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燕十二道：“人死不能复生，二哥也不必难过了，江湖生涯刀口舐血，尤其干保镖这一行，难保不出事，一出事不死即伤……”
李广义道：“固然，兄弟，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，走多了黑路难保不碰见鬼，可是这一回兄弟们不是死得太惨、太冤了么？连个还手的机会都没有。”
燕十二道：“二哥，杀人偿命，欠债还钱，这是公理，咱们欠人家的，要还，人家欠咱们的，也要收回来。”
李广义微一摇头道：“兄弟，不是我长他人志气，灭自家威风，老爷子英雄半生，是一个宁折不曲的人，几曾受过这个？可是毕竟他受了，忍下了这口气，兄弟，咱们这点实力太薄弱了，简直就是拿鸡蛋往石头上碰，要知道咱们斗的并不只是司徒英一个人，而是官家，司徒英那三千禁军里，不乏昔日江湖上的好手……”
燕十二道：“二哥，这个我不是不清楚！”
李广义道：“那么兄弟既然明知不可为……”
燕十二截口说道：“我说句肺腑之言，二哥可别误会，二哥要是不愿意，我可以送二哥出京！”
李广义突然停步笑了，道：“兄弟，这八方镖局老爷子花多少年心血，冒多少次风险，出生入死手创的，我是老爷子的二徒弟。”
燕十二道：“那么麻烦二哥告诉弟兄们一声，别让自己的兵刃锈了，今儿晚上抽空把它擦擦磨磨；同时麻烦二哥，把镖局现有的十二个弟兄编成三组，轮班值夜巡更。”
李广义高扬着一双眉道：“兄弟，我这就去。”转身大踏步向前院行去。
北京城掌灯的时候，燕十二、李广义正跟弟兄们坐在前院里聊天，老黑从大门口快步走了过来，一脸凝重色道：“燕爷，狗腿子到了，刚拐进这条街，狗腿子坐的是顶软轿，后头跟着二三十个，我先进来给您报个信儿。”
李广义脸色为之一变，弟兄们霍然全站了起来，有一个叫道：“他这是什么意思，要动手？好么，水来土掩，兵来将挡，咱们一个陪他一个，走，大伙儿拿家伙去！”
十几个弟兄，转身要走。
燕十二抬手道：“大伙儿别冲动，我看他们不是来动手的，他们要动手的话早就动手了，何必等到今天。”
老黑道：“燕爷，那您说他这是什么意思？”
燕十二道：“白天跟他说好了的，今儿晚上咱们要是赔不了失镖，任他封八方镖局，怕就是为了这句话！”
只听砰砰敲门声响起。
燕十二一摆手道：“大伙儿回屋里去，好汉不吃眼前亏，万一动起手来，自有我跟二爷应付，别人不许插手，老黑开门去。”
答应声中，弟兄们散了，老黑转身走向大门。
老黑走后，燕十二望着李广义道：“二哥，敌众我寡，实力太以悬殊，咱们绝不能跟他动手，我要跟他斗也不是全在这一个力字上，凡事二哥要忍着点儿，必要时由我一人应付。”
李广义淡然一笑道：“兄弟，你放心，我忍了不是一天了。”
说话间，老黑带着乔师爷走了进来，白天来的时候身后跟着两个，如今身后带着四个，白天那两个也在其中。
只带进四个来，其余的自然全留在外头，说不定已经把八方镖局给围上了，没错，老黑冲燕十二直递眼色。
燕十二看了他一眼道：“老黑，搬几把椅子来，今儿晚上我要向乔师爷多领些教益。”
乔师爷忙一抬手道：“别客气了，我奉有上命，不能久留。”
老黑没理他，答应一声走了。
燕十二这才冲着乔师爷一抱拳，含笑问道：“乔老，吃过了？”
一声乔老叫得乔师爷有点飘飘然，他矜持地摸着两撇小胡子点头“嗯”了一声。
燕十二跟着又是一句：“乔老真是个信人，说天黑到，果然一上灯就到了。”
乔师爷两手往后一背，道：“用不着多说什么了，我也不能在这儿久待，赔镖的事预备好了么？”
燕十二点头笑道：“好了，早就预备好了，只等乔老来取了，别的镖可以迟几天，赔这趟镖就是变卖财产也得如期奉上。”
