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李卫国笑道：“本大人别的没有，这商业机会确实有的是。”
吴庸也顿时来了精神，当即请缨道：“既如此，卑职原为大人牵线搭桥！”
李卫国顿时大笑：“有吴户房相助，这次斗地主咱们必赢！”
第0024章 暗流涌动
“啪！”
价值千两银子的花瓶突然脱手，落地而碎。
换做平时，这么贵重的物品摔碎肯定会令萧炀顾心疼的捶足顿胸，但此刻他却丝毫不放在心上，反而一把将下人的脖领揪住，厉声喝道：“你说什么？再说一遍！”
前来报告的萧家下人吓了一跳，急忙重复了一遍道：“老爷，奴才刚刚打探到苏、周、昝、严四家已经跟县太爷达成了协议，县衙对苏、周、昝、严四家只征收正银不收银耗，只征收漕米，免除其他苛捐杂税三年。作为回报，苏、周、昝、严四家响应衙门以工代赈的号召，减租减息，并借给县衙二十万旦粮食用来赈灾。”
萧炀听完，脸色顿时变得十分难看，挥手打发了报信的下人，并吩咐叫管家过来议事。
“这件事你怎么看？”
管家想了想，回答道：“拉一方打一方，这县太爷人小心不小，手腕端得是厉害，老爷需慎重对待。”
“哼！乳臭未干的毛小子而已！”萧炀冷哼一声，旋即咬牙切齿道：“一定是吴庸那厮献的计策，坏我大事，立刻安排人做了他，另外派人去请苏、周、昝、严四家家主过来。”
管家领命，当即派人分别去请苏、周、昝、严四家家主，结果四家家主均以各种理由回绝。
萧炀得知后气得再喷老血，这时陆、黄两家家主也都得知苏、周、昝、严四家倒向李卫国一事，二人心急火燎联袂到访萧家，请萧炀面授机宜。
萧炀脸色惨白，强打精神对二人道：“二位仁兄，想必你们也知道苏、周、昝、严四家已经彻底倒向李卫国了，如今我们萧、陆、黄三家都是一条绳上的蚂蚱，当同气连枝，否则必然被李卫国那厮一一击破，后果你们应该清楚。”
陆、黄两家家主彼此对视一眼，齐声道：“萧、陆、黄三家同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，萧兄你有什么对策尽管吩咐吧。”
“好！”萧炀精神为之一振，信心十足的道：“在这崇明县一亩三分地，只要咱们三家联手就没有扳不倒的县令，过不去的坎儿。”
“没错！”陆家家主说道：“但凡跟我们作对的那几任县令哪个有好下场？只要有萧兄出手，定叫李卫国那厮吃不了兜着走。”
“的确！”黄家家主也附和道：“更何况李卫国这小子竟然得罪了总督大人，只待总督大人到来，就是他身首异处之时。”
陆家家主连连点头，唱和道：“那是，萧兄做的假账天衣无缝，量李卫国那乳臭未干的黄毛小子再精明也查不出来。”
顿了顿，陆家家主续问道：“不知萧兄这次做的假账从县衙库房中捞了多少银子？”
陆黄两家家主一唱一和，说到底还是盯着萧炀做假账亏空县衙库房的银子。
萧炀微微一笑，回答道：“这次账面上亏空了三十二万两银子。”
“这么多？”不待萧炀说完，陆黄两家家主便惊诧万分，后者大笑道：“哈哈，那今年我黄家岂不是能分十万两银子了！”
萧炀翻翻白眼，急忙道：“二位仁兄，且听我说完。”
待陆黄二人住嘴，萧炀续道：“今年跟往年不同，以前咱们做假账是故意整倒那些不听话的县令，上边吃了咱们的孝敬后睁一只眼闭一只眼。但这次却是奇怪，新任县令李卫国不知为何得罪了两江总督陆建英陆大人，陆大人女婿江宁知府吴大人亲自过来对老夫面授机宜，务必整死李卫国，所以老夫这次做的假账故意加大了亏空额度，三十二万两亏空，足以置李卫国死罪。但此事牵扯两江总督陆大人，所以这笔亏空款我们不能要，得孝敬给陆大人才行，这其中的规矩，二位仁兄应该明白吧。”
