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便在这一怔间，统领已经欺近到她身前十丈处。附近的番人骑士喝骂一身，纷纷围拢上来，将首领护卫住。
统领一声长啸，身躯在空中横转向右，同时举长刀一划。番人骑士已自乱了阵脚，匆促间纷纷举弓去挡，但听得咔嚓声不绝，竟被他一气劈坏了五张弓。其余人正要围上来近战，但统领却一击即走，到处游移。
等番人明白他的意图时，已经被劈崩了五十余张硬弓。贴身近战，外围的怕伤了同伙，都不敢射箭。而番人勇士虽力大无穷，论到近身搏击，却如何是中原武功的敌手。不过片刻工夫，井然有序的骑阵已经纷乱不堪。
那女骑士大声地斥退拥围她的人，而后用番语叫喝，命令属下围追堵截，总算将来去如飞的统领缠住，等她再一次分出人手去攻击锦衣卫时，却发现对方的阵营出现了变化。
原来马杰已乘这个空当，令人将马尸堆成一排，形成堵肉墙，以抵挡番人疾劲的箭雨。
如此一来，除了近身冲击再也奈何不了锦衣卫。女骑士愤愤地骂了声，更命勇士将统领缠死。
却听惨呼响起，两颗鲜血淋漓的头颅直飞上天。原本统领只是去劈对方的长弓，此刻突然发难，登时如虎入羊群，数百番人勇士竟莫能挡。
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第7节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（7）
又听得他一声长啸，竟是一刀削了两颗头颅后，高高跃起，将头颅擎在手中，而后凌空虚渡，奔出七丈远，直往己方阵地奔去。
女骑士冷笑一声，又要开弓搭箭，却见统领在空中头也不回，喝了一声“给你”，将两颗头颅向她甩去。她只能伸手去接，眼睁睁地看着这天马行空一般的年轻人隐入到马尸后。
女骑士召过几个下属，正要商量近身围战的办法。天空中突然刮过一阵猛烈的飓风，沙尘飞扬旋绕，将峡谷置于混沌的世界。这阵风来得极快，消失得也突然，片刻之后又恢复了原样。
有几个年长的番人神色紧张地跑过来，低声向首领说了一阵。女骑士脸色一变，扬声笑道：“诸位英雄，奴家就不奉陪了。便让这死亡沙海送君一程。”
她一挥手，数百骑勇士立刻掉转马头，携起同伴的尸首，飞快地向沙丘后逝去，只余下一阵烟尘让锦衣卫怅惘。
“马副统领，按照大明军律，临阵退缩、弃同袍于不顾者，该处以何等刑罚？”统领面无表情地道。身后那堵马尸堆起的肉墙，有的伤口还在淅沥地滴着鲜血，将干燥的沙地洇得鲜红。
锦衣卫围成一圈，忐忑不安地低下头。而适才临阵退缩的那位则面色苍白，无助地望向马杰。
马杰干咳了声，道：“事有轻急缓重之分，方才那等状况，谁也会不战胆寒。陈起自入锦衣卫以来，一直兢兢业业，立过不少汗马功劳。还望统领能念在他往日功劳的份儿上，从轻处理。”一众锦衣卫仍不敢开声，但目光中都有求乞的意味。
统领神情冷漠，依旧问道：“陈起，你认为这等过错该如何处理呢？”陈起低头不敢出声，但统领却一直盯着他，那冰冷的目光似乎要将他的心活活剐碎。受不过这样无声的煎熬，他颤声答道：“临阵退缩者……死……”
“好，那你自裁吧！”统领转过身去，淡然道。
“统领大人……”一众锦衣卫齐刷刷地跪下。马杰急声道：“统领大人，我们十八骑深入塞外，如今已死了一位兄弟。而大敌就在眼前，正是用人之际，望统领能命他戴罪立功。现在实不是追究过错、豆萁相煎的时候。”
统领微微一笑：“副统领认为我依律处罚是豆萁相煎吗？”
马杰额头布满了冷汗，道：“属下情急失言，望大人见谅。但此刻实在不是追究陈起过错的时候。我们才出塞外，便遇强敌……”统领冷声截断道：“若我坚持要执行呢？副统领是否要率众抗命？”
