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宣王沉吟不语，过一会儿才道：“谷川还没有消息。他为什么不尽力阻止云梦？”
唐廷玉一笑：“依我看谷川根本就阻止不了云梦。云梦早在五年前就已经开始独自作战，谷川早就左右不了她了。”
宣王喟叹道：“不乐意见到东海与姑苏赵府和宣王府联为一体的人，只怕会将深知内情并极力推动这一联盟的谷川视为最大的威胁，必欲除之而后快，他的处境实在危险得很。”他转过目光望着窗外的芭蕉树，喃喃地道，“如果我们现在去向云梦说出我们的猜测，你说她是否会相信？我们手头，一点真凭实据都没有啊。就连我自己，也不能完全肯定。”
唐廷玉低头不语。此时此刻，他不知该如何来劝解宣王。宣王回过头来，轻轻地敲着手中的战书道：“给云梦回信，告诉她我会如约迎战，时间地点她已经选好，但是方式要由我定。”
决斗的地点选在水阳江上。王府的楼船泊在西岸，云梦的座船泊在东岸。早一天宣州府便已贴出告示肃清周围闲杂人等，今日更派出了厢军，在泊船的上游和下游半里处，各拉起一根胳膊粗的铁链，横锁江面，阻截住来往船只；而岸上，观战的人也被厢军拦在半里开外，站在人群最前面的，是天机府这些江东武林世家，除了决战双方，恐怕没有人比他们更关心这一战的胜负。两艘船上都只有守卫的武士，人群都骚动不安，纷纷议论着。据说宣王出道以来从未败过，但云梦也同样如此。宣王能否敌得住这来自东海的狂飙？
日已中天。侯大总管和云梦手下的那昆仑奴从各自的船舱中出来，手里都提着一匹白绸，立在船头，同时奋力抛出白绸。白绸横空展开，徐徐落下，两人纵身接住对方抛过来的白绸，回到船头，两匹白绸重叠在他们手中，两船上各有仆妇出来，用麻针大线，将白绸严严实实、平平整整地缝在船头栏杆上，在两船之间搭起了一座软桥。
众人醒悟到决斗将在桥上进行，不由得大声喝彩。喝彩声中，云梦座船的船舱里，走出蒙着面纱的林夫人，坐在白绸之旁，昆仑奴与兰儿蕙儿以及四名身披天罗带的女婢侍立在她身后。王府的船头，白绸两旁一左一右坐着唐廷玉和侯大总管，四名卫士侍立。
唐廷玉不由自主地注视着林夫人。林夫人露在面纱外的眼睛，冷凝肃定，然而她时不时落在唐廷玉身上的目光，却极是温和，甚至带着奇特的慈祥。唐廷玉感到心中一阵紧张，微微侧过头，不想再与林夫人的视线相接。
待到人群安静下来，宣王与云梦缓缓走了出来。他们都是白衣，软剑扣在腰间，修长挺直的身材，高傲的面容气度，气势竟不相上下。人群一阵轰动，喝彩声又高扬起来。宣王感慨万千地望着云梦，如果不去想那个猜测，有这样一个彗星般耀眼的对手，的确是一大快事。
他们纵身跃上绸桥，从容举步。白绸在水面投下一道长长的阴影，两人相距一丈，对峙不动。正午的阳光下，江水滔滔不休。宣王在等风，云梦在等什么？四下里一片不安的寂静，仿佛暗含着暴风雨来临之前那种烦闷、燥热的涌动。当淡淡的紫气自云梦面上腾起，薄薄的白雾弥漫在宣王周身时，众人才发觉他们已经开始了决斗，人群中那股暗暗的骚动转而变成了专注的凝望。
唐廷玉不由叹了口气：“紫云回！这是历代神女峰弟子都未能达到的境界！”
宣王选择在软桥上决战，本是希望借助软桥上无从着力的限制，只比拼轻功、剑术与拳脚，纵使双方有所损伤，也只不过是外伤，只要避开致命之处，便易于医治，现在唐廷玉明白了宣王此举的明智。这些日子以来，云梦的内力更见精深，一旦成比拼内力之势，恐怕会两败俱伤。
云梦的眼睛幽黑如千尺深潭，能吸住所有的光线，却吸不住宣王那大海一样浩瀚的心灵所折射的目光。而颤巍巍无从着力的软桥，使得她很快发现，自己先发制人、试图以紫云回锁定宣王心神的做法并不明智。
日稍斜，风渐起，徐徐地卷过旷野，卷过江水。他们几乎在同时纵身出掌，云梦的小擒拿手锁向宣王的腰眼，宣王的大力鹰爪抓向她的琵琶骨，在中途变招敌住对方，身形滴溜溜一转，随即分开。
