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从酒馆凹凸不平的外墙上爬上来的第三个人只看到了闪烁的白光，他用手指拨开木窗，一缕烟雾顿时伤害到了他的眼睛，他握着的钢片弩开始发烫，并在两个呼吸间烫到他无法紧握它。
他无法控制地嚷了出来，松开手指，弩弓和他失去平衡的身体一起往下落，窗户距离地面只有十五尺，想要平安落地实在是太容易了——如果没有一条银色的绳子缠绕住他的双脚，确实如此。
他的后脑和坚硬的碎石地面扎扎实实地亲了个嘴儿。
过了好一会儿，酒馆主人才慢吞吞地爬上楼梯。火已经熄灭了，毕竟这儿没太多可以燃烧的东西，到处都是焦黑的灰烬与残渣，还有品种繁多的臭味，火焰燎过蛛网和灰尘的干臭味，焦黑的墙壁被烤裂的泥土臭味，海风与雨水的腥臭味，灯芯草和羊毛毡的霉臭味，灯油的热臭味，半食人魔的血、粪便和尿混杂在一起如同在地底下埋藏了整整一年的鲨鱼肉般的腐臭味……你当然可以彻底地打开木窗驱散它们，前提是你不会被冻死和淹死。
“这下真的没有房间了。”他摇着头说。
——我们没有房间了。
——这是个多么可怕的消息啊——没有房间了，巫妖恶毒地挖苦道，你会因此而死的，对吗？
——我并不是在抱怨，异界的灵魂争辩道，但你让我等的就是这个？
——我说过我们对于尖颚港是个陌生人。
——你至少可以提醒我。异界的灵魂在心里说，或许我们可以设法避免掉这场不必要的……冲突，但他忘记了在意识世界里根本就没有所谓的“心里说”。巫妖因此发出了一声锐利的讥笑。
——把他们当成你游戏里的怪物和npc，巫妖直白地说，虽然无法复活，但他们会刷新，劣等种族唯一可称道的大概就在于你永远都不必担心会缺少一双插在你口袋里的手或是一只急着敲开你脑袋的棒子——尖颚港最廉价的除了海里的砂砾就是生命，他们是，你也是，鉴于你已经死过一次了，我以为你会更珍惜它一点——切勿忘记，死亡在我们的世界并非终点，无信者会被拿去砌墙、吃掉或用来交易。而你，一个来自于另一个遥远位面的灵魂，或许还会有着更多和更为重要的用处……
——从未，异界的灵魂打断了他，我从未忘记；每一个字——所以我才能去割断一条喉咙或是刺穿一颗心脏。
——你会习惯的，巫妖平静地说。
——这将是多么可怕的一件事儿啊。异界的灵魂喃喃道。
他们踏进依然有着少许烟雾缭绕的走廊，所经之处又静又暗，就像那些房门后面压根儿就没住着人或都已经死了——一角珊瑚色的长袍迅速地从他们的视线范围内消失，弗罗的牧师奇迹般地从半食人魔的木棒与火焰下面逃得了一条性命，虽然称不上毫发无伤——不过她已经治好了自己歪斜的鼻子。
——我以为你会对她手下容情。
——谁？呣，我知道你在说谁了，弗罗的牧师——为了那瓶有问题的蜜酒？
——你称赞过她的腿，认为它们能够满足绝大多数男人和少部分女人最为**的臆想。
异界的灵魂在意识中爆出一阵沉郁的大笑。
——老天……嗯，抱歉，我是说，我可从来没想到过，那个……嗯，有点猥亵的说法还能有这种隐晦和文学化的表达方式——是的，我是称赞过，但是……
——但是，活生生的东西会让你紧张得说不出话来，你更愿意面对一个能够随时下载、复制和删除的小玩意儿，不是吗？
——……是我的错觉吗？你似乎很乐于看到我尴尬。
——也许是因为你尴尬的时候就不那么蠢了？
酒馆的前室里空无一人，炉床里新加了木柴，火烧得旺旺的。
