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“去吧。”聂二太太含笑说着。
把聂二老爷打发走，聂二太太舒了口气，过年的事务还有这么多，从早到晚没一会清闲，晚上她只想好好睡一觉，实在不想跟聂二老爷说那些有得没有的，打发到柳姨娘那里了，她也能清静一会。
叫来丫头侍侯梳洗睡觉，丫头放下帐幔，聂二太太几乎是沾枕就睡了。临睡之前脑子里还想着，祭祀，年酒名单，贴子要在年前送过去，还有聂炀出外收租，也不知道顺利不顺利，天气又冷，别冻着了才好。
腊月十八店铺关门，聂二老爷带着伙计们吃酒，发红包，闹腾了一天才算完。二十日下午，聂炀回来了，身后带着几大车的东西，先招呼着众人吃饭，粮食之类的搬入仓库。还有一些鸡鸭鸡味则是送到家里来。
除了东西外，现银还有几十两左右。聂炀把东西清点完，连同银子和帐本一起交给聂二老爷，聂二老爷先看了看，又交给聂二太太保管。至于大房的田产，收上来的只有梗米，其他的全部都是现银，这是为了大太太使钱方便。
聂二太太把大房的帐本和银两先收下来，梗米另外放好。等到祭祀事宜全部收拾好，到了腊月二十七，聂二太太带着聂蓉蓉坐车去了城外，把东西交给了聂大太太，然后死活劝着聂大太太到二房过年。
新年是全家团聚的时候，也是最热闹的时候，放聂大太太一个人在城外实在太冷清，就是以前每逢过年和八月十五，聂大太太也肯定回来过。母女俩个死劝，尤其是聂蓉蓉，直言说要聂大太太不过去，她就留下来陪着聂大太太。这是她的真心话，让聂大太太一个人过年，她真是放心不下。
死拉活劝终于把聂大太太劝上车，二房的房舍窄，聂大太太便跟聂蓉蓉暂住一个屋里。聂家的灵位祭祀之处则摆在冯惠姐院落的五间正房里，冯惠姐自己住了东厢房三间。到了腊月二十八，门联全部贴上，一应准备就绪。
祭祀守岁，初一早上是各种拜年，吃了团圆饭后，冯惠姐带着通房出门拜年，聂二太便让她把聂芸芸捎上，聂芸芸己经开始上学，也该带着出门转转。冯惠姐己经能独当一面，以后肯定是她出门应酬，嫂子带着小姑出门也是有的。
聂蓉蓉的亲事己定，并不用出门走动，便跟着聂二太太一起招呼过来拜年的宾客。从早上忙碌到中午，这家太太，那家奶奶，在家招呼怎么也比出门轻松些。新年向来是交换八卦消息的最佳时期，聂二太太本以为年前跟三房打那一架会成为议论的焦点，没想到更劲暴的八卦出炉了，聂二太太都被炸的愣神了。
消息是粱大奶奶带来的，趁着姑娘们到正房里间说话时悄悄说的，夏家全家搬迁青阳，夏柔以养女的身份出现时众人都怀疑夏柔跟夏家大爷有一腿，事实证明人民群众的想像力实在太不丰富了，夏柔何止跟夏大爷有一腿，她跟许多官老爷都有一腿，夏家能搬到青阳来，并且能做盐商生意，是因为夏柔勾上现任巡盐御史，批盐的条子全是夏柔拿到的。
“想想那几回夏家宴客夏柔那个得意劲，原来还以为是 没想到真是小瞧她了。”粱大奶奶话语中有充满了叹息。
想想这两年冒出来的方四，那气派那本事，洪家上下谁敢说一个不字，公婆在她跟前都得退让三分。放到夏柔身上也是一样，夏家的生意全是她睡出来的，夏大爷赚的钱有一半都是她的，她就是再得意点，夏家谁敢说她。
聂二太太怔的一时间说不出话来，粱大奶奶又道：“听说御史大人喜欢她的很，要正式抬她进门当妾室。”
“夏柔未必会嫁。”一直没说话的聂大太太突然开口。
粱大奶奶听得愣了一下，在她看来女人嫁人是天大的事，像夏柔这样的，不知道跟多少男人睡过，难得有人肯接手，给三品大员当妾室，这是天大的荣幸了。
“也是，御史的孙女只怕都比夏柔大了。”聂二太太愣过神来，顺着说了下去。
年龄差距也许不是问题，但男人年龄大了，就未必还有生育能力。更何况御史家里儿孙满堂，肯定不缺孩子。与人当妾，本来就是下下之选，夏柔进得了门，这几年还好，再过几年男人彻底动不了了，她的苦日子就来了。
