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糟蹋了好东西。
雷守诺是个利落的人，去县城买了上好的绢布，回来之后二话不说直接把大竹绷架好，上布，摆好针线，推着枣子坐到了后面。“你啊，太小心翼翼了，有雷哥在，怕什么。绣吧，小爹说绣在绢上就得了，到时候裱起来，正好可以挂在铺子墙上。”
当家的都这样说了，枣子的心自然就踏实了。不过他手艺还不够精湛，所以只是大概绣了一个图框，等小爹从外头回来了问了意见才敢继续绣下去。比棉线纤细许多的丝线很漂亮，枣子每一下都很小心翼翼，几乎把眼睛都黏了上去。
雷守诺就坐在他旁边看书，时不时把他的头拉高，给他揉肩膀。枣子知道看书也是累的，于是教雷守诺做眼保健操。雷守诺不明所以，有一次差点戳到了眼睛。
这一边两个人甜甜蜜蜜地一起做事，另一边小榕抱着小小的圆形竹绷，苦恼极了。
他实在想不到可以绣什么了，梅阿大没空教他，让他随意绣一些花草练练手。可是，叶小榕眼里只有吃的，看见一片落叶都会想到怎样做成好吃的，或者能不能用来让食物变得更美味。
抓耳挠腮了好几天，他干脆顺心而行了，嘿嘿一笑，在麻布上绣出了一只烤鸡翅膀的雏形——还是特别简陋的那种，斜着看底布就露出来了。
他拿远，仔细瞅了一阵，这样太少了不够吃，于是又补上了足足五只。旁边还绣了烤鸡翅膀的炭堆，红色的火苗和一堆瓜果。
叶小榕从来没试过绣那——么——大的图，没多久就汗湿了发鬓，全靠对美食的强烈执念支撑他继续舞动手指。
在叶小榕和枣子沉浸在针线的世界中时，春节的脚步，越来越近了。
一年到头，春节是高良县第二热闹的节日。这是喜庆的的日子，也是一家团圆的日子。一些在外做事的人陆陆续续都拎着大包小包的礼品回来了，当中少不了分派给小孩的甜食和给老人的实用物件。麻子上村的人是团结的。
各家各户都开始陆续大扫除，买门神，买红纸写春联和利事。枣子知道南方说的利事是指红包，可是，这里的红包为什么是一张红纸？还写上了四个字的吉祥话。
雷守诺就跟他解释，这个利事不同那个利事，这个是要贴在门框上的，三张排过去。他示范着将一张长方形的利事红纸贴到门框上方，枣子还以为是要直接贴到墙上，结果发现不是，只在长纸条顶部抹一寸的浆糊，这一寸贴到门框横梁上，三张都贴好之后，风一吹，就会随风飘动。
雷守诺刚贴好就被梅小爹教训了，春节还没到就乱糟蹋利事，该打！
枣子一边偷笑一边张开手护着自家的雷哥，跟小爹求情，“雷哥知错了，小爹别生气。”
小爹也不是真打，见枣子一心护着，佯怒道：“连枣子都帮着那个臭小子，看我不揍他一顿饱的！”
“小爹不要生气，小爹，雷哥是大人了，不能打了。”
“枣子让开，大了小爹照样能打。”
“小爹……”
好不容易要打人的跟被打的都累了，一家三口才继续整理红纸。他们都是裁好了送去花家写字的。
雷守诺断断续续地跟花大哥学写字，跟认字不同，写字只要掌握了那几个笔划，往后就好练了。哪怕那个字不懂，也可以对着写。
不过写春联是大事，雷守诺还不够功力挑大梁，所以还是要送去全村字最好的花大哥家。
除了这些，还有鞭炮元宝蜡烛……一一都要准备起来了。
麻子上村最后一个在外做事的人回来了，他带了一大袋糖葫芦回来，北方的小吃，村子里的孩子都乐坏了。枣子本来是不该有的，因为他的身份是新抱子了。但是叶小榕硬是塞了一串给他。
他和雷守诺还有小爹一人一颗分着吃，听叶家阿大说话。
叶家阿大说：“你们知不知道？带糖葫芦回来的阿唐说，朝廷也要在高良县建福善堂了。”
枣子问：“福善堂是做什么的？”
叶家阿大说：“福善堂是大善事啊，专门收养那些被人扔掉的孩子的，到成年礼之后再送出去自力更生。前些年瘟疫折损太多人了，朝廷一直担心耕田种地的人不够，福善堂就是其中一条为此而发下来的律令。”
