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“不要讽刺我，Mulder，我是给你签支票发钱的那个人。”
“对不起，长官。”他笑着对她眨眨眼睛，不再想自己的麻烦事。
她不屑的撇撇嘴：“继续工作吧，你想要什么中心资源部都会尽量提供。”她说完转身离开。他觉得那只动物让她有点紧张，那么像人类，又那么……不同。它大概会对很多人造成这种影响。
Mulder又舀了点他拌的鱼糊涂到那动物的嘴上，可它依旧没什么兴趣。水流带走了食物，保持环境清洁，而对这一切它眼都不眨。
“打起点精神吧，又怎么了？你不喜欢海藻，你也不喜欢吃鱼？你到底吃什么啊？你没有那种可以吞食浮游生物的牙齿，你的牙齿属于掠食者，眼睛在正面，这也是掠食者的特征。那么你吃什么？什么会吸引你，嗯？小虾怎么样？” Mulder站起身子，拍拍它的鱼鳍， “我到楼下去看看我们还有些什么东西，很快就回来。”他有这么一种想法：只要他一直跟它聊天，他就能给那只动物留下印象，特别是当他开始给它喂食以后。它现在张开眼睛望着他，带着点漠不关心的神气，但这是个不错的开端。
Mulder快速地扫视了一遍食物储藏中心，似乎没什么有趣的东西。好吧，小鱼儿，你至少外表上有一半像人，让我们从这个角度想想。Mulder走进给那间给水族馆带来不错收益的餐厅，开始搜刮海产品。
他拿了一些小虾，牡蛎，一只大龙虾，几只螃蟹，然后在厨师抓住他之前赶快跑掉——他为了搞那些鱼糊粘住了高档榨汁机，人家还没找他算那笔帐哩。
坐在水池边上，Mulder又开始和人鱼聊天：“每磅12美元，你一定喜欢这个！”他把龙虾切成片，剥出干净的虾肉，“过来，就尝一口……”他把虾肉抵到人鱼的唇边，拿着肉像条小鱼一样摆了两下，嘴唇分开了，但还是没露出多少兴趣。
“嗨，吃点啊，你一定饿了。像你这样的温血哺乳类，得吃一大堆东西才能在冷水里保持体温。就吃一点儿，试一下。先尝尝味道，你知道龙虾也是成对活动的，为了让你吃到它，我们可是把它的龙虾寡妇留在玻璃缸里啦。”
Mulder感觉到什么暖暖的东西飞快的舔了一下他的手指……它的舌头？他把虾肉又伸过去一点，很清楚可能会失去自己的这只指头，不过它的舌头又动了一下，这让他觉得冒个险也很值得，“来啊，这就对了，就吃一小口。”感到牙齿蹭了过来的时候，Mulder立刻缩回手指，它把肉叼了过去咀嚼起来。
“好男孩，”Mulder夸了它一句，努力使自己地声音显得温和，“这儿，你想要更多的吗？拿去！”他把另一小块肉送到人鱼嘴边，发觉那些尖利的牙齿在叼走龙虾肉的时候轻柔地蹭着他的手指。
Mulder情绪高涨起来，又切了些倒霉的甲壳类：“就是说，你决定活下来了，嗯？我觉得你既然要跟我们一起生活，我们最好给你起个名字，对不？”他继续给它喂食。它的反应不太积极，但还是好好的呆在这儿，伤口没有感染，相反它们在慢慢愈合，现在又开始吃东西了。这太棒了，简直是完美。他继续和他的病人聊天：“第一个证明你们存在，就是那个提供了确实证据的人叫Krycek。我知道这不算个吸引人的名字，不过它很妥帖。你觉得呢，合适吗？比Wang Wang啊，Bobo啊，或者Ethel好多了吧。幸好你不是一只熊猫！那么，Krycek，想再要一口吗？真是个好男孩！”
喂食几乎持续了4个小时，包括中间它打了个三刻钟的盹，好在Mulder到底让Krycek吃掉了一只龙虾、4只饭店专用的大虾，和一堆游泳蟹，然后他用一个柔软的橡皮刷子清扫Krycek鳞片上的薄膜。在自然状况下，海水和沙子会清除它们，而且还可以把这些作为以后实验使用的样品。接着他按摩了Krycek的肩膀和手臂，确保它们不会因为被限制行动而萎缩。做完这一切，Mulder才带着罐子离开了池边，心满意足的吃饭去了。
“它今天怎样？”
“非常好。我们可以把它转移到泵吸式水池去了。”
“泵吸式水池？可我们几乎花了一百万美元为它准备了展览用水池。”
