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兰花眼睁睁看着小弟把五个瓜子放在水碗里，不解地问道，她以为种子都是要种到土里去的。
“我在一本书上看到的，许多有硬壳的种子不能直接种，要先在水里浸泡。”
经过这一段的了解，苏末知道，对于不识字的人来说，书本就是权威。只要搬出“书上说的”四个字，就是解释一切的不二法门。他有些庆幸，当初跟着先生识字的决定，否则要找理由还真不容易。
“哦，我知道了，就像莲子那样，种之前都要‘破头’，还要泡个三五天。想不到，这些书上都有些啊！”
兰花听了倒是一副了然的样子，且很聪明地举出了例子。
“就是这样！”
苏末连忙附和，他哪里知道莲子怎么种植？没想到误打误撞，还真说对了一些。
“菜园子里还有一小片空地，我们偷偷种在那里，肯定不会被发现。”
兰花洋洋得意地道，菜园子都是她在打理，平时浇水除草摘菜都是她的活儿，那里可以算是她的专属“领地”。
“……”
苏末突然觉得，让兰花参与进来，不知道是不是一个正确的决定。她这个样子，真的不会被发现么？
“小弟，小弟，你快来看！”
兰花蹲在菜园子一角，看着四棵嫩嫩的小苗，几乎不敢相信自己的眼睛。真的成功了？简直跟做梦一样。
虽然她一天几乎要看个七八遍，也想过寒瓜发芽是什么样子，但这都只限与想象。
苏末一听也赶紧跑了过去，就见四棵瓜苗都已经长出了两片小小的叶子，柔柔嫩嫩的，却十分健康。五个种子只有一个没有发芽，这成功率也算是很高了。
再看看一旁专注盯着小苗的兰花，虽然一开始她只是抱着试试的心态，可一旦投入进去，却又比谁都认真。这个，倒是难得的优点！
“小弟，你掐我一下。”
兰花仍旧呆呆地看着几棵瓜苗，头也不回地道。
“疼么？”
苏末到底不是小孩子了，即便心里欢喜，也不会像兰花一样。不过看着她这副傻傻的样子，难得的起了捉弄的心思。
“疼，小弟你做什么这样用力啊！太好了，瓜苗还在，我不是在做梦——”
胳膊上传来清晰的疼痛感，兰花呲呲牙，半真半假地抱怨一句，然后立刻喜笑颜开了。
“太好了，我这就告诉娘和大姐去。”
兰花站了起来，就要往屋里跑，却被一只手给拉住了。
“三姐，还是先不要说吧，等再多种一些，到时候她们会更高兴。”
苏末有自己的顾虑，这小苗看着太脆弱了，能不能长大还是个问题，不能让娘和大姐空欢喜一场。
“你说的对，我这就把剩下的种子泡上。”
“留一半吧，全种了太冒险。”
苏末拦住了她，这鸡蛋可不能都放在一个篮子里。
“听你的。”
兰花想想也是，说完心急地一溜烟儿跑掉了，早种上一刻，就早一刻发芽啊！
“这两天你们俩神神秘秘的做什么呢？”
桂花好笑地看着又在交头接耳的弟妹们，以为是小孩子之间的悄悄话，也只是随口这么一问。
“我们——不告诉你！”
兰花本来一脸的兴奋，被这么冷不丁一问，差点儿忍不住讲出来，也让大姐一同分享喜悦。只是想到之前的“约定”，硬生生地改口道。
“小孩子家家的！”
看着三妹一脸认真的样子，桂花脸上露出一丝笑，感到很是有趣。
“……”
苏末很想说，我跟这个幼稚的家伙不是一国的，最后还是什么都不能说。
不过，想象着娘和大姐看到那些瓜苗以后的表情，会不会和兰花当初一样？
“小苗快快长，小苗快长大……”
兰花哼着自己编的歌儿，给这四棵宝贝小苗浇水，一想到以后还会有更多瓜苗，心情不是一般的愉快。
