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沃尔布加实在看不过眼，对她们说：“我的小姐们，这样下去可不行。干脆我带你们去一趟尖角巷，用一天时间尽情挑选你们满意的礼服搭配，嗯？”
姨妈的提议得到三姐妹的一致欢迎，尽管她是小天狼星的母亲，现在在她们眼中也十分可爱了。
这次去尖角巷碰到了几个沃尔布加的熟人，贝拉还眼尖地看到了一头浅金色的头发的卢修斯，悄悄跟纳西莎咬耳朵说那就是这一代的马尔福。
“哦……他们家的标志真是太好认了。”纳西莎露出嘲讽的表情，“可是我听安多米达说他喜欢招蜂引蝶。”
“是吗？”贝拉惊讶地看着安多米达，“这我倒不清楚。”低年级的事情她一向关注不多。
安多米达皱着眉头道：“他和我们宿舍的两个女孩交往过，不过时间不长，全都分了。”
纳西莎啧啧出声：“他才多大。”
贝拉好笑道：“你还没他大呢，茜茜。”
听到她们谈话的沃尔布加笑了：“我的贝拉，你也才不到十五岁。不管怎么说，卢修斯·马尔福是老马尔福那家伙唯一的宝贝儿子，将来不仅继承家业，还很有可能是沃尔普及斯骑士团的核心骨干……”她看着走远的父子二人，陷入了一种沉思，“现在马尔福的风光有一半都是因为老马尔福在骑士团的地位……哼……不过没关系，现在布莱克……”
现在布莱克怎样，她没说下去，但是语气里已尽是不言而喻。
贝拉忽然感到一阵凉意。
她们傍晚回到庄园，宴会的布置已经初具雏形，只等当天早上最后的完善。
贝拉在妹妹的簇拥下为母亲展示了新购进的礼服的效果，在家人七嘴八舌的议论下终于定下出席宴会的装扮。
折腾到了十一点多才回到房间洗漱，贝拉坐在梳妆台前，忽然对生日宴无比厌恶。
她会获益，布莱克会获益，与她关系好的人都会获益，获大益；与她交恶的人都会遭到打击，有的还可能是巨大打击，毁灭性打击……
这一切都因为他的偏爱。
那是她梦寐以求的爱。
可是这份爱只有她获益。
这令她感到羞耻。
贝拉一直很高傲。她优秀，自命不凡，相信自己强大勇敢，相信自己能够给予爱人最纯粹的爱与力量。
可是她越来越发现，他不需要。她的爱和力量和他相比不值一提。她在他面前是完完全全的附庸，她正成为自己曾经最鄙夷的依附者、寄生虫，连她的家族都一样，渴望攀附他的力量而上。
她本不是矫情的人，总是告诉自己这些并不是她的目的，一切只是顺其自然，无需顾虑太多。
可是她更不喜欢逃避现实，每天发生在身边的每件小事都提醒她现实的真相，她不得不强迫自己正视他与她悬殊的地位。
日复一日的煎熬让她逐渐明白，她可以容忍自己被误解，被人指责配不上他，甚至情愿永远做他的地下情人，可是她不能容忍自己对他毫无用处，这令她感到自身的无能和丑陋。
她完全能够想象在自己生日宴上现身的rt会对自己以及周围人产生怎样深刻和戏剧性的影响。
她开始对那种未来感到抵触。这种心情，却一点也不想让他知道。
生日宴会到来的那天，布莱克庄园的所有人都起了个大早。
家养小精灵从前天晚上就开始布置，庄园里整洁明亮，魔法饰品装点了室内的每一个角落，大厅和前院都被整理出来作为主会场，长桌上摆满了精心布置的果实甜点，还有小孩子们喜欢的奶酪饮品。
宴会开始的时间是下午，但是作为贝拉关系最铁的两个朋友，梦娜和罗道夫斯上午就来了，大半个假期没见的三个人高兴地聊了半天。
