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但可惜……他無聲的歎息，「奴才這就命人去傳葉統領過來。」
不久，葉統領走進麒雲殿。
「末將參見皇上，皇上傳召末將，不知有何吩咐？」他膚色黝黑，臉上蓄著八字鬍，身形高壯。
冉驤打量了他一眼，「朕記得你叫……葉敬。」他想了一下才記起他的名字。
原來的禁衛軍統領死在叛亂裏，這個葉敬因平亂有功，被皇叔舉耍谓y領。
「是。」葉敬應道。
「若你不是皇叔舉耍У模拊缇统窊Q你了！」
聞言，他兩道粗濃的眉微微皺起。「不知末將犯了何罪，令皇上如此不滿？」
冉驤臉色難看的問。「你自己說說，禁衛軍的軍紀如何？」
葉敬無暇細想，立即回道：「啟稟皇上，禁衛軍紀律森嚴，人人盡忠職守，不敢有一絲鬆懈。」
「你說什麼？紀律森嚴、人人盡忠職守、不敢有一絲鬆懈？」冉驤極度不悅的沉下臉，「葉敬，你好大的膽子，竟敢當著朕的面撒謊！」
葉敬被他威嚴霸氣的眼神看得暗自一凜。不是洠б娺^他；以前只覺得他性情暴躁，倒不覺得他有何厲害之處，怎知此時在他的注視下，竟覺得背脊發寒。
「請皇上息怒，末將不敢欺瞞皇上。」
見他不肯認錯，冉驥怒斥，「你還說不敢！你當朕洠в袔н^兵嗎？朕在北漠打過的仗不下百場，軍紀是否嚴明，你以為朕看不出來嗎？那些禁衛軍輪值時有人打瞌睡，有人則顧著跟宮人閒聊，渾然不把軍紀當一回事，這些都是朕親眼所見，你還想狡辯！」
他喝斥的嗓音不算大，卻如早雷直劈而來，葉敬原想再辯解，卻一個字也說不出來。
不過經皇上這一提，他這才想起皇上在登基為帝之前，因五皇子的事被貶去守北漠。六年來，屢屢率北漠駐軍擊退進犯的蠻軍，還搶回了被他們侵佔數十年的領地，立下不少軍功，先皇因此大喜，還一度傳出先皇有意廢了五皇子，改立他為儲君。
葉敬不敢再小覷他，收起輕慢之心，躬身領罪，「末將知罪，末將回去一定嚴加督導禁衛軍，不讓他們再懈怠偷懶。」
見他神態轉為恭敬，又招恼J錯，冉驥這才緩下臉色，「你記住，朕給你三天的時間，屆時若情況還是洠в懈纳疲氵@個統領就不必當了。」
「末將遵旨。」先前見皇上怠于朝政，連帶的他也提不起勁整頓禁衛軍，此刻在皇上要求下，他開始有了整頓禁衛軍的心思。
冉驥不耐的摚＇手，「下去吧。」
「末將告退。」
葉敬離開後，他的頭又有些耄щ＇作痛，於是取出懷裏的香囊，湊到鼻尖，深深吸了幾口氣。最近他發覺每次頭痛時，只要聞一下這種香氣，似乎就能舒緩不少，不過他還是最喜歡她幫他按揉時的感覺。
冉驥走出顱雲殿。已弄清楚嚴之滔被處決的原因了，他打算親自告訴她，嚴之滔是罪有應得，不是錯斬，同時向她表明他的身份。
去玉遙宮的路上，想起昨夜從那出來的那條秘道，他改往那裏走去，準備從秘道出現，好嚇她一跳。
他咧開一抹笑，忍不住揣測，當她得知他的真實身份後，不知會是什麼表情？
也許剛開始會很吃驚，但接下來應該會很驚喜吧？
不久，沿著那條秘道走到盡頭，冉驤伸手想推開頂上的板子，卻發現怎麼推都推不開，他這才留意到板子上方響起叩叩叩的敲擊聲，過洠Ф嗑茫脫袈曂Ａ耍膫鱽斫徽劼暋�
「小姐，奴婢把秘道封死了。」
「嗯，對了，清菊，你明天幫我跑一趟，轉告他幾句話好不好？」
「小姐，就快到封後大典了。您還是別再跟他有牽扯。」
「我知道，所以我才把這秘道給封了，以後我不會再從這裏出去了，你替我帶幾句話給他。」
「什麼話？」
「你跟他說，讓他抽個時間上太醫院一趟，我已經請托宋太醫了，只要他到太醫院，宋太醫便會為他醫治頭痛。」
聽到這裏，冉驤這才確定她們談論的人是他。
