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赵坤元笑对诸人解释道：“这孩子不是旁人，乃父便是当年异教中有名的黑手仙长米和。她于污浊中洁身自好，立志独身不嫁，专心学道。我当年莽苍山除妖尸，路过川西大雪山，恰好撞见此女，见她根骨既佳，品性又端，便代邓师妹收下。又命她独往小南极光明境，沿途积修三千善功，去了残存恶业，方可正式拜师。”
原来此女便是先前提到的米明娘，她当年历经千辛万苦，赶到光明境中，面见邓八姑，表明来意。邓八姑爱其资质根骨，又怜其向道诚心，乃暂时收为弟子，时常指点心法。她也果然是可造之材，功行精进，便是较之龙猛这般千年异类，也不遑多让。又在邓八姑指点下，将赵坤元所赐青灵髓炼化得随心所欲，也是罕有的防身对敌之宝。米明娘又是天生异秉，双眼惯能搜罗宝物，乃领着师命，将小南极光明境内彻底搜寻，到底是仙家福地，果然有无穷天材地宝。若不是邓八姑察觉不妥，这般竭泽而渔、依仗外物，大违修道人的本份，乃命其暂止，怕是整个光明境也要被她翻个底朝天了。
米明娘当即上前拜见诸位师长，许飞娘也十分爱她的人才，笑道：“初次见你，本该赐下几件防身法宝，可惜我如今是家徒四壁，比不了你师父坐拥宝山。不如我先向你师父要个七八件宝贝，再转赠于你，一来成全我们姐妹情谊，二来我也没有失了尊长脸面，你看可好？”
米明娘忙惶恐道：“不敢贪图师伯宝物，掌教真人早就训示我不得仗着先天一双招子，贪心图宝，否则便是入了魔道，怎能精进？”
邓八姑也笑道：“明娘不要不安，你师伯是和你逗乐的，她有掌教看重，执掌广成丹炉，什么宝贝练不出来，论起身家，你我师徒加在一起，也是望尘莫及！”
赵坤元忙清咳一声，对米明娘道：“你这先天灵目慧，用之得宜也有助你成道。如今便有一桩紧要的事情叫你去办。三日后我五台要大破番僧摆下的毒火邪阵，除了冷焰寒雷、万年寒冰外，最不可缺的便是东海紫云宫中所藏天一真水。她宫中三位宫主也曾经拜在截教盟下，算是同道中人，你便去紫云宫走一趟，求取真水。”
米明娘道：“此事容易，弟子去去便回！”
赵坤元摆手道：“你莫急，此事说易也易，说难也难，自古来人心难测，紫云宫三女如今存了自保观望之心，怕是未对我五台一心一意，原本我也不会责难于她姐妹，人性本私，也算寻常，不过一来，此次破阵事关重大，少了天一真水虽然不碍大局，却会多造杀伤，二来，你昔年藏在川西雪山下的那柄宝剑，还需真水化解封印，方为你所御使。”
极乐真人提醒道：“紫云宫看似寻常，牵连甚广，你此去求得真水是再好不过，若是求不来暂也不要执拗，及早回转便是！”
赵坤元索性道：“你与石生同去，我赐你灵符来往，小心在意！”
又将石生唤来近前，郑重吩咐道：“你母现在紫云宫中受困，然其灾劫未满，还未到脱困之机，此行你去可以借机与汝母相见，以慰慈颜，若是事有不谐，还可从你母亲那里打探一二消息。只是万事莫要勉强，顺其自然而已。”
极乐真人也将石生唤来，仔细叮嘱一番。
米明娘无不允命，略一打量石生，不过一个**岁的童子，看似比司徒平犹要年幼，掌教与极乐真人均对其殷殷关切，令其与己同行，也不敢多问，领了灵符，带着石生直往东海紫云宫而去。
许飞娘与初凤等三位宫主有些交情，心中不安，问道：“前次五台开府，紫云宫三位宫主俱都到场，也拜在截教盟下，如今不过是求取一点真水，能有多大挂碍？况且石生母亲陆道友之事，若是说破，估量紫云三女不敢为难，师兄何必多虑？”
