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另六个人斗志全消，纷纷上马向北走了。
南行的骑上驰近驮队，坐骑一慢，缓缓接近了驮队，呼出一口长气，勒住了坐骑。
八名驮夫拥簇着一个行商打扮的青袍人，用困惑的眼神目迎自己的同伴。
“郑兄，怎么一回事？”青施人讶然问。
郑兄伸手入怀，取出一只掌大的翡翠如意，在黄尘浮士深及足径的路上一丢，说：“闻兄，不要上去。很抱歉，兄弟要走了。”
“你碰上什么了？”
“大刺客林彦。”
“甚么？你见了鬼吗？林小辈在太原。”
“闻兄要是不信，自己去看吧。不过，你即使不上去，他也会下冈来的。不但大刺客在，龙姑娘也在，还有其他的人，到底有多少，兄弟也不知道。”
“这……这怎么可能？”千面客闻健大声叫。
“闻兄，天下没有不可能的事。兄弟抱歉，告辞，祝福你们。”郑兄说完，兜转马头，一声长嘶，健马跳跃然后放蹄狂奔，绝尘而去。
千面客呆了片刻，扭头沉声叫：“驮马驱至路右，结阵立帐，快！”
一阵骚动，尘埃滚滚。
宿帐立起了，四座布帐形成方阵。驮骡皆卸下货包，分别驱至帐右的树林栓妥。代步的健马，则栓在帐左方不远处的矮林中。
忙乱中，三位骑士乘卸鞍的机会，突然跃上坐骑，向南飞驰而走。
“没情没义的东西！”有人大骂。
四方警卫都备有大弓，箭上弦剑出鞘布下了天罗地网，应变的能力极为坚强有效。
石井冈二十余户人家，家家闭户，紧张的气氛，压得人透不过气来。
小食店也关门大吉，店外广场的榆树下，林彦四个人居高临下眺望，任由对方立帐结阵。
驮队本身仅有二十余个人，加上前后负责保护的十六名骑士，总数不足五十名，已经走掉了十一个，几乎去掉了四分之一。
一方待机而动，一方死守，死守的人如无最大的耐性，必将心慌意乱，意气消沉。
终于，第一座帐内出来了五个人，大踏步沿官道向上走；这时，他们已换穿了劲装，不再像可怜兮兮的骡夫了，一个个现出了庐山真面目。
五个人中．那一高一矮的两个人，正是黑狼会的正副会主阴狼宰森、赛方朔晏天长，与那天在太原一线天和四大天王现身的假货，长像完全一样。
林彦要不是早知内情，真会吓一大跳，误以为鬼魂出现索命呢！因为那次他宰了赛方朔晏天长。
林彦四个人，仍站在原地迎客。
死一般的静，四周似乎弥漫着死亡的气息。偶或吹来一阵寒风，落叶沙沙擦动随风旋转，真像是鬼魂在走动。
地面，洒落一星星血迹，已看不出血影，血滴已被尘埃裹住了，但仍可看出是血。那是莫测高深伏天罡留下来的遗痕。
相距三丈，面面相对。九双眼睛你瞪我我瞪你，都想在神意上把对方克制、慑伏。
杀气弥漫，寒意愈来愈浓。
站在中间那人中等身材，长了一张平平凡凡的面孔，年约半百，外表看不出任何特征，那双眼睛也没有慑人的冷芒。这种人，大街上多的是，即使你看过他一百遍，也不会在记忆中留下什么印象。所佩的剑，也平常得很，任何兵刃店也有出售，二十两至三十两银子就可以买一把。总之，这是一个极普通极平凡的人，一个微不足道的人。
“在下闻健。”这人用平凡的京师口音说：“请问，哪一位是林老弟林彦？”
林彦与符瑞并肩而立，人品气度可称一时瑜亮。这些人中，都不是曾经在陕西逗留过的人，所以谁都不认识大刺客林彦。
这是千面客聪明的地方，这样可以避免让到达陕西的人认出身份来。可是，也是他失败的地方，没有人认识林彦，发现可疑的人根本就无法分辨。
“幸会幸会。”林彦举起右手。“正是区区在下。阁下的易容术，号称天下一绝，果然名不虚传，在太原现身的阴狼和赛方朔，与这两位仁兄一模一样，在下叹为观止矣！佩服佩服。”
“好说好说……”
“这是阁下的庐山真面目吗？”
“老弟看相了。”千面客淡淡一笑：“古往今来，日生三千夜死八百，亿万张面孔张张不同，或者大同小异，谁知道哪一张面孔是谁的？人死如灯灭，生死了无痕，老弟何必问庐山真面目？”
