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唐孟生走过来，给玉彤儿披上一件斗篷，顺手揽住妻子的肩头：“天凉了，可不要受了风寒。”
玉彤儿虽然满是心事，仍是禁不住扑哧一笑：“这话我对你说过无数遍，从你这里听到，怎么觉得这么别扭呢？”
自幼体弱道几乎病不离身的唐孟生尴尬的摇摇头：“今天师父飞鸽传书，说蜀中急需我回去主持大局，我必须尽快返回，好在此地已经离封州不远，明日应该就可以把你送到了……”说着，他的语声渐低。
玉彤儿似乎下定了什么决心，转头道：“你还是没放弃那个念头？”唐孟生不语。
玉彤儿道：“我大哥那封想让我去封州看望他的信想必也是你的安排吧？孟生，放手吧！我们已经……那件事，我是不会帮你的！”
唐孟生轻轻踱了几步，仰首望去，看起来甚是出神，似乎那破蔽的顶棚上有什么极其吸引他注意的物事。他足足看了半晌，才道：“有一些念头，我从来没有跟人说过。”
玉彤儿看着丈夫，静默不语。
唐孟生的神情慢慢激动起来：“唐门的千年基业为天时，占据蜀中为地利，我们本该天下无敌，一统江湖。可惜，却缺了个人和！唐门人才辈出，但十二人互相牵制却让政令不一，各怀鬼胎！千年来，唐门从来不缺雄才大略的惊艳人才，可是，也从来不缺牵制掣肘的无耻小人。所以，我们唐门永远只是局隅一方的豪强，从来不曾把握江湖的风云！这个杂乱的情势一天不理清，唐门永无出头之日！”
玉彤儿愣了半晌，方才开口问道：“你是说……你反对十长老议事的制度？”
“不错，十长老或许都是唐门一等一的人才，但凑在一起却没有一个最终裁决者，一切都变得无比低效。我、唐七虚、唐人平，哪一个是笨蛋？可为什么那么多明明白白对唐门有利的方案，就是不能在长老会上通过？为什么哪怕是某种暗器的一个小小改进都要拖上半年？事情放在那里，并不是没有人能够做，而是没有人愿意做，同时又不愿意让别人做。当年的事也是如此，白衣侯之乱，天下倾覆，其实正是我唐门无上的良机。可结果呢？白衣侯倾覆不过用了七天，而我们的对策竟然研究了十五天依然没有结果！致使我唐门坐失良机，进退失据，为什么？不就是因为唐七虚和师父的争斗？当日若能当机立断，今天哪轮得到天杀盟这批小人耀武扬威？”
听得唐孟生连自己的恩师也一并扯进来，玉彤儿知道他这番话怕是已经憋了好久，心下倒是觉得有三分认同。
唐门的十长老议事制度令全力分散，致使十长老明争暗斗，又缺乏一个能够压服诸人的最终裁决者，这导致唐门的对策效率是她所见所闻的大帮会之中最低的。嫁入唐门多年，她其实已经深深感到，千年传承遗留下来的底蕴确实相当丰厚，即使是当年全盛时期的玉家也无法望其项背。如果唐门如玉家一般能有一个决策明快之人执掌大权，十长老齐心协力，独霸江湖绝对可期。
可她也明白，这件事情想起来容易，却绝难做到。千年的规章，唐门权力制约的结果已经深入人心，想要更改它，必然会以血开章，以血作结，所以她隐隐约约已经感觉到丈夫的想法，但却从来不敢往后想这件事若是要真的实现将造成的后果。她不愿意看到鲜血。这几年，这几日，鲜血已经流得太多了。
所以，当丈夫再次看向她的时候，她仍然是摇了摇头。
唐孟生失望地转回目光，再一次昂首望向顶棚，沉吟道：“我知道，你还是觉得暗宗对我们没有敌意，但是你忘了，当日我杀了唐七虚……”
玉彤儿一惊！这件事自从离开雪谷之后，二人心照不宣，从来不曾提起，就是夜里做梦，都用被子蒙住嘴，害怕一不小心在梦话中说出，隔墙有耳。今日丈夫怎么会如此不小心，竟然重提此事？
