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那赶车的刀疤汉子道：“可不是么，没出过远门的人，尤其是娇生惯养的姑娘家，还是别轻易出远门儿的好，老太太，你这位姑娘得的是什么病呀？”
老太婆道：“谁知道，怕是路上人疲累受了点风寒……”
那赶车的刀痕壮汉子道：“那得赶快找个大夫看看，县城里头多的是大夫……”
老太婆道：“我母女还要赶路不敢耽误。”
那赶车的壮汉子道：“那没办法。我刚送客从山西回来，人累得筋骨发酸，骨头像散了一般！”
老太婆道：“赶车的，你行行好事，我们一老一少都是女流，尤其我这个女儿又病倒了，我偏偏又这么大的一把年纪！”
那赶车壮汉子，沉吟了一下道：“老太太，你们要上哪儿去？”
老太婆一见有了转机，忙道：“保定，保定府。”
那赶车的壮汉子眉锋一皱，道：“那么远，保定府离这儿可不近啊，一去一回至少也得半个月！”
老太婆忙道：“我不说了么？你行行好事，帮个忙；要多少钱你只管开口……”
那赶车的沉吟的说道：“钱倒是小事，什么都没人要紧，我刚从山西回来，人累得半死，本来就不打算往别处再跑了老太婆道：”我知道，你老当行好，帮忙了。“那赶车壮汉子道：“我要不是看你是个老太太，这位姑娘又病倒了，说什么我也不会跑这一趟的！”
老太婆松下一颗心，也松了一口气，忙道：“是的是的，赶车的，你真是好人……”
“好人那可不敢当。”赶车的壮汉子道：“其实这年头儿好人又怎么样，我有个街坊叫王二喜，那可是个老好人，平素不论谁家有大小事儿，他老是跑在前头，好事儿做得成干成万，可是又怎么样，没过二十五就伸腿儿瞑眼咽了气，连媳妇儿都没娶！”
老太婆要说话，那赶车的壮汉子接着说道：“老太太，这一趟我总是跑了，车钱我也不多要一个，可是我话说在前头，我人实在太累，路上得多歇歇！”“老太婆忙道：“那不要紧，不要紧，我女儿病着也不能老赶路，也得多歇歇。”
“那就行了。”那赶车的壮汉子道：“老太太，你上来吧，我还得到行里去一趟，告诉他们一声，要不然他们会以为我在路上出了差错。”
老太婆道：“那是应该的，免得人家惦念。”说着，她抱着姑娘登上了马车，上了马车还听到赶车的壮汉子问了一声：“老太太，坐稳了么？”
老太婆应了他一声，应声方落，只觉马车往前一冲，马车就又往前驰动了。
那赶车的汉子赶着马车进入了磁县县城，在县城里停了一下，然后又赶着车走了。
老太婆坐在车里只顾着照顾姑娘，也一直在思索姑娘的病情，对车外的情形她根本就懒得过问。
这一路，那赶车的壮汉子说是要多歇歇，其实他根本没歇几回，有几天连夜路都在赶往，根本就没有歇脚打尖。
老太婆没留意这些，当然，在她来说那是越早到越好。
她下过几回车，那是买些吃的，买吃的是她一个人吃，姑娘一睡几天，别说吃了，连动也没有动过一下。
老太婆更愁了，心情也越来越沉重，没个亲戚，更连个朋友也没有，她能找谁，又能怎么办？
目前只有一个希望，那就是赶快找到玉观音的主人，或者是姑娘的生身亲娘。
马车终于进了保定府，车进保定府的时候，已然是春色低垂，夜色初沉时分，保定城已上了灯。
车在万家灯火中进了城门，一进城门便听那赶车壮汉子在车外问道：“老太太，保定府到了，你在哪条街呀？”
老太婆道：“我母女是来投亲的，还不知道亲戚住在保定府的哪条街，你找家客钱让我母女住下，慢慢儿打听吧。”
但听赶车壮汉子在车外应了一声，没一会儿，马车停了下来，只听那赶车壮汉子在车外说道：“老太太，车停在客栈门口，你请下车吧！”
老太婆掀开车篷往外看了看，果然，马车停在一家客栈的门口，招牌上四个大字，写的是：“四海客栈”，进进出出的人还真不少。