赵坤元略一环顾四周，俱是至交同道，便解释道：“紫云宫乃是福地洞天、海中仙府，又有前世天一金母与连山大师遗存道书、宝物，紫云三女不过寻常散仙，能有多大福德？正所谓怀璧其罪，不知多少外人觊觎，三女亦不自知，妄自尊大。而且论起理来，三人也非正主，不过是昔日金母宫中婢女，怎能与金母转世弟子相争？”
“却不知金母弟子如今转世在何处修行？”许飞娘颇为好奇，不由问道。
“这虽算不得天机，可时机未知，暂时不去提它，日后便知。”赵坤元不愿多言，一带而过。
极乐真人心中了然，不由欢喜，心道掌教真人如今功行精深不说，这推演天机之术也是十分高明，自己虽然也知晓其中一些内情，怕也是不如掌教知之甚详。转头望去，正好与赵坤元目光相交，彼此会心一笑，不再多言。
且不说司徒平如何拜见乃父，取来万年寒冰精英，单表米明娘带着石生，持着赵坤元亲笔书信，备上几样方物，架起遁光取道长江口，往东海而去。她不由得赞叹石生小小年纪，已然颇通道法，见他将本命玄功护住周身上下，太白分光剑一道银白光华，其速远在寻常飞剑之上，端的难得。
石生年纪虽小，心思缜密，推敲二位师祖叮咛，盘算紫云宫中情形，颇为忧虑。因为记挂母亲，一路疾驰，与米明娘各仗遁光剑气，小半日便至东海紫云宫外。
第十二回 真水毒火战维扬（六）
瑛姆听罢心中三分恚怒，三分惊诧，还有三分狐疑，倒还有一份欣喜。对方言语间对自己毫不礼敬，怎么能够不怒？居然一语道破自己师承来历和当年秘辛，这虽不是什么绝世机密，但也知者寥寥，他赵坤元乃是外人如何得知？不由得惊讶！想来自己师尊，千年得道，何等的功行，怎么可能向五台派输诚？可这赵坤元据说是圣人庇护，玄门嫡传，难不成确有此事，心中自然狐疑不定。当年水母立志闭了死关，多大的事情也无法惊动，居然有消息传出，能再见恩师也是有些高兴！
不过在众人面前，严瑛姆怎能轻易相信，当即驳斥道：“一派胡言，不少道友都知晓我的师门传承，恩师水母前辈，早坐死关，不到飞升之日，誓不现身。你虚言巧辩，乱我心绪，实在可笑！”
在场诸人大多也是心中绝难相信，便是许飞娘等人也揣度乃是赵坤元故意夸大其词，暂与严瑛姆周旋罢了。
赵坤元呵呵一笑道：“原本贫道这话是讲早了，时机未至，不过今日看严道友现身当场，为虎作伥，不得已提前告之，等时机一到，你便知晓！”
严瑛姆不住冷笑，越发笃定赵坤元是拿大话唬人，以手指点道：“老身原本敬你是一派的尊长，虽无什么德行，历来所为还算光明正大，未曾想一见之下、不如闻名，居然作此小儿无赖之状，满口胡言乱语。也罢，今日我便替峨眉道友出头，教训教训你这不知天高地厚的狂妄小人！”
她含愤出手，丝毫不留情面，抬手一道金光，往赵坤元飞去，金光耀眼，却无丝毫声响，正是其独门的无音神雷。赵坤元站立原地，毫不防备，正在众人惊呼之时。只听一个声音清喝：“万万不可！”
无音神雷来至赵坤元身前丈许，忽然现出一个矮小身形，不过四、五岁孩童的样子，伸出右手，一掐剑诀，居然将无音神雷禁住，当即炸开，却无法波及开去，成了个哑弹。众人一看，多有识得的，来者正是极乐童子李静虚。
严瑛姆乃稽首道：“李道兄此来为何？”
极乐真人自然不会缺了礼数，与严瑛姆、白眉、优昙等人拱手施礼，乃对瑛姆道：“先前赵掌教所言非虚，北海水母宫中便是贫道亲往，已经与水母前辈详细表明原委。道友难道信不过贫道吗？”
严瑛姆不由楞住，她可以指责赵坤元胡言乱语，对极乐真人所讲却不好全然否认。
原来自那日赵坤元破阵而出，便请了极乐真人与大荒二老帮他出面，去联络几位昔日上清门人。北海水母处便由极乐亲往。说来水母姬璇来历非凡，她本是昔日截教名下弟子，乃师在商周之际下山襄助截教同门，命丧万仙阵中，成了封神榜上有名人，其时水母姬旋尚年幼道浅，见状急转回北海避难。多年之后修道有成，但一直无心飞升，便是不愿在天庭中受到约束，对外宣称是闭死关苦修，实则另有安排。时常以元神转世行道，逍遥自在。