马杰抬眼与他对视，道：“属下不敢。但属下曾听说古来用兵者，必使将士一体、部曲用命，才能成就非凡之业。而现在大人一意要杀陈起，势必要使大伙儿寒心。现在我们内外交困，能否顺利到草原上去就难说了。”
统领眉头一轩：“你是在威胁我？”他踏前两步，脸上闪过一抹酱红。
正此时，又是一阵飓风刮来，峡谷中的沙尘扬得更大了，赫然有声地打在断崖上。马杰却坚定地与统领对视，连眼睛都不眨一下。其余人也僵直身体，一动不动，其中之决绝即便龙卷风至也不可撼动。
统领袍袖飞扬，锵然拔出长刀，扔到陈起面前：“你若是条汉子，便自己了断吧。死后仍算锦衣卫的烈士，朝廷会抚恤你的遗孤。”
陈起脸上青红不定，陡然拾起长刀，大声道：“兄弟们不必再为我求情，我陈起不是孬种，既犯了错事，自会有交代，”他一顿，转向统领道，“还望大人这一路走好，属下会在奈何桥上恭候大驾，不见不散。”
风吹得更猛烈了，沙尘硌得人生疼。陈起大吼一声，脸上青筋暴起，反手一刀径向自己脖子砍去。
马杰正要跃起阻止，但一阵猛风吹来，视野都为沙尘所模糊。只感觉到温热的鲜血洒在身上，一颗头颅在风中惊起，被吹得老远还骨辘辘地滚着。
峡谷中一时寂静了，连飓风也适时停了下来。众人不能置信地望着那具无头尸体，似乎眨眼的一瞬便是沧海桑田的变更。
叶大飞愤怒欲狂地拔刀，就要去找统领拼命，却被马杰一把拽住。他也眼睛通红，但脸上却偏偏是石雕一般的僵硬，无声地望着统领。
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第8节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（8）
难言的沉默在僵持，统领独对众怒，依旧高高地昂着头。这时他注意到一碧如洗的天空中突然飘来一朵乌云，起初是极小的一团，但随着风势愈烈，也在极快地膨胀。待到近些，他便发觉这朵乌云与寻常所见迥异。乌黑蒸腾的云气竟从空中垂下，陀螺状地向地表延伸。
而光滑平整的沙漠一经云气旋过，竟也四散卷起沙尘，聚而不散，最后纠集作一股，向高空升去，隐隐与那团乌云相接。
众人回头看去，一时间惊讶于大自然的异象，竟忘却同袍死难的悲伤。
那乌云隆隆地向峡谷移来，每肆虐过一处沙丘，径向便要增大几分。不一会儿已经遮蔽了半边天空，便如千军万马咆哮而来。这倒像极了江南盛夏的天气，说变脸就变脸，片刻前还是万里无云，一忽儿乌云蔽日。
叶大飞喃喃地道：“想不到这鬼地方也会下雨，只不知待会儿是什么光景。”众人却不敢相信这是雨，只是怔愣地望着。
统领突然想到番人少女临去前的话语，心中蓦地一动，惶急喝道：“这是龙卷风，大家快到驼阵背后去躲。”
乌云眨眼间卷到三十里许的地方，天地间尽为乌黑的云气充斥，再也见不到太阳。众人翻然色变，没命似的向驼阵后跃去，最后一瞥看到，一个隆起的沙丘活生生地被云气吞噬进去。
仍有几个掠得慢的锦衣卫被飓风刮起，扬向了半空，不及作丝毫挣扎，便给卷入那漆黑不可知的恶浪中。
统领沉声喝道：“抓紧骆驼腿，不要放……”他的声音被涌至的恶浪湮没。众人依言紧抱住，感觉温暖从细茸茸的皮毛中传来，心中稍定。这些牲畜不愧有大漠之舟的美誉，对着飓风，依旧坚实地立在当地。
众人只觉耳边风沙呼啸，空中似有巨力传来，身躯竟硬生生地被向上扯。若可以睁眼细看，定是飞沙走石、天昏地暗的景象，倾毕生而难得一见。但此刻只盼快点过去，好从噩梦中醒转。
统领突然想到后方的囚车，它和驼阵尚有一段距离，在这样的飓风中难保不被吹走。他急伸手向后探，竟侥幸够着一根檩子。但单凭他一人的力量，根本把握不住。待要喊人相助，但沙尘飞扬，根本无法出声。
正此时，另一侧传来力道，似乎也有人在拽囚车，力量与他相若。他心中一松，想是马杰也注意到了。若失去囚犯，他们的塞外之行根本没有意义，返回京城后更要担天大的干系。