枣子欣喜道：“我以前也是住在那里的！”
雷守诺和小爹对视了一眼，心里疑惑了：枣子不是说过院长吗？和堂长有关系么？
雷守诺问枣子，“你不是说院长吗？”
枣子歪头，“是呀，孤儿院就是跟福善堂一样，收留被扔掉的孩子。我就是院长爷爷捡回去的。”
雷守诺总算明白了，原来枣子不是从什么迎春院出来的，他是别地的福善堂的孩子。叫法不同，闹出天大的误会了。
枣子偷偷看雷守诺的表情，瑟缩道：“雷哥，小爹……枣子是好人，枣子虽然没有爹，但枣子很乖不会闹事的。”
雷守诺安抚枣子，“雷哥和小爹不会嫌弃你。”
想了想，又问：“爷爷对你们好么？”
枣子这才有了点笑脸，说：“爷爷对我们特别好！教我们读书认字！还给我们饭吃！”
雷守诺给枣子一个安抚的笑容，但是酸涩得笑不出来，“做事辛苦吗？”
“不辛苦。”枣子摇头，“爷爷和哥哥们出去做工，我们读书就好。”
雷守诺点头，“枣子书读得很好，能当雷哥的小教书先生了。”
梅小爹问：“可是枣子还没过成年礼，在福善堂好好的，为什么会被雷家的人在河边捡到？”
叶家阿大惊讶道：“难道是被拐卖的？太缺德了！”
枣子用力揉着衣袖，时断时续地回答：“不是，我……有人嫉妒我把我推下楼梯，我以为自己死了，可是一醒过来，就在这里了，没死，可是也不认识这是哪里……他们捡了我要给雷哥……”
枣子刚醒来的时候脑子还是挺清醒的，被媒哥儿掐了一顿吓了一顿之后，就好像想什么都想不太清楚了。他自己知道的，就是再怎么用力都想不好。
叶家阿大忍不住摸了摸枣子的小脸，“我听说过，福善堂的孩子没成年以前都算是没主的人，意外死了的话一般都是葬在水里的。让我想的话，应该是枣子得罪了哪个孩子，被推下楼梯受了伤，诊治的人太马虎，说枣子死了才葬进了河里。”
大家还在讨论，雷守诺忽然想起花大哥说枣子受过大刺激，有心疾。
他狠狠拍了一下自己的头：心疾是不能再受刺激的，他怎么还让枣子听这种种猜测。
他赶紧搂着枣子回房里安抚。
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作者有话要说：考虑把小榕和祝少爷另开一篇写，嗯。感觉会是一个长期奋斗的故事，在这里详写会分散了主角的内容，略写又觉得不够。大家觉得？
☆、第十七章
枣子有家人安抚，很快就忘记了不好的事，能吃能睡，小脸终于圆润了起来。
因为“年廿八，扫邋遢”也就是要打扫卫生，所以他暂时把刺绣的事放到了一边。
他们家相对三个人来说偏大，除了两个睡房，剩下两个房间都只是随意收拾过而已。他们要做的就是把整个屋都彻底清洗一遍，寓意新的一年里他们会有新的开始。这个盼头还是枣子带来的。
有时候，一个家庭中多一个人，并不只是多一张嘴吃饭而已，这个人往往能打破陈旧的郁结之气，带来新的气象。对雷守诺和梅小爹来说更是这样，他们从枣子身上看到了如画卷般展开的幸福愿景。
枣子力气没那么好，被安排做一些清洗。雷守诺是个小子，力气又大，基本担下了所有粗重工夫，像是搬动杂物和清扫屋顶。小爹则是打扫和冲洗地面，还有厨房里的陈旧污渍。
打扫没人睡的两个房间时，梅小爹跟枣子说：“我们屋的确是放尸体的，但他们都是可怜人，只要超度就好了。所以枣子你不用怕，都没事了的。”
枣子双手合十，偷瞄了几眼房梁，小声念“阿弥陀佛”。
辛苦了两天，他们终于赶在除夕傍晚把家里打扫干净了，雷守诺在堂屋的地板上打了几个滚，看上去很舒服的样子。枣子想跟着躺下去打滚，被小爹拦住了。
小爹对雷守诺说：“还不快点起来贴春联。”
枣子从厨房里捧出小半碗浆糊，跟在雷守诺屁股后头进进出出。尤其是在贴春联的时候，他要帮忙看它们对齐了没，跑远跑近，从各个距离确认万无一失。门神比较好对齐，不用太费事。
