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“我开始学习处理政务了，卫相布置了一点功课。我认字不多，上手不太容易。”姜扬凑到他身边，低着头撑着案桌的边缘，不安地挪动着手指，最后抓着高长卿腰上的犀牛角假装翻看起来。“你这么晚来……有事么？”
“没事不能来么？”
姜扬只觉得整个人轻飘飘的，忍不住要笑：“说什么呢。给你腰牌就是要你来啊……”
高长卿轻咳了一声：“我是想来跟你说一声，你问我要什么奖赏，我已经想好了。我想要成为作册内史。”
姜扬虽然还不太了解官制，但也知道作册内史地位不高。“这样会不会太委屈你了？作册内史，连下大夫都算不上，只是御史手下的一个小吏罢了。你为何要这样自污呢？”
“我不怕委屈，也不是自污。我想要陪在你身边，想来想去，这个位置最适合了。我年纪少幼，现下还不能独当一面，所以想要和你一起努力学习怎么处理政务。作册内史地位虽低，但可以学到不少东西，上朝的时候，可以坐在你的脚边记录朝廷上的言论，退朝之后可以帮你拟诏。”高长卿温柔地摸了摸铜鼎，“……快凉了，乘热吃吧。”
姜扬接过来一边吃一边偷着乐：“你……你真好。”
高长卿笑：“你知道就好了。”
第二天一上朝，他就坐在姜扬脚下的案桌前。待卫阖提出要奖赏有功之臣、惩戒有过之臣，将景氏的土地转给高长卿时，御史执圭出列道：“不妥。按照惯例，作册内史赐房宅一进，仆三人，车一乘，两邑封地大大逾制。况且，封地是随着爵位一道分封，现下高长卿没有爵位，倒先得地，不合祖制。”
高长卿长拜：“论功勋，不敢与卫相争先。”
姜扬欢喜他懂事：“既然如此，就将景氏的两邑封地赐给卫相吧，我们今日更新气象。”
景荣的眼睛立刻从高长卿转向卫阖，简直都要瞪出毛病来了。
第 40 章
卫阖淡漠地看了他一眼，遂出列，向姜扬执礼道：“请以茂、怀二地。”
景荣气得直咬牙，但偏生说不得。茂、怀两地俱在国都东面百里之内，临近涑水河谷下游，土地丰沛，出产富饶，从前是高家的封地。
高长卿面色阴鸷。他原本想挑拨景荣与卫阖，想不到卫阖狮子大开口，反倒给他占去了便宜。他话已说在前头，姜扬也不好意思驳了卫阖的颜面，当着百官公卿的面答应下来。
想不到卫阖再请：“君侯率尔分封茂、怀两地，还请三思。”
姜扬怪道：“此地封给卫公，卫公何出此言？”
“今日君侯赏田，三一之税归于君侯，臣得泰半，且不为国中出赋。臣以为不妥，是以请君侯三思。”
姜扬讪笑：“卫相心系国家，很好，很好。但是封邑不是从来如此么……”
“茂、怀两地，土地富饶，人口众多，若能为君侯所用，能为国库添钱帛米粮，能为军队添兵丁战车，是国都东面的屏障。臣听闻，普天之下莫非王土。周公定制之时，只道天子与诸侯之地可以传承，没有道公卿大夫之地可以传承，公卿大夫之地，只是领有，并非所有。只是公卿效仿天子与诸侯立家传嗣已经很久了，早就忘记这地归属于谁，君侯也不记得，所以臣不得不提醒君侯，以免君侯到时候后悔，收了臣的地去。”
姜扬心中感怀：“卫相一心为国，真是让人心里感动。如此贤良没有奖赏，孤心中也有所不安。不知道有没有折中的办法？”
“有。”卫阖叩首，“臣自请食邑。臣是外国游士，不比公卿世家有食客三千，没有贤良可以替我出任‘宰职’治理两地，所以请把茂、怀划入清安郡，归郡公所辖。两地所出之税，臣领三一，君侯领泰半，军赋则当如国中其他郡县。我听说，景公治理有方，茂、怀两地多有强人游侠出没，正好可以为我增补三军有所贡献。”
