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老鼠的嘴里传出歌声，是一首紫苑没听过的歌。
远方的山顶雪融了
化作小河？？流入山毛樱林？？滋润了绿意
乡野如今百花盛开
比花朵娇羞的少女
在山林内诉说爱意
少年啊
就让绿色的水弄湿你的双脚
快如同野鹿一般狂奔而来吧
在花落之前？？吻上少女的发
不可思议的声音。借狗人曾说过，那家伙的歌声彷佛风一般，彷佛风吹散花朵一般，能将魂魄带走。真的没错，他的歌声拥抱了心灵，诱惑了魂魄。在丝毫没有光线的绝望空间里，刹那间，花开、水流，恋人们相拥。
啜泣声停了。人们沉醉于歌声。
在这里，在如同地狱的这个地方，聆听优美的歌声。彷佛奇迹般地聆听歌曲。原来如此。即使堕落地狱，我们并没有失去所有美好的事物。
老鼠没气了，稍微咳了几下。
「好辛苦，这里氧气不足，声音无法持续下去。」
「很棒了。好厉害……该怎么形容呢……我第一次听到你唱歌。」
「这里没什么音响效果，没乐队，也没灯光。如果在舞台上的话会更好听。」
「我想听。」
「没问题，我会替你准备特等包厢，你可以带借狗人跟婴儿来。」
「好，我会带他们去。听见你的歌声，我想婴儿也会安静下来。」
「紫苑……我在开玩笑，你别认真啦。」
「伊夫。」
黑暗中，有人大声叫。
「唱歌给我们听，伊夫，拜托请不要停下来。」
「是啊，伊夫，请唱歌给我们听。」
紫苑碰了一下老鼠的肩膀。
「大家都想听你唱歌。」
「叫我做白工啊！」
「你的歌声能拯救大家。老鼠，你好厉害。」
说出如此笨拙的赞美，真不好意思。但是，这是我的真心话。
老鼠，你好厉害。
「紫苑，歌声跟故事，是救不了人的。」老鼠冷言地说。
「只能让人短时间忘记痛苦。只有这样的效果，根本无法真的拯救人。」
「老鼠，唱《耀眼之物》。」
有个女生这么要求。
「哎哟，连这里都有粉丝，如果经理知道的话，一定会痛哭流涕。」
唱吧，伊夫。在这个时候，请为我们唱歌。
卡车的速度稍微减缓。
「通过关卡了。」
老鼠用只有紫苑听得到的细微声音这么说后，便静静地开始唱歌。一首带着忧郁的缓慢曲调。
海底的珍珠
夜空的星辰
我内心的这份爱
这些都是献给你的耀眼之物
海枯？？珍珠破碎
天荒？？星辰消失
只有我对你的爱永远不变
无论经过几世纪的光阴
永远耀眼灿烂之物？？只有
卡车停了。歌声消失，货柜里的空气，又再度凝结。
「紫苑，你听好，」
老鼠用一种跟歌声完全不同的沉重口吻，低声说：
「不论发生什么事，也不准离开我。」
紫苑点头，紧紧握拳。
不论发生什么事，我绝不离开你。
卡车的门开了。
「下车。」
人群照着指令下车。紫苑也跟在人群里。老鼠撞了下他的腹部。
「那就是监狱，你迫切想去的地方。」
紫苑屏息，屏住气息看着眼前的物体。那是一栋白色墙壁的建筑，几乎没有装饰，一看就知道是最重视效率的地方，也是紫苑在NO。6时常见的建筑构造。
这栋建筑物看起来很普通，只是窗户少了点。高度则可以跟「月亮的露珠」匹敌，还有隆起般的双层建筑物，向四方延伸：只有这个隆起的地方比较特别，但是并不会让人觉得威吓或是毛骨悚然。
紫苑以为监狱会是更令人厌恶的模样，厌恶到想别开头。他一直这么认为。
夕阳下，外墙被染红的监狱，说是医疗机构也会有人相信吧。这里看起来就是个干净、功能性强的地方。
这和他的想像实在相差太远了。
这就是监狱……沙布就在这里。
「这里是后面，不过正面也差不多就是了。如何？比你所想像的还要正常吧？」
「是啊，简直就像一般大楼。」
「没错。不过，最普通，也许就是最恐怖的。」
「快走！」
人群开始往前移动。紫苑几公尺前的队伍，出现一些混乱。有人晕倒了。
士兵上前，把人从队伍中拉出来。是一个披着破旧披巾的老婆婆，如同木偶般跌落地面。
「老鼠，那个人会怎样？」
「别多管闲事，知道了也不能怎么样。」
又有一个人倒了，是一个年轻女生。她的衣服破裂，双手环抱着裸露的乳房，跪了下去。
等距并排的士兵马上把她拉出来。同样的事情，发生在紫苑的前后左右。
他们在挑选吗？
紫苑的嘴里不断冒出唾液。
狭窄的空间、无法呼吸的密集、混乱、绝望、恐惧……选择……经历过到这里为止的残酷经验，仍旧可以笔直往前走的人吗？
「没错。」
老鼠点头。
「是在选择，踢掉运送途中虚弱或是死亡的人。」
「为什么选择？」
「不知道。到底他们要拿我们做什么用……我不清楚。」
「亏你还能轻而易举就看穿我。」
「唷，在这种状况下你还能讽刺我。厉害呀，值得鼓励，小朋友。」
「你训练出来的啊！」
「不过，真正的遴选作业才正要开始。」
「才正要开始……」
人群走在寒风中。
这期间也有好几个人倒下，被拖出队伍。
有人走不动，有人发抖，有人呻吟。