“三姐，小心水浇太多根会烂掉。”
苏末无奈地提醒，如果不是自己阻拦，兰花恨不得一天浇八遍。
不过，他能理解兰花的心情。有了这些瓜苗，他们一家的生活就有了希望。试想一下，到时候真的结出瓜来，那能卖多少银子啊！
只是，看着兰花纯粹的笑脸，他心里又隐隐担忧，事情真的会这么容易么？
17瓜苗被偷
又过了几天，剩下的种子也终于发芽了，只是没有预期中的效果好，三十五个瓜子，小苗只有二十一棵，加上之前的四棵，总共是二十五棵。
晚上吃过饭之后，一家人在梧桐树下纳凉，有一句没一句说些家长里短。苏末和兰花对视一眼，决定将这个好消息说出来。
“大姐，你还记得之前给我们的瓜子么？”
苏末咳嗽一声，清清嗓子，小脸儿不由自主带上了严肃的表情。
“嗯，怎么了？”
桂花点点头，微笑着摸摸小弟柔软的头发，温声道。
“前些日子我和三姐试着把种子撒到土里，居然发芽了！”
把兰花给拉上，是为了减少大家对他的怀疑，兰花比他大，在这件事上，大家自然会认为出力最多的是她。
“哦，发芽了也没什么……你说什么？那些瓜子发芽了？”
桂花本来以为小弟他们一定是闯了什么祸，本来想着安慰几句也就算了，却没料到听见了一个了不得的事情。这么多年来，只有少数人栽培成功的瓜苗，真的被两个孩子误打误撞做到了？
“是啊，一共有二十五棵呢！”
兰花在一旁也颇为自豪地附和，再怎么说这里面也有她一份功劳不是。
“天哪，天——”
秀娘吃惊地捂住了嘴巴，就算她只是一个农妇，没有什么见识，但也知道瓜苗有多稀少。现在市场上瓜苗可以卖到五百文一棵。二十五棵那就是十几两银子，这可是他们一家全年的收入。如今，只是这么轻而易举的，就成了？
总觉得，有些不能相信。这种好事，真的会降临到这个家么？
“明天我就把菜园里的菜给拔了，瓜苗挤在一起，需要更大的地方。”
见到娘和大姐惊喜的表情，兰花也欢欢喜喜地道。虽然大家从未被贫困压垮，但在沉重的压力下很难有真正喜悦的时候，如今看到她们这样高兴，做什么也都值得了。
“等有了银子，我就可以买最漂亮的饰品。”
在街上看到那些亮闪闪的首饰，兰花就走不动道，说起来，她都九岁了，连个像样的饰品都没有。就连衣服，也都是上面两个姐姐的旧衣服改做的。
“我喜欢那个带珠子的簪子好久了……”
说到这个，兰花一双眼睛比那些视频还要明亮，以前她只能看看，连想也不敢想。
等兴奋劲儿停了下来，她才发现一直都只有自己在说，吐吐舌头有点儿不好意思。
“如果真的有了银子，我想，把妞妞接回来。”
想到才两岁的女儿，桂花的眼睛又湿润了，妞妞在周家的处境并不好，等周文通娶了新妇，到时候她的日子只怕会更难过。当初，她只带着一纸休书回来，自然没有能力抚养女儿……
“只要我们有了银子，娘和你一起去把妞妞接回来。”
对于从出生就没有见过面的小外孙女，秀娘也是时时刻刻念着的，只是现实太过无奈，家里的一摊子事儿……好在，如今正在一点一点好转。
第二天早上，大家都鼓足了劲儿，打算把西瓜苗重新种植，可是等进了菜园里，一个一个都傻眼了。
昨天还青嫩一片的小苗们，居然都不见了，苗圃边只剩下一排凌乱的脚印，显示有人曾经来过。那个小偷，挖走了所有的瓜苗。
就连那些菜，也跟着糟了殃，许多都不能吃了。
秀娘面色抖变，一下子坐在了地上，喃喃道：“是哪个杀千刀的这么狠心？这下子全没了……全没了……”
“娘，你先起来吧！”
桂花虽然也深受打击，反应倒是更加镇定一些，毕竟在大户人家呆了几年，到底要长些见识。
