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那公子不是旁人，正是大宋当朝天子赵祯！
赵祯早没有了当年的青涩无助，神色间，威严无限。
侍从就是宫中第一太监阎士良，闻言道：“圣上英明。”还待再说什么，赵祯已道：“听书吧。”阎士良立即垂手在侧，不再多言。
帘外的盲者这功夫，早就说起了安远大战。等说到狄青连斩两将，被夏人诡计重创落马时，众人都是担忧万分，露儿接腔道：“爷爷，狄将军重伤，那可如何是好？”
盲者道：“狄将军重伤，被封寨主抢回了营寨。夏军见状大喜，一直隐藏在夏营中的夜叉部第一高手，虚空夜叉嵬名虚赶快来搦战，只想捡个便宜，在营前骂战。狄将军才一回营，就已苏醒，闻有敌来挑战，当下再次上马，喝道，‘狄青可以死，不能不战！’”
盲者说的最后一句话，夹杂着梨花木的击打之声，铿锵有力。众人热血上涌，都道：“狄将军果然是真英雄。”
赵祯听了，想起当年的往事，唏嘘道：“这个狄青呀，真的变了很多。”
帘外的盲者又道：“狄将军当时重伤在身，别人都在担忧狄将军的生死。但狄将军闻敌前来，奋起再战，出寨只是一个回合，就斩了嵬名虚，喝令宋军反击。安远寨的宋军那一刻，就感觉周身都充满了勇气，当下和狄将军追杀出去。那气势，如洪水暴发，竟然又冲垮了灵州太尉窦惟吉的兵马，狄将军一马当先，又斩了窦惟吉。沿途堡寨军士闻言，纷纷跟随厮杀，转眼就汇聚了数万兵马，一直杀到三川口，收复了大宋的失地！”
盲者说的唾沫横飞，听着无不眉飞色舞、扬眉吐气。只有长衫之人冷笑道：“狄青重伤之下，还能追出几百里地去，有谁能信呢？”
盲者一怔，转瞬站起来道：“老汉当初就在安远，听说此事，怎么会有假？”盲者说书，当然也不详尽，事实狄青是诈伤拖延时间等待反击的机会，但盲者并不知道真相，为说狄青的英勇，当然直接就让狄青重伤之下奋起反击，大快人心，可盲者不觉得有什么不对，自古说书，只求流畅转折，细节自不必深究。方才露儿和那长衫人争吵，盲者心中还怪孙女多事，这会听那人质疑自己说的真实性，忍不住满脸通红，额头青筋都爆了出来。
那长衫之人冷笑道：“你就算当时在安远，难道就不能说假话骗人了。反正我不信狄青这么厉害，若真的见到他，倒想和他较量一下。”
众人都怒目而视，但见那人野蛮，不敢多言。突然有一人道：“凭你这点本事，还要找狄大哥较量？我在狄大哥手下走不了三招。曹英，来、来、来，你若能在我手下过三招，我叫你祖宗！你若接不下来，趁早滚他娘的，别总找软的捏，惹人耻笑！”
众人正怒极，见有人出头，不由振奋。那人方才一直都在角落静静地听书，旁人也没有留意，这刻长身而起，众人才发现此人胡子茬茬，双眸炯炯，虽似憔悴，但站在那里，却有着说不出的高傲之意。
长衫那人就叫曹英，听有人叫出他的名字已是一惊，扭头望见那人，神色微变。众人之以为曹英要上前交手，不想他只是一跺脚，灰溜溜的下楼去了。
赵祯隔帘望见那人，嘴角浮出丝微笑，神色中有分感怀，喃喃道：“郭逵不辱其兄的威名呀。”
赵祯当然认得站出那人，原来那人正是郭遵的弟弟郭逵！
流年如箭，当年那嘻嘻哈哈的少年，经时光洗炼、伤别之痛，已远比寻常少年成熟的要早。
郭逵这些年来，勤修武技，极为刻苦，在禁军营中早打出了名头。曹英也是禁军中人，见是郭逵，自知不敌，又知此人得天子器重，不能得罪，只能离去。
众人见郭逵赶走曹英，又喜又佩，露儿抿嘴一笑道：“每次有人辱骂狄将军，都有人站出来维护。看来公道自在人心。这位公子，你高姓大名，不知道能否告诉我们？”露儿心中只想，这人称呼狄青为狄大哥，看来和狄青很是亲近。知道他的名字后，定当为他宣扬。