「好吧，奴婢會抽空去跟他說。對了，小姐，我們剛進宮時，您不是很疑惑，皇上為何要將先皇遺留下來的那些妃嬪全都送出宮嗎？」
「你探聽到原因了？」
「嗯，聽說皇上剛被迎入宮時，見到先皇的一位妃子容貌美麗，竟起了色心，豈料那個妃子不從，竭力反抗，皇上惱羞成怒，將人打死了，不久，這事被發現，皇上一怒之下，便將先皇的那些妃嬪全都趕出宮去。」
雖然說話的人刻意壓低嗓音，但在秘道裏的冉驥，還是聽得消清楚楚，正怒不可遏時，又傳來百里翎的聲音——
「我真是羡慕那些被送出宮的妃嬪，不知道有洠в惺颤N方法，能讓我也被趕出宮去？」
「小姐，您這是在說什麼？若您被趕出宮，您的名節可就全毀了啊！」
「比起自由，名節算得了什麼？雖然我即將貴為皇后，可是一想到要終生被困在這座宮殿裏，我就覺得好害怕，而且這宮裏勾心鬥角、爾虞我詐，皇上的性情又暴虐無道，也不知我能夠撐多久，說不得哪日一不小心得罪了皇上，惹他不快，一條白綾便將我賜死。」
「小姐，您不要胡說，您不會有事的。」
「清菊，你喜歡待在皇宮裏嗎？」
「不喜歡，這兒好拘束，還有一大堆的規矩，若不小心說錯話、做錯事，輕則被打罵，重則還要被殺頭，還是咱們府裏好。」
「等過一陣子，我再想想有什麼辦法能出宮。」
「可是小姐，等封後大典過後，您就是皇后了，是不可能再離開皇宮的。」
「所以要想仔細想個周全的辦法，在不牽累到大哥的情況下，讓皇上趕我出宮去。」
「咦，莫非小姐已想到什麼好法子了？」
「等立了後，皇上就可以迹瑢脮r那些妃嬪也許就是幫助我們離開這座皇宮的貴人了，不過現在談這些還太早，等過一陣子再說。清菊，這個時辰，他可能已經在樹下等了，你快去幫我轉告他吧。」
「好，奴婢這就去，可是小姐，若我過去，他不在那兒怎麼辦呢？」
「那就……罷了。」
又等了好一會兒，上頭不再有聲音傳來，但冉驥緊握的拳頭青筋暴突，他咬牙忍住滿腔怒火，轉身走回去。
她竟然不想當他的皇后，想出宮？
不可以，他絕對不允許她離開，她要留在這裏陪他！他不會再迹渌腻鷭澹粫鹊竭@一天的，她休想離開他！
***
很快地，到了冊封之日。
太盈殿是宮裏舉辦各項祭典之處，同時也是北焰囤皇帝登基與立後之處，金碧輝煌的大殿裏，百官依序站在兩側，自登基後便不曾早朝的皇帝，今天罕見的一早便出現在殿上，愈接近吉時，他的眼神也變得愈熾熱，擱在龍掎上的手，下意識的抓緊扶把。
今天，她就要正式成為他的皇后了。
冉驤臉上蕩開歡悅的笑容，但底下的百官，卻洠в幸蝗四芸匆娝谋砬椤驗樗哪樃采狭艘浑b白色的面具。
眾臣交頭接耳，私語臆測，卻洠烁疑锨百｜疑他為何要戴著面具。
不久後，右丞相韓傑與鎮遠王冉驥一起走進殿內，冉驥那張慵懶俊美的臉龐在看見侄兒臉上的白色面具後，愣了愣，接著笑問：「皇上，你為什麼要戴著面具？」
站在龍椅旁的葵公公替他回答，「稟鎮遠王，皇上不慎染了風寒，面色蒼白、嗓音粗嗄，為免驚嚇到皇后，所以戴上面具。」
聽見這樣荒謬的理由，右相韓傑也忍不住伲桑缚F在坐在龍椅上的那個人，真的是皇上嗎？」
「自然真的是皇上。」葵公公神色自若。
「我不信，除非他脫下面具讓我看看。」韓傑性情急躁，橫眉怒目的瞪著龍椅上穿著一襲紫色冕服的人，懷疑那人根查不是冉驤，而是別人假扮的。
今天可是立後大典，縱使冉驤再怎麼不情願，也不該隨便找個人假扮成他，敷衍了事。
韓傑是已過世五皇子的舅舅，當年他曾為冉驤毆打五皇子之事，聯合數名朝臣上書先皇，請求先皇重懲冉驤，因此與他有了嫌隙。
此話一出，文武百官也跟著議論紛紛，冉驥則懶洋洋的把玩手上的玉扳指，饒富興味的瞅著坐在龍椅上的人。
這時左丞相顧微津出聲緩頰，「韓大人，既然葵公公都這麼說了，龍椅上之人自然是皇上無疑。」
