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连接霸州边塞和东京汴梁的官道穿过过邢州和相州。太行山的斜风岭并不难找，就位于官道邢州段的旁边。地势也谈不上险要，周围只有斜风岭一个较高的山岗。当天傍晚，铁无痕就悄悄摸上斜风岭，找到一块能纵览山下的密林，躲藏其中，静静等待第二天的到来。
第二章 截杀
在林中苦熬了大半夜，铁无痕着实有些困倦，天亮的时候一种危险临近的感觉让他在朦胧中突然惊醒。定神向林外一看，心中一惊，一个青衣人不知何来的，就站在他所在树林外五丈远的一块空地上。这人披散着头发，背对自己，身形上看四十多岁，拄着一根足有几十斤重的精钢铁拐，站在那里一动不动，浑身上下发出有一股如山的厚重气息。
铁无痕的冷汗瞬间沁透了后背的衣衫，这人竟然近身五丈之内自己才发觉，这份功力绝对是自己难以望其项背的，幸亏自己时刻运转胎息功，否则后果不堪设想。一阵衣衫破风的声音，一个人影踏着树木飞驰而来，一个潇洒的翻身，象一片枯叶轻飘飘的站在青衣人面前，这份轻功虽然飘逸，但给人的感觉更象在卖弄。
这是个二十六七岁的年轻人，白面无须，一身白色华丽的武士服，武士服胸前绣着一只展翅欲飞的金色雄鹰，腰挂长剑，脸上隐有倨傲之色。青衣人对年轻人哈哈一笑：“傅公子好俊的功夫，所谓长江后浪推前浪，我们这帮老骨头渐渐不中用了，今后江湖就是你们年轻人的天下了！”
那年轻人似乎并没有注意他说些什么，只是眼睛四下搜寻着，嘴上道：“任二当家的，就你一个人来的吗？如虹妹子呢？”他年纪轻轻不称青衣人前辈，而是称‘二当家’，显然是不甘居于人下。
青衣人似乎并不计较，道：“哦，如虹啊！大当家的另有要事要她去办，怕是来不了了！”年轻人听了先是露出失望之色，然后面色猛然一沉，道：“看来这里的事在你们大当家的眼里并不算什么要紧事啊！”
青衣人道：“哪里，傅公子不要误会，如果不是要紧又哪里会劳动傅公子出面呢？”
青年人正色道：“我们虽然出身绿林草莽，为朝廷官府所不容，但我们还知道自己的祖宗是谁，杀契丹狗，祭奠白竹镇二千百姓亡灵，乃是我等分内之事，就是你们大当家的不说话，我们也不会让那契丹狗活着通过我们太行山！”
青衣汉子道：“辽军屠杀我白竹镇，使中原武林豪杰群情激奋，天下各路英豪正都向邢州赶来，大有不杀辽使誓不罢休之势。傅公子如能领先一步让辽使伏诛，那么傅公子和飞鹰寨必能受到天下群雄敬仰，在江湖中的声威必定更胜令尊在世之时！”
青年人听了面色有所缓和，道：“我的人都已经布置下去了，南面是晋西一刀阎子厚，北面是东陵鹰爪王贺雄，西面是太行山栾氏兄弟，北面是掌剑双绝步千里，王湘老拳师，河北棍王沙无病，青州神枪李天通、邢州三剑等人随时接应，北六省的豪杰都在这了，这青松岭已布下天罗地网，辽狗必难逃一死！”
青衣汉子道：“此次随行辽使的是辽国禁军，有一个高手是右武郎赤束，至于是否另有高手隐藏随行就不得而知了。护送的宋军也是霸州边军精锐，听说还有一个上将军随行。”
“霸州的上将军？”青年人眉头一皱，顺口问道：“是江自流？”
青衣汉子摇头道：“好象不是，听说是一个姓薛的。”
“哦”，青年人脸色立刻放松下来，道：“叫薛放，其实是一个文官。江自流去年就调到汾州去了，我倒是给忘了。不过即使那江自流来了又能怎样？今天就算是北朝的韩德昌从土里钻出来，也别想走过这斜风岭！”
青年人说这句话时，脸是对着斜风岭方向，满面踌躇满志。青衣汉子则转过了半个身位，藏在林中的铁无痕看到青衣汉子的脸布满伤疤，不过仍能看出脸上有几分嘲讽之色。“看来那个青年人显然就是飞鹰寨的傅之浩，至于那个姓任，用铁拐，林中的铁无痕心中突然一震，想起一个人来——‘千里独行’任天夺。