“这……”
“哎……”
陆黄两家家主听完萧炀的解释，顿时垂头丧气，他们自然懂得规矩，只叹官大一级压死人，只恨为什么自己家不能出个大官，那样就能肆无忌惮的捞银子了。
“当然！”萧炀看出了陆黄二人的不甘心，话锋一转，安慰道：“今年二位仁兄的份子钱一分不少，全由老夫承担。”
“这……”
“这怎么好意思！”
陆黄两家家主一听萧炀愿意自己掏腰包出份子钱，心中自然高兴，不过面子上还得做做样子。
“不过，份子钱不能白拿，二位仁兄得帮我一个忙。”萧炀微微一笑，他也不是省油的灯，自然不会白白掏银子给别人。
陆黄两家家主早有预料一般，对视一眼后，齐声道：“萧兄但有事情尽管吩咐便是。”
“好！要得就是你们这句话！”萧炀大喝一声，显得有些激动，病怏怏的脸上显出一丝潮红。
顿了顿，萧炀续道：“二位仁兄应该知道，虽然老夫做的假账天衣无缝，可要想让李卫国坐实罪名，需得等上几个月才行，因为若时间不足，李卫国就有借口说他新上任不久不知道账目亏空，甚至咬定是上一任县令所为，以此脱罪。”
陆黄二家家主顿时点头，表示明白。
萧炀继续道：“但这李卫国上任不到十天时间，却接连破了老夫的计策让老夫吃瘪，钱财和声望损失惨重，如今又得到苏、周、昝、严四家支持，他推行的以工代赈将得以继续下去乃至成功，到时候他尽得崇明县二十万民心，对我们日后统治崇明县百害而无一利，所以必须加以阻止。另外苏、周、昝、严四家跟我们作对多年，他们很有可能会提醒李卫国去检查县衙的账目，虽然老夫信心十足，却也不能大意，所以必须让李卫国没有精力去查账。”
陆黄两家家主一点即通，当即齐声道：“萧兄只管吩咐便是！”
萧炀点点头，对这二人的表现很满意，毕竟三家联姻多年，一荣俱荣一损俱损，值得信任，所以开门见山，直接说出他的计划。
“这……”
“这闹得有些大了吧！若是事情败露，我等将是万劫不复的境地，今后在崇明县将再无立足之地了。”
“萧兄，你确定要我们这么干？”
陆黄两家家主听完萧炀的计划后，纷纷露出惊容和惧怕，以前他们也干过不少缺德坏事，但都是小打小闹，如今萧炀却让他们掘开河堤，烧毁赈灾粮食，这可是断二十万崇明县人活路的大事，一旦事情败露，遗臭万年都是轻的，恐怕是万劫不复的境地。
“放心，一切由老夫担着！”萧炀露出不悦之色，继续安慰道：“况且就算出了事，两江总督大人也以为咱们是在为他做事，肯定不会坐视不管的，你们就放心大胆的干便是。只要整垮了李卫国，咱们再开仓放粮，赈济灾民，那些泥腿子们谁给他们奶吃就是他们的娘，还怕得不到名声吗？”
陆黄二人对视一眼，虽然紧张害怕，可转念一想也没有什么大不了的，于是齐齐点头同意。
第0025章 幕后黑手
县衙大堂，李卫国将崇明县的灾情严重程度、佃农闹事、萧炀等县衙官吏贪赃枉法，以及为了赈济灾民而同意减免苏、周、昝、严等地主商人赋税等事情一一详细写在公文上，准备封蜡用印后，就差人上报给太沧直隶州知府衙门。
这时，吴庸和张小六联袂而至，前者神态兴奋的说道：“恭喜大人，苏、周、昝、严四家承诺的二十万石粮食已经运抵县衙粮仓，再加上县衙库存的两万两银子，足以支持大人完成以工代赈的伟大壮举了，崇明县的百姓们这下子有救了，全赖大人仁义，卑职代表二十万崇明县百姓谢大人救命之恩。”
李卫国笑道：“吴户房过奖了！本大人也只是做了应该做的事情，若非吴户房从中斡旋，恐怕此刻也没有这么好的局面。拯救崇明县二十万百姓于水深火热之中，吴户房居功至伟。”
