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「应该是吧，我不知道所谓繁荣的街道是什么样子，不过至少这里以前不是到处看得到尸体的一个地方。」
「以前？」
老鼠凝视着紫苑的眼睛。
「在NO。6出现以前。」
紫苑并不惊讶，他早就料想到了。
他的手握起拳头。
「我们上的第一课，就学到NO。6成立的经纬以及本市的历史……」
「是喔。」
「老师告诉我们，上一世纪末，世界各地爆发大型战争。在我们出生之前，因为人类大量使用化学武器和炸弹，导致大地荒芜，气候条件明显恶化，不管是否是发生战争的地方，除了少数的例外之外，几乎所有土地都失去了让人类赖以生存的
条件，牺牲的人愈来愈多。生存下来的人类发誓再也不战争，然后在仅存的例外之地，建造了六处桃花源，NO。6就是其中之一……」
「原来你们是这么学的啊。」
「嗯。」
「你一直都深信不疑？」
「我一直认为那是事实。」
「第一次见到你的时候，你说你不认为NO。6是个理想的城市吧。」
「对，我说过。」
「那是随便说说的吗？」
「不，那是我的真心话。只是在遇见你之前，我还不清楚自己真正的想法，直到认识了你……我才发现的。」
没错，认识老鼠之后，紫苑才发现、才听得见自己内心嘎吱作响的声音。
他一直觉得喘不过气来。
NO。6几乎不缺乏任何东西：丰富的食物、温暖的睡床、完善的医疗设备，这些都轻而易举就能得到。更别说那些在两岁的时候，被市府的健诊制度认定为最高层级、能够入住高级住宅区「克洛诺斯」的人了。政府在各方面都为他们准备好了最高级的环境。
在紫苑十二岁生日那个台风夜，遇到老鼠之前，他的周围也全都是最高级的东西。然而那一天，面对窗外风雨交加的景象，紫苑感受到的是让他全身热血沸腾的破坏冲动。
紫苑闷得快受不了了。就像被囚禁的动物冲动地撞击栏杆，想要逃走一样，紫苑也想从包围着自己的无形栏杆中被解放。
他内心最深沉的潜意识开始对他喊话：
这里很虚伪。
在这里什么都能得到。
但是却什么都没有。
在这里无法生存。
所以快逃。
去破坏吧。
尽情地破坏吧。
破坏什么？
一切。
一切？
当那个声音跟老鼠丢出来的话重叠时，紫苑才发现：
我不知道真相，什么都不知道。
老鼠的视线避开了紫苑。他转身背对紫苑，但是紫苑却抓住他的手。
「老鼠，告诉我吧！」
告诉我真相吧…
不要谎言、没有敷衍，请告诉我神圣都市NO。6真正的模样吧。
老鼠粗暴地甩开紫苑的手。
「我不是你的保姆，如果你想知道的话，就靠自己的力量去发掘。」
紫苑的手再度被甩开。
不管他再怎么试图恳求，一样被拒绝，老鼠毫不留情地拒绝他，但是他仍然不断地伸出手。
那条瘦狗靠了上来。虽然全身是骨头，但是仍然温热，非常温热，是活生生的生物所拥有的温热。
「你该不会在同情我吧？」
下垂的淡咖啡色耳朵动了动，看起来像是在笑。瘦狗走到开始向前走的老鼠身旁，老鼠轻轻地抚摸它的头。
「你对狗很温柔嘛。」
「因为狗不像你一样爱依赖人。」
「但是狗不会缝。」
「什么？」
「伤口啊。急救箱里还有缝合工具啊，如果你又受伤的话，我会好好帮你缝的。」