但龙卷风毕竟不是人力所能抵挡，合两大高手之力，仍不能与之抗衡。尤其是统领，方才经过恶战，渐渐觉得不支，扳住驼腿的手急剧滑脱，最后只剩手腕死命钩住。
而飓风只刮得更烈，根本没有止住的意思。千钧一发的关头，又有一股力道去拽囚车。这人的力量犹要胜过他二人，囚车逐渐往回走，到了驼阵的庇护范围。
统领几近虚脱，茫然中想到，马队中以他与马杰功力为最，如何出现如此厉害的人物？此次塞外之行，关系着朝局势力盘根错节的纠缠，这位不速之客是否为某方安插的棋子？若是这样，更为内忧外患的处境增添变数。
龙卷风终于止住，峡谷中沙尘积厚半丈，将细长的驼腿完全埋住。众人挣扎着从沙堆里爬出，看到夕阳西沉斜晖脉脉，恍然有重生之感。马杰让几人帮忙将囚车挖出，庆幸地发现囚犯仍端坐其中，依旧神色木然，仿佛方才的一切均与他无关。
叶大飞骂道：“这家伙倒是命大，这样大的风也没被吹走，还像个没事人一样。”其余人也啧啧称奇，只有统领与马杰对视凛然，目光中都有讳莫如深的味道。方才那神秘人究竟是谁呢？
统领开始清点人数与物品，五匹骆驼俱在，但被风刮走了四人。末了他舒口气，道：“幸好清水只被刮走了一半，食物基本还在，足以支撑我们走出去。”
马杰心中一冷，听他的口吻，同袍倒比不上清水食物重要。其余人念到死难兄弟的音容笑貌，也是一阵黯然。相对起来，叶大飞这莽汉则要没心没肺得多，他郁闷了一阵，就去解水囊：“渴死老子了，下回有黄金万两，老子也不来这鬼地方。”
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第9节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（9）
他狂灌了一阵，将水囊递给马杰。众人默默地饮了一回，再传回他手中时，水囊又空了。叶大飞骂咧咧地又要去解，啪的一声，手还未够着，已经挨了重重的一鞭。
统领一手持鞭，皱着眉头：“今天的饮水已经到量，若想活着出沙漠，便节制点喝。”叶大飞嘿嘿冷笑：“你不说每次休息能喝两袋水的？现在怎么又变成一袋子了。怎么，省下一袋你自己独吞？”
统领不动声色：“另一袋早叫龙卷风刮走了，你们要喝就去找回来。”叶大飞不为所动，哧笑道：“别说屁话了。老子早不想活着出去，不是被番人射死，就是被你逼死。老子现在只想喝个痛快。”
他这句话激起了其余人的同仇敌忾，一时间陈起的死又浮上心头，甚至连龙卷风的四条人命也一起归咎到统领头上。群情汹涌，只闹哄哄地吵着要把水喝完。
叶大飞底气更足，大踏步走过去。忽见鞭影如山，他还没来得及防备，已经挨了四五鞭，痛嘶着向后滚去。
统领神情冷厉，以鞭子画地：“以此为界，你们若敢跨越一步，便按忤逆上司之罪，杀无赦。”他积威素重，此刻厉声厉色，倒着实把一群人压制下去。
但也有不畏死不能以死相胁的。叶大飞从地上爬起来，粗脸红脖子，他是豁出去了：“你算什么狗屁上司，我们只认马大人，你算什么东西！”
其余人倒不敢应和了，毕竟这样当面辱骂，是锦衣卫中前所未有之事。叶大飞见四周人噤若寒蝉，一时间倒不知所措，只能继续梗着脖子站立原地。
统领脸上青气一现，冷笑着握了鞭子上前。突然人影一闪，马杰比他出手更快，劈面就是两巴掌：“你这个浑汉，给龙卷风吹糊涂了，竟这般胡说八道！统领大人是为大家好，下次谁再这般不知轻重，可不要怪我不客气。”
叶大飞摸着红肿的脸，傻愣愣地望向马杰，似乎难以置信。马杰却不容他缓过神，一脚踹去，将他蹬到马尸堆里：“还想喝水，去灌死马血去。”
统领冷笑着伫立一旁，似乎在看一出猴戏。马杰脸色不变，微笑道：“统领且念他粗莽无知，便饶过这一回吧。”统领嘿笑道：“马副统领驭下之严，倒叫本座佩服了。下次若再要行刑，便由你出手吧！”
一轮红日从沙海尽头探出来，挣扎着