郭逵犹豫片刻，摇摇头道：“在下无名小卒，路见不平而已。我还有事，告辞了。”他倒是说走就走，转瞬下了楼，不知去向。他其实知道露儿的用意，但心想我虽然尊重狄大哥，但我是郭遵的弟弟，自会凭自己的双拳闯出一片天空，才不辱大哥的威名，既然如此，何须借用狄大哥的名头？
众人一阵唏嘘，再议论片刻，三三两两的散了。
赵祯让阎文应又给了江老汉百两银子，让他在这里再说十天，可不必说给他赵祯听了。
江老汉虽觉得奇怪，但这种条件没有道理拒绝，和露儿欢天喜地的走了。赵祯又饮了会酒儿，有宫人急急上楼，对阎士良低语几句。阎士良听了，对赵祯道：“圣上，夏竦入宫请见。”
赵祯点点头，起身下楼，在几个侍卫的卫护下向宫中走去。才过了几条街，前方不远处突然闪出一人，拦在路上。
众侍卫微凛，已手按刀柄，挡在赵祯的身前。
赵祯却已见到那人正是郭逵，喝退了侍卫，问道：“郭逵，你做什么？”他因郭遵的缘故，很器重郭逵。
郭逵单膝跪地，双手抱拳道：“圣上，臣有一事请求。”
赵祯和颜悦色道：“你有什么事，起来说话吧。”
郭逵缓缓站起，不解道：“臣不解圣上为何一直不见狄青，只是请说书人讲书来了解狄青的事情？”
阎士良呵斥道：“圣上行事，何须话于你知！”
赵祯一摆手，止住了阎士良，淡淡道：“你早知道请江老汉说书的是朕，因此特意在酒楼等朕？是狄青让你来的？”
郭逵摇头道：“狄青不知道我来。这件事，是臣自作主张。圣上，狄青忠心为国，回转京城只为国事，不知圣上为何一直避而不见？”
赵祯避而不答，道：“朕还有事，你回去吧。”说罢举步离去。
郭逵撞了一鼻子灰，见赵祯脸沉似水，不敢再劝，讪讪的闪身到了一旁。见赵祯离去，郭逵无计可施，回转郭府后，见狄青正坐在庭院中，望着空中飞燕，过来打招呼道：“狄二哥……今天没有见到圣上吗？”他做事率性而为，也不对狄青说见过赵祯一事。
狄青摇摇头，收回了目光，起身拍拍郭逵的肩头道：“今天还打吗？”他回转京城后，一直和郭逵切磋武技，知道郭逵已如宝剑磨砺，锋芒渐出。
郭逵不等回话，八王爷府的赵管家竟然走进庭院，道：“狄将军，八王爷有请。”
狄青微怔，他回转京城后，少联系他人，也一直没有去见八王爷。他感觉心中有愧，因为他一直没有实现承诺。
郭逵哈哈一笑，道：“狄大哥，你去见八王爷吧，我今天有些累，想休息一天了。”心中暗想，“若经八王爷请见圣上，也有些希望。哼……若几天后，圣上还不见狄大哥，我定当再次请见圣上，说说这件事。”
狄青到了王爷府后，见八王爷还是坐在堂前屏风旁喝着茶，衣着干干净净。
这些年来，所有的一切都在变，好像只有八王爷和他的那个屏风没有变。但狄青眼尖，已看到八王爷容颜显得老了些，脸上的皱纹，更深刻些。
见狄青前来，八王爷只是摆摆手，示意狄青坐下。本来麻木的脸上，终于挤出分笑容，他对狄青的感情，似乎也没有变。
狄青坐下，有些惭愧道：“伯父……我还一直无能进入香巴拉……也一直救不了羽裳。”
八王爷有些意外道：“无能进入香巴拉，这么说……你知道香巴拉在哪里了？”
狄青点点头道：“从各种迹象来看，香巴拉就在沙州敦煌左近。而且很可能就在那沙漠之下！”
八王爷长舒了一口气，“原来你也知道了，我也才敢这么肯定。”
狄青一怔，问道：“伯父，你如何得知这个消息的？”
八王爷神色间有些疲惫，缓缓道：“我这几年来，不停的派人前往沙州找曹姓后人询问，这才得到的这个结论。听你也这么说，看来香巴拉的确在沙州了。可眼下就算知道香巴拉所在，却不能方便行事，那里有元昊重兵把守。贤侄，你这次回京，急着找圣上有什么事？”
狄青将要和吐蕃联盟、共击夏国的事情简略说了遍，又道：“伯父，若真能如此，一方面可遏制夏国的嚣张，亦可让我们方便去寻找香巴拉，可说是一举两得之计。可圣上一直托词不肯见我，伯父，你能否带我去见圣上？”