“对，承教了。”他由衷地说。
“客气客气。老弟在此地出现，的确令在下极感意外和震惊，这表示闻某三载经营，所花的心血算是尽付东流，完全失败了，老弟的神机妙算，在下甘拜下风。””
“其实，阁下失败得十分光荣。”林彦由衷地说：“在下也花了年余工夫，就以这期间来说，一而再被阁下引入歧途，一而再失败，几乎一败涂地。迄今为止，阁下仍未完全失败，梁剥皮依然无恙，在下也没有完全成功。”
“老弟，能不能大家平心静气谈谈？”
“不能。”林彦斩钉截铁地说，不由对方误解。
“这是不公平的，老弟不是不讲理的人。君要臣死，臣不敢不死，这是忠君爱国的君臣之义。梁钦差皇命在身，他的所作所为，都不是出于他的本意，容或手段有点过火，也不该由他负责。阁下怪罪于他，是否有叛逆之嫌？”
“你这些话，恐怕连三岁小孩都唬不住。梁剥皮的罪证，已经在去年毒龙被剐时公诸天下，哪一件罪证是天理国法人情所能宽容的？当今皇上会要他清乡大屠杀？会要他宫阉陕西的儿童十死一存？会要他挖尽陕西大户的坟墓取殉葬珍宝发死人财？”林彦愈说愈火：“好，我就和你讲理，如果你的答覆不合天理国法，希望你不要强辩。我问你，梁剥皮的钦差身份，可有吃国家俸禄？”
“这个……”千面客一愣。
“你不知道？”
“在下对官场之事，陌生得很。”千面客讪讪地说。
“那么，我告诉你。梁剥皮是太监，太监是皇帝的家奴，奴是没有俸禄的，只有每月发一些零用钱，俸禄是国家给予官吏的荣誉俸给，不是每个人都可以获得的。所以说，梁剥皮是身无余钱的皇奴，你知道了吧？”
“这个……”
“我问你，这三年来，梁剥皮给了你多少银子，来策划安全返京的大计，来收买天下江湖败类做爪牙？”
“这个……”
“说！”林彦叱喝似沉雷。
“记不起来了。”千面客恼羞成怒了。
“仅仅莫测高深伏天罡，就得了你三千两银子，没弄错吧？”
“这……”
“三千两银子，一个知府大人的岁禄，连折色俸全算上，也不过米二百二十石，钱一百五十贯，折算银子，还不足二千两银子。你告诉我，梁剥皮这些银子，是从何处来的？是从地上长出来的吗？张开你的手！”林彦再次吼叫。
“干什么？”千面客吓了一跳。
“你看看你的手，你看，上面沾满了陕西人的鲜血，每一两银子都是血凝成的。每一次清乡大屠杀，不死一千也死八百，你看到了没有？嗅到血腥没有？苍天！你怎么能收下这种血腥钱？你怎样向你的子孙解释这些钱的来历？你晚上不会作恶梦？我在陕西差不多耽了一年，我曾经亲手埋葬了一些死人，曾经眼睁睁看着老弱妇孺被无情冷酷地杀死，我……千面客，你为何不敢看我？看着我！”
“我不听你胡说八道。”干面客硬着头皮说。
“你已经不是人了，至少已经失去可贵的人性了。千面客，你为何要学武？你的师门长辈，是如何教导你的？我放走了莫测高深，因为他是贼，贼没有良心是可以原谅的，因为他不否认自己是贼。至于你，你是个江湖怪杰，不是贼，也不是黑道混混，你居然昧着良心，不但出卖你自己，也出卖了练武人的千古侠义精神，没有你和毒龙这种泯灭天良的人助恶，梁剥皮怎敢做出那种人神共愤的事来？你……你你……”
一声龙吟，千面客已拔剑出鞘。
站在阴狼下首的一个中年人，脸上神色百变，突然悄悄往后退，退，退出两丈外，突然发出一声悲惨的叫号，拉断佩剑扔出五六丈外，扭头撒腿狂奔，形如疯狂。
千面客的剑把中，射出一缕无色无味的气体。
“不要拦他！”千面客大叫，阻止阴狼去追走了的中年人。
林彦突然左腿一软，大叫：“毒气，退！”
龙姑娘大骇，她不退反进，一声厉叱，飞钱旋舞，针影漫天，势如暴雨。
向下挫倒的林彦双手一挥，人往后倒。
千面客做梦也没料到龙姑娘会打出那么多细小的暗器，大惊之下，剑一振，左手大袖掩住中宫，身形内收缩成一团，飞退两丈外。
