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就像方才一席话。高长卿其实早就想通透了。但他仍旧希望姜扬可以去冒一次险。他并不是不知道这样很危险，有可能满盘皆输，但是，这无疑是最快的办法。与其拖，不如速战速决。姜扬虽然考虑到了兵力与人望的悬殊，但是他不懂国中的政局：卫相的考量暂且不去说他，这些从列国而来的游士，很难说对选择哪个继承人有非常统一的利益谋求。就是那些世家公卿，也绝对没有可能联合一气！世家公卿，家学渊源，往往年纪轻轻便称得上老谋深算。现下局势一触即溃，于他们来说最好的选择，便是作壁上观，不去趟这趟浑水。高长卿的想法是，若是可以争取这些中间派的倒戈，姜扬还是非常有可能入主国府的。
“我其实有一个主意，想听一听长卿的意思。”姜扬还不紧不慢地开口道，“以我们现下的兵力，去往国中，是以卵击石，譬如送死。所以我想要改道往南走。”
“往南？”高长卿心下一凛，“南方……庞大将军正领着三军在与楚人交战。先不说这战场凶险，刀剑无眼，就是这大将军……我看他对扬哥，也未必就有多少忠心。庞嘉并非我容国人，这些外国士子阴险狡诈，首鼠两端，极其容易收买。万一哪位公子已经暗中取得他的支持，扬哥此去，岂不是自投罗网！他手里握有重兵，到时候我们可真是一点机会都没有了啊！”说着因为太过激动，连声咳嗽起来。
姜扬手忙脚乱地将皮毛毡子裹在他身上，“别急，听我慢慢说。我此去并非冲着庞嘉。庞嘉心性傲慢，专心武学，并非求道之士。他来我国，是为了高官显爵，领着重兵冲杀战场，名扬天下。我想这样的人，他可能不会愿意卷进废立之争中。”
“对！就是这样！”
“但是此时在南方，还有另外一个人可以考虑。我与他相交数年，情义十分深厚。当年在国中任虎卫，我们便是同袍。后来调任西府军，他有一段时间还做过我的监军。前几个月，他被国中一纸诏书除为三军司马，专门负责粮草辎重的征集，是庞嘉的左臂右膀。更加重要的是，他绝对忠心！因为他是燕氏家主的嫡长子！燕氏宗主因为庞嘉的干系，下野多年，一代名将赋闲在家，本来手头就不优渥。此次，他肯倾其私兵为我保驾护航，我觉得，燕家人应该可以相信！……长卿，长卿，你怎么一副失魂落魄的表情？是身子不舒服么？”
“不……”高长卿一把握住他的手，“不能找他！谁与你说可以找他的！”
“你都不知道他叫什么呢。”姜扬调笑。“燕达，你认得么？他是个很正派的人，我很想把你介绍给他认识，他一定会喜欢你的。”
高长卿一听就毛骨悚然，燕达，燕达，他怎么可能不认得！他的好姐夫，好姐夫！就因为这样，所以绝对不能让姜扬去见他，最好一辈子都让燕达守在南方，不要回国，以免毁了他大好的计划！
他转念一想，前几日姜扬还很正常，今日突然说什么改道向南求援，一定是阿姊，一定是阿姊吹得枕头风！到时候恐怕姜扬一踏进燕达的营地，就被他手下砍成肉酱了吧！高长卿不能明说，此时用力拽着他的袖子，脑中飞快地想着托辞。
“怎么？长卿与燕达认识么？”
“不能去……一定不能去啊扬哥！”高长卿汗如雨下——你知道你对他已经犯下了夺妻之罪么！
“为何？”
“因为……”高长卿在车厢中扫视了一圈，突然冷笑一声，用力甩开他的手，“因为那样会让我看不起你！你要去你就去吧，全当我不曾认过你这个兄弟！”
姜扬大惊：“怎、怎么说得好好的……我、我也只是想想，这不正在与你商量么？如果我有什么做错的、说错的，长卿大可以告诉我，可为什么要突然如此待我！”自打遇见高长卿以来，姜扬不自觉地凡事都以他为第一考量，此时突然被他一通破口大骂，颇有点晕头转向，连说话都开始结巴了。姜扬望着他的侧脸，心里十分酸楚，不知道该怎么做才能挽回他的心意。
