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太州潜龙山。
山脚下的沉家村中，一个少年正在一间破茅草屋外“享用”自己的午餐。
与村里其他男子不同的是，他并不姓沉，而是姓沈，单名云，今年十四岁，与村里任何人都没有血缘关系。
夕阳的余晖斜照下来，映照在他那略显稚气的脸蛋上，竟似乎显现出了些许与年龄不合的沧桑之意。
沈云手中拿的是一块白薯。
不，还说不上是“一块”，因为只有拳头大小，而且是他沈云自己的拳头——并不是成年人的，所以称其为“半块”可能更加合适。
就是这半块白薯，却成了沈云今天晚餐的全部组成。
沈云看着手中这块白薯，摇头苦涩一笑，自言自语道：“今天是大年三十吧！”言毕，三两口就吃了个干干净净。白薯吃起来口感极差，普通人嚼了两口就会感觉嘴里又麻又涩，远不及红薯那般入口柔软香甜，这种东西即使在沉家村这种小村子中，也是给搅碎了，被当作猪食的。
半块白薯下肚后，沈云却是意犹未尽地“吧嗒”了下嘴巴，并不是因为他天生就喜欢这种味道，仅仅是饿而已！
沈云刚刚用完晚餐，便见一个少年在不远处朝自己叱道：“吃完了没？还不快去做工！”
这少年也是十四岁，名叫沉风，是村里首富沈财家的独生儿子。
此时他身穿一件宝蓝色的锦缎皮袄，领口处露出一块貂皮，服饰颇为华贵，神态傲然，言语中颐指气使之意自然而然地流露了出来。
沈云听他呼喝，立即拍掉自己身上的白薯末，转身进了后面的茅草屋。
“哼，你这袄子都破旧成这个样子了，还爱什么干净！”沉风站在一旁，满脸不屑。
说是屋子，其实就是一个木架子，外面放点茅草遮住以避风雨，再在里面放了张烂木板拼成的床，以及一些平时必需的用品。唯一能值点钱的东西，就是床边的那柄锈迹斑斑的铁剑了，但那也是沈云用了几年时间，辛苦工作的同时省吃俭用才换来的。
天下之大，以剑道为尊。
修为境界，从低到高依次为剑士、剑灵、剑王、剑皇、剑帝、剑仙、剑神。
身穷志不穷！
沈云绝不甘于在这小村子里虚度一生！
执利剑一柄，恣意遨游于天地之间，凡事依真性情而为，一直是沈云深埋在最心底的向往。
只不过，现在的沈云既无钱财，修为也不过是最低阶的剑士。
所以，还要忍！
等修为到了剑灵阶别，就离开村子！
恋恋不舍地看了那柄铁剑一眼，沈云匆匆拿过一个布袋，就出了门，跟着沉风往村东走去。
沈云是在沉风家做事。
“今天可要卖力点儿干活啊，不然这个月的白米可就没得份了！”
沉风说话时，嘴角处露出一抹不易察觉的狠厉。
沈云仍是走在他身后，默不作声。
“哟，这不是沉风少爷么，年过得好吧？”
来往的村民见了沉风，纷纷驻足笑着打招呼，而沉风只是微微一点头，脚下不停，继续向自己家行去。
沉家村的主要经济来源，即是种植并贩卖茶叶，沉风的父亲负责在村里收购，再拿到外地去卖，掌握着全村人的收入，是以村民都对沉风礼敬三分。
至于沈云，在那些村民眼中，就好似不存在一般，目光都不曾在他身上有着半分的停留。
沉风家并不远，半柱香时间不到，两人就到了大门口。
“金玉满堂家宅旺，珠宝盈室富贵长。”
一副崭新的大红对联，已经贴在了大门两旁，横批是“钱多是福”。
“好了，你自己先去厨房帮忙收拾收拾，待会儿我再安排事情你做。”
沉风前脚刚踏进门里，忽然转过身道，“明天就是我们沉家村三月一次的检武会，嘿嘿，真期待啊。”
言罢，即留下沈云站在原地，便嬉笑着入了内屋。
听到“检武会”三个字，沈云神色稍微一变，拳头突然紧握，旋即又逐渐放松下来，停顿片刻后，急步向厨房所在的西边行去。