午休过后，宴会的客人开始陆续到场，长辈们忙着迎接客人，年轻孩子们大多数都是纯血家族出身，一个比一个矜持骄傲，不是跟着家长卖乖就是和同龄人装模作样地彼此嘲讽嘴炮。
卢修斯就主动走过来和贝拉打招呼，顺道表达了自己对布莱克家女孩的欣赏之情，范围直接囊括了同辈的所有布莱克女生，那副自以为圆滑风流的做派惹得纳西莎忍不住撇嘴。
“布莱克的女孩再好，也只有你一个马尔福，恐怕无福消受吧。”纳西莎刻薄地说。
卢修斯挑挑眉：“我可没那么大的野心，好女孩那么多，我只专情一人。”
“哦？我可听姐姐说了，你刚入学就交了好几个女友。”
“自然是因为我还没有碰到那个她。”
“哼，恐怕你一辈子也不见得能碰着。”纳西莎冷笑，拉过贝拉，“我们去那边。”
卢修斯望着她们的背影，怔怔出神。
宾客基本到齐，推杯换盏间，众人的目光却频频移向门口，期待着谁的到来。
贝拉也不例外。不断有人前来向她祝贺，从巫师界举足轻重的重量级人物到名不见经传的没落纯血，可她却越发心不在焉，越来越控制不住自己的目光和思绪全都飘向那个还未现身的人身上。
明明已经做好了决定，可是临近他的到来，整个脑海都被他占据，满的快要溢出来。人未至，存在感却已达巅峰。
这似乎是他惯用的伎俩。屡试不爽。
会场忽然有些骚动，贝拉立即看向门厅，果不其然正有人走进来。
心脏骤缩了一下。
可定神一看，却不是他。褐色短发的高个男人走进来，贝拉并不认识。
然而其他人似乎不这么想。认出来人身份的人都屏住了呼吸。
是埃弗里。darklord最信任的亲信。
这个时候，他的出现就代表了……
贝拉清晰地听到了周围的抽气声。她下意识地又把目光转回门厅……
心脏砰砰狂跳，如擂鼓，如暴雨，无法停歇。
第54章 …昭告天下
54…昭告天下
那个一身黑袍的红眸男人夺去了所有人的目光。
黄昏已经降临，他的身后仿佛披着一层残阳，明明是来自黑暗的气息；却散发出令人顶礼膜拜的圣威。
上一刻还觥筹交错的华丽会场犹如被按下了暂停，空气凝滞起来；众人尽力维持着僵硬的姿势掩饰自己忍不住投向他的注意力，彼此驴唇不对马嘴地说了些什么都不知道，碰到一半的高脚杯举在半空，却无人在意。
仿若一个精妙的魔法，他剥夺了全场的注意力。
埃弗里尽职地为他开道，在近乎摩西分海的奇景下；那人一路来到了贝拉面前。
贝拉清晰地感到血液逆流的温度。
她的眼睛黏在他身上下不来。
他微微垂首；望着她微笑。
“生日快乐；贝拉。”
所有人都在等待这句话。
仿佛一个开关按下；一切喧嚣终于被允许回归现实。人们不正常的呼吸凝滞重新通畅；高脚杯缓缓碰完，谈话开始有一搭没一搭地进行下去。
然而一切却又都不一样了。
布莱克家主首先来到贝拉身边；向rt身鞠了一躬：“mylord……您的出席令所有布莱克都感到十分荣幸。”
贝拉感到家主放在自己肩上的手微微用力，她怔怔地抵抗了一会儿；忽然放弃了；顺着他的力道躬身……
“不。”rt无视了家主，一只手及时按住她的另一边肩不让她弯腰，反而微微矮身与她平视，露出了极漂亮的笑容，“我不喜欢这个答案，贝拉，你该明白我要的是什么。”
贝拉一愣，忽然被他移向背后的手一把摁进怀里，五感全部被他的气息紧紧包裹，她听到砰砰的心跳声，却分不出到底是谁的。
“这才是我想要的，你明白了吗？”
她猛地伸手环住他，顾不得周围此起彼伏的抽气声，垫起脚凑近他的脸颊，轻轻吻了一下。
“答应我一件事，好吗？”她用渴望的眼神盯着他。