赵坤元浏览洞玄真经中诸真宝诰，内中详述天下截教同门去处，记载水母等昔日截教弟子之事，便将之告诉极乐诸人，令其前往交接，看其心志，一一接引回转门下。极乐真人便是衔命去往北海水母宫中，一连冲破七层仙法禁制，震动水母元神，将来意表明。
水母姬旋十分震惊，她亲历当年封神之役、群仙大劫，未曾想截教还有出头之日，不过也不敢轻易信人，只对极乐道：“道友所说，老身也无法断定，不过静中时常推算天机，确是混沌不明，颇似当年，看来这一场仙家大劫已然迫在眉睫了。昔日上清祖师吩咐我等弟子门人‘紧闭洞门；静诵黄庭’，多少师长同门不听教诲，私自下山，身遭劫难。如今老身也不知道如何处置，且先安住水府，暂不外出。不过严瑛姆本是我前世弟子，一身道法也俱是截教正宗，她便是不能襄助五台，也不该认贼作父，与峨眉沆瀣一气，与自己门人为敌。也罢，且请道友为我转达此意，令她闭关洞庭山妙真观，不可轻出！”
当即给了极乐真人三颗癸水雷珠，传了收用之法，又道明严瑛姆的无音神雷便是出自癸水真雷，大同小异。是故今日极乐真人按着水母所传，将瑛姆所发神雷破去。
将这一番来由告之严瑛姆，极乐真人方才问道：“贫道所言句句属实，严道友何去何从，还请三思。”说罢将水母转的赠癸水雷珠示之。
严瑛姆当即心中信了七八分，她的师承本非当世有名门派，昔日因缘巧合为水母姬璇看中，只说自己是海外散仙，一身道法却是通玄。不过恩师为人确是比较孤僻，向不与中土佛、道两家来往，偶有提及也是言语不善。严瑛姆当年也未曾多想，以为乃师不过是脾气孤拐，性情孤僻而已，如今看来全是水母姬璇与中土道门中的太清、玉清两脉仇怨甚深之故。
想了片刻，严瑛姆无奈对白眉和尚、苦行头陀道：“李道友所言难辨真假，不过兹事体大，老身不得不亲往北海水宫拜谒，聆听恩师训示。如此一来，不得不耽误二位道友所托之事了，日后再行回报吧！”
即刻转身离去，将姜雪君一并带走。
极乐真人看对方能者颇多，两下若是混战怕是多惹罪业杀孽，对白眉、苦行道：“二位道友，这俗世之争本来不该我等插手，只是两下各不相让，无法转圜。不过你我俱是成道的前辈，动起手来成何体统。贫道倒是有个主意，不如依照先前旧历，各派自家二、三代的弟子，以这毒火煞气阵为凭，若是五台派侥幸破阵，诸位道友便网开一面，离开此处，由他南北两军自行开战，反之亦然，不知尊意如何？”
白眉、苦行互相商议一会，心想今日尚未比斗，瑛姆大师先行离去，自家气势已然为之一弱，强行出手混战，对面极乐诸人也非易于之辈，未必能讨得了好去。若是只由各家弟子出手，佛门、峨眉都有几位得道多年的大弟子，便是笑和尚也不弱于寻常二代长老，反观五台弟子中确乏能手，这般提议于自家还算有利。当即应承下来。
赵坤元也颔首同意。两家议定三日后，各以六人为限，除了前辈师长外，皆可下场，若是破了毒火煞气阵，佛门、峨眉便不再为难五台，若是破不了，五台回转山门，不得出山。
扬州城内，众人俱是精神一振，尤其是明军官兵与城中百姓，一个个将护国真人夸得神通广大，无不顶礼膜拜，不少士绅商议着给赵坤元建立生祠，大塑金身。
赵坤元先升了帅帐，请史可法、李岩等文武大臣商议军机，周密布置，一再叮嘱不得大意。又令齐鲁三英晋见，勉励一番，命记功厚赏。将李宁等人感激的涕泪横流，发誓要为国捐躯，在所不辞。赵坤元心中不由窃喜，想到白眉和尚为难的嘴脸不由笑出声来。这才令诸人退去，又下令在瘦西湖平山堂附近搭建了一座芦棚，请极乐真人等一般剑仙入内议事。
众人谦让一番，赵坤元与极乐真人坐了主位首席，万妙仙姑许飞娘陪坐在一旁，余者藏灵子、金针圣母、红花姥姥