「喔，你说那个令我冒冷汗的小手术嘛，那还真多谢啦！我有好一段时间，天天都梦见你当时的表情！」
「我的表情那么好看吗？」
「你要下针的时候，居然在笑耶！一脸高兴到受不了的样子。每次一梦到，我就会惊醒过来。」
「因为我有生以来没做过缝合手术嘛。我还记得当时我很兴奋。对了，线是你自己拆的吗？」
「当然！比熬汤简单多了。」
「有痕迹吗？」
「有，但是不能给你看。」
「小气鬼。」
小心脚边！老鼠大叫。
「从这里开始有楼梯了，我们要上楼了。」
夕阳西下，夜幕低垂。
跟墙壁一样半崩塌的楼梯，缓缓地往右弯，一直延伸到上方。
这里还有天花板，原本应是漆成白色，现在虽然斑驳脱落，但还是处处可看到残余的白色痕迹。楼梯的平台上方还留着水晶灯，而且让人惊讶的是，水晶灯几乎是完好无缺的。
「这里以前……真的是饭店吗？」
「现在也是。」
「什么？」
「现在还是当饭店在使用。」
「怎么可能。」
两人走上阶梯，那是一个宽敞空旷的空间，也许原本是饭店的大厅。从地板到天花板全都镶着玻璃，虽然上半部已经破碎，玻璃散落一地，但下半部还是完好的，还有褪色残破的厚窗帘沉重地吊着。
长春藤纵横紧密地附着在墙壁上，大概是从毁坏的窗户玻璃窜进来的。藤蔓攀爬的模样让人联想到微血管，地面上还有厚厚的一层落叶。
在渐渐漆黑的室内能看到这么多东西，全都拜一束微弱的光线所赐。正中央的石桌上，有一盏蜡烛在燃烧着。
「老鼠，你有没有闻到一股味道？」
「是蜡烛的味道吧。」
「不，不是，不是蜡烛……是一种野兽的味道……」
老鼠笑了出来。
「你真的愈来愈厉害了，连嗅觉都变得这么敏锐。接下来，也要锻链一下视觉喔。你看。」
「啊……」
在光线照不到的黑暗处，有影予在动，但那并不是人类。有四只脚、竖起来的耳朵，以及威吓的低吼声。
「是狗。」
那是一只高大的狗。全身覆满茶褐色的短毛，带着狰狞的眼神，低声咆哮着。紫苑不自觉地往后退。
「不只一只喔。」
老鼠的声音听起来有点愉快的感觉，他在享受紫苑的反应。
紫苑虽然想回瞪他，却没有那个余力。
在最前面一只的后面，还跟着好几只体型和毛色都不一样的狗，一只只从黑暗中现身。它们不像宠物狗，每一只都脏脏的、带着凶恶的目光，露出可怕的獠牙。
「这里是野狗的巢穴吗？」
「也许喔。你打算怎么办？逃吗？拖拖拉拉的话，可能会被它们喀光喔。」
褐色的狗慢慢地接近紫苑。
狗儿已经不再低吼，不过它虽然没有发出声音，但是视线仍然紧盯着紫苑，一步步地靠近。
紫苑也凝视着那双和狗毛同样褐色的眼睛。紫苑感受到在狰狞凶猛的眼神背后，竟带着一股沉稳。
是理性吗？
紫苑弯下腰，跪在地板上。穿着牛仔裤的膝盖下，传来玻璃碎片的声音。
老鼠依旧走动，但是紫苑却一动也不动。他跪着凝视狗儿。
狗不动了。
它停在紫苑的面前，然后舔了舔紫苑。用它淡粉红色的舌头舔了一下紫苑的鼻头，然后当场趴了下来，打起哈欠。
其他的狗也开始有所动作。有的互相舔来舔去，有的趴下来睡觉，有的到处嗅着，似乎丝毫不在乎紫苑的存在。
「面试通过罗。」
紫苑抬头看着老鼠，笑了起来。老鼠则是不爽地咋舌，偏头不理紫苑。
「你不怕野狗吗？」
「怕啊，但是野狗不会点蜡烛。」
「哼，你根本连真正的蜡烛都没看过。」
