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来的。”
“太对了，”斯米奇说，“他身上的味儿也像。”
这伙人笑了起来，然后又扯起了电视节目。我慢腾腾地爬着楼梯，把书包抓在胸前，为我的发型和外表自惭形秽。到了奇弗斯先生的门前，我垂着头。可怜兮兮地等着校长露面。
这是个令人失望的开始，虽然我愿意把事情往好的方面想，但内心深处却有一种不安的感觉，将来可能会非常糟糕！
第五章
奇弗斯先生九点过一刻才来，喘着粗气，脸红彤彤的。（我后来知道他是骑摩托来学校的。）他从我身边匆匆走过，也没打招呼，开了他的房门，跌跌撞撞地来到窗前，站在那儿向下面的水泥场地上张望着。发现某个人后，他推开窗户，吼道：“凯文·奥布莱恩！你不是已经被班上开除了吗？”
“不是我的错，先生，”一个小孩喊道，“我书包里的钢笔帽掉了，把我的作业给毁了。谁都可能碰上这种倒霉事，先生。我觉得不能就因为这开除我——”
“有空到我办公室来一下，奥布莱恩！”奇弗斯先生打断了他，“我有好几层地板等着你擦呢。”
“噢，先生！”
奇弗斯先生砰的一声关上窗户。“你！”他说，示意我进去，“你来这儿什么事？”
“我是——”
“你没把窗户打碎吧？”他插了一句，“要是你打碎了玻璃，赶紧给我赔上！”
“我没打碎窗户。”我叫道，“我哪有时间去打碎东西呀。我从八点起就在你门外等着。你迟到了！”
“哦？”他坐了下来，对我的直截了当很诧异，“对不起。轮胎瘪了，是住我楼下的那个小坏蛋干的。他……”他清了清喉咙，突然意识到自己的身份，拉下了脸。“别管我——你是谁？为什么等在这儿？”
“我叫达伦·霍斯顿。我是——”
“——新来的孩子！”他叫道，“抱歉——把你要来的这事完全给忘了。”他站起来，抓过我的手，用力上下甩了起来。“这周末我不在——去参加定向赛跑了——昨天晚上才回来。星期五那天，我记了个便条贴在冰箱上，但我今天早上肯定没看到它。”
“没关系，”我说，把我的手从他汗津津的手中抽了出来，“你来了就好。晚点儿总比没来强。”
他奇怪地打量着我。“你在你原来的校长面前也这么说话吗？”他问。
我想起来了，面对原来学校的女校长时，我总是打哆嗦。“不。”我轻轻笑了一下。
“好，你也不许这么和我说话。我不是暴君，但我也不允许顶嘴。和我说话时要放尊重些，说完后要加上‘先生’。明白了？”
我深吸了一口气。“明白了，”我停了一下，“先生。”
“这还差不多。”他嘀咕着，然后请我坐下。他打开抽屉，找到一份材料，默默地看着。“成绩不错。”过了几分钟他，把材料搁在一边，说道，“如果在这儿你的成绩也能这么好，我们就没什么可说的了。”
“我会尽力而为，先生。”
“我们就问这些。”奇弗斯先生端详起我的脸来，对我的疤痕和烧伤颇感兴趣。“你有一段很坎坷的经历，对吧？”他说，“被困在失火的楼里一定很可怕。”
“是的，先生。”在布劳斯先生给我看过的那份报告里——根据我“父亲”提供的材料，十二岁时由于家中失火，我被严重烧伤。
“无论如何，结局好，一切就好！你能活到现在，对一切都该知足了，别的东西对你而言都是额外的恩赐。”他站起来，把材料收了起来，检查了一下西服——捡去粘在领带和衬衣上的鸡蛋黄和面包渣——然后走向门口，让我跟着他。
奇弗斯先生领着我在学校里快速转了一圈，指给我看计算机房、礼堂、体育馆和主要的教室。学校过去是个音乐学院，这就是校名的由来（马勒是位著名作曲家），但二十年前关闭了，重新开放后成了现在这所普通学校。
“我们仍十分强调音乐特长。”走出一间摆着好几架钢琴的房间时，奇弗斯先生对我说，“你会乐器吗？”
“笛子。”我说。
“笛手！太棒了！自打西沃恩·托纳三年前——也许是四年前？——毕业后，我们就没有像样的笛手了。我们要测测你，看你什么水平，呃？”
