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略微顿声后，他就又道：“不过，留个心眼也不多余，也许那流寇也知道我们会对口供才放弃反抗。如果刚才我们只留一个活口，没准便会宁死不说。”
山良闻言。这才意识到自己思虑不够的地方，连忙点头，脸上一片诚服表情。
江潮没有参与这番对话，他只等林杉看完两份供状，然后就询问了一声：“那两个招供了的流寇。大人决定如何处理？”
“刚才见他们的出手，凶残且毫无商量余地，想必各个都是罪案累累，满手鲜血。”林杉微垂着眸，视线在两份供状中几行数据上重复扫视两遍，然后接着说道：“这等流寇，欺压良善。劫掠乡里，恶习已成惯例，便留不得了。”
江潮拱手道：“领命。”
林杉徐徐说道：“寨子那边也交给你们了，流寇要尽数剿尽，但妇孺不杀，做得干净些。”
一旁的山良闻言思索了片刻。忍不住道：“剿灭匪寨，若有妇孺恐怕也活不得了，她们的夫家作恶，一旦少了寨子庇佑，即便不饿死也得被寻仇的人折磨。不如一并杀了。免得她们生来痛苦。”
林杉微微摇头说道：“这些妇孺，吃用皆为劫掠所得，用生来受苦作为偿还算得了什么。让她们看清自己的过错，也让受过山寨侵害的普通百姓看一看，作恶的结局，这比直接杀了这些妇孺要有价值得多。世人心中皆有恶念，如果善劝无效，那就要改用强行震慑。”…
山良微微愣神，一时之间，他有些分辨不清，自己刚才建议的杀尽是不是错，此时林杉主张的留活是不是对。
林杉掏出随身携带的印鉴，分别在两张供状上落印，然后交还到江潮手中，接着又吩咐道：“处理完匪寨里的事，就将这两份口供递去关北府，物资收缴的事会由关北郡府兵处理。”
江潮接下供状，质疑了一句：“此事不应该是通知沙口县县衙担管么？”
“五十三人的匪寨，恐怕沙口县衙早已被反震慑了，有些心忧他们扛不住。”林杉将刚才用过的印鉴收起，徐徐又道：“郡守府兵我还是使得动的，再者也是防着一县衙司口风不严。如果不是明天就要离开了，这事也许还有另一种办法……也罢。”
江潮再没有异议，但也没有立即领命告辞，而是将盖了林杉印鉴的供状转手交给了身旁的山良，事情也转交下去。
看着山良走远了，江潮折回目光，看着林杉说到：“大人，我们进屋详谈。”
两人步入室内，看着林杉先在躺椅上坐下，江潮随后才落座一旁的凳子上，梳理了一下脑中思路，接着缓缓开口道：“大哥，你之前吩咐的事情，我也着空审出来了。那几个流寇虽然秉性凶悍，不过他们会猛然袭击你，除了本身的劣性，如你所料，的确还存在一条别的理由。”
稍微顿声之后，江潮便将他对那两个流寇的第二重讯问结果一字不漏的转述给林杉。
之所以江潮会对那两个已经招供的流寇重复审问，这其实是依从了林杉的吩咐。然而关于这件事，参与第一次审讯的两个侍卫却丝毫未知。
这是因为，重复审讯关系到林杉寻找师弟的事，对于此事，目前居所里除了陈酒以外，就只有江潮知悉了。
听完江潮的回复，林杉陷入了沉默。
江潮等待了片刻，终于忍不住问了一声：“或许……岑先生是去了沙口县，估摸着时辰，现在赶去探个究竟还来得及。”
“来不及了。”林杉叹了口气，放缓双肩，整个人有些萎顿地倚在躺椅上，慢慢说道：“我会吩咐你去审，其实也只是想确认此事，但除此以外不会再有别的动作。如果要追，早在离开客栈那会儿，我就会让你们追去。实在是时间太赶了，即便追上了他，我也没有时间带他回师门学派，就让他在外头多逗留一年吧！决然不能因此耽误了我们这边的大事。”
对于林杉寻找师弟的事，江潮虽然是后来得知，这却不妨碍他体会林杉的艰难用心。
