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伊欧比亚把从西苑摘来的花放到玫瑰边上，和希费尼斯一起默默立着。天边的云被夕阳照出金红色，浅蓝色的天空慢慢暗沉，渐渐地只剩下天际线上还有一丝光亮。希费尼斯突然察觉到了一个气息，转过头，拉奥？卡萨尼斯正向他们走来。
“晚上好，伊欧比亚殿下，赛昂斯子爵阁下。”
拉奥微微行礼，径直走到墓碑前，将那束还未败谢的玫瑰拿走，重新放上一束更新鲜的，又注视了一会儿碑上刻着的名字，这才转身看向伊欧比亚。
“您找我有事？”
伊欧比亚没有立刻回答，视线落到那些玫瑰上，又回到拉奥身上。“您每天都来给洛米送花？”
“只要他会喜欢，我不在乎多花些时间和精力。”拉奥答道，口气中几乎没有以往那种带着轻蔑的玩弄，而有着更加柔和深厚的元素，听起来仿佛洛米艾恩还未死去，他正在试图博得一个活生生的人的欢心。
伊欧比亚对此暗暗吃惊，忽然觉得希费尼斯那么肯定拉奥会出手相助一定与这有关。
“我想请您帮我们一个忙。”
“是关于黑巫，对吗？”
拉奥早有所料，伊欧比亚也不感意外。
“是的，我想借助您的力量找出黑巫的行踪，至于代价，您可以提。”
拉奥默不作答，眼睛与伊欧比亚对视着，似乎有什么顾虑而并不情愿。
“我们只想请您帮助我们找出黑巫的行踪，剩下的事不会劳烦您。”伊欧比亚补充道。
拉奥有点不信任地看着他们，但在接触到希费尼斯的目光时，心里的看法有了改观。
“我并不是不愿意帮助你们，相反，我也不喜欢自己的眼皮底下有那些丑恶的影子污染我呼吸的空气。但你们也知道，我们血族从不插手与黑巫的争斗，即使我以我个人的身份站在你们这边，我仍旧需要向族内通报此事。”
伊欧比亚点头表示理解，“那么我就先感谢您的帮助了。”
“不用谢我，帮你们除掉黑巫也是为了我自己，我现在看他们非常不顺眼，包括您那位自作聪明的哥哥。”
伊欧比亚一愣，思绪稍稍一转，心里对某件事越发肯定，却也更加疑惑。据他所知拉奥只不过和洛米艾恩短短地见了两次，怎么会对洛米艾恩的死如此重视，甚至仿佛要替他报仇？
“如果您没有其他事了，容我先告辞了，有什么消息我会联络您。”拉奥的视线在伊欧比亚和希费尼斯之间移动，伊欧比亚想归想，并不觉得现在的时机合适将疑惑问出来。希费尼斯看看自己的主人，心中拿定了一个主意，在拉奥即将离开之前上前一步叫住了他。
“卡萨尼斯子爵，我也有一件事想请您帮忙。”
“哦？”拉奥很意外，看到伊欧比亚脸上也有惊讶，就更加惊奇了，“什么事？”
“请您教我使用黑暗力量。”
“哦？”拉奥把眉毛扬得高高的，眼睛不住地上下打量这个年轻的格拉迪依，“您这是要拜我这个曾对您的主人意图不轨、并也对您非常有兴趣的血族为师？”
“是的。您能够戏弄我是因为您比我强大，我的力量不如您！但我必须保护主人、战胜黑巫，所以我请求您指导我。”
“我们从不指导孩子、仆人以外的人，更别提是外族的格拉迪依。我教了您能得到什么好处？您从身体到灵魂可全是您主人的财产，没什么可由您自己支配的，而您主人看起来对此事根本一无所知？”
希费尼斯咬着唇，他也明白自己的这个要求有些过分，黑暗种族虽说拥有同样的信仰，但“力量为上”这条准则注定了他们不可能大方地将法术传授给外族，就连同族之间也会互相提防。力量强大的黑暗眷族都是依靠自己的努力一点点磨练过来的，但希费尼斯现在已经完全没有慢慢磨练的时间，他需要在短时间内将力量提高，就只有屈居于人下寻求他人的帮助，不然以他现在的力量，在那个黑巫面前顾得了自己就护不住他的主人，他怎么可以在伊欧比亚失去了这么多之后再让他受伤！
