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尽管她只是个侍妾，出身甚至远不及李侧妃，但她并未灰心，因从那时开始，她就是恒王府最年轻最美的女人，自然也是侍寝最多的一个，尽管每月只有六七晚，但也实在强出另两位女眷太多。
凭着那时的受宠，她以为她早晚会为恒王诞下孩子的，而府里还一直空着一个侧妃之位，只要生下男孩，恒王很可能会把那个位子给她。
可她错了，整整三年，她始终没能怀上孩子，更糟的是，因宋宁体弱不能出远门，恒王就留下她陪伴李侧妃，而恒王那边才去了京城没多久，府里竟然收到信说又要来一位侧妃，而且这位来自京城的侧妃，娘家的地位还极高，连李侧妃一州知府的娘家都远远比不上。
她曾幻想，这位出身高门的侧妃，大概应是跟许王妃差不多吧，仅有高贵的出身，却无过人的容姿，她自己依然是王府里最美的，等恒王回来，依然还是会最宠她。
但当她亲眼看到褚雪的那一刻，她知道自己全错了！老天爷就是这么不公平，给了褚雪那么好的家世，还又给她那么好的样貌，而更糟的是，恒王竟然那样宠她，自打回来后便再也不肯去别处过夜，只宿在晚棠苑。
眼看自己的优势全被掩盖，夏婉音极其不甘心，昔日勾栏中与其他女子勾心斗角的情绪突然被扯了出来，曾经的花魁也不是白做的！既然褚雪比自己美，那就想办法让她不美！
她不是对桃花不服吗，那就让她出一身疹子，看恒王还如何宠她！
可恒王对褚雪的宠爱超出了夏婉音的预料，他竟然丝毫不嫌弃那个病中的女人，竟然那样呵护她，甚至下令要去追查。
于是夏婉音才慌了，不过好在拿了钱的掌勺手段利落干脆，让那个小厨工不再能开口，这才把这件事给盖了下去。
现在，惊魂初定的她终于可以缓缓劲了，好在褚雪是个新人，在这王府里并没有什么势力和依靠。
且等这一波风平浪静，再从长计议吧。
可夏婉音还是错了，褚雪并非没有依靠，她最大的依靠，就是宋琛。
就要入冬，白日越来越短，房中也需早早点灯了。
酉时将尽，宋琛才踏着夜幕归来，眼见门口正候着自己的素衣美人，心中顿时升起暖意。
“王爷，您回来了。”褚雪浅笑着正欲行礼，宋琛一把拉住她，声音如此时的内心一样温柔，“今日好些了吗？外面冷，快进屋。”
褚雪点了点头，“妾身好多了，王爷今天也忙累了吧？”边说边为他解下厚厚的外袍。
他则顺手去抚她的额头，确定体温正常后才答她的话，“忙，忙了一天了，饭好了吗？”
“嗯。”褚雪微笑点头，忙示意丫鬟摆膳。
不过片刻功夫，热腾腾的饭菜皆已上了桌，两人挽手入座。
宋琛粗略往桌上扫了一眼，心情大好，“嗯，今日的菜看来不错。”
褚雪笑着为他递筷子，“是啊，妾身还在服药，所以只能吃些清淡的，不过如月特意为您准备了些。喏，比如这个酱牛肉，月儿知道您爱吃牛肉，特意早早就开始预备，在砂锅里焖了半天呢，妾身闻着都嘴馋了，您快尝尝。”边说边为他夹了一片。
才一入口，宋琛立刻大赞，“果真不错，看不出来如月年纪轻轻能有这样好的手艺，看来本王也要把膳房的掌勺给换了，如月人呢，本王要好好赏赏她！”
这牛肉不仅有褚府本来的秘方，如月还特地配了几味药材一起卤制，自然比膳房里的更有风味。
褚雪笑着唤如月，“月儿，王爷要赏你呢，还不快过来？”
如月立刻站到了桌前。
相较雁翎，如月要文静些，平日里并不多话，但此刻也笑脸打趣道：“奴婢谢王爷夸赞，不过王爷若是要赏，还是赏我们夫人吧。今晚的菜品全是照着夫人的要求做的，今早奴婢去膳房取菜时夫人就命我们打听了王爷午膳的菜式，为避免重复再精心安排了晚上的菜品，夫人对王爷的用心，奴婢可比不上。”
此话一出，宋琛侧目望向褚雪，温柔道：“真是难得你这份用心了。”
