我也很想知道……你究竟会怎样看待罗兰斯特莱夫——不是那个仅只在记忆中留下影子的黑暗之鹰，也不是那个人们所畏惧的死亡骑士，而是站在你面前这个说出残忍话语的实体。”
女孩涣散的眼神在一瞬间收拢，凝聚成一柄闪烁着寒冷光芒的刀锋。
“如果现在无法回答也没关系，勉强自己的话，说出的不一定是最好的答案，我可以等。”罗兰以温柔的语调重复着曾经为少女的唇所摩挲过的话语，接着他后退一步，举起右手，“看那里。”
卡托丽下意识地抬起头，遥望着隐入云端的巨大树冠。
“世界树是不朽的存在，是现世中任何刀刃都无法伤到、就连神的力量也无法企及的绝对者，路维丝现在已别无选择，最终的黎明之战不可避免。那个时候，我会在树冠的中央守护伊修托利的灵魂之石，并等待你的到来。”伴随着突然而起的强风的呼啸，死亡骑士的话语远远飘进女孩的耳畔，“要抵达伊修托利所在之地绝非易事，好好熟悉‘紫荆’吧，那是一柄好剑。相信在重逢之时，你一定能做出正确的选择。”
话语在空旷的寂野中回荡着，当最后一缕声音也被狂躁的气流吞噬后，黑暗之鹰的身影消失在了山岭之间，只有飞舞在半空的冰屑证明了往生者幻影般的存在。
罗兰特意绕过世界树所开辟出的平坦峡谷，反而挑崎岖的山路踏上返回之旅。死亡骑士长久抑制着的力量在此刻得到了充分体现，整整一天内他就象浮云的影子般掠过岩石和山峰，沉默而迅速地前进着，当黄昏的余辉洒向大地之时，雅赫维山脉的第一道山脊已近在眼前。
直到此刻，挟裹着寒冷的身影才第一次停下自己的脚步——并不是需要休息，而是为了进入视线的那个等待者。
“理查德？”罗兰轻声喊出对方的名字。
“太棒了，罗兰，你做得完美无缺。”这是巫妖的第一句话，他就象见到了老朋友般用力地拥抱对方，那冰蓝色的眼睛中跳跃着由衷的喜悦和钦佩，“真是绚丽无比的极光，世界树终于苏醒了~！我们期待已久的时刻即将来临~！”
“当然不可能有任何闪失，伊修托利一定要成为神……这是我存在至今的目的。”理查德的赞赏非常罕见，但即使面对如此热情的迎接，罗兰也依然高兴不起来，他只能苦笑着回答。
“那为什么皱着眉头？”察觉到同事语调中的异样，敏感的法师猜到了什么，“因为那位卡托丽奥兰德的关系？”
“也许吧……”
“还记得上次见面时我和你说过的吗？去和伊修托利好好谈谈，会有收获的。”理查德眨了眨眼，然后盘腿坐在死亡骑士身旁，“不过在那之前，先看看我在这几个月所得到的成果吧。”巫妖巧妙地转移开话题，“法赫多德境内的军事重地以及后勤要道等一切设施的布置我都已了如指掌，关于该国的内政弱点也一清二楚了……说实在的，根本无须引发内乱，亡灵军团也依然能在一天内攻下这个国家的任何一座城市。”
“我希望能以最小损失通过此地，时间并不是最重要的，毕竟联盟军队也不会贸然发动攻击吧。”借着最后一丝阳光，罗兰将目光聚焦在对方展开的大地图上。
“放心吧，因为我核实了一个非常有趣的情报——法赫多德骑士团团长在某个狙击任务中下落不明，现在骑士们乱成一团，只有一个可怜的死灵法师在支撑局面。对于谨慎而所向披靡的死亡骑士来说，一支没有领导者的军队是不足为惧的。”理查德微笑起来，然后明知故问地开玩笑，“那究竟是谁干的，你有没有什么头绪？”
“无论是谁，总之帮了我们的大忙。”被放松的气氛感染，罗兰的语调也逐渐轻快起来。
“所以现在要攻下法赫多德易如反掌，我相信依靠你和阿尔萨斯的指挥，损失会被控制在两千食尸鬼以下，另外还有大批的骷髅兵可供阻挡联盟的追击。唯一需要操心的，只有黎明之战而已。”
“在将近八年的战争后，神之道终于要迎来女神的降临了。”死亡骑士一跃而起，跳上突出的悬崖，眺望着群山中那条笔直的巨大峡谷，而在看不见的地平线以外，越过整个法赫多德后，就是亡灵大军征战八年所开辟出的大