高长卿望着车窗外：“我遇见殿下的时候，见殿下喜好任侠，心胸豪爽，是个难得的义士，便已家传古剑相赠，希望他年，殿下能创出一番丰功伟业。后来得知殿下身份何其尊贵，又下定决心，要一生追随殿下，哪怕粉身碎骨，死亦无恨！但是今天，殿下放着近在咫尺的国都而不敢入，将它拱手让人，实在令人齿冷！我听古人说，畏首畏尾，身其余几！我认识的殿下，并不是这样的怯懦之徒啊！”说完长拜，“如果殿下一心想要去南疆，像是那些被国都驱逐的乱臣贼子一样集结军队，与先君的公子以同样的霸道夺取王位，使得流血千里，伏尸百万，恕我再难侍奉在侧！这样的王位，不要也罢了！”
他一番话如银屏泄水，铿锵有声，文美辞雄，说得姜扬完全没有办法反驳。但是这也用尽了高长卿的体力，他说完便虚弱地跪倒在一边，哭得上气不接下气，脸上尽是病态的红。姜扬怎么忍心他流泪！想要去搀扶他，却被他拒绝了。高长卿道，“我们还是就此别过吧。道不同，不相为谋！”
“长卿！你若是对我有怨，大可以直说，我什么时候将你的话当做耳旁风过？就算你不信我，你又何必气自己？我并非一定要去，你何必、你何必如此！你的性情真是太倔强了！”
高长卿长拜：“长卿冒犯了太子殿下，是为不忠；舍弃朋友，是为不义！不忠不义，我还有什么脸面活在这个世上呢？还请殿下降罪，允许我自我了断！”话刚说完，他就被一股大力掀倒在榻上，“身体发肤，受之父母，你就如此不懂得爱惜么！以后不准你动不动就说自我了断这种话！你明明知道，若是……若是你死了，我也不会独活的！”
姜扬这一句话说出口，两个人都是一愣。高长卿不知所措地用哭红的眼睛望着他，姜扬却不敢对上那双形状姣美的眼睛。但是他立刻又勇敢地追逐了过来，“对……就是如此！不论你信还是不信，这就是我要对你说的话啊！不能同生，但求同死！所以你的劝诫，我都会虚心地听，也请你不要因为我偶尔的愚蠢，就说出要放弃我这种话！你不知道这对我来说，有多……”姜扬难过得心如刀绞，“我听说，古时候贤明的臣子，在君王犯了错误的时候，理应耐心劝诫三次。如果君王执意不听，这才应该挂冠回家。难道你对我，并不是真心诚意的，所以才如此没有耐心么！”
高长卿羞愧地低下了头。
姜扬本来就不想责备他，这时候看他平静了下来，终于舒了口气，“那就这样吧。我们继续往国中赶，走一步算一步。”
高长卿轻轻覆上他的手，“不用担心。我胸中已有成算。”
现在，你最应当关心的是你的身体。身体还没有养好，不宜动怒。”他接过黑伯熬的汤药，温柔地舀了一勺递到他嘴边，“日日低烧不退也不是个办法，乖，一口气喝下去……”
高长卿刚张嘴，突然神色一变，“我好像、好像听到幺儿在叫我哥哥！”
第 18 章
姜扬侧耳，“没有啊，你大概听差了吧。来，先喝药。幺儿会没事的。”
高长卿神色又黯淡下来。这几日，他们始终都没有幺儿的消息。高长卿一边喝着汤药，一边好像隐隐约约又听到高栾的叫唤，他想着，是不是因为自己病中弥留，大限将至，所以才会听到心中最想听到的声音。他心中惭愧已极：不知到了九泉之下，他这个做哥哥的当如何向父亲交代啊！
“哥哥！”高栾驾着小马撑开车帘，“哥哥哥哥！”
高长卿神智一清，于病中忽然坐起，姜扬一个措手不及，把药碗扑在了他脸上。高栾吓了一跳，心道：了不得！好歹毒的手势！连汤勺都他妈塞进嘴里了！眼睁睁看姜扬手忙脚乱地收拾好，试探着叫了一声：“太子殿下？”
姜扬还不习惯被人这样称呼，又因为先前对他们有所欺骗，心下过意不去，所以显得非常过意不去，唔了一声就招招手，将两位少年请上车。高栾在兄长的淫威之下素来乖巧，而燕白鹿与姜扬似乎是旧识，两人言谈之间十分熟稔。高长卿道：“既然都已经知道了，便跪礼吧。”姜扬还来不及拦，便被两个小家伙磕了响头。
高栾站起来，对燕白鹿说，“这是我哥哥！”
燕白鹿“哦”了一声，昂头挺胸行了个军礼：“哥哥好！”