希费尼斯握紧拳头，拉奥看着那双不甘的眼睛，想起那天晚上希费尼斯因自己的阻挡而失去了阻止洛米艾恩的机会后愤怒的吼叫，忽然松了口妥协，“好吧，也不是不可以。但您欠我一个人情，您主人也是。这样可以吧，伊欧比亚殿下？”
伊欧比亚没有犹豫地点了点头。这并不是希费尼斯为了他而放下姿态求人，是为了他们。他们需要力量，而希费尼斯选择的是最快的捷径。所以他也必须付出些什么，为自己也为希费尼斯，还有他们周围更多逝去的和活着的人。
作者有话要说：大家觉得这很虐吗？其实原本的大纲更加虐……
回帖~~~~~~~~~~~~~
IX CREPVSCVLVM （微光） vii。
桑托拉的附近有一座古老的府邸。两、三人高的围墙圈出了很大一块地，上面原本雕着花的部位经过长年风吹雨淋已经损坏了不少。府邸的主人很少从围墙中出来，附近的平民没有人看到过他的真面目，只知道他是某个贵族的亲戚。
府邸里有些年轻的佣人，有时会到附近的集市购买食物和杂货，这些佣人虽然相貌美丽，但除了买卖时必要的对话外从不多说一句话，买齐了所有的物品就立刻打道回府。曾经有小伙爱慕某个女佣而偷偷跟在马车之后，但就此再也没了踪迹；有人随后集结了些年轻力壮的人去府邸一探究竟，但侥幸逃回来的也都变得人不人鬼不鬼，对府邸内的情形绝口不提。长久之后，府邸在周围的平民心里成了一块禁区，虽然每年总还有几个克制不住好奇心而离奇失踪的人，但只要他们不主动触犯禁区，府邸的主人也不会把他们怎么样。
拉奥？卡萨尼斯的府邸就这样矗立了一百多年，没有人对它的存在进行干涉。希费尼斯虽然知道这位血贵族的住处就在桑托拉附近，却也没想到会如此没有掩饰，周围甚至还有百来户普通人家。
府邸内很宽敞，大部分地方灯火通明，但走廊的尽头总仿佛有无尽的阴影。希费尼斯没有兴趣打探其中的秘密，跟着拉奥来到后院。
“您可以在这里尽情地舒展您的身手，整个府邸里的都是我的人，没有我的命令他们一个字也不敢说出去。您要有什么需要也尽管吩咐他们，您是我的贵客，不必客气。”
“谢谢。”希费尼斯简短地应了一声，这是他第一次进入一座黑暗种族的宅邸中来，隐隐约约他可以感到宅邸中布着不少法术，这个后院更是被结实的结界覆盖，再大的动静也传不到外面去。但希费尼斯对拉奥过于慷慨的行为依旧心存疑惑。“您为什么要带我来您府中？”
“难道您认为您可以在王宫中放开手脚练习您的力量？”
希费尼斯沉默，这的确是个很好的理由，但希费尼斯并不完全相信。拉奥从不让人知道自己的行踪，现在却大方地把他带进来，应该有什么目的。
“我们血族向来信守承诺，我不会害您或者您的主人。您知道的，我这么做都是为了洛米艾恩。”
希费尼斯说不出话来，他至今无法理解这个血族不同寻常的情感。
“那么我们就开始吧。请您别手下留情，否则您会受伤的。”
话音才落，法术的攻击已经开始，希费尼斯亏得足够敏捷才险险地避开。血族和格拉迪依的擅长完全不同，血族的力量化为法术，自身的身体却没多大战斗能力，即使是躲闪也全靠瞬移法术完成；而格拉迪依却是靠着身体的灵巧和格拉迪乌斯的力量，他们的力量和每一丝肌肉、每一根神经都融在一起，只要能够封住对方的法术直接近身，格拉迪乌斯的利刃将所向无敌。希费尼斯想这大概就是普拉埃塔斯所说的格拉迪依可以成为血族的克星的原因，对抗血族如此，那么对抗枯瘦苍老的黑巫就更是如此，希费尼斯正是抱着这样的想法请求拉奥的帮助。如果能与一个血族子爵勉强打成平手，也许他就能有足够的力量面对那个在六年前对自己施下诅咒的黑巫。