“好的，先生。”我低声回答。我想我们弄拧了——他指的是真正的笛子，而我只会吹锡做的哨子——但我不知道现在指出这一点是否合适。最后我还是闭紧了嘴巴，希望他能把我这个假想的笛子表演天才忘掉。
他告诉我每堂课上四十分钟。十一点钟有十分钟的休息；下午一点十分后是五十分钟的午餐时间；四点钟放学。“四点半到六点是罚学生留校的时间，”他警告我，“但希望与你无关，呃？”
“希望如此，先生。”我温顺地回答道。
参观结束后，我们回到他的办公室，他给我准备了一份课程表，上面是一串可怕的课名——英语、历史、地理、科学、数学、机械制图、两门现代语言、计算机。星期三连着两堂体育课。我有三块自由时间，一块在星期一，一块在星期二，还有一块在星期四。奇弗斯先生称这些时间是为课外活动准备的，比如学习音乐或另一门语言，也可用来上学习班。
他又握起我的手，祝我好运，让我遇到困难就来找他。在警告我别打碎窗户、别找老师麻烦之后，他把我送到走廊就离开了。现在是九点四十分。铃响了。我今天的第一堂课——地理，开始了。
课上得很顺利。六年来我一直在研究地图，及时掌握着疤痕大战的情况，所以我比班上绝大部分同学更熟悉世界地形。但我对人文地理一窍不通——课程的大部分内容是关于经济、文化以及人类是如何改造环境——每当讨论从山脉、河流转到政治体系、人口统计时，我就感到一片茫然。
尽管我关于人类的知识有限，地理已经是我所能希望的最容易的开始了。老师很乐于助人，我能跟上绝大部分的讨论内容，我想再过几周自己就能完全赶上了。
随后的数学课则完全是另一码事。刚听了五分钟，我就知道麻烦大了。我在学校时只学了一点数学基础知识，过去明白的那点东西已几乎全忘了。我会做除法和乘法，但我的水平也仅此而已——我很快发现，这差得远着呢。
“你是说，你从来没做过代数题？”我的数学老师斯马茨先生叫道，他的脾气比较暴躁，“你肯定做过！别把我当傻瓜，小家伙。我知道你是新来的，但别以为这样你就可以逍遥法外。把书翻到第十六页，给我做第一组题。下课后我会检查你的作业，看看你的水平。”
我的水平差着十万八千里。我连十六页上的题目都看不懂，更别说解它们了！我翻到前面几页，抄了上面的几道例题，但一点也不知道自己在做什么东西。斯马茨先生从我手里拿走我抄下来的东西，说他午饭时看一下，下午上科学课时就还给我——随他去吧——我灰心到了极点，甚至忘了感谢他肯这么快看我的东西。
课间休息也没好到哪儿去。这十分钟里，我一个人闲逛，院子里的每个人都盯着我。我试图和我头两节课上的同学交朋友，但他们毫不理睬我。我一路看，一路闻，表现得很奇怪，我身上有什么东西不对头。老师们还没发现我的异常，倒是孩子们发现了。他们看出我不是同类。
即使我的同学想使我觉得他们欢迎我，我也得努力去适应。对于他们谈论的电影和电视节目，以及摇滚明星、各类音乐、书和漫画，我一无所知。他们说话的方式也很奇怪——他们的好多口头语我都听不懂。
课间休息后是历史课。它曾经是我最喜欢的科目之一，但教学大纲要比我们那时的现代得多。课程内容主要集中在第二次世界大战，这正是我作为人时最后几个月里学习的东西。那时我只需了解二战时的几次重大事件，以及各个国家的元首。但作为一个十五岁的孩子，按照循序渐进的教学体制，我应该详细了解战斗的前因后果、将军的名字、战争的广泛社会效应，诸如此类的问题。
我跟老师讲，我在原来的学校专学古代史，同时为自己能想出这么聪明的主意沾沾自喜——但随后她说，马勒学校有一个专门为古代史学生开设的小班，她明天就把我转到那个班去。
啊——咿——咿——咿——咿！