高长卿和姜扬不知为何，总觉得这一幕很熟悉。
之后，高长卿便问他们，进山之后是怎么个遭变。高栾拣要紧的说了。不知道为什么，当哥哥和太子殿下听到押送粮食的辎重兵，脸色都是一变。最后，高栾告诫他们：“国都戒备森严，看来是等着太子殿下自投罗网，我们应当合计一番，想个办法潜入城中才是！一旦进了城，把城门一关！”高栾一捶手心，“我想那么事情会便宜许多！”
高长卿扫向他的眼神分明很是骄傲，嘴上却说，“小孩子，懂什么。还不去见过你姐姐！”说完，高妍已经敛踞上车，将幺儿抱在怀里，一阵痛哭。高长卿劝慰她，“阿姊，今日是团聚的日子，你何必悲伤呢？啊对了，”他想起来，指着姜扬对高栾道，“幺儿，见过你姐夫！”
高栾受了惊吓，一不小心把真心话说了出来：“姐夫？！动作那么快！”他本意是说他哥哥好手笔，但听到姜扬耳里，则是说不出的低俗刺耳，当下就僵在原地，脸孔涨得通红。
高长卿见他依旧是成事不足败事有余，赶紧挥挥手让高妍将他带下去，换一身衣服，再上车来用食。高妍回头看他一眼，不安地扶着一对小少年离去。
她寻常并不常往弟弟这里走动，并不是因为她不愿意，而是姜扬不喜欢。一旦她坐在一旁做些女工，姜扬就觉得四面八方都是她幽怨的眼神，提醒着他那晚上自己犯下的糊涂事。另外，姜扬碰见她不单尴尬，而且相当的畏惧！那种畏惧，让姜扬自己都莫名其妙，像是面对着某种对他拥有生杀予夺的权力的大人物——他原本虽然身份低微，却从来不因此而看轻自己，面对长官，都不曾生出这种天然的弱气！此时，他只好在心中告慰自己，男人惧内，实是旺家之相。而高妍因此对他愈发不放心。她的确不愿意见到姜扬，但显然更不愿意见到姜扬与弟弟独处。
待他们走后，高长卿与姜扬笑道：“果然。燕氏也并非全心待我们。否则，既有余裕耍些争权夺利的手段，为何不从三军中委派些人马，护送你回国都呢？”
“怎讲？”
“燕氏一门，素出智将，上将军一职，十有八九是他们家的人，因此也被人称之为将血之门。但是自庞嘉入我容国以来，凡有三十七战，大胜二十九场，平八场，他的将才震惊了中原列国，因此被拜为上将军，燕氏就此被冷落了，家主燕平一代宿将，赋闲在家。燕氏能够咽下这口气么？现在燕氏出仕的是燕平的嫡长子燕达，他作为三军司马，分派在庞嘉麾下，主管粮草调度辎重转输，恐怕非但不能作为庞嘉的左右手，反倒要处处掣肘吧。所以我才说，他有空闲与人争权夺利，却不管扬哥你的死活。”
姜扬点头：“还是你想得周到啊……难道这偌大一国中，竟没有人再将先君的遗诏当一回事了么！”说完认真地凝视着他，抬手覆在他冰凉的手背上，“长卿，我最落魄的时候，身边只有你一个人。这份情意，我永远都不会忘记的！”
高长卿笑：“有你这番话，我又有什么可求的呢？只可惜我家道中落……如果在十年前，我挥一挥手，就能出一千辆兵车护送扬哥回国都，我们必是高枕无忧！是我无能啊！请不要这样抬举我了。”
姜扬感叹：“人的遭际，都是天命。我这样的人，生在乱世之中，命如草芥，对贵有一国这样的好运，并不敢做多大的想往。但是，人与人之间遇与不遇，则是另外一件事，我能遇到长卿，心里已经很感激了。即使兵败身死，也早已经获得了最珍贵的东西，不敢有所抱怨。长卿不需要惭愧。既然如此，我们便继续往东走，放手一搏吧！”
晚上用膳，姜扬与高长卿邀请两位小少年同食，一个是高家最受宠的小幺，姜扬很愿意跟这位小舅子结交，另外一个则是他在虎卫中认识的小友，他也十分喜欢。而高长卿又想答谢燕白鹿对高栾的照顾，因此破格将他请来。原本，高长卿是不屑这种宗谱上都写到边角去的小宗的。在他眼里，这种人争强好胜，做官必为爵禄，是蝇营狗苟之徒，好比列国游士。但是这个燕白鹿好像有点意思。至少弟弟很喜欢他。高长卿觉得他看起来安静自