八王爷眉头紧锁，手指轻叩桌案，见狄青神色中有些期冀，半晌才道：“你我都有一个共同的心愿，就是救回羽裳，按理说我是义不容辞。”狄青心头一沉，感觉八王爷话中有话，八王爷叹口气道：“眼下夏国求和，西北终于有了喘息的功夫。圣上一口气从西北抽调回范仲淹、韩琦、夏竦几人，又把你招回京城，你多半认为圣上对你避而不见，是因为下定决心和夏国议和，不想你提及和吐蕃联盟一事了？”
狄青诧异道：“难道不是这样吗？”
八王爷摇摇头道：“事情并没有你想像的简单，贤侄，你多半并不知道，在你征战西北之时，范仲淹、庞籍、韩琦等人已多次上书回京，指出眼下大宋弊端，认为不改无以兴国，不改无以强兵。如今先有郭邈山、王则等人作乱，引发全国各地均有流民造反，又因对夏作战不利，圣上有感大宋内忧外患，也锐意变革。”
狄青不解道：“那这是好事呀，和圣上不见我有什么关系？”
八王爷叹口气道：“可能是好事吧，不过这么一改，已动摇了当朝吕相的地位。你也知道，吕夷简独揽大权多年，风闻圣上变革，要除去吕夷简的相位，吕夷简如何能坐以待毙呢？前段时日，在你前往吐蕃之时，吕夷简特别建议天子任命郑戬为陕西四路经略安抚使，前往陕西。”
“这个郑戬是谁？”
“郑戬是天圣年间的进士出身，和范公还有些亲戚关系，也算个忠臣，为人刚正，以往也和吕夷简在公事上诸多冲突。”八王爷道。
狄青有些困惑，又问，“如果郑戬真的如此，这也算是好事吧？”他见八王爷愁眉不展的样子，很是不明白。
八王爷轻叹一口气道：“贤侄，你领军是好的，但太不明白朝中的险恶。你真以为吕夷简是好心？郑戬刚正不假，但为人太过刻板认真，他一直和吕夷简交恶，这次得吕夷简推荐去陕西，当会兢兢业业的做事，不授之以柄。因为郑戬知道，若是营私事小，只怕更要牵扯到范公。但郑戬如果一认真，西北就出问题了。我知道范公和他好友滕子京素来成大事不拘小节，为求抵抗夏军，因此在公使钱方面使用很有问题。”
狄青倒知道公使钱一事。
公使钱算是宋廷独有的官给，也算是地方的小金库，负责地方灵活开支，性质上，类似大内的内藏库。西北积极备战募兵，若等朝廷调拨，肯定无法及时供应，因此范仲淹、滕子京、种世衡等人，均是巧用公使钱来保证狄青的用兵。
这件事本问心无愧，但毕竟违反宋朝的规矩，若真的查起来，很多钱去向难以深究，难免有贪污的嫌疑。
狄青想到这里，皱眉道：“外敌未去，夏人还在虎视眈眈，如今合议未成，吕相就要对自己人下手了吗？我觉得吕相为人尚可，范公也说过，此人处事果敢，难道分不清变法的益处？”
八王爷哂然道：“吕夷简当然也知道变法的益处，但已位居两府第一人，变法对他并没有益处！此人权欲之心极重，只管自己的地位，哪管西北的死活？”
狄青一点不笨，已从八王爷所言猜到了什么，试探道：“八王爷，你是想说，圣上变革，要重用范公等人，吕相为保官位，因此要借郑戬查西北公使钱一事攻击范公吗？”心中却想，“这和圣上不见我有什么关系呢？”
八王爷脸色凝重，半晌才道：“若只是这点事情，倒还好了。但现在朝中有传言，范公和你在西北拥兵自重，秘密训练十士，有造反自立为王的念头！”
狄青霍然站起，脸色铁青道：“哪有此事？我为何要造反？我这就去请见圣上。”狄青心中震骇莫名，从未想到会有这种传言，他对自己倒无所谓，但只怕连累了范仲淹。
八王爷忙摆手道：“贤侄，你莫要激动，你听我说，这种传言事情可大可小，你要化解并非难事。但你一冲动的话，只怕坏事。”
狄青镇静下来，缓缓落座，问道：“依伯父所见，我该如何处理此事？”
“想清者自清，我信贤侄忠心为国的。其实圣上对你也是很有好感，甚至可以说，你是圣上最信任的人，你若留在圣上的身边，以如今的官阶，假以时日，远比上西北作战要升到更快。圣上招你回京，不再让你领军，这自立为王的谣言不攻自灭，你留在圣上的身边，就算西北有些问题，只要有圣上开口，还有谁能奈何你呢？”
狄青沉吟许久，才