沉风家虽然很大，有着近二十间房屋，但厨房因为在外院，沈云只转过了一道内墙，便到了门前。
推开门，首先映入眼帘的，是两座小山般的待洗碗筷，各种式样的瓷碗、盘上还残留着不少吃剩的鱼肉。
常言道，君子远庖厨！
让一个堂堂大好男儿去刷碗，这是何等的奇耻大辱！
沈云双目中几欲喷出火来，额头上青筋**，但顷刻间即恢复常态，一咬牙，终于还是带上房门，快步向前走去。
噼里啪啦……
屋外出来了连绵不断的爆竹声，是村民在驱邪，同时庆祝新年的来临。
沈云耸动了两下鼻子，甚至可以闻到屠苏酒淡淡的香味。
然而，外面的热闹景象都是与他无关的。沈云所能做的，也是他必须做的，就是尽快把这碗筷刷洗干净，把这个月的大米领回去。
大约过了一个多时辰，沈云才将这些碗筷清洗完毕，擦净手上的油腻，整理一下着装，便出了厨房，向院子东边走去。
那里是给下人发放工钱、粮食的地方。
沈云默默地走着，突然听得旁边屋子的窗户处传来“哐当”一声大响，立即下意识地往旁边一跃，但身子仍然被一盆冷水淋了个透。
水中微微有股臭脚丫子味儿。
“哎哟，真是对不住了，我这老眼昏花了，竟没注意到外面还有人。”窗户里钻出一个肥硕脑袋来，沈云认得他是沉风家的大管家——沉贵，语气中没半点道歉的意思，“是沈云啊，领大米是吧，你先去东边那儿候着，我一会儿就过去。”
“先不说你区区一个管家，敢不敢在主人家的外院破洗脚水，竟还要等水冷了，才泼出来？”沈云心中冷笑，拳头握紧，恨不得立即冲上前去，把这面目可憎的沉贵狠狠揍上一顿。
看到沈云凶煞般的眼神，沉贵忍不住一哆嗦，慌道：“你……你……别冲动……”
“他这么做，也不过是受了沉风指示罢了。我打他一顿，除了给他们克扣我工钱一个合理的借口，又有何用？”沈云凝视了沉贵片刻后，终究还是冷静下来，再不管他如何表情，径直向前行去。
仓库门紧锁。
身上的破袄子本来就已极薄，加上被冷水淋湿，然后夜晚的冷风再呼呼吹过，沈云便感觉身子外面裹的不是衣服，而是一层寒冰。
这一等就是小半个时辰。
“嗯？”
看着沈云冻得微微发紫但神色平静的面庞，沉贵不由得略感惊奇，步履蹒跚地走到仓库门前，极是利索地开了锁，不阴不阳地道：“进来吧。”
沈云进了屋里，将带来的布袋拿出，拉开袋口。沉贵即用银制量斗往里装米，每倒下一斗，口中便数一下，待数到二十八时，脸上稍显犹豫之色，过了片刻，终于长叹一口气，又往里多倒加了两斗。
沈云仍然一声不吭，默然收回布袋，转身离开。
没有道谢，因为以前发米都会被克扣少许，这次只是按量而发放了而已。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
大年初一，沉家村正在进行三月一次的检武会。
在一个角落里，沈云身着单薄的衣衫，静静地望着中央的高台，在周围身着棉绒大袄的人群里，显得是那么孤单、格格不入。
“下一个，沉珂！”
场地中央的一位老者，面无表情地喊道。
应声而来的是一位十四岁的少年，他苦涩地摇了摇头，上到高台，把手放在那名为“旋星”的透明石头上。
“五品剑士！下一个，沉风！”
长者依旧面无表情，台下围观的众村民却在窃窃私语。
“五品啊，这种天赋已经极为难得，不过还是可惜了啊。”
“谁说不是呢，往年这种成绩，绝对可以送到灵清山的清霁剑派外堂学习的，不过今年……”
“今年我们村出了个风云双星，这到清霁剑派拜师学习的两个名额，我看别人都没希望咯。”
“别吵了，双星之一的沉风上台了，真期待啊，也不知他修为到了什么品阶！”
在众人眼光注视下，一个容貌俊雅的白衣少年，也就是旁人口中的沉风，潇洒大方地登上了高台，脸上尽是掩不住的自信之色，将手放在旋星石上。