唐孟生恍若不觉玉彤儿的惊诧，径自续道：“被暗宗从头看到尾。若是当时传出去也就罢了。可如今一切已经过去这么久，事情仍然没有暴露，暗宗也从来没有联系过我们……你不觉得，暗宗居心叵测么？”
玉彤儿正要答话，忽听一阵微不可闻的细微声音，仔细听旋又不闻，她一时大惊，只因她已分辨出，那声音正是来自顶棚。谁能想到这荒郊野店竟然有人在一旁窥视？方才二人口中所说若是被传出去，怕是天下之大，再无她夫妻二人的容身之所了。
当即玉彤儿不及多想，娇叱一声：“谁！”长索灵蛇般蹿起，直直袭向顶棚。
方才夫妻二人说道唐七虚之死，顶棚偷听之人心情激动下不小心碰落积尘，立刻心知不好，早已飞身而起。
只听一声巨响，简陋的房顶轰然四散，瓦片四溅，长索如长了眼镜一般追噬向飞身远去的白衣人。
那白衣人正自冲行，猛听前方破空声起，一瞬间只觉得月光被切割成一缕缕的，直直扑向自己。正是唐孟生传承自唐老爷子的独门绝技——情丝。
白衣人晓得厉害，不敢硬接，反身一闪，避过情丝的锋芒。
就在这一眨眼的工夫，长索已直直击中白衣人的后心。那白衣人应声口吐鲜血，颓然倒地。
玉彤儿的长索坠幽冥就是玉家名震江湖的绝技，她嫁入唐门后又取唐门暗器手法融入长索技法内，融合两家之长，武功更上层楼，以堪为江湖一流高手。此番因为事关夫妻二人绝大的秘密，她情急之下不得不全力出手，不料那白衣人竟然瞬间被丈夫逼退，玉彤儿还没有反应过来，那人已经被长索命中。
白衣人的后心要害挨了玉彤儿的全力一击，登时气绝。唐孟生飞身上前，一脚把尸体踢得翻转过来，看着白衣人的脸，冷笑道：“这点能耐，也敢来偷听！”
玉彤儿万没想到自己只一招竟然已杀了这不知是何来历的人，极怕滥杀了无辜，心下打乱，疾步走向前去。之间眼前人体形极胖，不用看面目便可以猜出，正是唐门长老唐型。
唐型虽然是唐七虚的心腹，但一向老成持重，和唐孟生夫妇的关系也还不错，不料竟这样糊里糊涂死在玉彤儿手下。玉彤儿一时心乱如麻。
江湖险恶，她也不是没有杀过人。但这个人……这个人算是丈夫的手足亲人，这个人并没有伤害过他们，这个人更不爽什么大奸大恶之辈……但自己竟然就这样，就这样便杀了他……
唐孟生长叹一声，抱住妻子。玉彤儿茫然地搂紧丈夫，眼泪慢慢流了下来。
半晌，唐孟生道：“我们，回家吧。”
唐家堡。
突如其来的意外打破了唐孟生夫妇原定的行程。玉彤儿心绪大乱之下，再无省亲的心情，唐孟生便与她一同回到唐家堡。
一到唐家堡，唐孟生便病倒了，浑身烫得如同火烧。幸好玉彤儿已经极有经验，倒也不怎么惊慌。
唐门遍寻江湖，也找不到唐七虚的踪迹，紧接着唐型也不告而别，不知去向，唐门十大长老只剩五人，唐老爷子已发出召集令，招蜀中、京城各房支脉一月后聚集唐家堡，议定增补长老之事。
而唐孟生的病却丝毫不见好转。这一日，五长老唐求和十长老唐非云联袂来访，足足一个时辰后方才离开。玉彤儿走入客厅一看，丈夫的脸比之往日还要红上几分，慌忙服侍丈夫躺好。
唐孟生咳嗽几声，方道：“刚刚求弟和十三妹告诉我，老爷子已经决定，要在大会上宣布了。”
玉彤儿道：“那个……生死未卜，难道就让你如此递补上去？”
唐孟生摇头道：“不是让我递补大长老，而是让我接替明宗之位。”
玉彤儿心下一惊，旋又释然。杀了唐型之后，唐七虚的生死仅有二人和暗宗知晓，唐老爷子并不在的自己的心腹之患已经死在引人的弟子唐孟生手中，为了防备有朝一日唐七虚重返，他现在最好的应对之策显然不是强行让唐孟生晋升为大长老。万一唐七虚回来，两个大长老并存，一切会变成笑话。而是趁现在唐七虚不在，唐人平一脉损失惨重无力话事的时机，将唐孟生推上明宗之位，即使唐七虚回来，木已成舟，他也无力反对了。
