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紧迫盯人的诘问，朗一时为之语塞。
「快说啊，时间不多了。」
「……我不明白你为什么硬要替我出头？你跟踪我不是为了抓我的小辫子吗？现在为什么又出手帮我？」
他握了握拳，把心里的疑惑开诚布公。
从认识到现在，朗未曾有过忘记他的一天。即使没有跟踪这件事，那忘也忘不掉的记忆也早已深植在他脑海里。
夜晚想起他的指尖便辗转难眠，无法排遣之下，他只好一再抚慰自己。
他从未把男人当成性幻想的对象，如今只是与橘有过一面之缘，被他做过口交，自己就这么对他难以忘怀了。
他心慌意乱，不知所措。拼命压抑自己想再见他一面的冲动。
这样一个让他朝思暮想的男人，如今竟一副天经地义的表情，毛遂自荐要替他迎战这个吃力不讨好的赌赛。
这种情况下要是不问出一个正当的理由，他怕自己会想歪。
他也觉得自己愚不可及，却又克制不住受他吸引。正因为对他有好感，所以不希望把他卷入这场是非之中。
「──把理由告诉你，你就会同意让我出马吗？」
橘以低沉的嗓音问道，朗点了点头。
「我会输掉赌赛的可能性几乎是零。不过，我需要某样酬劳来刺激我达到百分之百的获胜率，而这项酬劳只能向你索取。」
「酬劳？我又没钱……」
「谁说要钱了？」
橘的表情很不高兴。
「除了钱，我想不出还有什么能给你……」
比起赌输要付出的代价，思考赌赢后的谢礼感觉要轻松多了。但他绞尽脑汁想了老半天，实在想不出要拿什么酬劳谢他。
「你还想不通吗？」
橘再次勾起他微俯的下巴。
「我真的不知道。」
正当他打算举手投降的时候，意外发现橘的脸正向他靠近。他大吃一惊，反射性地一把推开男人的肩膀。
「……太过分了吧？」
橘咳了两声，笑得肩膀都抖了起来。
「你才过分！我都快急疯了，你还有心情拿我开玩笑！」
「开玩笑？如果吻你是开玩笑的话，那我想索取的酬劳又该算什么？」
把脸凑近的橘试图接吻，朗眼疾手快地躲开了。然而，那近在咫尺的修长眼眸和阵阵扑鼻的古龙水香味，却让他的心脏受几乎要蹦出胸口。
「想要什么麻烦你直说，不要跟我拐弯抹角！」朗恼羞成怒地吼道。
「真的可以说吗？」
「你烦不烦啊！」
他发现，跟这个处处棋高一着的男人再沟通下去也是白忙一场，还不如直接从他口中问出答案，省得浪费他的脑细胞。
「───久埜朗。」
须臾的沉默后，橘念出了一个人名。
「你叫我吗？」
朗莫名其妙地指着自己的鼻子，橘点了点头。
「如果赌赢了，我要你陪我一晚。」
朗总算理解他话中的寓意，却不敢相信天底下有这么便宜的事。
「你……你不是在跟我闹着玩的吧？」
「那当然，我是发自内心想跟你做爱。」
眺望着面红耳赤的朗，橘以迷人的磁性嗓音再次强调。
「为什么？你替我出头就为了这个？我们才相处一晚耶？」
「一晚又怎样，谁叫我迷上了你。」橘洋洋得意地笑道。
「你…你少扯了……」
「我并不打算强人所难，待会儿的赌赛我是赢定了。对你来说毫无胜算的赌赛，我赌输的几率却是万分之一。只不过，如果你肯把自己的身体当作犒赏，我赌赢的几率就会提高到百分之百。你会算牌，应该知道机率的重要吧？」
夜郎自大也该有点分寸吧？
就算以为是这一点来说，橘跟他那个独断独行、总是以为压姿态支配他的父亲简直如出一辙，只是两人的类型南辕北辙。
「……怎么了？突然不说话。是你自己要我讲清楚的，你该不是后悔了吧？」
「我哪有……谁说我后悔了！我答应你的条件就是了！」
被他揶揄的语气和视线一激，掩藏不住内心动摇的朗赌气似的回嘴。
「你还是冷静想清楚一点吧？赌气对你没有好处，我不想勉强你，也不希望你决定得太草率。」
「我既没有赌气，也没有勉强。」
在对方再三的劝说下，朗的心情也平静下来。