吴庸见李卫国年纪轻轻就能做成大事，却神态谦逊，没有任何自傲自骄，心中不免对他有多了一分敬佩。
这时，张小六也锦上添花的说道：“启禀少爷，衙门外的请愿老百姓们都散了。按照少爷的吩咐，由衙门工房带领他们前往本县各村镇修筑堤坝，挖掘水渠，重建家园，相信在下一季农耕到来前，所有老百姓都能安居下来，都在感谢大人的恩德。”
得到这个消息，李卫国也是大感欣慰，能够造福一方，得到二十万百姓称赞歌颂，心中一股荣誉感犹然而生，令人十分舒爽。
原来当个好官是这样的感觉！
李卫国暗想，管辖一县尚且如此，那么一州、一省，乃至一国呢？
让亿万人都感激你、称颂你，会是什么感觉？
人生一世，光溜溜的来光溜溜的走，唯有名声可以流传千古，或流芳百世，或遗臭万年，若想让后世人永远记得你，那么你就不能庸庸碌碌，得干出一番大事。
想到这里，李卫国心中顿时豪气万丈。
“灾后重建工作繁重，不可有丝毫马虎。小六子，你带人加强巡逻，维护治安，但有趁人之危作奸犯科者一律严惩不贷。吴户房务必要管好钱粮分配，本着多劳多得，少劳少得，不劳不得的原则，调动灾民们的积极性，尽快完成灾后重建工作，不得有误。”
李卫国果断的给张小六和吴庸分配了任务，二人当即应诺。
“吴户房留一下，本县有件事情想要向你请教。”
李卫国叫住吴庸，将县衙账目拿了出来给他看。
吴庸看完李卫国统计出来的账目亏空数额，不由得大惊，脱口道：“竟然亏空了三十二万两银子？这——这萧主簿也太胆大妄为了！”
果然是萧炀的手笔！
李卫国早就怀疑是萧主簿做得假账，此刻从吴庸口中得到确认，心中更加肯定这背后一定有什么不可告人的秘密。
“听吴户房口气，这萧主簿以前也干过这等胆大妄为的事情？”
见李卫国问起，吴庸于是回答道：“不瞒大人，这萧主簿在做假账方面能力出众，之前有几任县令想要查办萧主簿亏空公款，可惜萧主簿做的账目实在太精明了，不管怎么查都查不出问题来，反而被萧主簿诬告亏空公款，不是被下狱就是被流放了，到后来的县令干脆就屈服了，不敢再查萧主簿，这也是县衙上下全以萧主簿马首是瞻的主要原因，实在斗不过他。”
吴庸顿了顿，难以掩饰心中的惊讶，续道：“只是，据卑职了解，萧主簿做假账亏空公款每次不过几万两银子而已，想不到这次竟然一下子亏空三十二万两，更想不到的是，大人年纪轻轻，竟然能在萧主簿做的账目上查出如此巨额的亏空问题，实在让卑职惊讶，卑职佩服。”
李卫国微微一笑，尽管萧炀做的假账既隐蔽又高明，但只要掌握住进销存的基本原理和规律，就算再复杂的假账也照样可以查得一清二楚。
不过之前萧炀每次做假账不过只亏空几万两银子而已，如今却一反常态一下子亏空三十二万两银子，这其中的阴谋已经昭然若揭了，令李卫国更加提高了警惕。
“你是说之前萧炀就是利用假账将那些不服从他意志的县令扳倒了？”
“据我推测是这样的！但凡不肯向萧炀低头的几任县令大多数都因为亏空公款而落马，案发前萧主簿经手的账目没有任何问题，可当上头派人来巡查时，萧主簿便立刻指出账目上的亏空，给县令安上一个亏空公款的罪名。”吴庸不敢肯定，但却说出了他的判断。
李卫国冷哼一声，心中明镜的说道：“看起来这萧主簿当真是看得起本县，前几任都是几万两亏空，到我这里就是三十多万两亏空，这是要置我于死地的节奏啊！”
吴庸顿时皱眉道：“此事有前车之鉴，大人不得不防。以卑职看来，萧炀之所以还没有向大人发难，是因为大人刚刚到任，可以轻易把亏空说成是前任县令遗留下来的，但大人若是几个月后还没有查出账目上的问题，那时候大人就没有任何借口了，必然被萧炀置于死地。”
李卫国点点头，认同吴庸的看法，遂问道：