老太婆当即抱着姑娘下了车，她付足了车钱，另外还多给一成，赶车的那壮汉子不要，老太婆说什么也要给，没奈何，赶车的接下了，左谢右谢的赶着车走了，临走他说他这就回磁县去，有缘日后会再见。
老太婆抱着姑娘进了四海客栈，她没给姑娘请大夫，因为她知道这不是病，请大夫是白费。
住进一间上房里，把姑娘轻轻的放在床上，灯下再看，老太婆她皱了眉，一颗心沉得低低的。
就因为姑娘这样长睡不醒，老太婆她几宿没睡好觉，连住进四海客栈这头一夜也不例外，她呆呆的坐在灯下，两眼直望着姑娘，心头重得像块铝似的，根本就不觉得倦，根本就不觉得困。
也不知过了多久，蓦然里梆析响动，敲出了三更。
老太婆精神一振俯身抄起了姑娘，炼了灯出了上房，时值三更，夜已深，人已静，偌大一家客栈里，连一点灯火都没有，老太婆腾身掠上屋面摸出这个客栈。
出客栈往西，没多久，她停在一片大庭院前，这片大庭院围墙丈高，也很大，院子里林木森森，浓荫蔽天，在那蔽天的浓荫里，露着几点灯光，也露着几角丹垂飞箭狼牙，这该是个亭、台、楼，一应俱全，大户大家。
的确，看那大门头，既高又大，宏伟而气派，两扇朱漆大门，一对对峙的石狮子，高高的石阶，门两边悬着一对大灯，两只灯上各写着一个斗大的鲍字。
老太婆低低说了一句：“姑娘，咱们到了鲍家了。”
怀里的姑娘毫无反应，老太婆纵身掠上门口那高高的石阶，伸出了一只手就要去打那铁门环。
突然，有人在她身后说了话：“夜已深，人已静，奈何这时候上门吵人。”
老太婆陡然一惊，霍然转过了身，眼前那高高的石阶下不知道什么时候多了一个人，是个穿白裘的瘦高中年人，一双锐利的眼神直盯着她。
老太婆定了定神，开口说道：“尊驾是……”
那瘦高白裘中年人道：“老太太找的是哪一家？”
老太婆道：“这么说尊驾是鲍家的人？”
那瘦高白裘中年人微一点头道：“不错，我是鲍家的下人。”
下人如此，主人就可想而知了。
老太婆道：“那是最好不过，我要见贵主人，麻烦尊驾给我通报一声……”
那瘦高白裘汉子截了口问道：“老太太贵姓，怎么称呼？”
老太婆道：“好说，我姓苗。”
那瘦高白裘中年人一双锐利目光，扫向老太婆怀中姑娘，遣：“恕我唐突，这位姑娘是……”
老太婆道：“这是我家姑娘，路上得了病！”
那瘦高白裘中年人瘦脸上泛起一丝笑意，道：“老太太大概弄错了，家主人不谙歧黄！”
老太婆道：“尊驾误会了，我要见贯主人并不是为了求医。”
那瘦高白裘中年人微微一愕，道：“那么老太太星夜造访家主人，是……”
老太婆道：“我是为跟贵主人打听一件事！”
那瘦高白裘中年人“哦”的一声道：“原来老太太是为跟家主人打听事而来，老太太贵夜前来我本当立即为老太太通报，只”是家主人早已安歇，我这做下人的不敢惊动，可否请老太太明天再来。“老太婆道：“我就是不便白天来，要不然我怎敢黄夜打扰，还请尊驾帮帮忙，行个方便。”
那瘦高白裘中年人凝目问道：“老太太不便白天来，这话……”
老太婆双眉微场，道：“不满尊驾说，我主仆是从山西雷家堡逃出来的！”
那瘦高白裘中年人脸色一变，目中精芒飞闪，道：“怎么说，老太太跟这位姑娘来自山西雷家堡？”
老太婆点头说：“不错，雷家堡追捕我主仆甚急，我主仆只有在夜间……”
那瘦高白裘中年人没等说完，一声：“老太太请这儿等等。”
话落，腾身翻墙进入了大庭院，身手好不利落。
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第四章 鲍家获庇
老太婆心知那瘦高白裘中年人是进去通报了，遂抱着姑娘耐心地在大门外等了起来。
没一会儿，大宅院里响起了一阵猛烈的犬吠，随即一阵急促衣袂飘风声由远而近，老太婆还当是开门来了，刚要转身，白影一闪，那瘦高白裘中年人已翻墙惊了出来。
不开门又从墙上掠了出来，这是为什么？