“这个办法倒是好。”姜扬点头，“这样，此地仍归孤所有，孤可以尽用其地力人力，而又可以封赏爱卿，让爱卿享有厚禄。甚妙。”姜扬说着陷入了沉思。国中旧有的封地制度，一旦外封，就完全阻绝了国君与那块地上的人的所有联系，留给被封者统治。人民但闻有封君，不明有国君，除了那三分之一以各种方式被隐匿的赋税，他既不能征发军役，又不能介入任何事物。如果国中的所有封地都可以用“食邑”的方法收回，冠名遥领，那么他可以直接支配的力量当增加几何？！如他所见，容国并非不富强，人口并非不众多，而是这富强这人口都藏于巨室，用于私家倾轧。姜扬坐在王座上望着淡然的卫阖，心绪万千，几乎就要热泪盈眶。
“臣有事启奏。”御史出列，“这茂、怀两地自从落到景氏手里，就不曾上交过应归于公室的税款，算起来已经有十年之久。”
高长卿与景荣对视一眼，示意几乎就要哭出来的后者严厉的眼神，让他闭嘴。姜扬奇道：“有这种事！”
御史义愤填膺：“其他大姓大抵也是如此。请君侯以此为契机，彻查此事，让他们交足税款，充实国库。”
卫阖高兴道，“如果再加上今年茂、怀两地的出税，便可以将城中下军好好规整一番，重新建制。此次国中遭劫，君侯路途多舛，俱是因为国中除了那八百虎臣没有其他的军队。偌大一城，单靠各年来国中服役的农人维持治安，实在混乱。君侯可以效仿西府军，营建一支专门驻扎在国中的军队，专职武事。”
姜扬光听到收税，还很愁苦；一听到建军，立刻兴奋地直起了腰板：“这个好！这个好！孤要亲自操练他们！要好好甄选国中身强体壮的好儿郎！”说着高兴地以拳击掌。这时候瞄道高长卿清白如鬼的脸色，登时想起他昨天夜里说的话，有些气短。他轻咳两声，“嗯，要好好商量，从长计议，从长计议。不过拖欠国库的税款不能再拖了。各位都是国中有头有脸的人物，说出去实在是要遭人耻笑。”
诸位卿大夫赶忙出列陈明缘故。有些是借款，有些是拿去赈灾，姜扬皱着眉头听完，问：“卫相以为如何？”
“既然各家有各家的难处，君侯不如宽免几天。”
“然。”
于是此日散朝，所有人都一副失魂落魄的模样，高长卿整个人都是冷的。纳税也罢，这是本来就应当要教的，可是卫阖太狠了，一方面开了食邑的先例，日后一旦风行则一发不可收拾；一方面居然要在国中设立常备军！这样的话，这样的话……这样的话是把他们当什么了！领兵权原本就应当属于卿大夫，就像封地上的人原本就应当属于他们统辖，君侯与国家就不该委派官员插手！一旦有这样的官员产生，原本牢不可破的体制就被打破了呀……等等，卫阖难道是想建立新兵，让他们因为军权而打起来？这也把他们看太低了！这一次绝对不能让他得逞！高长卿脑海中飞快地闪过各种思绪，漫无边际。
姜扬一把扯住他的胳膊：“你怎么又发脾气？”
高长卿被扯回现实中，觉得正午的太阳格外刺眼：“没……”他低声争辩。
“叫了你几声都不应，让你等一等我你也顾自走了！”姜扬数落他，然后又忧心忡忡，“方才在朝堂上看你面色不愉，是哪里不太对么？”说完很是着急地一摇头，“不行！你不能做作册内史。这样你根本就没有说话的权力！你不点头，我什么决定都不敢私自做下啊……”
“凡事推敲推敲，这也没有什么不好。”高长卿按住他，“先去用午膳。”
姜扬随手让宫人把午膳端来书房，跟高长卿一道并肩往偏殿走去，抬辇的宫人跟了一路。姜扬第一次干预国家大事，手中大权在握，又是兴奋又是头痛：“我觉得卫相说得都很在理。食邑是个好办法！能够在国中建军……我早就想这么做了！你以为如何？”
高长卿心想，我想让他去死。嘴上却含糊带过，将话题引开：“嗯……你可有施政纲领？”
“什么？”姜扬一头雾水，“施政纲领。”
“是。就是君侯最想做到的事，以及大致如何实现的构想。”高长卿朝他一拱手，“一旦君侯有施政纲领，就会在头脑中有一个统领全局的标准：这件事要不要做？做了对我的为政的目标有没有帮助？如果去做，怎么样才能不与其他政策相冲突？我想实现的目标，其总摄价值在于何？只有想清楚这些东西，君侯执政的时候才会有主心骨。”
