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原来这周泉，本是出生在有钱人家。父亲是方圆百里有名的富商。待长到十五六岁，已出落得亭亭玉立，凡是见过周家小姐的人没有不夸的。前来提亲的人更是络绎不绝。怎奈这周圆外眼光却是极高，觉得这乡中哪一家的公子，也配不上自己的千金。于是便托了人，四处另觅佳婿。
却说这一日，周泉在闺房之中待得烦闷异常。正自低声轻叹，忽见小丫鬟春香兴高采烈跑了进来。周泉没好气道：“有甚么好事？看把你高兴的。”那春香头一偏，道：“知道么小姐，土地庙前开了个大集，甚么好玩的都有，都好几天了，热闹得很呐！”周泉一听，心道：“看把个春香喜欢的，说起话来竟这般颠三倒四的，莫非果真是好玩得紧？”当下里心痒难耐，但苦于家规森严，又怎能随便地出门去？正在一筹莫展的当儿，那春香象是看出她的心思，凑上来道：“小姐莫不是苦于出不去么？” 周泉听了，不禁点了点头。却听春香低声笑道：“这有何难？老爷现时不在家。小姐只需换了我在家时穿的粗布衣裳，从后门出去便是。若还不放心，再叫那管家老刘跟着，只扮作寻常人家的父女两个，又有谁会在意？如此一来，企不是可以到集上好好玩上半晌？”周泉听了这一番话，大喜。这老刘虽是个管家，平日却最是疼爱自己。此事若与他说了，怕是办到也不难。
果然叫来一说，那老刘虽然起先是不大愿意，可最后还是答应了下来。周泉本想坐上一乘小轿出去。却见那老刘一听急得脸也红了，忙着拦阻道：“我的大小姐，还嫌给老刘找的麻烦不多么？这回若是让周员外知道了，我怕是在你家也待不下去了！”
周泉见了，连忙安慰道：“老刘，老刘你别急，这一回我听你的话便是了！”
第十三章 何去何从 五
再说这周泉与管家老刘悄悄出了后门，并未惊动旁的家人。走出老远，见无人赶来，方才舒了一口气。
那周泉平日里坐惯了轿子，如今能出来随便走走，当真如同雀儿出笼般欢势。脚下走得飞快，老刘在后边紧赶慢赶的，竟还是追不上。嘴里不停喊着：“小姐……小姐……你等等老刘！”
说话间，便来到土地庙前。但见男女老幼，熙来攘往，摩肩接踵。卖糖的，卖果的，沽酒的，换米的，扯布的，买牲畜的，各色人等叫卖讨价之声络绎不绝。那周泉前一次赶集还是在小的时候，眼前这阵势已是多年不见，刹那间竟勾起股当年小姑娘的顽皮劲儿，这里摸摸，那里看看，东尝一尝，西品一品，简直是忙不过来。管家老刘好不容易挤过人群，来到附近，却发现这大小姐已经又奔另一个摊子去了。
却说这周泉正玩得开心，忽然发现有一处地方围着许多的大人孩子。脚步细碎地走上前去一看，原来是个吹糖人的。眼前插着吹好的牛马鸡羊，一个个看上去，果然如同真的一样。那吹糖人的见是来了主顾，连忙笑道：“姑娘看看，倒是要个甚么好？”周泉把眼前现成的“糖人”尽数瞧了一遍，似乎都不大满意。暗道：“这些个谁都见过，我可不要。”抬起眼，问道：“老伯，你都会吹些甚么？仙鹤可会吹么？”那老汉闻言略加思索，取了一段麦秆，在那上面吹起“糖人”来。不一会，一只“糖鹤”已经吹成。周泉接在手里一看：长长的腿儿，尖尖的嘴儿，果然惟妙惟肖。当下兴奋异常。付了钱，便转身叫道：“老刘，你看……”
岂料，这一转身转得过于突然，身后站着的人竟是躲闪不及。那周泉猛觉得自己与一个峭拔的身影撞了个满怀，手上不由一松，刚吹好的仙鹤也被撞落在地上。低头一看，那上面已是沾满尘土，显是要不得了。
此时却听一个朗朗的声音，唉呀了一声道：“对不起姑娘，都怪是小生莽撞了。”说罢，侧身拱手一礼。那周泉见转眼间失了“糖鹤”，正待责问，不想对方竟是如此谦恭有礼，便也不好发作。细一看，却见眼前立着一位二十岁上下的公子，一张脸儿白里透红，生得俊秀。身上穿一袭兰色布袍，举止看上去端的潇洒儒雅。当即不禁面上微微一红，一语不发，就那么愣在那儿了。