风吹，水流，船动，绸桥微微摇摆着。宣王的步履一如素日，行云流水，大袖漫卷，卷起层层气浪。云梦游走闪避，左手拂云，右手浴日，要将袖影撕碎。望着他们映在碧空中的身影，众人心驰神往，几乎已忘记了这是势不两立的决斗。
风渐大，船上旗帜猎猎飘动。云梦的眼中神采璨璨，蓦地一声长啸，清如凤吟，啸声中惊魂剑已出鞘，划然破空。宣王的脸色蓦地大变，云梦使的竟是追风十八式中的起手式“清风徐来”！
唐廷玉的脸色也是大变，他慢慢地抓住了船栏，稳住身形，竭力不让别人看出他心神的莫大震动。他决没有想到，云梦所想到的破解之法，竟然是以子之矛攻子之盾！
宣王脸色虽变，应变却丝毫不缓，一挥手，游龙剑带着铮铮龙吟破鞘而出，迎了清风缓缓出剑。丽日当空的正午，一霎间凉风飕飕，丝丝寒意扑面而来。云梦回旋俯身，再次出剑；宣王略略扳回了先机，几乎与她同时出手。剑气相撞，化成无形的碎片，有如卷起一地碎金，在碧空中飞飞扬扬，丝丝点点，被风吹散，扑向众人。观战的人群身不由己地向后退缩，以免迎上刺人肌肤的丝丝剑气。那样绚丽，美得让人不忍移目的剑招，却有着无尽的灼人威力。
剑气割裂的片片白衣，纷飞如花。宣王与云梦徐徐落下绸桥，双剑在空中频频交击。脚尖才一点上桥面，云梦即刻挺剑向前疾冲，闪电般刺出三剑，分取宣王上中下三路，一心要将宣王逼退，重新夺回先手。宣王不退反进，手腕一抖，亦刺出三剑。眼见得他们已成同归于尽之势，人群不由一阵惊呼。但云梦刺中的是宣王的剑尖，剑身曲成一道银虹，映了碧空，煞是好看。人群高声叫好，纷纷将吊着的一颗心放下来。
唐廷玉的手心里捏了一把冷汗。他知道这一式宣王冒了很大的风险，稍有差错，两人的身上都会留下致命的伤口。如果换了自己，只有尽快闪避。但宣王不能退，一退，便彻底失去了先机，即使不败，也再无取胜的机会，而今日一战，宣王是不能不胜的。
绸桥上的两个身影，笼罩在白紫相间的雾气中。乌云自天边涌来，江水呜咽，阳光一点点地暗淡。乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。这是宣王在采石江边李白坟前悟出的剑意，在东海之上与东海王一战中勘破的剑式，存在心中十余年，至今春才豁然开朗，将这一式“长风破浪”天衣无缝地化入了追风十八式中。剑如扁舟，乘风驶向敌人心海，却在半空中两片云帆相撞。唐廷玉紧盯着那两柄剑，柔韧的剑身，能从任何一个不可思议的角度伤敌，连云梦所用的惊魂剑，也是仿照游龙剑铸成。黄大家在铸惊魂之剑的时候，决没有想到过会有今天，而宣王在创出追风十八式这样凌厉的剑招之时，也决没有想到会有今天。
云梦的攻势越是凌厉，宣王剑上被激发出来的威力也就越大，一浪高过一浪的剑式，龙吟铮铮的软剑，仿佛都已经有了自己的生命，使得身处其间的使剑者生出身不由己的错觉。即使是宣王，也无法停下一气呵成的攻势。
宣王正一点点地扳回先机，但云梦仍占着主攻之位。直至第十七式“天外有天”，双剑一绞，迅即被剑上灌注的真力分开，两人各自退了丈余。宣王体内的真气喷薄欲出，长剑有如听到了风雨召唤的游龙，跃跃欲飞，几乎是云梦出招的同时，第十八式“君外无君”已出手。一道惨白的电光刹那间撕开了大半个天空。大江两岸，胆小的人不由捂住了眼睛，任谁都看得出来，这一剑拼下来，宣王两人是非死即伤，甚至同归于尽。唐廷玉不由自主地站了起来，林夫人也站了起来。然而他们已来不及阻止。
云梦的身形却突然一滞！那只是一瞬间的停滞与犹豫，甚至不易为人察觉。但在对阵之际，一瞬间的犹豫已足以致命。唐廷玉的心一紧，为什么会出现这种情形？而他迅即发现，宣王在出招后，也出现了一刹那的迟疑，没有抓住云梦的失误乘胜追击。这不是云梦与宣王本身的失误，而是剑招中的缺陷。他突然想到，宣王提前出关，是因为突如其来的心动，是不是因为这个缘故，才使得最后一式“君外无君”不能臻于圆满？也因此才留给了宣王和云梦一线生机？