找了十多年，一朝有了比较确切的行踪结果，却又要生生放过……江潮看着躺椅上似在走神的林杉，内心有些不忍。
斟酌了一会儿，江潮又道：“大哥，你可以写一封信，与岑先生做好约定。我带着这封信去一趟沙口县，不论有没有结果，一个来回也用不了多长时间。”
“不必了。”林杉摇摇头，“除了直接带他回去，我不想与他约定什么。”
………
（829）、最贵的价钱
…
两名身着皂色捕快服的官差，押送一名脖戴枷脚挂镣的人犯，大步走进客店里来。那人犯戴着的枷锁镣铐才是正宗官方打造，不论现在以及将来有幸带上这镣铐的囚犯是胖是瘦、是强是弱，每一副镣铐都是二十斤的标准分量。漆黑的铁环撞在地上，那声音更加敞亮，甚至有些刺耳。
押送人犯的官差进店后，眼神锐利的快速将室内环境扫视了一遍，紧接着就看见了刚刚登到二楼楼梯口的莫叶。
楼下的人以这样的仰视角度朝上看，莫叶裙摆下的足镣只一眼就能看得很清楚了。
但那两名官差也只是将目光放在莫叶脸上定了片刻，然后他们也如那些零散四座的客人一样，漠然收回视线，继续与掌柜的交谈，大抵与吃的喝的有关。
莫叶感到一丝心寒。似乎离京都越远，地方治安条件就越差。但是数年前她在邢家村生活，那里离京数百里，也挺偏远的，她曾经在那里被抢过，但她总觉得，那里的民风至少没有差到如眼前这般境地。
“有些失望吧？”那杀手的声音传来，仿佛看透了她的心思。
莫叶漠然一笑，说道：“我一开始就不该对他们抱有希望，若非如此，你又怎么能这么大胆带我住店？”
“你有这个觉悟就好。”年轻的杀手迟疑了片刻，终于还是补充了一句：“这家店有个规矩，无论公事私仇，理在哪方，但凡有在店内扰客的，必得留下一根手指头作为惩戒。”
黑店啊！莫叶在心里感叹一声，表面上则什么也没再多说。
————
进了客房后，莫叶手脚上的镣铐总算被解开。随后，店小二把几桶热水送上来了，她痛痛快快洗了个热水澡。那杀手照例还是站在只隔了一道屏风的位置守着。她也不忌讳，还即兴哼了一首曲子，断断续续的还是她那天在清风馆听来的调调儿。
洗漱完毕，她换了一身干净衣服。顿时感觉浑身清爽不少。但这种舒泰的感受没有持续多久，因为那杀手很快又把手足镣拿回来了。
将莫叶的两只手绑在床板上，两条腿绑在一张拉近过来的桌子腿上，让她只能以蹲姿待在床边，那杀手也洗澡去了。
依旧只是隔了一道屏风。
蹲在床脚的莫叶对着屏风上那道淡淡的人影啐了一口唾沫。屏风那边的人似乎感受到了她的怨怒，影子身形一挪。屏风这边的莫叶感觉到是他回头了，紧接着她好像看见了某种不该看见的形状，隐隐约约却更是撩人……
莫叶赶紧低下头，心里却升起些微耻辱感。没想到这屏风材质如此之差，被水溅湿后更是接近半透明状态。自己刚才在那边洗澡时，不知是不是被那厮看尽了？
她将头压得极低，扭了扭上身，过了片刻后才抬起一半，心里又自我安慰：还没多大。只是从影子上是看不出来的吧？
屏风那边的水花声停歇了，那家伙无论做什么，似乎都很利索。没让她以这种比较难受的姿势等得太久，他便也洗好了，换了衣服从屏风后走出来。
莫叶正要对着屏风再啐两口——反正她也打不过，只能使这点坏招——可这会儿见他出来了，只得又连忙忍住。
他的目光刚刚投过来时。似乎是有话要说的样子，但他最终又什么也没说，只径直走过来解开了她绑在床腿桌脚上的绳子，然后又把那两道镣铐松开了半尺左右，然后带她下楼。…
她跟在他后头，看了看两只手中间的那截包麻绳的铁锁。又凉飕飕扫了一眼那厮后脖子，心中暗道：这家伙果然谨慎，要想从后头突袭勒死他，凭这段铁锁距离，明显缠不够半边脖子。但……拿筷子吃饭的挪动距离是够了。