此时却见那老刘伸着双手，费了九牛二虎之力，总算是从人群中挤了过来。一见有个年轻后生站在周泉面前，又见小姐已是脸上通红，当即大怒道：“好个大胆狂生，光天化日之下，又是在人堆里，竟敢调戏我家姑娘。这还了得？我看你是活腻烦了。走，咱们见官去！”言罢，嘭的一声， 一把攥住手腕，拉起人来便走。
慌得一旁周泉连忙大声嗔道：“老刘，你看你呀，不是你说的那么回事！”
老刘一听，嗯！嗯？不是这么回事？那又是怎么一回事？眨巴着眼睛，听周泉讲完经过。扬起脸来道：“即是如此，咱们废话少说，你再赔一只糖鹤便是了。”
那公子见这老刘，却也不是省油的灯。不愿意再纠缠下去。听了这话，忙道：“好好，这便陪你。”说着，伸手朝袖中一摸，不禁眉头皱起。空了手出来，道：“这位老丈，学生出来得匆忙，才发现未带银钱在身。你看……”
这老刘一听，顿时火冒三丈：“甚么？没带钱你也敢出门么？”说着，伸出一只手来，向那公子袖中摸去……
第十三章 何去何从 六
一旁周泉见了，慌忙一把拽住他的胳膊，长长地叫了一声：“老刘……”声音中倒有七分责备，三分央求。
老刘被她这一拽一喊，果然停下手来。回头道：“怎么，小姐嫌我老刘给你丢人了么？”
那周泉一听这话，知他是在倾力回护自己，深怕自己被人欺负了，故而才这样不依不饶的。忙低了头，晃了晃老刘的胳膊道：“刘管家，我不是这个意思。”
对面的公子先前听周泉“老刘，老刘”的叫，还以为是她父女之间打趣。如今听她叫出这“刘管家”来，禁不住往周泉身上细细打量。却见她虽是穿着粗布衣裙，可脸庞娇嫩，手上肌肤更是光滑无比。暗自点头道：“这准是哪个大户人家的小姐，扮作村姑出来玩耍。”正这时候，又听那老刘道：“我说这位公子，看你也是个知书达礼的，并非象个无耻之徒。即是我家小姐拦着，这一次且饶了你吧！”说着，拉起周泉来，转身便要走。不料却被那年轻公子拦住。口中道：“二位暂且留步。我如今身上虽未带着银钱，倒也能变个法子，弥补小姐失了糖鹤的损失。”
说完，从一旁纸笔摊子上赊了一张宣纸来。并从怀中取出笔墨，又向吹糖人的借了张小桌，弄些水来，把墨研了，伏在小桌之上，挥毫作起画来。
看得一旁的老刘禁不住说道：“你这个人真怪，出门不想着带钱，这笔墨甚么的，倒是落不下。”一番话说得旁边的周泉，不禁微微一笑。
不大的功夫，画作已成。那公子又从怀中摸出一方章来，放在嘴前哈了哈气，一只手把章按在画上，扭腰转胯地用力盖上。看得一旁老刘咧嘴道：“呵，还带着章呢，你倒想得‘周全’！”身后周大小姐听了此言，不禁垂下眼睑，脸上微微一红。
周泉一看，见那画上竟有两只仙鹤。一只凌空飞将起来，却扭回脖颈转望在地上的一只。神情凄婉，似是恋恋不舍。再看地上的那一只，双腿直直地跳起，扑打着翅膀，伸长了脖子，似是在发出一声长长的鸣叫来。每只鹤虽只勾勒了寥寥数笔，倒也极为传神。画中浓浓的缠绵悱恻之意，竟一时把个周泉看得痴了。
半晌，却听那公子轻声唤着，问道：“姑娘，姑娘你还满意么？”
周泉这才似有恍悟，脸上微泛红潮，口中道：“怎么，我还赚了一只？”说着，竟抬起眼来，望了那公子一望。那人见了，也不禁微微低下头去。
冷不防老刘从后面窜上来，探头一看，道：“甚么玩意！？还不如我家芦花鸡好看！”说着，一把抓起画来，揣在怀里。他见小姐与那陌生公子大庭广众之下站在一处，实在不妥。待会儿若是私相授受起来，更是不妥。便亲自上来，嘴上胡说着，早已把画拿了。又一把拽起大小姐来，转身便走。
那周泉被老刘拉着向前走，不停地回过头来相望，一时竟宛若方才画中的那只仙鹤。