本来，她也觉得事情没有这么容易，上天怎肯轻易眷顾自己？只是苦了她的妞妞……孩子还那么小……
“该死的贼人，不要被我抓到，不然我——”
兰花咬牙切齿，心里恨级，一时之间也想不出什么法子来，只觉得怎么样都不解恨。
“小弟，你怎么不说话？”
三个女人发泄一通之后，就见苏末无声地站着，一脸的平静，好像什么事情都没有发生。
“偷就偷了吧，反正我们还有种子，这回一定要小心！”
苏末一副不以为意的样子，只是为了安慰家里的三个女人，心里却发誓一定要把那个偷瓜苗的贼给抓出来，至少要暴揍一顿解恨。
他才头一回准备要“大展身手”，就被一桶冷水这么泼下来……不过这也让他清醒了，之前种瓜的想法恐怕行不通了—— ；“大姐，镇里有收购瓜苗的么？”
“镇里没有，不过富安城倒是有常家商团常驻，经年收购瓜苗，他们一直在探索寒瓜的种植方法，需要大量的瓜苗。不过，你问这个做什么？”
不知不觉的，桂花的态度也跟着认真起来。她在镇里呆了这些时候，基本的“常识”还是知道的。再者说，常家商团的盛名，那是无人不知，无人不晓。
不知道从什么时候起，有事的时候苏家人会认真地倾听苏末的意见，他们自己都没有发现，家里的重心渐渐在转移。这在其他家庭是很少见的，或许也跟苏家几乎都是女人有关。就算苏末再小，也是家里的男丁——未来的顶梁柱。
“你们有没有想过？就算到时候真的种出了西瓜，惦记的人只会更多。”这人为财死，鸟为食亡，防的了一个，也防不了一群，真正是防不胜防。
虽然卖瓜苗利润没有种西瓜来的大，但相对比较安全。这赚钱么，还是要一步一步的来，一口吃不成胖子。
“你说的也有道理……”
就算再怎么不甘心，秀娘也不得不承认，这孩子说的在理。
“常家商团是滕国第一大商团，收购价钱最高，一棵五百文，就算是卖瓜苗也不错了，算下来这钱也不少了……”
桂花见大家还是心有不甘，温言劝慰道。
“啧啧，他们可真有钱！”
兰花不由惊呼，一棵五百文，这么多……不过也是，就连她都听说过，常家是滕国第一富商，家里金山银山几辈子都花不完，就连睡的床都是金子打造的。
“管他有钱没钱，跟咱们有什么关系，还是种瓜苗要紧。”
苏末听她十足羡慕的语气，有些好笑地道，他也不指望金山银山，先把家里的困境解决了才是第一要务。
“这可说不定，以后的事情谁知道呢！”
兰花皱皱鼻子，叉着腰挺不服气地道。就算她是做白日梦又怎么了？想想又不犯法！
18嚣张瓜贼
瓜苗被偷的第二天，村里出了大新闻，苏家老大苏诚从富安镇买了瓜苗回来，准备种西瓜呢！这可是大事，毕竟瓜苗可不便宜，这二十几棵要十几两银子呢，普通的庄户人家哪里有这样的大手笔？
“柳娘，你们还真舍得，这要万一种不成，银子可不全赔了？”
隔壁王婶儿半是羡慕半是担心地道，那么多银子够她们一家子用个一年多了，就买了这么几棵瓜苗？
“呵呵，大牛他爹这两年也赚了点儿银子，听说去年富安城里寒瓜一个能卖一两呢！”
柳娘挺直了背，更加像一个圆滚滚的水桶，在大家羡慕的眼光里，别提有多得意了。更何况，她这瓜苗，根本就没有花一文钱，想到这里头昂的更高了。
“唉哟，你们家这是要发财了啊，估计明年就能搬到镇里去了。柳娘啊，我有个侄女要模样儿有模样儿，要人品有人品，配你们家大牛那是刚刚好，要不让两个孩子见见？”
王婶儿提高了声量儿，力图撮合侄女和苏家这门亲事。这眼瞅着苏家要过好日子了，侄女