“嗯……”赛方朔嘎声叫，仰面便倒，一枚飞针射入结喉要害，深抵颈骨。另一枚飞钱则切入心坎，深入心房。
阴狼先前由于去追逃走的中年人，因此离开原位一丈以上了，退的身法也快，一跃三丈脱出威力圈外。
另一位花甲老人也向侧飘，可是，恰好碰上电射而来的符瑞兄妹，双剑及体，鲜血飞溅。
“砰！”龙姑娘也倒地不起。
“表妹，救人。”符瑞大叫。
千面客身形一顿，失去了冲上截击的机会，讶然惊呼。“咦！这两个小辈怎么不怕夺魄神髓？”
冈上是密林，符瑞兄妹各扛了一个人落荒而走，窜入林便急叫：“表妹，天崩地漏膏以毒攻毒，可解夺魄神髓的奇毒。快，迟恐不及。”
干面客和阴狼，带走了两具尸体，回到帐幕立即兴奋地宣布，大刺客林彦与龙姑娘，已中了天下无人可解的剧毒，已经毙命了。
一阵忙碌，撤帐备马，准备驮骡，驮队浩浩荡荡上路。按行程，晚间该在南宫县投宿，但经过石井冈近两个时辰的耽搁，无法赶到南宫县城了。好在带了帐幕，赶不上宿头可以露营。
小营盘，北距南宫县城约二十里，小阜平坦，小河流水潺潺，前不见村，后不沾店，正是宿营的好地方。
每个人都感到兴奋无比，大刺客死了，心头的重荷释除，难怪每个人都喜气洋洋。
可是，千面客的心头却是沉重的，两位年青男女不怕剧毒夺魄神髓，会不会有这种剧毒的解药？如果有，而又能及时抢救，大刺客是否能逃过死劫？宣布大刺客的死讯，只是为了稳定人心而采取的权宜手段，万一大刺客不死，这些手下心理所受的打击，将是无可比拟的，说不定一下子便崩溃了，后果可怕，想起来就令他坐立不安。
北面的帐幕烛光摇曳，地下铺着猩红的地毡。毡来自河西四郡，相当名贵。五个人盘膝而坐，正在商议行止。门外，一名警哨刀隐肘后，往复走动巡视，不时与左面帐幕附近的两名警哨打手式交谈。
一阵刺耳的狼嗥，打破了四周的沉寂。夜风刺骨，警哨打一寒噤，突然被帐侧暗影中窜起的一个黑影扶住，拖倒在帐下寂然不动了。
五个人中有干面客和阴狼，其他三人皆已四十出头。坐在上首的千面客搓着自己的短须，用坚决的嗓音说：“明天一定要轻装飞赶，以免顺德府方面的狂剑闻讯赶来骚扰。梁公公出身御马监，骑术高人一等，生死关头，他会咬紧牙关赶路的，诸位不需担心他不依。今晚把人手分配好，宰会主带黑狼会弟兄保护梁公公先走，一上路，不管发生任何变故，皆不许耽搁逗留，务必加快脱离，阻敌的事由我负责。”
“闻兄，顺德方面的消息到底怎样了？”下首的人问。
“我已经派人赶往南宫城，那是预定联络的地方。诸位可以放心，耿庄主那方面实力雄厚，狂剑不足惧，那种方方正正的人做不出什么绝事来的，可怕的只是林小狗，目下林小狗死了，没有什么好怕的。”
帐门一锨，一个青衣中年人钻入，讶然问：“闻前辈，这里的警卫怎么不见了？刚才他还给晚辈打手式……啊……”
惨叫声中，人向前一裁，跌入蹦起相扶的一位中年人怀中，背心飞刀柄入目。
千面客迅速吹熄了烛，从帐后破帐而去。
天色太黑，他极为机警，钻出帐使伏地急滚，但觉身躯上空罡风飒飒，暗器破空飞行掠过上空半尺左右，危机间不容发。
“啊……”右面的帐幕中传出惨号声，有人遭殃了。
右方百步外的矮林里，蓦地蹄声如雷，马嘶声急切，坐骑和健骡四面狂奔，乱得一蹋糊涂。
“快救坐骑！”有人大叫。
黑夜中谁敢出去拦截狂奔的健马？何况帐幕传出的惨号，已足令这些人心惊胆跳，谁还敢冒被袭击的风险救坐骑了紧和马片刻间便跑了个精光大吉。
人也跑了不少，因为黑暗中有人失魂般狂叫：“大刺客林彦！他没有死！”
千面客与黑狼会的一群死党，守住了前面的一座帐幕，连自己人也禁止接近。
终于，情势稳定下来了，没有人在外走动，任何擅自移动的物体，皆可能受到劲矢与暗器的攻击。这种防守的方法固然有其优点，但缺点