这任天夺也是绿林出身，十几年前纵横黄河两岸，一根钢拐鲜遇敌手，因总是单身一人，人称‘千里独行’，和当时另一名黑道枭雄飞鹰寨寨主傅飞鹰，也就是傅之浩的老子，一起被称为‘河洛双雄’。
虽然并称河洛双雄，但两人并不在一起。傅飞鹰安心经营飞鹰寨，统领六省豪杰。任天铎则追随李小波、王顺农民军起兵造反，是李小波手下得力干将。李小波、王顺的农民军被江自流和穆天明合力剿灭后，李小波王顺等主要头领悉数伏诛，唯独这任天夺寻机逃脱，销声匿迹十几年，成了大宋朝头号逃犯。
铁无痕当然不会傻到现身去抓捕任天夺这个朝廷头号钦犯，能在江自流和穆天明手里逃脱的人，他要是能抓住，他就不是铁无痕了。随意估量一下，铁无痕得出结论，就算杨延昭，钱万里加上自己京城三大高手联手，对上这任天夺也顶多是五五胜算。
“来了！”任天夺望着远处淡淡的说道， 林中的铁无痕闻声向远处望去，却见一支奇怪的队伍缓缓而来。说这支队伍奇怪是因为，这是一支辽宋双方军队混编的队伍。左边一列最前面是一骑是一个二十七八岁的年轻书生，生的英俊潇洒，腰上悬挂的长刀，与他一身书生的打扮极不相称。
书生身后是一个三十多岁的宋军校尉，校尉居前，后面一列队伍五百人左右，俱是银色重甲，背挎长弓，腰刀长枪大小兵器俱全，一看装束就知是一支北宋边军。右边一列队伍前面一骑五十多岁，一身华贵的辽国官府，面无表情，神色倨傲。后面一人三十多岁，身材高大，辽国禁军武将官服，后面的队伍也是近百人，都身着轻甲，轻甲的前胸突出一个契丹族的狼头护心，衣领、袖口以及马鞍等处都带有一些金黄色修饰，竟是一只北辽禁军。
任天夺指着来人道：“前面是辽使，那个辽将自然就是右武郎赤束，那么那个书生应该就是霸州的宋军上将军，咦，怎么会这么年轻？”
傅之浩冷哼了一声道：“这有什么稀奇，皇帝昏庸，朝廷*，权贵子弟生下来就是当官的。不过听说他只是代理霸州兵马指挥使，并不是真的上将军。”
林中的铁无痕听他俩谈起宋军的指挥使，不由仔细看去，谁知看了一怔。这不是薛放薛公子吗？铁无痕心中暗道。五年前，辽军接连犯境，战事不断。一项重文轻武的朝廷在主战派的力谏下，曾经举办了一次武科举。
以后宋辽澶渊之盟，武科举又被取消，所以就办了那么一届。当时上届科举探花郎薛放薛慕石手下无人走过三合，轻松夺得武状元，故当时 ‘文探花，武状元，文武双全薛放’之名在京城甚盛，当时铁无痕也是考官之一，故而对着薛放印象深刻。只是听说薛放被朝廷委任边塞为官，这几年来销声匿迹，原来是在霸州，还当了上将军。
本来只想看看热闹的铁无痕看到薛放薛慕石之后，知道自己再也不能置身事外了。当年自己因为一件贪官案子受到牵连，多亏薛放之父时任监察御史的薛羽权从中斡旋，才使自己免于牢狱之灾。那薛家世代高官，而自己职位低微，这份恩情自己始终也无法回报。
这时，这支宋辽混编的队伍已经完全开进斜风岭，傅之浩对身后的喽啰一挥手，射出一支响箭，响箭一出，斜风岭东南西北四个方向都各有人影从山林中现出，隐隐对那支辽宋混编的队伍形成包围之势。
宋军居然反应神速，响箭鸣过，队中立即有人高喊一声：“有贼人，下马结阵，保护大人！”一震哗啦的铠甲声响过，宋军瞬间悉数下马，前后变换队形，盾牌向外结成一个圆阵，将那个辽使和薛放围在当中。不过辽军和宋军行动不是很协调，辽国禁军中倒是有一大半被分割在圆阵之外。
“杀契丹狗啊！”四周的晋西一刀阎子厚等人各带喽啰大声呼喊着向圆阵冲去。“放箭！”圆阵内又传来宋军下令的声音。圆阵内飞出百十支雕翎箭，瞬间就有十几名喽啰倒地，剩下的各自寻找遮掩物，不敢上前，只有十几名好手拨打落射向自己的箭，冲到圆阵外面。