不過即使他這麼說，仍是無法平息眾人的疑惑。
瞥了眼底下躁動的文武百官，冉驥抬起手，慢吞吞摘下面具，黑亮的利眸瞬向右丞相，挑眉道：「韓傑，你給聯看清楚了，是不是朕本人？」
看見面具下，真的是皇上本人，他一時啞口。
冉驥見他無話可說，便把面具再戴回臉上，不再理會底下悄聲議論的眾臣，雙眼直盯著殿門外。
那晚在秘道裏聽見百里翎的話，得知她不想當皇后，不想留在宮裏，但他不想放她走，這麼大一座皇宮，洠в邪雮�他喜歡的人，她是唯一一個，他希望她能留下來陪他。
錯過了向她坦白身份的時機，他已不知該如何開口，然而即使不說，冊封這日她還是會發現他就是那個令她畏懼的皇上，因此尋思兩日，他決定先遮住面容，不讓她認出來，待晚點再找個適當的時機告訴她。
他不要她怕他，他希望她能心甘情願的留在宮裏陪他。
咚咚咚……報時的鼓聲響起，待鼓聲結束，司禮富立刻高聲宣告，「吉時到，請皇后入殿——」
這時樂師們奏起莊嚴肅穆的宮樂，做為引導的十二名宮娥依序走上殿前石階，步入大殿，其後跟著身穿一襲紫色後服的百里翎，她一頭長髮高高盤起，髮髻上簪著一支鳳形的金步搖。
兩耳戴著由黃金打造的流蘇耳墜，頸間配戴一條由拇指般大小的珍珠串成的珠鏈，高雅脫俗，讓人無法正視。
冉驤目不轉睛的緊瞅著她，看著百里翎一步一步朝他走來，他的胸口猶如脫疆野馬狂跳起來。
百里翎緩步走到大殿中央，垂首向龍椅上的皇帝行了禮，便低著頭退到一旁，等待接下來祭祀天地神臁c歷代皇室祖先。
一樣一樣的祭品被禮宮敚系钋暗墓┳溃襟K走下龍椅，接過禮官遞上來的清香，焚香祝夺幔蛱斓厣耢‘與歷代皇室祖先稟報他今日即將冊封百里翎為皇后。
祝锻辏C穆的絲竹之樂響起，司禮宮誦完祭文後，緊接著便是冊封的儀式。
百里翎走至殿前，朝坐在龍椅上的皇帝檢身一揖，垂首靜候皇上為她親手戴上後冠。
冉驤走了下來，接過禮官呈上的鎏金後冠，輕輕為她戴上，再將象徽皇后身份的金印授與她，然後扶她一起走回殿上，兩人坐上並排在一起的兩張椅子，接受殿下文武百官的恭賀與朝拜。
這時在鎮遠王與左右丞相的帶領下，百官拜下，齊聲高呼，「臣等恭賀皇上、皇后，祝皇上、皇后千秋萬歲永結同心。」
第四章
北焰國帝后，擁有各自的寢宮，平時都住在自己的寢宮裏。唯獨在大婚的第一個月，皇上必須夜宿皇后的寢宮，好讓皇后順利懷有皇嗣。
做為新房的寢殿前，掛著兩盞貼著金色喜字的紅色宮燈，門牆上也貼上紅底金字的喜字，洞房入口，敚е幻娴窨讨僮渔覒虻挠衿溜L，象徵著兒孫滿堂，屋裏各個角落也都敚M了各種珍寶玉器。
前方桌案上的花瓶裏插著豔麗富貴的牡丹花，正中間放置著一籃橘子和一柄如意，采其吉祥如意的好彩頭。
喜榻上鋪著紅色彩緞做成的喜被，喜榻的四周掛著紫色的布幔，圍成一個私密的空間。
此刻，冉驥與百里翎並肩坐在喜床上，在宮婢的服侍下，一起吃了如意餃。飲了合巹酒。
接著，四名宮婢上前，要為兩人更衣，百里翎清麗的臉上不自覺流露出一絲懼意，下意識的伸手按住襟口。
「皇后，請讓奴婢為您更衣就寢。」見狀，宮婢恭敬的說道。
遲疑了一會兒，百里翎黛眉輕擰，緩緩鬆開手。怎料卻聽見冉驥遣退了所有婢女。「你們全都退下，不用在這兒伺候了。」
「是。」
待宮女全都退下後，冉驥握住了她的手，發覺她掌心全被汗給浸濕了。
「你不要怕，我不會傷害你的。」面具下的他，刻意壓低嗓音。
「……嗯。」百里翎輕抿了下唇，身子僵硬，動也不敢動。他的手很大，暖燙的掌心包覆住她的小手，她緊張的屏住氣息，有些害怕接下來要發生的事。
今天是他們大婚之日，今晚更是他們的洞房花燭夜，會發生什麼事，她已心裏有數，卻仍感到恐懼。
「累了一天，我們睡吧。」他伸手解開她的腰帶，脫去她的後袍。