橘凝视他的眼神是认真的。虽然还厘不清自己的感情，但他确定这个决定发自真心。
「真的吗？」
「没错。大丈夫说话算话，只要你赢了，我就任你处置。」
「好极了。」
橘心满意足地露出灿烂的微笑，低喃着『这样才有努力的价值』。
接着，他闭上眼睛，向上帝祈祷般地双手合十，却唯独左手无名指无法伸直。不知为何，朗总觉得那似乎正象征着无法成为圣职者的主人心灵的扭曲。
睁开眼睛将视线投回赌台，橘的表情变得严肃。紧抿的唇线，眼底深处燃烧着势在必得的光芒。
高耸挺直的鼻梁、三白眼的双眼皮，以及坚毅的唇形，颀长精壮的体格配上完美的西装。朗直盯着男人帅劲十足的侧脸，不自觉地把手伸出去。
「啊……」
橘察觉到靠近自己的手，一言不发地牵住了他。
「我知道你爱死我了，不用再特地重复一遍啦！」
说完这句令人气结的话，橘仿效中古时代的骑士向贵妇人致敬的动作，在他手背上印上一吻。
「你……！」
「暂停。」
羞愤交加的朗反射性地甩开他的手，扬起手来准备给男人一巴掌。却被橘轻而易举地抓住，并竖起食指挡在朗的唇前，阻止他来不及发出的抗议。
「有什么牢骚待会儿上了床再慢慢说给我听，现在还是先留点力气帮我祷告吧！」
「你……」
「放心，我不会输的。」
自负到不行的男人放开朗的手，走回赌台。在朗的座位坐下之后，将两手肘撑在桌面上。
「抱歉，让你久等了。」
「哪里，你不需要跟我道歉，客人有权利决定参不参加赌赛。请问怎么称呼……」
「我姓千波。」
站在一旁的朗一听大皱眉头。他只知道他叫做『橘』，根本不知道跟他的本名是否有关，橘却对他的名字、就读的大学，甚至连他的地址都有可能了如指掌。
这个人究竟是谁呢？潜意识一直回避去思考的疑问，蓦地袭上他的心头。
「千波先生是吗？那么，这场赌赛就按照我们说好的条件进行啰？」
庄家的声音唤回了他的注意力。
橘正面临生死存亡的关键时刻，而这一切全是为了他。
赌注是记录在磁卡里的全部筹码。橘用右手出示赌金，气氛顿时变得剑拔弩张。
庄家挺了挺腰杆开始洗牌，熟练地将牌一一发到玩家面前。
摊在橘面前的牌是红心六和黑桃五。确认完其他玩家是否要加牌之后，终于轮到了橘。
橘没有开口，只用手指敲了敲桌面要求加牌。
黑桃三。橘又继续追加。梅花五。累计点数已经达到十九，橘却继续加牌。
周围一片哗然。
「你确定吗？」
「当然确定。是生是死全看这一局了。」
橘面无表情地回答庄家的询问。
如果拿到的是一或二，胜利就十拿九稳；但若拿到其他的牌，点数就会爆掉。一般情况下都会到此停牌。
两人互瞪了一眼后，庄家把牌发下。牌是盖起来的，橘伸手把它掀开。
那是一张红心二。
「二十一点。」
橘喃喃地说，朗浑身都起了鸡皮疙瘩。
庄家在二十点就停牌了，橘成了这场赌赛的赢家。
「太精彩了！」
周围响起如雷的喝彩和掌声。庄家盯着自己发的牌呆若木鸡。
「这怎么可能……」
「为什么不可能？」
橘挂着傲慢的微笑，向庄家亮出自己的牌。
「我赢了。」
「橘！」
听见朗兴奋的呼唤，橘站起来转过身去。趁着他回头的瞬间，庄家翻身跃过赌台。
「橘，小心！」
背对着男人的橘并未察觉到危险，站在他对面的朗，想也不想便压低男人比他高了一截的肩膀，用自己的胸腔护住他的头。
拳风已经扫到了肩膀。
───要挨揍了！
他闭紧眼睛蜷缩身体，却等不到意想中的冲击。重心不稳的他连同怀里的橘一起跌倒在地上。
「朗，你没事吧？」
战战兢兢睁开眼睛，怀里的橘也在同时开口。
「橘……」
「你好像成了我的救命恩人。」
朗在千钧一发之际拼命用自己的身体掩护橘的脑袋。怀里的橘正含笑凝视他，那含情脉脉的眼神令他胸口发热。
「槙哉……你这该死的家伙，连自己的手下都不会教吗？」