“他需要运动，我也得确定它能够游泳了再把它放入大水池。看，光头先生，你得等他恢复健康再来剥削它，好吗？”
Skinner怒视Mulder，他恨别人叫他光头，就像他恨他的预算不能平衡一样：“那它什么时候能准备好？”
“到时候。”Mulder转向其他组员，“来来，把他抬到担架上。”
泵吸式水池，通常用来让受伤的鲨鱼运动，带有一股持续的水流，可以促使里面的动物游泳。它的表面光滑，动物在里面不会受伤，而它的水流和温度都可以针对不同的动物进行调整。
Mulder小心的解开Krycek的束缚，组员们把人鱼放入水池，当他们把担架撤开的时候Mulder一直握着它的手，自己在水中努力保持不动。水流开始运转，起先的时候十分缓慢，直到Krycek习惯后再轻柔的推动他运动。Mulder把人鱼的手指轻轻包在手指，当他游起来的时候觉得自己就像个父亲一样骄傲，虽然他游泳的方式对那条扁平的尾巴有点古怪。
“嘿，你不怕那些爪子吗？”
“不怎么怕，Frohike。他还是太虚弱了，没法狠狠地攻击我，而且我可以在他造成很大伤害前逃出水池。再说，他很聪明，知道我才是他的饭票。”
“希望你是对的，我可不想和那些可怕的牙齿呆一块儿。你打算这样呆多久？”
“等他强壮到可以换到大水池的时候吧。这种游泳姿势不大对头，不符合他的身体构造，他还是不舒服。可能有点肌肉损伤，而且我觉得他还不大自信，给他点时间。”
“别太着迷了，Mulder。很多糟糕的事可能发生，那么多的疾病，未知的寄生虫，或者是不合适的水温，错误的食物……我们不知道它会怎样。你自己可别陷得太深。”
“他是个强壮健康的男人，他得到了我们提供的最好的照料。我们有鱼类学者，海洋生物兽医，海洋微生物专家，一整套专家队伍——可以说是世界上最好的。我唯一担心的是我们忽视了他某些行动代表的含义，他是不是有自己的渴望，他要过多久才想离开，我们能提供合乎他智力水平的服务吗？”
“你觉得它的智力怎样？”
“不知道，现在还不清楚。没有语言反应，比不上海豚。他没有攻击我们，也许是他明白我们在帮助他，但也许其他一条哑巴鱼类也不会攻击。现在说什么都嫌太早了。”
“他不动了。”
“可能是累了，关上水泵。我准备在水池里放点东西。”
“我已经放了盐和抗菌宽谱仪。”
“我是说礁石、贝壳，和一些彩色的东西。”
“测试它的反应吗？你想通过这样的方式推测它的智力？”
“不。只是觉得什么都比这光光的水池墙好看些。我还想放点小鱼，不会影响他伤口的，不太贵的。我想看看他跟它们有没有什么交流，或者他是不是想吃了它们，那至少可以让他不会太无聊。”
Mulder向下凝视水底，望着人鱼细微的动作。他可以感觉到一些细小的，间断的水泡从他新宠物肋下的腮里冒出来，而它似乎完全忽视着他的存在，自在的呆在池底：“看着他，我过会儿回来。”
“Mulder？”
“啊？”
“你最后一次回家是什么时候？”
Mulder只好笑笑，他知道他们开始取笑他了，他们发现他完全被人鱼迷住了。
“我真觉得你该回家了，拿点东西。不是让你回去睡，我知道那是白费口舌，可你如果打算到这和这鱼睡一块儿，你至少得把自己弄舒服点。你可以把东西放在办公室，Scully不会介意的。”
Mulder思考着这个建议：“你是不是觉得我很古怪，竟然想睡在这儿？”
“是。”
“好吧，只要他愿意跟我分享水池。”
就像园丁鸟，人鱼用闪光的东西装饰它们的产卵地。意图搜寻它们的海洋生物学家只有藉这个机会才能找到它们的抛弃的住所，他们带回了人鱼遗留下来的东西。Mulder参加过一个远征队并自己保存着部分收藏，那是一些擦亮了的珊瑚，彩色石子，甚至还有被大海摧毁的人造物品。尽管没有使用工具的痕迹，这些物品仍被排成了泪珠的形状，并有着类似彩虹带的组合。对人鱼而言，这显然比平板的蓝色池墙来得有吸引力。