终于到了贴利事的时候，枣子问：“雷哥，我能贴么？”
雷守诺回头坏笑道：“可以啊，可是枣子不够高啊，怎么办呢？”
枣子不信他，站在门槛上垫脚，结果……真的够不着。雷守诺笑得特别大声，于是枣子第一次动手打了他，虽然只是轻轻的一巴掌，落在手臂上。
雷守诺露出特别惊讶的表情，枣子涨红了脸，犹豫要不要道歉。
“我们家枣子也变勇敢了，打得雷哥很爽，来，再打一次。”雷守诺把人圈起来，让枣子再打他几下。
枣子露出看怪人的眼神，心想雷哥真奇怪。
雷守诺见枣子这么嫌弃自己，假咳了两声，装作没事。他把利事放进枣子手里，抱着枣子的大腿，哟呵一声举了起来，“贴吧。”
枣子倒抽一口气，扶着雷守诺的头，缓了一阵才开始贴利事。贴完大门三张，他们进屋里继续贴。雷守诺力气是真的大，这样举着枣子走了一路，基本没怎么觉得累。
梅小爹则是剪了一叠半个巴掌大的方形红纸贴在各处，灶头，床头，木箱，桌子，水缸……
三个人分工合作，刚好在吃晚饭的时候贴完了整个屋。
枣子已经做好守岁不睡觉的准备了，结果吃完饭就被雷守诺带回了房间。原来这边是不用守岁的，只是灯光火光不可以灭，每个房间都要点灯，到天亮之前都要亮着。
春节当天，麻子上村的人陆续带上贡品到下村拜土地公和各路神仙，最后回自家拜灶神和祖先。一路上鞭炮声震天响，细碎的红纸热闹地开了满地。
孩子大人都是满脸欢笑，或清脆或响亮的笑声交织着热闹的鞭炮开花，成了枣子对这个世界最深刻的印象之一。
过了春节，喜庆的氛围不淡更浓。原来广越府的西部有一个别处都没有的特别节日，年例。
枣子听了梅小爹的解释：
年例具体起源已经不可考了，据说是庆祝丰收元宵和庙会等等节庆合到一起之后形成的节日。县城中每一个街道和县城下每一个乡村的年例基本都不同一天，像麻子上村，年例是从二月十五开始的，持续头正尾持续三日，下村则是从二月十六开始的。
其它街道或者乡村的年例日，从大年初二开始会一直排到二月底。
到年例日的那个村首先要摆蘸，各家各户出桌子，在一个空地拼成一个大台子，然后将各自的三牲贡品摆上去，一起拜神；拜完之后年例才算正式开始，期间会有汉子扛着神像游街，有鬼仔戏看，还有各种热闹的杂耍表演。村中每一户人都会做好丰盛的饭菜，招待亲朋戚友甚至陌生人过来享用。
等第二日轮到别的村子做年例，一大拨人又会涌向那条村子，继续吃喝玩乐。如此这般，从年初二到二月底，整个高良县从头热闹到尾。偶尔两个村子或者街道撞在同一日年例，有些人就要赶场似的，中午吃一家，傍晚吃一家，吃得饱足开心才回去。
高良县甚至有个说法，叫年例大过年。大概是因为年例持续时间长，喜庆热闹也更多吧。
枣子跟着雷守诺去下村一家吃了一次，还看了游神和鬼仔戏。他之前还怕鬼仔戏是什么吓人的东西，看了才知道是木偶戏。老艺人搭一个台子，躲在布幔里下面，一边敲鼓打锣唱曲一边举着木偶耍。
一路上仍然有持续不断的鞭炮声，有时候挤得连路都看不清楚。
到最后，村人会扛一艘很大的龙船到河里烧，烧完送神像回庙里，这样一场年例才算结束了。
枣子也去县城里看过，同样热闹，而且因为是县城，还有很多杂耍可以看。
不过回到自己村里，就显得有点冷清了。
“雷哥，会有人来我们家吗？”枣子帮忙做菜的时候问雷守诺。
雷守诺笑笑，说：“今年可能没有，以后肯定会有，而且会有很多。”
枣子一边翻动锅里的菜叶，一边想象自己家坐满人的景象。希望到时候他已经有力气了，要不然哪里忙得过来啊。
……
喧嚣过后，日子渐渐回到日常。
荔枝开花了，地里的番薯收成了，稻米也要开始播种了。一切正欣欣向荣的时候，雷守诺却收到了一封加急的信。
信来自尚亭县，打开的那一刻雷守诺的脸色