褚雪温婉一笑，回望过去，“服侍王爷本就是妾身的份内事，王爷在外辛苦一天，又这样护着妾身，妾身自然也要多体贴体贴您啊！”边说边又为他夹了几样菜，“王爷快用吧，要不等会都凉了。”
他轻握了握她的柔手，叹道：“幸亏那日去了褚府遇上了你，不然本王何来这份温柔体贴？”
她眼波如水，认真道：“王爷待妾身何尝不是？妾身也感谢上天能遇见王爷。”
因彼此的一番真情表露，这日的晚膳吃的暖意融融。宋琛原本打算如昨夜一样边看案卷边陪她，来至书案前却瞥见她白日里置好的焦尾琴，于是忽然来了兴致，“进府这么久了还从未听过你抚琴，今日索性不办公了，不知美人可愿为本王抚几首曲子？”
她笑的明媚，狡黠施礼，“妾身甘之如饴。”
于是片刻后，房中响起了沉静绵长的琴声，缓若流水，柔似春风。
美人纤指流动，由《平沙落雁》开始，至《梅花三弄》而止，其间有宁静如《幽兰》，有潇洒若《酒狂》，更有汹涌似《广陵散》，等到琴声落下时，眼前美人的恬淡专注已尽数刻进了宋琛的心中。
房中安静许久，看着凝望自己不语的眼前人，褚雪试着轻唤，“王爷？”
靠在榻上的他回神，叹道：“今日才知你的琴声如此动听，从前……我都错过了什么？”
她眼神柔软，“从前王爷一直忙，连好好歇息的时间都少，哪会有闲情听妾身抚琴呢？如果您喜欢，妾身以后常弹给您听。”
自打嫁进府，褚雪真的鲜少见宋琛有闲暇的时候，无论京城还是燕州，他虽然大部分夜里都会陪她，但白天几乎都是早出晚归。他是个勤政的王爷，否则燕州的繁华，父皇的信任何来？
见他坐直张手，她会意，浅笑着由琴前起身坐在他腿上。他将美人拥住，柔声道：“这么好的琴技是跟谁学的？”
她心里一顿，由三岁起，娘就把她关在屋里整日教琴棋书画礼仪规矩，她的老师自然是娘，但她当然不能实话实说，于是只模糊道：“妾身有一位姑母，曾是个才女，小的时候，妾身跟她学过一段时日，后来，她家中出了事……妾身就都是自学了。”
褚雪只有一位姑母，宋琛当然知道是谁，而昔日的岳澜将军早已是当今朝廷的忌讳，他便没再接话，只轻抚了下她的手，转而道：“以后我多抽些时间陪你，多听你的琴。”
怀中的美人点了点头，不再作声。
心绪却怅然起来。
会不会有那么一天，你能帮我报仇？
☆、第19章 静女
待到第三日，褚雪身上的红疹已完全消下，此次的事件也算是彻底揭过了。
自己喝了三天的苦药，却免了从前日日必达的绝育补汤，如此算来，非但不算吃亏，反而算是她制胜了一步。
更重要的是，她由此次事件，分别看清了几个人。
府医廖忠，她今后能不用则不用；夏婉音，徒有害人之心却没甚脑子，加上因惹来了宋琛的追查，估计会消停一段时日；而丹薇苑的那位王妃，自己现在尚不足与之抗衡的实力，好在碍着宋琛，许锦荷并不能明目张胆，而她就把面上的尊重做足，暗地里则能躲就躲吧。
至于宋琛，经过这件事后对自己更好更宠，虽然白天还是难能见到他，但他会时不时过来用晚膳，然后听听她的琴，与她对弈几局，或是由她陪着在书案前处理些公务，自然依旧每晚都歇在这里……
渐渐地，她越来越享受他的宠溺，白日见不到他的时候，她会时常挂念，他用午膳了吗？他累的时候有人捶背捏肩吗？他不忙的时候会想起自己吗？一件件的牵肠挂肚常让她会时不时出神，而每当想起他的怀抱与呵护，她的嘴角会不自觉上扬……
她是不是真的动心了？她是不是真的要爱上他了？
但每当她意识到这一点，她就又想控制自己的情感，因她知道以他的身份和地位，自己不太可能会是他最后一个女人，若真的爱上了他，等到哪天他又有了别人，她应该会很伤心吧。
她觉得自己很脆弱，一定会承受不了那种伤心。
美人心上又泛起怅然，如果人能控制得了自己的感情该多好，该忘就忘，能不动心就不动心。
而千里之外的京城，同样有人在这样想。
皇上寿诞已过去了一个多月，先前忙碌的京卫司早就清闲了下来，虽然每日的差事不可懈怠，但也不必披星戴月的各处奔波了。