接着是英语课。我正担心着呢。历史和地理这样的课程，我可以说教学大纲不同而蒙混过关。但怎么解释我英语上的问题呢？我可以假装没看过别人看的那些书和诗歌，但如果老师问我到底看了什么的时候我可怎么办呢？我完了！
教室的前面有一张空桌子，我只好坐那儿。我们老师来晚了——因为学校很大，老师和学生上课经常稍稍迟到。我花了几分钟，焦急地翻着我上星期五买的诗集，绝望地记下了零零碎碎的几句诗，希望靠它们能把老师骗过去。
教室的门开了，喧闹声停止了，大家起立。“坐下，坐下。”老师说，径直走向她的讲桌，放下她的一摞书。面对同学们，她笑着把头发向后一拂。她是个年轻漂亮、皮肤微黑的女人。“听说我们来了新生。”她一边说，一边环顾教室来找我，“请你站起来好吗，让我们认识一下。”
我站起来，举起一只手，赶紧笑了一下。“在这儿。”我说。
“很靠前，”她向我微笑示意，“好兆头。好，我把你的名字和个人情况记在哪儿了，请稍等，我来……”
她侧过身去在她的书和纸中翻看着，突然像被谁打了一巴掌一样，眼睛直直地瞪着我，向我走近了一步。她欣喜地叫着：“达伦·山？”
“嗯，到。”我紧张地一笑，一点儿也记不起来她是谁，我在记忆库中快速搜索——她和我住在一个旅馆吗？——突然她的嘴巴和眼睛的形状拨动了我大脑中的某个开关。我离开桌子，朝她走了几步，直到我们仅隔一米远的距离。我打量着她的面容，简直不敢相信自己的眼睛。“黛比？”我几乎喘不上气来了。“黛比·赫姆洛克？”
第六章
“达伦！”黛比尖叫道，张开胳膊把我搂了起来。
“黛比！”我也叫了起来，和她紧紧地拥抱在一起。
我的英语老师是黛比·赫姆洛克——我从前的女朋友！
“你简直一点儿都没变！”黛比气喘吁吁地说。
“你可变多了！”我笑道。
“你的脸怎么了？”
“你怎么成了老师？”
然后，我们异口同声地问道：“你怎么在这儿？”
我们不再问下去了，眼睛瞪得大大的，闪着疯狂的光芒。我们也不再拥抱了，但手还拉在一起。周围的同学们目瞪口呆地看着我们，仿佛他们见证了宇宙的末日。
“你到哪儿……”黛比又开始问了，然后环顾了一下周围，注意到我们成了注目的中心。她松开我的手，羞涩地笑了。“达伦和我是老朋友，”她向班上的同学解释道，“我们失去联系已经有……”她又停住了，这一次皱了皱眉。“请原谅。”她咕哝着，抓起我的右手冲到外面。她带上门，把我甩到墙边，查看了一下大厅里确实只有我们两个，然后向我靠过来，嘶声问道：“你这些年到底跑到什么该死的地方去了？”
“一会儿这儿，一会儿那儿。”我微笑着，上上下下地打量着她的脸庞。对她的巨大变化暗暗吃惊。她还长高了——现在甚至比我还高。
“你的脸怎么还是从前那样？”她叫道，“你看起来几乎和我记忆中的一模一样。你看上去只长了一两岁，可已过了十三年啊！”
“时光飞逝啊，”我心怀鬼胎地笑道，然后趁她不备飞快地吻了她一下。“能再见到你真高兴，赫姆洛克小姐。”
黛比被这个吻弄得愣了一下，接着向后退了一步。“别这样。”
“对不起，这是因为见到你太高兴了。”
“我也很高兴见到你。可要是让人看见我在吻一个学生……”
“噢，黛比，我其实不是学生。这你知道。我太大了，都可以……好了，你知道我多大。”
“我本以为我知道。可你的脸……”她的目光顺着我的下巴颏一路看上去，嘴唇、鼻子，最后落在我右眼那块小三角疤上。“你去参军打仗了？”她问道。
“你真是料事如神。”我笑道。
“达伦·山。”她摇着头，又重复了一遍我的名字，“达伦·山。”
突然，她给了我一巴掌！
“这是干吗？”我嚷道。
“谁让你一声不吭就跑了，把我的圣诞节搞得一团糟。”她也冲我吼道。
“都是十三年前的事了。难道你还把它挂在心上吗？”
“赫姆洛克家的人是很记仇的。”她说，但眼里却闪着喜悦的光芒。
“可我给了你告别礼物啊。”我说。
她的脸上现出一阵迷茫。然后想起来了：“那棵树！