Mulder打着哈欠擦了擦眼睛。或许在一张真正的床上睡一晚上也不坏……至少可以证明Frohike是错的。他该去喂喂他的金鱼，如果他老是不回去它们就得饿死了。Mulder心里盘算着多回去喂它们几次，每周数次，来回也就10分钟。
他在一个旧旅行包里塞进所有和人鱼有关的东西。旧书，一些科学性很强而另一些近乎童话。他知道许多这种动物生理学的知识，（尽管他从未见过活的他们），以了解这生命的运转系统。起居室里甚至陈列着一具旧的骨骼标本——被鲨鱼杀死的美人鱼遗骸，或是只男性人鱼——这点他还不能确定。它在腰部以上几乎和人类完全一致，以下也十分相似。大腿骨、胫骨、fibia，所有腿部的主要骨骼，一直到跖骨都保留着，只是退化成更类似软骨而不是硬质骨骼的东西，并且相互结合，给那条又长又沉的尾巴提供支撑。这些软骨柔韧灵活，可以像鲨鱼背脊一样运动。
像以前常做的那样，Mulder抚摸着这具冰冷的骨架，想象温暖的肌肉和覆盖着鳞片的优美结构。他在这些骨头上花过许多时间，修正他所知的和他在录像中看到的关于这个死去的生物的概念，想象它活着游弋时的姿态，那生命和色彩的跃动。
他一把抓起旧录像带把它们也塞到包里。这些模糊的带子是那些追猎者和幸运的渔民拍到的。它们在沙洲、海滩出现的瞬息，在水底的偶然闪现。其中David Attenborough的记录是他的珍宝，这位野生动物摄影师没能追踪到人鱼——它们不能忍受人类的出现，这点跟海豚相反。但他成功的在他预计的人鱼迁徙路线上留下了隐蔽摄像机。拿到这个得花上一笔钱，可这些影像对Mulder这样整个身心都投入与此，一心想解开人鱼神秘面纱的人而言，是个令人惊叹的宝藏。
Mulder放下包把录像带插入VCR。David Attenborough耳语般的声音似乎在揭开一个鲜为人知的秘密，聆听着，Mulder倚在床上重访他的“老朋友”——两群向北方迁徙的人鱼相遇接触的画面。
研究者昵称一条特别华丽的人鱼为Gentle Ben，因为他与年轻同伴相处时安静从容的风度和不具侵略性的姿态。他已经同鱼群里的两只雌性领袖交配过，但这个时候还没有他自己的伴侣，似乎并不很热衷和族群里的单身男性建立这样的关系。
Mulder解开扣子，在那条叫Ben的人鱼无视其他单身人鱼表演的时候拉下拉练。他倾向于认为自己是在录像播放的时候自慰，而录像并不是促发他做这个的原因。Ben是所有拍摄到的人鱼中唯一红色的一只，而且的确，就像Attenborough宣称的那样，高贵华丽。半透明的皮肤覆盖在强健的肌肉组织上，巨大的红色背脊，尾巴上的鳞片闪闪发光。他的族群里几乎所有的同伴都在向他求爱，这一点，并不令人惊奇。
“Ben似乎多数时间喜欢一个人呆着，在族群外围活动，显然在警戒。族群中唯一陪着他一起热切搜索的是那只我们称为Ray的人鱼——因为他习惯埋伏在海底去捕食小型猎物——和刺鳐一样的习性。Ray不像Ben那么受欢迎，因为他好斗的风格，更可能是因为他不起眼的棕色外形，不过两个单身汉相处融洽。我们推测Ray是一个鳏夫，因为像他这样的年纪应该有伴很久了。他身上有许多战斗留下的伤疤——他可能是那种专家称为鲨鱼－鳏夫的人鱼。而对Ben保持着单身的原因我们仅仅是推测，既然在其他很多时间他表现得不像是这族群的一员，他可能真的来自另一个独立的鱼群……”
在画外音讲述着Ben如何搜集物品装饰他的窝时，Mulder把分身握在掌心，用指尖触摸着他干燥的杆状物。尽管已经看过这带子很多次了，他依旧全神贯注看着Ben彬彬有礼的婉拒那些追求者。
作为一个已经完成了和雌性交配责任的男性，他显然正在寻找自己的伴侣，有时他会满怀热情地在组群中来回搜寻。Mulder开始把自己的精液抹在整个分身上，感觉欲望逐渐升温，想象自己是其中的一个求婚者，追求着这只红色人鱼，只是在心中把红色的鳞片换成了美丽的碧绿色。
Mulder增加了手指上的力度，另一边Ben开始表演，他的鳞片展现出鲜红、朱红和深红色的华彩。
在Ben翻腾扭转，展示着他的鳍和柔韧性的时候，你可以体会到这