眼见儿子清闲了一些，秦夫人的心事又浮上了心头。遂趁着这日的晚饭，当娘的打算再度旧事重提，她看着眼前俊朗的秦远，和声劝道：“趁着这几日有空，好好想想自己的大事，娘这里啊，前些日子先替你打听了几位姑娘，就是不知道你的意思，你是喜欢文静的，还是活泼的？其他的你都可以放心，自然都是高挑漂亮家世好的姑娘，人家都听过你的为人，只要你喜欢，都没什么问题的……”
话音还未落，正在吃饭的秦远已被呛出了一阵咳嗽，一张俊脸也被咳出红晕来，不知道的定会以为是他害羞了。
待呼吸平顺，秦远方道：“娘，衙门里也就这一两天得些空闲，再过两天岁末，还是很忙的，这事，再等等吧。”
“你还想等到什么时候！”眼见儿子又想推脱，秦夫人忽然升起怒气，紧盯着他语声切切，“你姨母家的表弟比你还小一岁，人家眼看都要当爹了！你呢，身份功名，才学样貌样样都有，为什么就不赶紧想着娶个媳妇？你想让爹娘在亲朋面前抬不起头吗？这就是你读了十几年书习来的孝道？”
“哪会让你们抬不起头？娘你说的也太夸张了。”见母亲真动了气，秦远自知不能再强硬反驳，只好柔声解释，“我这不才二十吗，那二十二三成家的也有不少，况且，儿子也的确还想在衙门里多用些心。”
一向贤淑的妻子鲜少动怒，秦穆见状也忙打圆场，“一点小事着什么急，念修说的也没错，才二十嘛，也不要非急在这一两年……”
“什么二十？还有两个月，一过完年就二十一了！眼看我妹妹妹夫都要当上祖父母了，你这个当爹的就不操心？”秦夫人今日果真是动了怒气，连丈夫的面子都不肯给了。
见秦穆不再说话，一屋子的下人也大气不敢出，她才略平静了一会，忽然想起一件事，于是又转向儿子，语声笃定，“五天后，你外祖母寿辰，今年别给我寻什么理由，跟衙门里告个假，必须去！”
秦远低低应了个声。
见儿子终于点头，秦夫人才稍稍平了下情绪。
自己的嫂子，也就是秦远的舅母，有个娘家侄女，听嫂子曾提过，好像对秦远有些心思。那位名叫罗姝的小姑娘她见过，模样挺秀气，品性听说也不错，好像是年底的生日，算来现在刚要满十五，念修既然不急，再等一两年，年纪也都还合适……
就是小姑娘的父亲罗世臻是户部尚书，官位稍稍有些高。不过算来自家丈夫是二品的将军，跟对方平位，念修自己也是朝廷的正四品官，况且还这么年轻，以后大有上升的空间，只要儿子自己看得上，对方应该挑不出什么缺点，最重要的是，人家姑娘有意啊！
自己母亲寿辰那日，罗家作为姻亲肯定会去，到时候想办法让秦远见见，兴许有机会。
想到这些，秦夫人眉间终于重新柔和起来，继续端起了饭碗。
晚饭后秦远回到了自己的房间，本想看会书，但翻着翻着忽然就想到了娘的话，手中的书搁下，他也默叹了口气。
说实话，年纪渐长，眼看整日待在一起的弟兄们一个个都娶妻生子，他难道没有触动吗？他当然也想早日成个家，有人在身边嘘寒问暖，也宽一宽爹娘的心。
可每当起了惆怅，他就会不由自主的想起少年时的那个小姑娘，那个整天跟在他身后，“念修哥哥”甜甜的叫个没完的小女孩。尽管她，早就不在这世上了。
有谁知道，从听到两位爹爹为他们许下娃娃亲的那天晚上，他就渐渐地不再把她当亲妹妹看了，他心里属于她的那个位置，从那天开始，尽管历经了八年，也从来没有人能替代过。
随着年纪渐长，每次想到她们一家人的离开，想到她的死，他就忍不住心痛。那时她那么小，她疼吗？她怕吗？如果当时自己在她身边，拼了命也会护着她的，绝对不会叫她就那样白白去死。
所以他怎么还能有心思去谈什么婚姻大事，怎么还会再喜欢上别人？
书桌前的青年叹了口气，眼看窗外夜色渐深，注定又将是个难眠的夜晚。
五日后，沈府。
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