一只瘦弱的狗头人畏怯地从有着贝壳闪光的石头吧台后面伸出半个脑袋，给他们送上了一壶热气腾腾的扁桃浆。肋骨从他皮毛的光秃部分**裸地凸出来，他的脖子上拴着一条带链子的项圈，长链子的另一头连着墙壁，他是酒馆主人的奴隶，帮着他搬运酒桶，涂刷墙壁，清洁地板，在厨房里打打下手，酒馆主人因为各种原因必须离开酒馆时帮他看着堆积如山的啤酒桶和红酒桶。
酒馆主人站在酒馆背面的小巷入口，罩着一件隔水的长斗篷，斗篷是鲸鱼的茎皮做的，和雨水之间仿佛隔着一层空气，他仔细端详着那个从窗户掉下来的人的脸，那还是个孩子，脸上的胡须轻淡的就像是汗毛。
“这个呢？”收掇尸体的小地精喊道，他的声音又尖又细。
“这个不行。”酒馆主人说，宽平的脸上掠过一丝细微的焦虑。
“把这个给我们，”小地精争辩道：“太硬了，很臭！”他指着半食人魔：“太小了！”指着半身人：“我们要这个，人类，嫩，多，好吃！”他伸出灰绿色的舌头，荆棘般的白色倒刺竖了起来，半透明的酸性唾液流到了地上，如果不是正下着下雨，地面上准又会多了许多小坑，他身边有四五个同伴，一起发出了参差不齐的咕噜声表示支持与威胁。
酒馆主人掀起斗篷，展露皮带上的长短武器。
小地精只有普通地精的三分之一大小，一个懒于收拾实验残余的红袍法师用人类六岁孩子的大脑，深渊里小魔怪的胃、蜥蜴的身体、蟾蜍的外皮、猫的舌头和地精的牙齿制造了他们，后来一些有特殊嗜好的领主也会购买他们以处理城镇里过于泛滥的老鼠和那些无人认领的尸体，他们超过半打的时候，对于老人、孕妇、孩子和垂危的病人有一定的威胁性，面对一个训练有素，强壮并配有武器的佣兵可就未必了。
红袍的造物退缩了，他们拖着半食人魔和半身人的尸体从积满了黝黑臭水的小巷子离开，一路上用地精的语言熟练地咒骂着人类、雨水和温度。
第一章 风暴
风暴席卷了大半个亚速尔岛，铅铸般的云层遮蔽天空，它所裹挟而来的雨水是那样的冰冷与充沛，尖颚港的每个人，每条狗和每只老鼠都在颤抖，喘着气，试着以所能达到的最快的速度奔跑，好跳进任何一个有顶的建筑里面。
钝头酒馆的主人用力拉下黄铜门闩，将狂乱的暴风雨和其他不受欢迎的东西隔绝在厚实的橡木板以外，他的一位客人，弗罗的牧师正在炉床跳跃的火焰前面脱下滴着水的羊毛斗篷，炉床上架设着一口铁锅，不断地冒出白色的蒸汽，散发着鹅与肉豆蔻的香味。
在分享了鹅与半瓶浑浊的血红酒之后，酒馆主人和他的客人一起舒服地躺在前室的炉床边，炉床的火焰加热了周围的石板，石板上铺着新鲜的干草，柔软的双臂围绕着他的脖子，他的嘴唇沉溺在丰腴的肩膀和饱满的胸脯里——敢于打搅这个美妙时刻的人可真是有点罪不可恕，但站在外面的家伙显然十分执拗，酒馆的主人愤怒而压抑地叫喊了一声，无可奈何地挣脱了那双甜蜜的绞索，在爬起身去开门之前，他没忘记捡起外套，扔给弗罗的牧师，“盖住你自己。”他咕哝道。
黄褐色的矛牙海狗皮外套沉甸甸的，吸足了油腻，浓重的鱼腥味，呛人的烟草，酒，还有男人身上特有的山羊臭味，肥厚而宽大，却很短，只够盖住牧师臀部以上的部分，弗罗的牧师在外套下交叉双臂托住脖子，叠起双腿，毫不介意地深深地吸了口气，在外套营造的黑暗里安静地侧耳倾听，来人绝不是一个对尖颚港一无所知的莽撞之人，他知道这里的人会怎么敲一扇不愿意打开的门，并且成功地让钝头酒馆的主人在非自愿地打开门后仍然保持可贵的沉默，而非诅咒、驱赶或一柄锋利的匕首。
“没有房间了。”酒馆主人说。
通常他会建议马厩和走廊，看来这个不速之客并不是一个手头拮据或是粗枝大叶到能够接受这两个地方的人。
钱币相互碰撞，铜币、银币还是金币？金币，只有金币，能让不满与恶意瞬间消弭殆尽的，只有这些黄灿灿分量十足讨人喜欢的好朋友。