乔师爷微一点头道：“那行，拿出来吧，我还要点收呢。”
说话间，老黑一人扛着三把既大又重的太师椅走了过来，老黑那里放好了三把太师椅，燕十二这里抬手说道：“乔老请坐会儿，我有事请教。”
乔师爷迟疑了一下，大刺刺的坐了下来。
燕十二也让李广义坐下，随后他也落了座，目光一凝，望着乔师爷开口说道：“我请教，乔老可知道这趟镖丢的是什么？”
乔师爷道：“我当然知道！”
燕十二道：“请乔老说个明白，咱们好议价。”
乔师爷道：“是一尊玉观音像，价值连城。”
燕十二笑笑说道：“乔老，世上除了人命之外，都该有个价。”
乔师爷道：“据我所知，这尊玉观音是无价之宝，我们大人视若拱璧，爱逾性命。”
燕十二笑道：“乔老要这么说，这趟镖我就不好赔了，宝称无价，统领大人看得比性命还重，我就是把世上的所有都搬来也抵不过。”
乔师爷道：“你明白就好。”
燕十二笑笑说道，“乔老是有意索偿，我是诚心赔镖，今儿晚上咱们总要谈出个结果来，我不敢再让乔者多跑，乔老也未必愿意空着手回去多劳累……”
乔师爷轻咳一声抬眼问道：“龙啸天这八方镖局值多少？”
燕十二道：“那要问我这位二师兄了，我刚从外头回来，不太清楚。”转眼望向李广义，含笑叫了一声：“二哥。”
李广义沉吟了一下道：“总要值个几千两吧。”
乔师爷道：“这样吧，我算你五千两。”
燕十二笑笑说道：“乔老，请高抬贵手，吃保镖这行饭的苦得很，挣的都是血汗钱，那都是凭一条命一刀一枪换来的，不比有的人一伸手就是白花花的银子……”
乔师爷道：“我已经够体恤你们的了，无价宝我只算你五千两还不够便宜么？这是我自做主张，我们大人还不知道愿意不愿意呢。”
燕十二道：“乔老，八方镖局可损了近廿条人命。”
乔师爷一瞪眼道：“这是什么话，保镖的是你八方镖局，死伤多少跟我们大人何干，难道说你八方镖局死一个，我们大人得赔一个不成！”
燕十二含笑说道：“我不是这意思，乔老请别误会，既然吃的是保镖这碗饭，损多少人那也得自认倒霉，我只是请乔老体恤……”
乔师爷冷冷说道：“我已经够体恤的了！”
燕十二还待再说。
乔师爷霍然站了起来道：“我没那么多工夫，你要是赔不了就明说。”
燕十二跟着站起，道：“乔老既然这么坚持，我只有如数赔偿了……”
转过脸去对李广义道：“麻烦二哥一趟。”
李广义站起来往后行去，转眼工夫从后头捧着一个尺来长，圆圆的布口袋走了过来。
燕十二当即又吩咐老黑道：“去拿管笔，拿张纸来。”
老黑应声而去。
李广义来到近前把那沉甸甸的布口袋递给了燕十二。
乔师爷满脸诧异之色，道：“这是什么？”
燕十二伸手从布袋里取出了一尊玉观音，含笑说道：“乔老，八方镖局这片产业家师创来不易，他舍不得，统领大人丢了什么我赔什么，这总可以吧。”
乔师爷直了眼，叫道：“玉观音……”
燕十二道：“是的，乔老，一尊栩栩如生的玉观音，如假包换。”
乔师爷道：“这……这你是从哪儿弄来的……”
燕十二笑道：“乔老说得轻松，统领大人丢了它，家师舍不得八方镖局这片产业，我就出生入死又把它追了回来，乔老请过目。”说着，把那尊玉观音双手递了过去。
乔师爷连忙伸手接过，翻来覆去一阵审视。
燕十二道：“乔老请看仔细，没有碰坏哪儿吧。”
乔师爷像没听见，自言自语的诧声说道：“这就怪了……”
燕十二立即截口说道：“有什么不对么，乔老？”
乔师爷抬眼望向燕十二，两眼尽是诧异狐疑之色，看了半天方始说道：“你既然把原物追了回来，那是最好不过，我这就回去复命去。”
他要转身，燕十二抬手道：“慢着，乔老。”
从老黑手里接过纸来，往前—递，道：“请乔老写个收据，我也好向家师复命了。”
乔师爷不高兴了，两眼一瞪，道：“你这是什么意思，我们大人堂堂的禁军统领，难道还会赖你的不成。”