妻不如妾，妾不如偷，这话在邱氏身上得到过验证，夏柔应该不会再走邱氏的老路。虽然干的暗娼的买卖，她还是自由良民，趁着年轻有貌时从男人身上捞够了钱，找个老实男人当正头娘子，把钱握在手里，跟夏大爷搞好关系，以后的日子岂不是比与人为妾自在的多。
正说着闲话，旺财家的引着邱氏和夏柔进来了，粱大奶奶赶紧闭了嘴，叫上暖阁里正跟聂蓉蓉说话的女儿告辞。背后说人闲话当然无所谓，但闲话说到人面前，那就找掐架，大过年的她不想掐架，更不想跟夏柔这种暗娼掐。
“给两位聂太太拜年，新年好。”夏柔上前请安，唇边抿着笑，看看聂大太太和聂二太太，目光便转向从里间转出来的聂蓉蓉，她可以不跟任何人比，却总是忍不住跟聂蓉蓉比。
聂二太太原本是邱氏的丫头，当时她在聂家时，身份也是跟聂蓉蓉一样的，她比聂蓉蓉更漂亮更聪明更有才华，但现在的际遇却是天差地别。她那样辛苦的为自己谋生活，卖身赚钱寻出路，聂蓉蓉却什么都不用做，她就能嫁给箫殇那样的好男人。
“夏太太新年好，两位请坐。”聂二太太微笑着招呼着，上门都是客，以前再有不痛快，人家大年初一来上门来拜年了，也没有赶出去的理。
邱氏神情有几分不自在，却也坐下来了。她真不想来聂家，是夏柔非要来。本以为分家之后聂二太太会倒大霉，住到小房子里去，再也摆不起以前的谱，倒是自己又立了起来，成了正经太太。若是真到那种时候，自己摆着太太的款过去，倒也十分体面。
没想到风向一转，箫殇从侄子变成女婿了，二房虽然不如以前没分家的时候，但也没差到哪里去，有萧殇这样一个未来女婿，青阳的太太奶奶们依然给聂二太太面子，就像三房闹那一出，结果还是自己倒了霉。
“说起来我还没恭喜聂大姑娘运气好，聂家与箫大爷有天大的恩典．大到让他以身相许。”夏柔 冷讽的说着，要不是因为报恩，就凭聂蓉蓉这样，既没有绝世的美貌，也没有惊世的才学，用什么去吸引箫殇。
聂蓉蓉微微一笑，回道：“我也这么觉得，我的运气似乎真不错。只是有时候，运气也是实力的一部分．我确实比夏姑娘运气好些。能让夏姑娘如此嫉妒．以至于到出言不逊的地步，我也觉得挺不 好意思的。”
夏柔脸色未变，心中的恨意却是涌了上来，尤其是看到聂蓉蓉此时笑着的脸，好像就是在说，我晓得你在嫉妒我，没事，你就嫉妒吧．我很大方，不怪你。笑着道：“许多年不见，聂大姑娘的口齿倒是伶俐了不少。”
“我天天在家里做针线，比不起夏姑娘常出门．无论如何也是比不起夏姑娘的。”聂蓉蓉十分谦逊的说着，只道：“夏姑娘才貌兼备，将来肯定会寻得更好的人家，我先在这里恭贺夏姑娘了。”
聂蓉蓉并没有听到刚才粱大太太的暴料，只是随口讥讽夏柔几句。没想到却是正中邱氏的心窝，顿时涨红了脸，指着聂蓉蓉就骂了起来．道；“背王的娘果然养不出好东西，丫头肚子里爬出来的孽障，也敢大模大样的说话了。”
夏柔做的那些事．邱氏如何不晓得，只是她也不知道如何办才好。她正为夏柔的将来发着愁，依着她说，御史大人肯纳夏柔，那不如就这么嫁了，总是有个归宿，夏柔却是死活不肯。
为此母女俩个吵了好几架，生活的磨难让夏柔全身扎满了刺，对着外人还要装，对着亲生母亲却是不需要，说起话十分尖刻。直骂她没用，在娘家时没用，在婆家是更没用。偷到聂二老爷，却又把握不住，最后被扫地出门，根本就是废物点心，现在还要拖累她。
聂二太太一直没说话，夏柔和聂蓉蓉斗嘴，她这个长辈不用插嘴，现在邱氏开骂了，聂二太太脸色也变了．伸手拍桌喝道，“哟，看样子夏太太不是来拜年走动的，而是想来架骂的，我晓得夏家是做盐商生意的，但要以为搭上官府就能一手遮天，那就未免瞧不起人了。”
“瞧不过谁也不敢瞧不起箫大爷，聂二太太得了个好女婿，这气派马上就大了。”夏柔截口说着，却是站起身来，又看了旁边邱氏一眼。