橘两腿往前一摊坐在地上，一边撩起凌乱的刘海，一边盛气凌人地怒骂。
朗左右张望，终于找到橘斥骂的对象。对方一脸平静地将庄家的手腕反扭到背后，扔给身旁貌似保镖的彪形大汉。
「抱歉。」
男人以流畅的语调侃侃而谈。
「赌场的经营几乎都交给店长全权负责了。要是事先知道有贵客上门，小店也不至于闹到这种天翻地覆的局面。还有，庄家緃然有错，也不能把所有的错都算在本店头上。下次光临请不要捏造姓名，事先用本名知会我一声，我才能做好万全的准备恭迎大驾。」
名叫槙哉的男人话中带刺地驳回橘的抱怨，将白晢的手腕递到朗的面前。
「谢谢……」
朗嗫嚅着道了谢，失魂落魄地望着男人。
修长的四肢、颀长的身材，配上时髦合身的立领西装。纤细的白银镜架与肩膀之间垂挂着相同质地的锁链。
优美的鹅蛋脸融合了雅致与知性的气质，绵柔的长睫和寂寥的眼眸有着说不尽的风韵。
或许是灯光的关系，长短适中的发丝透着明亮的栗色。
「这种店请我来，我还懒得来！」
橘咋了咋舌，挥开递给他的手自食其力站起来。然后当着植哉的面，一手环住朗的肩膀，将他搂进自己的臂弯。
强而力的温暖让朗安心不少。可是事情还没结束，和仁的下落依然成谜。
「橘……」
「这家伙有个朋友不见了，你知道人在哪里吗？」
朗还没开口，橘已经向槙哉要人了。
「那位朋友在洗手间临时感到身体不适，我们的工作人员请出租车送到他回去了。」
「你没骗我吧？」
「我曾经骗过你吗？」
令人屏息的笑容，橘却视若无睹。
「睁眼说瞎话的家伙。」
橘悻悻然地把脸转向朗，老大不高兴地对他说『你都听到了吧！』。
「真是抱歉。你那位朋友到处查探赌场的事，我们以为他是警方派来的走狗，以致对他稍有冒犯。不过请你放心，他并没有受到任何伤害。」
槙哉向朗解说真相。总之人平安无事就好。接着他便指示工作人员，安排其他客人先行离去。
直到此时朗才发现，赌台上那些男人和愤而动粗的庄家都不见踪影了。
橘在槙哉面前扬了扬磁卡。
「庄家提出的条件你会依约兑现吧？」
「明知道你诈赌，还要我付钱？」
槙哉面不改色地与他谈判。
「诈赌？」
朗不由自主地望向橘。
在赌赛中他自始至终盯着橘的手，橘只有在最后一张的时候才伸手碰自己的牌，而且一摸到牌就立刻翻开了，根本不可能有机会诈赌才对。
「这家伙是数一数二的老千，在他手下吃过亏的人不计其数。喏，你看。」
槙哉拉高橘右手的袖口，从小得不能再小的缝隙抽出一张牌。那是张梅花J。换句话说，橘在神不知鬼不觉的情况下，把自己袖口里的牌跟台面上的牌调包了？
果真如此的话，这家伙未免太胆大妄为了。要是其他人手上有相同的牌，岂不是当场被人赃俱获？
「难得一趟就发现有个年轻的算牌高手在海捞，再加上这个人似乎是冲着Ecstasy而来，我逼不得已只好窝在办公室对着监视录像机视敌情，谁知道看着看着屏幕上居然出现你的身影，害我吓了一大跳。你的本事还是这么高竿，连我也差点着了你的道。」
「要说诈赌，那个庄家半斤八两吧？朗后来落败全是庄家搞的鬼，你以为我看不出来吗？」
被人揪出自己作弊，橘非但不为所动，还反咬赌场一口。
「开赌场的免不了会出一点老千………不过遇到了你，只能算我们不走运。这件事我们就睁一只眼闭一只眼，双方各让一步，我把他原本赢得的钱换给他，你觉得如何？」
橘望向朗征求他的意见。
「这样就很够了。」
一得到朗的首肯，槙哉立刻将磁卡交给身旁的人。不到几分钟的时间，对方便送上橘的象牙色双排扣大衣和一大袋的纸钞。打开一看，除了纸钞之外还放了一张字条，在『EX』的后面罗列了好几个十一位数的数字。
抬起头来，槙哉偷偷向他使了个眼色。
「恕我再提醒一次，本店的宗旨在于提供顾客一个宾主尽欢的游乐场所，如果能够确实遵守游戏规则，随时欢迎再度光