但，还有一人，一个可能让这一切翻转的人！玉彤儿本来对这些争斗不感兴趣，不过如果一切翻转，并不是失去一个位子这么简单，唐孟生……这么虚弱且骄傲的他，又将如何能够接受？
不敢多想，玉彤儿服侍唐孟生躺好。很快，病人酣然入梦，红润的脸上犹自挂着一丝笑意。而玉彤儿却心下烦闷，漫步走出。
月挂柳梢，月光遍地，却仿佛根本没有给这森然的古堡增添一丝光亮。玉彤儿幽然一叹。然后，她听见另一声叹息。
如今 动摇
朱煌这时放下了手中的笔，顺手扯起桌上的纸，递给玉彤儿。
玉彤儿先是一愣，紧接着大喜，顺手接过道：“多谢！”
朱煌微笑道：“谢倒不必，这本就是属于唐门的东西，此刻只是物归原主而已。唐夫人似乎已经决定该怎么做了？”
玉彤儿点点头道：“天下事纷纷扰扰，哪里能顾得了那么多，人生不过几十年，他想做什么，不如就支持他去做吧！”
朱煌走过桌子，漫不经心道：“其实，经过方才的梳理，不知夫人有没有想到什么有趣的事情，比如，暗宗的身份？”
玉彤儿一愣：“暗宗的身份？”
往事 威胁
暗宗似乎有一种特殊的能力，能让自己永远藏身在你视线以外的阴影之中。即使在这样的名曰之下，你仍然看不清他的身形。
玉彤儿心下突然有一种释然的感觉。那一件你担心，一直担心得堵在你心口间的事，终于突然发生的时候，就会感到那种释然。她仿佛一下子轻松起来，竟然沁出一丝微笑，静静看着眼前这个就算在阴暗的唐门中仍可堪称最为阴暗的男人。
暗宗的声音低沉：“明宗已然召集各房，想要一月后将二长老推上明宗之位。”
玉彤儿道：“然后呢？”她的语声平静，竟然还带着一丝戏谑。
暗宗藏在面具下的面容禁不住抽动一下，语声却依旧平静：“我不会让这样的事情发生。”玉彤儿不语。
暗宗道：“我一直都知道，十长老中，二长老的才具最足，野心也最大。唐七虚不过想独揽大权，为自己的一支谋得更多的利益。但二长老的想法决不止于此，他想要的，是废弃我唐门千年的制度，要彻底改变唐门。”
玉彤儿不语，目光中却有禁不住的惊异。只论他看人这般的精准，便知道暗宗果然名不虚传。
“身为唐门子弟，唐门的利益是第一位的。为了唐门，结果比过程更重要。所以即使你们做了这许多的事，但事情已经发生，我也不会为难你们，因为蜀中已经禁不起再一次的动乱。但这件事却不行，唐门的荣耀决不能废弃！”
玉彤儿忍不住接话道：“就算如你所说，你难道看不出来，唐门制度的弊端么？”
暗宗微微摇头：“你出身玉家，玉家崛起至今多少年？不过一百余年。而关中左家呢？龙马牧场？金刀盟？天杀盟？白莲教崛起到灰飞烟灭又用了多久？大明建国到现在又有多久？除了那些不入世的佛教门派之外，哪一个门派能屹立千年不倒？多少赫赫扬名的势力家族如今已悄无声息？为什么唐门能一直屹立江湖？”玉彤儿默然不语。
暗宗接续道：“盛极而衰，天下事莫不如此。唐门传承千年，从来没有称霸江湖，但也从来没有陷入覆灭的危机。我曾经思索了很久，终于明白了我唐门先祖的睿智。十二人制度不是为了唐门的崛起，而是为了最大程度限制唐门这无穷的巨兽发挥威力。先祖看透了世事，所以才给我们定下这样一个制度。十长老丶共同议事，可能会拖沓冗余，可能会错过良机，但也让我们不会冒进，不会犯下致命的错误，不会成为江湖的公敌，所以也才不会败亡！唐门不需要称霸江湖，唐门需要的是稳定地延续。”玉彤儿从来没有想过，事情居然还有这样的一面。
暗宗停了半晌，方续道：“二长老有他的想法，而我有我的。我坚信自己是对的，而且我想二长老也是一样。我也许不能说服你，更不可能说服二长老。所以，我只好用别的方法。”
玉彤儿惊道：“你准备如何？”
“此刻离打回召开还有一月的时间。在大会召开之前，二长老必须退出长老会，至于理由，是心灰意冷还是抱病归隐，你们自