这趟过来只是来看看．并不想找聂家麻烦的。箫骑确实不好惹，就是现在背靠着大树能惹的起，以后报复回来她们母女还是受不起，男人就有能靠住的，也就邱氏这种傻女人，才会以为嫁了人就有了依靠。让她去到御史府上当妾，那得多脑残。
“真不如夏姑娘的气派大，自己找上门来。”聂蓉蓉说着，与邱氏母女以前就是有些不痛快，对聂家来说已经过去，只要邱家母女不找上门来，聂家不会主动找她们的麻烦。就是请年酒，平常宴客，两家都是互不来往的，突然夏柔带着邱氏过来了，主动过来寻事，只能说自我感觉真好，底气真足。
夏柔冷笑一声，今天她是不该来，但不来她又觉得不太甘心，来了似乎也不开心。看向聂蓉蓉道：“时候还长着呢，我就不信你的运气能一直这么好。”
聂蓉蓉笑道：“也许不能一直运气好，但总会比你运气好。”
“哼，告辞。”夏柔冷哼一声，转身就往外走。
邱氏反应慢了一步，这才跟着出了门，夏柔看她没跟上来，不禁回头瞪了她一眼。邱氏并不敢多言，只是赶紧跟了上去，这个女儿有时候也让她挺害怕的。
114
初二归宁；初三上坟，聂家虽然不像世家大族那样有几百甚至上千亩的祭田；还盖了香火寺专门祭祀供奉。聂家的坟地也有十来亩左右，虽然算不上大族；但在青阳这些年头；人口再不多，经年累月下来，祖坟也十分壮观。
因为米行开业；二房另外买了辆马车；一匹马；女眷们坐了两辆车；聂二老爷和聂炀骑马，聂烘年龄小跟着聂二太太坐车上，祭品另外有男仆们抬着，女眷们跟随。
祭品摆上，先是大祭，聂二老爷带着磕头，礼毕后。单独小祭时，聂二太太也给三房坟前也摆上了，看看坟前并没有烧纸的痕迹，估摸着是朱氏还没到。烧香祝愿，聂大太太和聂二太太站在聂三老爷和聂三太太坟前，都是久久不语。
等到祭祀完毕，纸都烧完了，婆子们收拾着东西要走时，三房的马车终于来了。朱氏从车上下来，看到聂大太太和二房人马，不由的几分心怯，年前那一顿狠打，不止伤了朱氏的肉体更伤了她的心灵，再加上聂烃的出走，更让朱氏认清了现实。
“给大伯娘，二伯娘请安。”朱氏几步上前来，躬身请安。
聂大太太直视无视，把手交给聂蓉蓉，聂蓉蓉扶着她上车。聂二太太更是看都不看一眼，只是让婆子收拾东西放车上，众人要回去了。
朱氏看两人如此，立即掉转方向，对着聂二老爷跪了下来，痛哭流泪道：“伯父，侄媳妇知错了，我年轻不懂事，嫁进来没几天，根本不不晓得聂家以前的事。都是三爷，是他怂着我，跟我说分家不公，我才敢去闹的。”
聂二老爷不禁后退一步，看着地上跪着的朱氏，他神情显得十分为难，做为伯伯，与聂烃有直接血缘关系的亲人，他对三房的态度要软很多。只是二房与三房打也打过了，二房这边是老婆儿子媳妇，一家子相亲相爱，他不可能为了一个侄子搞得自家夫妻失和，父子离心，虽然他没有出过头，但他也从来没有责怪过二太太反击。
更何况三房里聂烃也没有出头，一直都是女眷们对骂，他也就理所当然的不出头。现在朱氏突然跪求到他跟前来求原谅，原谅的话他是肯定不能说，但看朱氏哭成这样，他多少也有几分心软。
“年前三爷走时，说要出门经商，把家里的钱都拿走了。结果出门不久，他就在外头弄了个两头大，根本就不打算回来了。”朱氏痛哭说着，她会知道是因为跟着聂烃出门的小厮写信回家说的，然后消息传到她这里，她才真的害怕了。
分家的时候她并没有场，现银和地契全部都在聂烃手上，当时朱氏并没有太在意，她跟聂烃虽然不和，但叫是夫妻，在谁上都是一样。后来聂烃说是出门经商，手里拿钱更是理所当然，朱氏怎么也没想到聂烃如此狠心，就这么一走不回头了。她一个妇道人家，就是有父兄，跑到外头去找聂烃，硬拉他回来，这也很不现实。
“父亲，马己经准备好了。”聂炀上前说着，直视无视朱氏。
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