第十三章 何去何从 七
且说二人从后门回到家中。见那春香急急忙忙迎上来道：“小姐回来得正好，老爷正四处找你呢！”周泉闻言吃了一惊，望一眼刘管家，急道：“这便如何是好？”那老刘略一思忖，指了指后花园，道：“待会儿若是老爷问起，我便说你在那里玩呢！”
周泉点了点头。见那刘管家要走，忙喊道：“老刘，你作甚么去？”老刘道：“回老爷的话去。我这个管家，大半天了也没照面，说起来当真不象话呢！”
周泉道：“是这个话。即如此，你便去吧。”那老刘正待转身，忽又被她叫住。扭头一看，却见周泉指了指他的胸口，眨眨眼道：“哎，老刘，你把那个给我！”老刘想了想，方明白她指的是甚么，却又佯装不知，道：“甚么呀？”周泉迟疑着道：“画，你把那画给我！”老刘闻言嘿嘿一笑道：“大小姐，老刘这一趟陪你出去，可谓是劳苦功高，待会儿到了前头，又保不齐要挨老爷的骂，你看你看，即是如此，不如把那张破画，赏与我老刘吧！”说着，便转身欲走。
周泉一听，顿时慌了，一把拉住管家，直急得差一点掉下泪来。老刘一见，慌忙从怀中取出画来哄道：“小姐莫哭，小姐末哭，老刘逗你玩呢。你看看，这不是那画？”
那周泉接过画来破涕为笑，口中道：“这个老刘，果然不是甚么好东西，尽逗人家哭。待会儿叫春香包些散碎银子，赏与你便是。”
周泉眼见是老刘走了，便独个进了后花园中。一边缓缓行着，一边望着园中风景。但觉满目葳蕤，清风徐来，不由得眉头轻锁，愁肠百结。暗想那集上所遇公子，自己于他有心，但不知人家可对自己有意？也不知他到底姓字名谁？究竟是何方人士？正叹息间，目光忽然落在手中画上，却见一片淡红之处，正是落款名章所在。仔细一看，依稀辨得一个“章”字，一个“松”字，中间一字却是模糊不清。暗道：“原来这公子却是姓章，名字叫甚么‘松’的。”又回想起他作画的纸，是向纸笔摊子上赊来的，想来定是这本地人士。即是本地人士，又知他姓章，名字末一个字是松，日后便不难打听出他的下落。想到此处，不禁喜上眉梢。
却说这日，老###从周员外房里出来，忽见一旁有人朝他招手。定睛一看，正是周泉。两个人来到僻静之处，却听那周泉道：“让你打听的事情，可有眉目了？”
老刘四顾无人，道：“小姐吩咐的事情，老刘又怎会不做？我已经打听清楚了，那公子名叫章季松，乃是本地人士，尚未娶亲。”
周泉听了，不禁喜道：“是么？”
老刘道：“正是，正是。非但如此，我还听说，自那日从集上回来，这章公子便茶饭不思，整天价闷在屋里画仙鹤。你说，这是不是对我家小姐有意呢？”。 最好的txt下载网
第十三章 何去何从 八
周泉听了这话，心中不免高兴。可嘴上却道：“那也未必。若是这章公子专攻画鹤，也未可知。”
老刘撇撇嘴道：“什么专攻画鹤，我早说了，他那鸟画得还不如家里的芦花鸡好看些。鸡还总是三个一群，五个一伙地散在一处。那个倒好，一个天上，一个地下。扭脖伸头地，叫人看着难受。嘿！”说着，竟发出一声叹息来。
周泉听了这话，也不由得微微地一怔。
不久，又听那老刘叹口气道：“小姐，莫非是我眼花了么？你这些天怎么瘦得这般厉害，难道是想念那章公子？”
周泉闻言并不回答，侧着脸，似是沉吟着，忽然眼中一亮，扭回头来道：“老刘，实话不瞒你，我看这章公子正是泉儿托付终生之人。你……你这就去跟他说，倘若是真的对我有意，速找媒人择吉日到我家来提亲。”说罢，脸上竟是微微一红。
老刘闻听此言犹如当头棒喝，当即张着两手，疲舸衾阍谀抢铩０肷危龃罅搜劬Γ诶锏溃骸霸趺矗抑坏毙〗闶悄肿磐娴模幌氲饺匆娓竦摹！�
周泉一听，不禁挑起眉毛道：“闹着玩的？你把我泉儿当作什么人了？”
老刘迟疑道：“只是，这事怕是使不得。”
周泉道：“怎么使不得？我这