第一次交手，如同预料，希费尼斯输得很惨。他无法识破拉奥的隐匿结界，从结界中袭来的法术快得让他措手不及，回到西苑时浑身如同散了架，但第二天又咬着牙来与拉奥交手。如此几天下来，希费尼斯身上到处是伤痕和淤青，西苑的侍卫们看着都不忍心，他们这些普通侍卫都不曾受过这么严酷的训练，希费尼斯到底是个养尊处优的贵族少爷，怎么受得了如此折腾？
几个看不下去的侍卫向梅鲁鲁安进言，希望伊欧比亚劝劝希费尼斯，梅鲁鲁安却摇头。伊欧比亚比他们更加心疼希费尼斯，每次希费尼斯的伤势他都要亲自检查、亲自上药，希费尼斯的餐点也都特地吩咐过，但他却不会劝阻希费尼斯。因为他知道希费尼斯不肯放弃，也相信希费尼斯把握着自己身体的底线。这是希费尼斯经过思考选择的路，也的确是最快的捷径，那么他就该支持希费尼斯。
希费尼斯的力量在这样的训练下的确飞速提高。就像在达隆纳的战场上一样，希费尼斯在实战中的收获远比理论引导来得多，拉奥已经无法隐匿到希费尼斯的背后进行偷袭，格拉迪乌斯的剑气也已经能够劈开结界，若不是笼罩后院的结界足够厚实，与后院邻接的楼房恐怕已经被劈开了裂口。这样的进步速度连拉奥都没料想到，他现在总算明白为什么从前很多同族都希望拥有一个格拉迪依，从小被当做人类养大，苏醒过来不到一年的时间就可以拥有这样的力量，实在难以想象再过十年、二十年后这会是多么可怕的一个对手。
“对了，昨天晚上我们族内来了消息，亲王殿下同意我帮助你们对付黑巫，也许还会派几个族中的人来协助，不过我们只负责暗中寻找他们的踪迹，真正出面动手的是你们。”
希费尼斯点头，他们一开始的谈判就是这样。
“另外殿下还附带了个要求，”拉奥说着，眼睛中突然一片肃杀，“把他们从这个地上界中彻底清除干净。”
希费尼斯一怔，很快目光坚定地沉声道：“我会的！”
格拉迪依只剩下了他最后一个，所以他必须要做个了结，杀光所有黑巫，毁去他们留下的法术，否则格拉迪依就永远输了！
* * *
拉奥放出了大量的蝙蝠在桑托拉搜寻黑巫的线索，桑托拉之外，也有佩伊家族的血族收到亲王的命令提供协助。消息每天都会被送到西苑进行归类处理，普拉埃塔斯忙得焦头烂额，但线索也一点点顺利地汇聚起来。
但就在这个时候，一个流言悄悄地在骑士团里传开，等流言传到伊欧比亚耳中时，不仅一团，其他骑士团也都有耳闻了。
“说希费尼斯不是人类？是哪里传出的消息？”
“似乎是子爵阁下去救洛米艾恩殿下的时候，有骑士团的人在门外听到了黑巫的话。不过现在流言才传开，恐怕有人从中做了手脚。”
“是二王兄吧。兰德尔侯爵的事肯定让他慌张了，所以在我们揭发他与黑巫的关系之前他先下手为强了。”
“子爵阁下应该多少心里有数，但一直没有反驳过，所以流言也越来越厉害。您打算怎么办？”
“希费尼斯不喜欢说谎，但又不能承认事实，所以才只当不知道的吧。”伊欧比亚无奈地摇摇头，眼神里却又带些着宠溺，“但这样下去不行，必须要让他说些什么。‘不是人类’并不一定就是坏事，我们的教义中可不只有恶魔。”
梅鲁鲁安眼睛一亮，房间的另一端忙着处理信件的普拉埃塔斯听到这段对话不由地咳了一声，信仰是他们自从出生就烙印着的极其神圣的东西，现在这宫廷斗争竟然斗争到要替他们改信仰了。
“我不太懂得黑暗的约束，如果这触犯到了你们黑暗之主的威严，我会承担后果。”伊欧比亚的话语平静而严肃，“无论如何，我不会让二王兄坐上王位的。”
作者有话要说：过渡章
有人想知道原来的大纲啊，原来的大纲是这样的：希费尼斯去就洛米艾恩，但没救成，伊欧比亚看到洛米艾恩胸口的剑伤和希费尼斯的短剑一致，怀疑是希费尼斯刺的