这些人全都被拖出队伍，集中在一个地方。
那些人会怎样呢？会怎样呢？会怎样呢？不知道，知道了也莫可奈何。
感觉的末梢慢慢麻痹，开始习惯悲惨，对残暴反应迟钝，思考麻木，对他人的死不再动摇。
紫苑抓住老鼠的手臂，确认肉体的触感。
老鼠，让我还能是个人。
「也许……」
老鼠低头。
「你会改变也说不定。」
「什么？」
「也许你会在这里……在监狱里改变。」
「你在讲什么？」
「也许我将领悟到，其实我完全不了解你。」
「老鼠，你到底在讲什么？」
老鼠紧闭双唇，不再说话。
士兵命令人群停在黑门前。
「从前面开始进去，不准出声。」
队伍被分成三部分，第一部分的人消失在门的那一头，丝毫没有任何声响。
几分钟后，门再度开了。
「下一个。」
接着轮到紫苑他们。
要进到那里面去了吗？
要进到监狱里面了吗？
已经想清楚，也下定决心了。
但还是会害怕。心跳得好快，彷佛要蹦出来了。
「只有这个办法。」
老鼠凝视着前方，以平静的口吻说：
「我们只有这个办法，紫苑。」
「老鼠……」
「进去了。」
「嗯。」
风吹过。门朝左右两边开了。
「伊夫。」
背后突然有人叫他。
「唱歌给我们听，唱歌给我们……」
士兵默默地举枪射击。传来肉体倒地的沉重声。叫声中途消失，风声更加呼啸。
可恶！
老鼠的嘴唇这么说着。
可恶！有一天，有一天我一定……
「往前走。」
门的另一头，是一片黑暗的世界。
一片黑暗，因此不知道究竟是多大的空间，但是跟货柜一样，挤进了远远超过空间容许量的人。
门关上了。
锵。房间整个摇晃了起来，接着动了。以相当快的速度往下降。
「是电梯。」
紫苑的脑海里，浮现监狱的平面图。地底下空白的部分。是那里吗？要下去那里吗？
下降，不断下降，彷佛要坠落到十八层地狱。
老鼠的手环绕在紫苑的腰上。
「抓住我，绝对不能放手。」
「老鼠，怎么了……」
「一起下地狱吧。」
环绕在腰上的手充满力量。
「可是，我们要活着回来。紫苑，你千万别忘了。」
「那还用说。」
电梯停了。黑暗摇晃着。
「下地狱了。」
在一片漆黑的世界里，回荡着老鼠的声音。
后记
生与死
在后记这个地方，只写一些非常私人的东西，也许是很丢脸、很愚蠢、很可耻的事情。想想，我好像一直做这种蠢事，有时候也很受不了我自己。所以，我决定这是最后一次。最后，请再一次听我发牢骚，好吗？非常抱歉。
今年，我失去了两名好友。评论家，同时也是同人志的伙伴，大冈秀明先生，还有讲谈社儿童局的山影好克先生。一直以来，他们两个人都从他们各自的立场，用他们各自的方法，支持着我这个写手，
愚蠢、迟钝的我，一直到失去他们两人，我才终于明白他们给我多大的支持，迷失感、困惑、不安，让我像个傍晚找不到路回家的孩子，忍不住哽咽了起来。
尤其山影先生是这个故事《N Q6》最重要的伙伴，从第一集开始，他就一直陪伴在我身边，想出《N Q6》这个书名的人也是他。
最重要的是，他教导我活下去，以及慢慢死去的意义。
他说过令我难忘的话。
那是初夏的事情？还是夏末的事情呢？
总之，就是在季节更迭的时期。那时候我跟山影先生正坐在计程车里，天南地北的谈论着下一部作品的事情。
「浅野小姐，我最近会流汗唷。」
突然，山影先生稍微放低声量这么说。用一种他独特的害羞口吻，这么对我说。汗？热就会流汗，这不是理所当然的事吗？我不懂他的意思。当时的我，一定一脸讶异。他接着说：
「热就会流汗，让我感觉到，啊，我还活着。」
我突然想起来，山影先生才刚克服大病，回到职场而已，于是赶紧点头，表示同意。
如今，他的话让我深思。
原来活着，就是这么一回事。
热就流汗，伤心就哭，高兴就笑。挺直走路，可以爬楼梯。简单，一成不变。
的生活，就是活着的证据。这些都是山影先生教我的。《NO。6》是少年的故事，同时也是生与死的故事。我是一个将生与死当作故事主轴，想要把故事写得有趣又奇妙的写手。当时的他，跨越编辑的身分，告诉我何谓生与死。
浅野小姐，你要好好爱惜、疼爱活着这件事，好好地、好好地去写。你要让《N 0。6》成为那样的故事，成为真正看得出人的生存的故事喔。
他是一个很成功的人。不论是活着，或是被死神召唤，他都毫不畏惧。我好想再多跟他，不，我好想跟他一直走下去。
山影先生，你走得太快了啦。只给我留下回忆就离开，实在太过分了。以后如果在彼岸的世界遇到你，我一定要好好跟你抱怨。我想，到时候你一定会带着笑容，静静地点头，然后向我说对不起吧。
非常感谢大家阅读第四集。
我在这里跟大家说声抱歉（因为出版日期大幅延后我答应大家的时间）。
当我认为山影先生走了，这个故事也写不下去时，很感谢代替山影先生支持我的阿部薰先生、山室秀之先生。
还有用心完成自己的专业，无言