「我现在看到啦。比我想像中还亮。对了，老鼠，这里有人住吗？」
突然响起一阵笑声。笑声回荡在废墟之中，然后消失在黑暗里。
「欢迎光临，客人。」
的确是人的声音，却没有看到人。
声音回荡在这个空间，无法确定是从哪里发出来的。四周飘荡的嗡嗡响声令人有些头昏。
「你玩够了吧。」
老鼠捡起脚边的一块石砾，朝着刚才狗群出现的黑暗处笔直地丢过去。石砾看似被吸进黑暗，却锵地一声，传回扎实的声响。
「危险啊。」
这次，那个声音不再飘散，集中在一点传进紫苑的耳中。
是一个年轻人的声音。
黑暗中亮起了火光。
「你打招呼的方式未免太粗暴了吧，老鼠。你真的很没有礼貌耶。」
「因为你的欢迎方式也没有礼貌啊。」
一个拿着烛台的人影从狗群中走了出来，在闪烁昏黄的烛光中，他的轮廓看起来有些飘渺。
不论是长到腰际的黑发、眼睛，膝盖部分彷佛被撕裂般残破的长裤，或是宽松的上衣，清一色全是深黑的，肌肤则是褐色。
男的？女的？
紫苑无法分辨。
尖尖的下巴及圆圆的眼睛，让人联想到小型的曙齿动物。这个人身材矮小，只到紫苑的肩膀附近。
「他是这里的居民，我不知道他究竟叫什么名字，我们都叫他借狗人。」
「借狗人？」
「就是那个意思，以租狗为生。多多指教罗，紫苑。」
借狗人笑了起来。
紫苑非常惊讶。
「你知道我的名字啊。」
「我的耳朵很灵的。只要有狗在，我就能轻易获得这一带的情报。我不仅知道你的名字，还知道你踢了『善后者』的胯下一脚，逃到这里来。这家伙都告诉我了。」
瘦弱的狗在借狗人的旁边摇着尾巴。
「你能跟狗说话吗？」
「除了人类之外，其他动物我大概都有办法沟通。如果你想要情报的时候，请务必来找我。」
借狗人笑着伸出手。他的手上戴着一只相当宽的银色戒指，在褐色的手上格外醒目。
「请多多指教。」
紫苑也伸出手。
好久没与人握手了。他一直在逃、被怒骂又老是跌倒。只有借狗人的笑容像小狗一样友善。
突然，手心一阵刺痛。
「啊！」
紫苑急忙抽回手。
一看，食指的根部附近有一个点状的伤痕，血不断涌出，变成一道红色的血筋，流向手掌心。他觉得手指前端麻痹了。
借狗人朝着天花板嘻嘻地笑着。
「你干嘛啊！」
「他问我干嘛？哈哈，我好惊讶。随便就伸出手来跟人握手，还问我干嘛，真是太令人吃惊了。」
借狗人伸出自己的手心给紫苑看。他轻轻地弯起手指，戒指的正中央射出几厘米的针，只要张开手，针又会自动收回去。
「这是古时候用来暗杀的小道具，真正的用法是要在针的前端涂上毒药，不过我什么都没涂，请放心。」
紫苑用力按着手指的根部。
他舔舔干燥的嘴唇，问借狗人说：
「你为什么要这么做……」
「唷，接着问我为什么要这么做了。」
借狗人望向沉默站在旁边的老鼠。
「你完全没教这家伙如何在这里过日子的方法吗？」
「那又不是我的义务。」
「不是你把他捡回来的吗？这么不负责任，怎么行呢？既然捡回来了，就得好好照顾啊，改天一定会派上用场的。」
「是吗？」
借狗人又笑了。
「不行的话，就拿来食用好了。还是说这家伙……」
借狗人看向紫苑的头发。
「他的发色真有意思，有什么内情吗？」
老鼠扯动嘴角笑了笑，简短地回答说：
「内情多到跟你的狗一样多。」
「我听说你养了个年轻男人，原来是真的。」