“您要是愿意和别人一起住，那么就还有个房间，”酒馆主人和气地说，“不过你一定会喜欢她的。”
弗罗的牧师掀开了外套，她只来得及捕捉到一小块如同海面浮冰一般白而透明的皮肤；被银色细绳缠绕着的黑发，深灰色的皮质斗篷，过膝的长靴——来人的背影优雅而细长，步伐轻巧，在陡峭狭窄，连一只大点的猫经过也会吱呀作响的楼梯上走动时没有发出一点声音，马鞍棕色的旅行手杖和皮囊被提在手里。
酒馆主人同样无声而迅速地从他熟悉的楼梯上溜下来时，发现弗罗的牧师正在若有所思地注视着他们消失的地方。
“你可以在稍后去试试能不能得到比鹅更珍贵些的小礼物，”酒馆主人宽容地说：“但现在——他就在你的房间里，你得先把我的酬劳给我。”
弗罗的牧师用舒展来的身体做了再明显不过的回答。
就在酒馆主人与弗罗的牧师亟不可待地重新回到那些滚热而黏腻的摇晃里的时候，前者的新客人正在谨慎地探勘这个又高又窄的房间，整个空间看上去简直就是一把立起来的凿子，发黑的木梁即便三个男人踩着肩膀站起来也未必摸得到，正对着门的是一扇简陋的木窗，木板之间的缝隙不住地灌入尖锐的冷风和雨水，水流的痕迹沿着缝隙往下延伸，潜入白泥墙壁与桌子之间。桌子，更正确点来说，一只深褐色的松木箱子，桌面上合情合理地没有墨水和纸张，只有一只手艺拙劣的海兽形状的陶土灯座和饮水罐，饮水罐里插着深红与小鹅黄的香豌豆花。
——弗罗的牧师。巫妖说。
——什么？
——香豌豆花是弗罗的圣物。只有娼妓和弗罗的牧师才会供奉香豌豆花。
——那么她也有可能是个娼妓。
——弗罗的牧师与娼妓之间的区别大概只在于牧师总还能省下点医药钱。巫妖刻薄地评论道。
灯火发臭，里面显然是廉价的鲸鱼油而非昂贵的鲸头骨蜡。一张从各方面来说都乏善可陈的椅子像是仅仅作为装饰才放在那儿的，四条腿儿固执地有着各自的长度，靠背上的雕刻少了半张脸。薄石板地上聊胜于无地散着几枝年代久远的薰衣草，床铺紧挨着两面墙，没有枕头，也没有毯子，芦苇和灯芯草有足踝到膝盖那么厚，只可惜无需去触摸也能闻得出它有多潮湿，包裹着它们的羊毛毡薄得就像张干海苔，颜色倒是丰富异常，床尾的裂缝与洞隙尤其多。
几只圆壳小虫正急急忙忙地穿过那些大大小小的伤口，一只有着人类手掌那么长的蜈蚣悄无声息地追逐在它们身后。
新客人微妙地呃了一声，他没想到到了另一个世界还能看到纪实频道里的生物记录片。
——别为一两只虫子大惊小怪，巫妖说，它们不会杀了你。
——那袋金币最起码有五十枚，异界的灵魂抗议道。
——我们都知道那不是房间的价码。
——包括这个房间——你觉得有可能让他给我们换个房间吗？
——对一个陌生人来说，这大概是尖颚港最好的一个房间了。
——陌生人？我以为你选择这里就是因为你熟悉它。
——我确实熟悉这里，巫妖不耐烦地说，而且它是我熟悉到能够选择的传送锚点里最为薄弱与混乱的一个，鉴于我们现在的状态，这个决定非常正确。
——……你最后一次出现在尖颚港大概是在几年前？
——九十六年——人类的生命和记忆都太过短暂了，万幸的是，总还有些东西被保留了下来。
——九十六年，异界的灵魂重复道，竭力控制着自己不要叹气——好吧，接下来我们该干点什么？
——等待；巫妖说。
***
酒馆主人结束的很快，但弗罗的牧师还是表现出了热烈而不夸张的满足，巧妙的恭维让她得以从那口炖过鹅的锅子里舀出一小盆热水用来擦拭身体，还有加了香料的绵羊油供她滋润皮肤，放松肌肉。
她带着干净但凉透了的身体和只有一根指节长的鲸蜡蜡烛踩上楼梯，拴在细皮带上的金铃叮当作响，穿过阴暗的走廊，她试探着推了推门，发现门并没有