老太婆看得一怔，还没来得及问，那瘦高白裘中年人已然朝她一抱拳，含笑开口道：“家主人留话，河北鲍家，山西雷家堡时有来往，交情不薄，家主人碍于这一点，不便见二位，还请老太太原谅。”
老太婆听得一怔，道：“怎么说，贵主人不愿……”
“老太太！”那瘦高白裘中年人道：“不是不愿，而是不便。”
老太婆扬眉说道：“那有什么不同，我明白了，贵主人把我主仆当成了雷家堡的逃奴，而不敢接纳，可是……”
那瘦高白裘中年人淡然一笑道：“老太太言重了。”
老太婆倏然一笑，摇头道：“贵主人是误会了，请尊驾再麻烦一趟，就说我主仆是见过贯主人一面，打听清楚要打听的事之后，马上就走。”
那瘦高白裘中年人含笑摇头说道：“老太太原谅，我身为下人，家主人既然有所吩咐，我这个做下人的怎敢再去惊动他……”
老太婆道：“我主仆实在不得已，还请尊驾帮个忙，行行方便！”
那瘦高白裘中年人道：“不是我不愿意帮忙，也不是我不肯行方便，实在我身为下人……这一点老太太也请原谅。”
老太婆沉默了一下道：“这么说，尊驾是不肯再进去给我通报第二趟了？”
那瘦高白裘中年人道“老太太原谅！”
老太婆轩了轩两道发眉，道：“那说不得，我只有自己进去见见贵主人了。”
说完了话，她刚要动，那瘦高白裘中年人已一个箭步到了她跟前，锐利目光逼视，道：“老太太，请别让我做下人的作难。”
老太婆淡然一笑道：“据我所知，贵主人眼山西雷家堡之间正值交恶，前些日子，雷家堡还把鲍姑娘敬请进雷家堡，我只当贵主人会大发雷霆，兴师问罪，没想到贵主人竟这么怕雷家堡……”
那瘦高白裘中年人脸色一变道：“老太太说话可要……”
老太婆冷然说道：“可要怎么？一句话，不管贵主人他是不是怕雷家堡，今夜我这个姓苗的老婆子是非见他不可。”
她话落要动。
那瘦高白裘中年人出手如风：“老太太既然要硬闯，职责所在，说不得我只有失利得罪了。”
挥掌向老太婆左肩抓了过来。
老太婆灰眉陡扬，道：“我试试鲍家高手的高绝所学。”她腾出右掌便待出掌。
蓦然一声沉喝透门而出：“云腾，住手。”
这声沉喝中气充沛，劲道十足，挟有震天慑人之感。连老太婆手出都不由为之一顿，那瘦高白裘中年人更是连忙收掌后纵，垂手躬下身去。
适时，随着这声沉喝，两扇朱漆大门豁然而开，当门而立的，是个五十上下的老人，这老人好相貌、好打扮。
颀长的身材，长眉凤目，柳髯五绺，气度高华，他穿一件银狐袍子。领口银两袖茸毛外露，一白如雪好不名贵，他身后还跟着三个中年人，一般地眼神锐利，隐隐逼人，装束打扮，跟这叫云腾的瘦高中年人相同。
老太婆收掌转身，那老人适时也拱起了双手：“我请教，老太太可是当年有素手罗刹之称的那位苗姑娘？”
老太婆两眼一睁，旋即点头道：“不错，老太婆就是南小蛮，尊驾是……”
那老人含笑说道：“这么说苗姑娘并不认识我。”
老太婆苗小蛮目光一凝，道：“莫非的老当家。”
那老人微一点头道：“不敢，鲍天和特来恭迎。”
南小蛮精神一松，道：“失敬，老婆子终于见着鲍老了。”
鲍天和笑笑道：“鲍天和不知是苗姑娘莅临，只当是……”
南小蛮道：“鲍老大概把我主仆当成雷家堡的逃奴了。”
鲍天和忙道：“不敢，不敢，苗姑娘要是不介意的话，请里头坐”
苗小蛮微一摇头道：“介意那倒不敢，只是夜已深，时候不早，不敢打扰，我在这儿跟鲍老打听一件事……”
鲍天和道：“苗姑娘是耿耿难释……”
苗小蛮道：“鲍老误会了，我刚说过，不敢……”
鲍天和道：“不管怎么说，苗姑娘已经到了我鲍家门口，鲍天和岂敢一再失礼，再说南姑娘怀里的这位姑娘也需要看看，请！”
他闪身让出进门路，摆了摆手。
他身后那三个白裘汉子，也立即退回一旁。
苗小蛮不在乎别的，可是她不能不在意姑娘那莫明其妙的病，于是她迟疑了一下道：“鲍老好客，这种雅意可感，甫小蛮岂敢一再拂违，只好豪放打扰了。”