姜扬大喜，按住他的双肩：“我、我……”竟然泪水盈眶，“我听说的明君，不及昏君的十分之一，而昏君的身边总有宵小之辈，混淆视听。今天我身边有你和卫相这样的贤能，我无知，将你们当做主心骨，你们却都没有以权谋私，一步一步教我如何把自己当做主心骨。我觉得自己就像是周成王一样幸运。”
高长卿心想：也是，我与他说这个作甚。蠢死了。
姜扬望着窗外的白光，眼中充满光亮：“我的为政纲领就是：打岐人，杀姬冲！岐人欺我太甚！我一定给他们好看！”
高长卿在他身后的阴影里一拱手，淡笑道：“君侯圣明。”暗地里却松了口气：好！这下卫相都不会帮你了。待你知道朝堂不易，四面是敌，就会愈发倚重我了……
这时候，突然眼前一黑，只听姜扬道：“啊……姐姐？”高长卿抬起头来，正望见素装盘髻的高妍。高妍朝他俩淡漠地一点头，“太后那里，已经没有问题了。”
高长卿大喜：“是这样么？有劳阿姊了！”
姜扬惭愧，也跟着对她行了礼：“有劳有劳。”
今日上午他们俩在朝堂初露头角，高妍则换下燕家的华袍，穿上自己缝制的新衣，插上朴素的木簪进宫，与公卿家适婚女子一起接受太后与两位公子的拣选。太后命诸人献歌一首，高妍鼓瑟，献《螽斯》，太后以其朴实为美；太后命诸人在一炷香之内做好一件女红，诸人皆慌乱，高妍却故意拖延时间，然后在众目睽睽之下低眉垂首，将精美整齐的绣品交予太后。太后道：“你不知道我说了一炷香之内么？”
高妍镇定回答：“我不知道要粗率性急地做事。”
太后喟叹：“这是真正出身高贵的女子。”
两位公子不解。
“只有高贵的人才会如此看中品质。因为她具有大量的闲暇操修她的品性，磨练她的技艺，而并非四处奔波，用她的长处讨要生活，这是真正看惯富贵的眼见。即使是竞争国后这样的位置，她也不愿意为此而粗率行事，正是这种自矜身份，才是国后当有的心胸。宫中有浮华的诱惑，没有这种自律，是难以恪守妇德的。我想就是她了。”
两位公子恍然大悟。满堂女子愤愤不平。
“你是哪家的女子？”太后慈爱地问道。
高妍叩首：“我是妫家的女儿。”
“妫？”太后一愣。
高妍起身，直视着她：“我听闻太后因为我母亲早逝，不懂做女人的操行，而拒绝我与国君的婚事。我特此来向太后澄清这一点。我来自十分古老的家族，是舜帝的后人，到我父亲，在国中又已有十三世公卿的传承。因为我们享用先人的财富，所以怀有礼敬的心意，专心地承袭他们古老的习惯与德行，不随时间的迁移而移风易俗。这一点，即使是母亲早逝也无法改变，让我一生都敬重地对待祭祀，不敢随意败坏家风。君侯与我的兄弟，正是因为明白这一点而诚挚地缔结婚约，请太后谨慎地考虑这件事。”
太后感叹：“是我错了。你将享有国后的仪仗，在良辰吉日被君侯迎娶。”
“事情就是这样的。”高妍平静地对两人道。高长卿热泪盈眶地抱住她，“阿姊……你终于、你终于……”他心里满满当当的都是喜悦与成就感。在这么多波折之后，他终于担负起了男人的职责，让家中的女人得到了好的归宿。这一切都是因为他的坚持。他不由得放声大哭起来。
姜扬不忍他哭得凄惨，将他搀扶着抱起来，揽到怀里，感慨万千：“请你放心，我一定会好好照顾姐姐的！我不会让她受半分委屈！”
高妍看着紧紧相拥、无暇他顾的未婚夫与弟弟，看着洒在他们身上的光芒，深觉自己太多余，嘴角抽搐地离开了，顺便带走了从方才就一直在旁边面露黑气的宫人。嫁给姜扬，原本她便心如死灰，也早就料到他不会有任何反应，现在倒发起愁来——姜扬此人，对她弟弟的图谋不轨已经放上了明面，是无论如何也要慎防的人。看来，她要想办法让他死心。
第 41 章
当天，卫阖归家，遇上了两位他并不陌生的小客人。
“卫叔叔！”高栾蹦跳着带着燕白鹿侯在相府外，裤腿短一截，露出一截莹白的脚踝。“哟