rt没有立即回答，用探究的眼神与她对视了一会儿，玩味地笑道：“没有这个必要。对你好的，我都会替你做到，对你不好的，我都不会答应。”
贝拉没想到会是这个答案rt松开她，对一旁眼观鼻鼻观心的布莱克家主吩咐：“我需要一个座位。”
布莱克家主早有准备rt拉着贝拉的手，一起跟着布莱克家主走到了长桌的尽头，紧挨着坐下了。
这番举动，就是再迟钝的人也反应过来了，更何况在场绝大多数都是骑士团的成员，察言观色的本事具是一流。
贝拉感到有无数道火辣辣的视线盯着她，连一向淡定从容的梦娜都掩饰不住眼中的惊愕……她不敢再看其他人的表情。被rt拉着的手紧紧握了握。
rt单手撑着下颌，微微斜睨了她一眼，唇边带着风雅的笑意：“别紧张。只要我不开口，谁都不敢轻举妄动。”
贝拉明白他的意思，但是却没有丝毫放松。
“你……会沉默吗？”
rt稍稍转过来，静静地看她一会儿，伸手抚过她微微蜷曲的发梢：“呵……敏锐的女孩。”
他没说是，也没说不是。可贝拉就是知道了。
“求你，别说出来……好不好？”
rt握着她的力道也微微加重。他重新转回头，没有回答。
贝拉却执着地盯着他，过了一会儿，她听到他低低的声音：“你觉得未婚妻这个身份如何？”
他提起她的手，落下轻吻。
“不要说谎。”
贝拉一惊，红着脸焦急道：“我……我很喜欢……可是，可是能不能先不要声张！”她用眼神紧紧抓住他，“就让它成为我们两个人的秘密，别再告诉其他人……就答应我这一次，好吗？”
rt始终温柔地看着她，听到那个答案后，眼里的情绪更加翻涌。但是却在贝拉期盼的注视下拒绝了。
“我明白你的想法，贝拉。正因为如此，你要依靠自己的力量获得承认，我也要依靠自己的力量获得我想要的……这样才是真正的公平竞争，才是你所渴望的尊重与平等，不是吗？”
他的手指勾起贝拉脖上的金属链条，拎出了一条时间转换器，轻轻抚摸着。
“你想起来了吗……”
声音轻得几不可闻。
贝拉不确定自己是否听错了，怔怔地望着他。
rt放下了时间转换器，目光转向了会场。
“朋友们——”
他用了无杖无声的洪亮咒，温和的声音回荡会场。
“我想，你们不介意花费几分钟，来听我公布一个好消息吧。”
所有人都停下了动作，齐刷刷地看过来，眼神恭敬而专注。
rt依然文雅惬意地坐在那里，显然对所有人洗耳恭听的场面习以为常。贝拉抓着被他松开的时间转换器，那上面还有残余的温度，仿佛能汲取勇气。
rt用轻描淡写的口吻公布了他们订婚的消息。
甚至连布莱克家主都掩不住惊讶，但是他很快恢复如常，装作早已知情的样子，以矜持而不张扬的态度回敬蜂拥而至的探寻目光。
贝拉被他从宴会上提前带走了，没人胆敢哪怕多问一句，尽管她才是这个宴会的主角。
“在想什么？”
两人走在庄园的长廊里，贝拉安静地跟在rt身后，最后一丝残阳消亡，天空逐渐星辉闪耀，大地一片冷清rt在前面走了会儿，问了一句。
贝拉过了一会儿答：“我不想这样……”
rt道：“你不喜欢？”
贝拉沉默，点了点头，又犹豫地微微摇头。
——说实话，是高兴的。
高兴他肯将他们的关系公之于众，高兴他如此理所当然的态度，高兴……他的真诚和坚持。
气血翻涌了好一会儿才平息。
可是——
这份滚烫的真情，该怎么回报才好？
贝拉第一次对自己产生了强烈的不自信。
这段关系里，她就像一个寄生物一样，无休止地从中获取利益，却无法为他提供任何帮助。
rt按上她的头顶，她的身高刚刚到他的