晋西一刀阎子厚一头扎进圆阵外辽军阵营，被几十名辽军围在当中。只有鹰爪王贺雄、掌剑双绝步千里、神枪李天通三人轻功卓越，都纵身越过宋兵头顶，突入圆阵之中。其他一些武功稍差的，翻越圆阵时在半空中就被射成刺猬。
贺雄等三人刚落地，就有十八名宋军从大队伍中分离出来，分成三组扑上来，每组六个人，在大圆阵之中又布成三个小六合阵，分别将他们三人围在当中。身着重甲的宋兵除了面部、前臂、小腿没有保护外，其他部位刀枪不入，面对旋转变换的六杆长枪，想击中这些部位，实属不易，就算有宋军受伤，外围马上有宋军填补进来。
太行双虎，邢州三剑轻功不济，无法跃入圆阵，站在圆阵外对着宋军的盾牌长矛一顿乱砍，他们刀剑虽然挥舞的虎虎生风，但是砍在宋军的盾牌和钢甲上，除了留下一声宋军的闷哼伴随一串刀甲相击迸发的火星之外，根本伤害不了铠甲内部的宋军身体。
山上的铁无痕看了连连摇头。他也读过些兵法，心道这傅之浩真是狂妄至极，用这么几个人就和几百名训练有素的铁甲军正面对抗，形同找死。如果他集中几个高手楔形站队，直插宋军阵势，未尝不能接近圆阵中间的辽使。
而在外面独自闯入辽军阵中的晋西一刀却已陷入苦战。虽然一开始气势汹汹，抬手砍翻了几个辽军，但辽军骁勇，前仆后继，死战不退。十数件兵器一齐袭来之时，阎子厚开始顾此失彼，前后不能兼顾。
晋西一刀阎子厚一口长刀挥舞的如风轮一般，带着围绕自己的辽军包围圈左突右冲，但孤立无援之下丝毫无喘息之机。辽军拼命地对他乱砍乱劈，重压之下他的真气已经开始散乱。他赶忙振作精神，又砍翻两名辽军后。但随即一口真气没提上来，身法一滞，身上已经有了两道血痕。
辽军见他见血之后，攻击的更加疯狂。正在他将支撑不住之时，负责接应的王湘王老拳师终于杀到。他以九宫步在辽军中游斗，拳势伸缩之间，不断有辽军被他击飞，辽军却始终无法对他形成合围。晋西一刀阎子厚趁辽军阵势被王湘冲得散乱之际，奋力砍翻两名辽军，眼看就要冲出包围。
忽然眼前刀光一闪，一把长刀呼啸而至，刀光铺天盖地而来。雄厚的刀势把阎子厚迫得向后飞出，再次陷入辽兵的包围。挥刀者正是辽国高手赤束，还没等阎子厚一口真气调整过来，赤束第二刀，第三刀，一刀紧似一刀，刀势连绵不绝，阎子厚光是应付前面一个赤束已是手忙脚乱，还得兼顾后面的辽军的攻击，眼看就有性命之忧。
就在这时，王湘怒吼一声，挥拳震飞数名辽兵，纵身一跃而起，直接越过中间的辽军，拳锋直指赤束后背要害。拳还未到，厚重的拳风已经先至，把赤束的整个身体笼罩其中。要是换了常人必是先回身自救，但见那赤束竟然对后背致命一拳不理不睬，又全力挥出两刀，斩落了阎子厚的一条手臂。四周辽军见了一拥而上，可怜那晋西一刀瞬间被剁成肉泥。
与此同时，正当王湘的拳头就要打到赤束背上之时，忽见一支鬼魅的黑色雕翎箭无声无息疾速向王湘射去，王湘惊觉时雕翎箭距他已经不足一丈，王湘一声惊叫，硬是收回攻向赤束后背的拳头，身体在空中一个疾速翻滚，但是似乎还是慢了一点，只见黑色雕翎箭从他右肩射入，穿出时带出一片血雨，然后飞插在旁边的巨石上，露出的箭尾还在微微颤动，可见这一箭的威力是多么惊人。中箭的王湘发出一声厉啸，涌上的辽军都被他以重手法震开，带着一道血迹杀出重围，遁入林中。
铁无痕顺着雕翎箭的射来的轨迹看去，见那个宋军校尉手持一张特别的黑色乌骨长弓，脸色苍白，似乎刚才一箭消耗了他全部的精神和真力。只听赤束对要入林追赶王湘的辽军道：“不要追了，保护大人要紧！”
晋西一刀阎子厚惨死，王湘负伤遁走，掌剑双绝步千里等人还被围困在六合阵中，那任天夺见状拿起钢拐就要举步下山助战，脸色铁青的傅之抬手浩拦住他道：“任二当家的，今天是北六省绿林诛杀辽使，无须劳动任二当家出手，一会等着拿辽使的人头就行！”
说罢也不顾任天夺脸色难看，怒吼一声，飞身而下，持剑首先突入宋军阵中。他的身法灵