倚桌坐下，饭菜很快陆续上桌。而仅仅隔了一张桌子，便是那两个官差的位置，他们的桌上已只剩几碟残羹。应该再过不了多久，这两名官差就该结账走人了。
莫叶已经不太指望这两名官差会仗义相救，并且县衙官差里出高手的概率更低，即便他们有救人之心，怕是也无法行救人之实。
淡了这个念头，她将注意力移回自己桌上。
饭菜很丰盛，鱼肉齐全，分量也足够。只是没有酒，估计是为了谨慎起见，怕酒后乱那个什么的。
这厮不愧是高级杀手，对人质也这么阔绰……毫不客气啃着半条辣子油烤羊腿的莫叶心里这么想着。她已经有几天没有正正经经吃一顿饭了，不过，尽管如今她已不惧下毒，但在开吃之前，她还是装模作样的在那杀手面前表现了一番她的警惕与防备，戏扮足了，她才开始胡吃海塞。
哪怕她也不知道，身上有劲能往哪里使，但至少她确信，尽可能补充体力总是有益无害的。
等她吃饱塞够了，搁箸垂手，她就看见与她面对面同桌进食的那位，菜只动了一小半，饭也才刚进第二碗。她端着客栈提供的饭后解腻清茶，慢慢啜饮，一边看着对面那人用餐。过了一会儿，她心里就忽然起了一个念头，先笑了一声，然后说道：“如果你能换一个行业，应该也能做得很出色吧！”
毫无悬念，她没有得到回答。
好在莫叶已经习惯了在这个人面前自说自话，也就没怎么觉着尴尬。
沉默了一会儿，莫叶忽然再次开口，平静地道：“我刚刚吃的，是不是类似于死囚行刑前的那顿断头饭？”话说到这里，她看见那杀手抬头看了她一眼，略顿了顿声，她才接着又道：“听说饿死鬼特别的能缠人，所以在牢狱里头，死囚无论犯了多大的罪，临刑前总能吃一顿饱饭。”
“这个说法不能全信。这个世上，没有任何道理是可以尽信的。”对坐的凌厉没有一丝预兆地忽然回声，使得莫叶微觉惊讶。并且，尽管他在说这话时语气依旧平静到接近淡漠，但她仿佛感受到了他的某种怨愤。
紧接着。她就看见他的脸上浮现一丝冷冽笑意，慢慢说道：“在所有人都没饭吃的年月，活着的人都可能是厉鬼化身，将死之人轻不及一捧灰土。你有幸生在一个年景稍好些的年月。又有足够强大的人护你周全，但这些对你好的人事物其实也是绊脚石，这会让你容易有不切实际的想法……”
他迟疑了一下，才说完最后一句话：“你的学习与适应能力在女子当中已属优甲等，但你的太迟，仓促学就不足以救你自己，可惜了。”
莫叶终于忍不住第五次问他那个问题：“我到底是谁？”
她一次比一次问得简单，问到第五次，就只剩下五个字，语气也变得更像是在自问。
凌厉一如前几次那样。认真做着手头上的事情，仿佛一旁的女子根本没有出过声。
他正捏着筷子夹一块鱼肉，但可能是因为那条鱼不太新鲜，又烧得老了些，因而鱼肉连成一整块。凭一双筷子有些难以夹断。鱼肉紧紧与脊刺连着，他捏着筷子抖了抖，有些想要放弃了。…
就在这时，斜角里有另一双筷子伸过来，帮他摁住了鱼头，因此他捏着的筷子便又很轻易的将那块鱼身肉扯了下来。
莫叶仿若无事般的搁下筷子，然后语气隐有嘲讽意地说道：“没想到你的手拿剑时那么厉害。换到捏筷子时却技艺欠佳啊。”
“我没有特意花时间练习捏筷子，你也没有用心练过你那把柴刀。”说完这话，他就以极认真的态度继续吃饭。
莫叶明显感觉到，被嘲讽的人是她，而且她竟无力还击。
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吃完饭，凌厉并没有继续住店。买了两匹马就上路了。
不住店是莫叶意料之中的事，买马却是她意料之外的事了。离开那家客栈，牵着马没走多远，她就忍不住小声说道：“黑店卖的马不会有什么问题