看着颜色变紫的水晶球，那长者的脸色微微一变，过了好一会儿才笑道：“不愧是风云双星之一，三个月不见修为又提升了一品，八品剑士！”
“八品啊！真是天才！”
“这种成绩足可以进清霁剑派的后堂了！”
“这回沉风他老子沉财可要高兴死了，竟然生了这么个天才儿子！”
“哎，还没完呢，下一个就是双星当中的另一个，沈云上台了！”
“最后一个，沈云！”
与刚才沉风的傲然神情颇为不同，现在上台的蓝衫少年则是一脸淡漠，仿佛对周围的一切漠不关心，眼神看着天边，随意将手放在旋星石上。
“八品剑士！”长者看着同样是紫色的旋星石喊道。
“竟然也是八品！这风云双星真可谓不相上下啊！”
“可惜他是外姓人，算不得真正是我们村的。”
“我记得他好像比沉风还要晚些时候才修炼的吧？”
“他和……嗯……那个有矛盾，我们还是少插手为妙。”
……
沈云脸上仍是一副波澜不惊之色，似没瞧见旁边的百余围观村民一般，径直从人群中穿出，向场外走去。
在场众人瞧着眼前情景，不少人都是暗暗摇头，微微叹气。
唯有一名十一岁的少女脸上显出犹豫神色，但随即一咬牙，在沉风无比狠厉的目光中追了上去。少女虽然年纪尚幼，但其娇美的脸蛋已经展现出人间绝色的风采，可想而知，待过得四五年，她的容貌会变得如何倾国倾城。
看着追来的这名少女，走到场外的沈云脸上微露笑意，不过并未说什么。
一路无话。
少女跟着他走到一间破落的小茅屋旁，终于停步，略显突兀地开口道：“沈云大哥，不管别人是什么样的态度，我始终要和你在一起！”
沈云微微一愣，随即心中一动，问道：“你现在修为到了什么品阶？”
“四品剑士，比你当然是差远了。不过到了明年这个时候，差不多也能达到五品剑士的程度，而在我这一年出生人里面可没有什么风云双星。以我的修为去清霁剑派，应该是十拿九稳吧！”少女嬉笑着道，“三个月后你去清霁剑派学习，只管静心修炼就是，到了明年我一定会去找你的！”
沈云听后点了点头，目光送着眼前的少女离开，直到实在看不清那俏丽的身影，才长叹了口气，进了自己的小屋。
略显颓废地盘坐在床上，沈云几次试着修炼，却都是思绪纷飞，无法静下心来，只得放弃。而他的脑海中，也回想起了五年前的事情。
当时沈云还是七岁，自打有记忆时就没有父母的影子，唯一能回忆到的就是流浪。
对，就是在四处流浪，无依无靠！
只能自己到处找些野果充饥，就着溪流喝水，偶尔有些心肠好的人家会给些馒头，或者用过的小孩衣服。
那天饥寒交迫的他来到了沉家村，正饿得有些昏眩时，被刚刚离开的那名少女，也就是沉沁发现，并因同情之心要求她父母收养。起初还没有什么，沉家村里的村民对沈云并不排斥，虽称不上是十分热情，但也不似现在这般冷漠。
可是就当他开始修炼内功，半年时间达到一品剑士的修为，展现出惊人的天赋那刻起，别人对他的态度也就完全变了！
一个原因就是灵清山清霁剑派每年都会来村里收弟子进入外堂。
清霁剑派是六大派之一，威震天下，在太州境内有着极崇高的地位，所收的弟子无一不是出类拔萃、天资卓绝，每年都在沉家村选两名十二岁少年收入门下，并不是说这里的少年天资更好，而是因为村长与清霁剑派的掌门有着深厚的交情，这才给了沉家村每年两个名额。
沈云的到来，又在村长默认的情况下，无疑是占据了原本是属于他们子女的名额！
而另一个更重要原因是——沉风！
同样是修炼天才的沉风，也是在半年时间内达到了一品剑士的修为，被村里人公认为沉家村历史上拥有第一天赋之人！正在趾高气扬、睥睨全村的他，忽然听说了一个外姓人，竟然也有着可与自己一争高低的修炼天赋，如果沉风是胸怀宽广豁达的人还罢了，