“君外无君”的森森剑气浩浩长风，在这一滞之间，如惊涛骇浪一般反扑回宣王与云梦自身。云梦意识到剑气的涌回，蓦地叱喝一声，拼尽全力挥出一剑，涌回的剑气又被逼向对面的宣王。她挥出这一剑后，只感全身虚弱无力，摇晃了一下，竭力稳住身形以免跪倒在软桥之上。宣王却没有对云梦出剑，而是向后疾退，长剑斜挥，将汹涌而来但是已经失去准头的剑气引向江面，江面上腾起巨大的水柱。然而宣王所击出的大部剑气还是反击在他自己身上。他连退数步方才稳住身形，脸上升起一片红潮，过了片刻，又转为苍白。云梦的脸色同样苍白异常，额上渗着细密的汗珠。他们对峙了好一会儿，方才慢慢地走回各自的座船。
江岸上围观的人群寂静无声。宣王比云梦多退了几步，似乎是云梦占了上风，然而宣王之所以后退，完全是因为他在最后关头收住了攻势，更何况宣王府的座船上早已传下消息来说，云梦用来与宣王对阵的剑法，原是宣王创出的追风十八式。
云梦回到座船之上，与林夫人低语几句，林夫人高声说道：“今日一战，不知宣王爷意下如何？”
侯大总管看看宣王的眼色，扬声回答道：“王爷愿意以和局论！”
林夫人随即说道：“好！下一局我们再见分晓！”云梦的座船扬帆而去，宣王回到舱中，立刻喷出一口乌血，侯大总管等人都吓了一跳，唐廷玉急忙扶住宣王。
宣王喷出胸中淤血之后，略定一定神，说道：“廷玉，云梦此次真力消耗太多，内伤必定比我更重，龙家庄若有图谋，恐怕她独力难支，林夫人似乎与龙家庄关系太过密切，只怕不能庇护她。你即刻追上云梦，我这里自有人照料。”
唐廷玉迎着宣王的目光答道：“我会将云梦安全带回到王爷身边！王爷珍重！”
他转身离去之际，侯大总管跟了出来，低声说道：“廷玉，你这一去，可能会有不可测的变化。你要多多注意林夫人。”
唐廷玉一怔，便答道：“我会注意的。”
侯大总管问道：“你要带哪些人去？”
唐廷玉摇摇头：“不，不必带王府卫士，有药叉和药奴跟着我就足够了。”侯大总管踌躇了一下，这是不是太危险了？唐廷玉却又说道：“也许我一个人去会更好。”侯大总管不无震惊地看着唐廷玉脸上变幻不定的神色，没有再勉强他带人手去。
回到舱中，宣王已经在软榻上坐好，接过内侍送上的丹药。
侯大总管不无忧虑地道：“王爷，廷玉一个人去，会不会太冒险了？”
宣王望着窗外阴云四合的天空，说道：“我知道我是在冒险。如果林夫人真的就是那个人，也许她会让廷玉将云梦带回来，但也或许我会失去他们两个。谷川赌的是云梦不会背弃东海，我赌的则是廷玉决不会背弃我们。”
侯大总管想一想又道：“也许我们应该先将事情告诉廷玉，好让他有个思想准备。”
宣王微微一笑：“你以为廷玉没有思想准备吗？”他望向天空，喃喃自语般说道，“廷玉，但愿你不会让我失望。”
七 欲棹小舟寻旧事
春雨淅沥，夜色深沉，云梦的座船沿着水阳江东岸的一条小河悄然驶向南漪湖，船上只有一点灯火荧荧闪烁，被雨水打湿的大旗紧贴在旗竿上。
唐廷玉停住脚步，身后的药叉与药奴也随之停下。他凝望着那点灯光，忽地将视线转向左后方，低声喝道：“是横川君吗？出来吧！”半人深的草丛中，一身夜行衣的横川木闪了出来，深深鞠了一躬道：“唐君有何来意？”
唐廷玉的语气不太客气：“云梦怎么会允许在这个时候避往龙家庄的羽翼之下？”横川木答道：“云梦小姐自今天下午之后一直没有出过她的房间，这是林夫人下的命令。”
唐廷玉盯着他：“云梦自己不可能不事先安排好这件事情。”
横川木微微一低头：“云梦小姐原来的意思，也是先避往南漪湖。”
唐廷玉看看仿佛鬼魅一般无声无息地滑过水面的船只，又转过目光看着横川木：“她做这个决定是因为有些事情她还没有看到，也没有想到。横川君现在应当看得出这其中的危险。