燕十二含笑说道：“我不是这意思，乔老也请别误会，乔老有上司，我有师父，可以说彼此都是居于人下，为了有以复命，我不得不如此，还请乔老原谅。”
乔师爷道：“要收据不难，等我把这尊玉观音带回去，呈交我们大人过目之后再说。”
他又要转身，燕十二抬手又一拦，含笑摇头道：“乔老原谅，那不行，保镖也是一门生意，做生意讲究一个银货两讫，有字有据。”
“大胆！”一声暴喝，一名汉子跨步逼近。
燕十二毫不在意，翻腕抓住了乔师爷的左腕脉，含笑说道：“这是八方镖局跟统领大人之间的事，尊驾最好别管。”
那名汉子变色喝道：“放肆，这还得了，把你的手缩回去。”
燕十二没理他，望着乔师爷笑吟吟的道：“乔老，江湖人每一个都是亡命之徒，乔老应该不会为一尊玉观音，在这赔镖的最后一刻闹个不愉快吧。”话落转望那汉子道：“尊驾请退回去，乔老是个文人，见不得这个。”
只见乔师爷连道：“你后站，你后站。”
那汉子目中厉芒逼视着燕十二，退了回去。
乔师爷望着燕十二道：“你一定现在要，我写给你就是。”
燕十二微微一笑，把右手里拿着的纸跟笔往太师椅上一放，道：“这儿没桌子，只有委曲乔老了。”
乔师爷迟疑了一下道：“这样好么，你写，我签个花押。”
燕十二点头道：“行，有张收据我已经很知足了，二哥，麻烦一下。”
李广义走过来俯下身去，一张收据一挥而就，写毕，他又退向后去。
乔师爷腾出—只手，勉勉强强地在收据那左下角画了个花押，然后把笔一放道：“行了吧？”
燕十二一笑说道：“乔老好一笔五云体。”手一松，拿起了那张收据。
乔师爷像那惊弓之鸟，漏网之鱼，连忙往后退去，他身后，两名汉子逼了上来，乔师爷干咳—声，嘴一呶，转身往外走去。
那四个汉子没再动，转身跟了出去。
燕十二淡然一笑，喝道：“老黑，送乔师爷。”
老黑高应一声，嗓门儿好大，大步行了出去。
李广义—步跨近燕十二低低说道：“兄弟，他会不会……”
燕十二笑笑说道：“统领府里一尊，这儿又一尊，两尊玉观音弄昏了他的头，他只急着回去复命，看个究竟，顾不了别的了。”
老黑从外头快步走了进来，道：“滚了，都滚了。”
李广义一叹说道：“兄弟，你让人五体投地。”
老黑拇指双扬道：“燕爷，真有您的，任他人多，却连屁都不敢放—个，还得乖乖听您的，我算是服了您，在老黑眼里，您比那西天如来佛还有神通。”
燕十二笑了道：“二哥，接下去就是你的事了。”把那张纸收据递下过去。
李广义接过收据惑然说道：“兄弟，什么意思？”
燕十二道：“老黑，再去拿张纸来，快。”
老黑应声飞步而去，转眼间一阵风般奔回，双手递过—张白纸。
燕十二接纸在手，拿起笔就在那张纸的左下角画了几画，赫然跟乔师爷在那张收据上签的花押一般无二。
李广义一怔惊叹说道：“兄弟，没想到你还有这一手，简直是惊世高才……”
燕十二含笑把那张纸递了过去道：“怎么写全在二哥，写好后派个弟兄拿着它，随便找个小衙门去一趟，统领大人府的乔师爷伸手，谅他不敢不给，速去速回，拿回来咱们好派用场。”
李广义直了眼，失声说道：“兄弟，你……”
燕十二道：“二哥，别忘了总镖头的交待，对死难弟兄们的家人，要从忧给恤。”
李广义道：“兄弟，这……这是官银。”
燕十二双眉微扬道：“八方镖局的弟兄们死在统领大人之手，官家拿出官银抚恤，不该么？”
李广义道：“兄弟，这要是闹出事儿来……”
燕十二笑笑说道：“二哥以为那小衙门的敢到统领大人府去当面问问那位乔师爷不成么？提他们都不敢提，我就是看准了这一点！”
李广义道：“兄弟，凡事不怕一万，只怕万一。”
燕十二道：“二哥放心，万一闹出事来，自有我担当，咱们斗的就是这位统领大人，又怕什么闹出事来。”
李广义盯着燕十二看了一阵，微一摇头道：“兄弟，像你这种胆气这分干劲儿，我还是头一次碰上，江湖道上我碰见过不少成名的人物，可没一个如你的。”
俯身下去，提笔就写，一挥而就，写