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赵祯唏嘘不已，心中却想，“狄青长情，朕何尝不是如此？”想到这里，心中陡然有种骄傲之意，悄然的又握住了张美人的手。
原来赵祯当年最喜欢的一个女子叫做王如烟，本是商贾王蒙正之女。赵祯那时久在深宫，见的女子是千般面孔，一样的表情。王如烟不像大家闺秀，更像小家碧玉，带着那股风尘的气息到了赵祯面前，让赵祯当下惊为天人。
正值赵祯要选皇后，他头一次在太后面前提出自己的想法，就选王如烟。但太后棒打鸳鸯，不但不许，还把王如烟逐出宫中，嫁给了刘美之子刘从德！
赵祯伤心恋人别有怀抱，前所未有的愤怒，自此对皇后一党深恶痛绝。当年狄青打断马季良的腿，赵祯心中有着说不出的快意，那一次，他坚决地站在了狄青的一边。后来太后驾崩，赵祯得知生母已去时，喝令禁军围住刘家，只要发现生母有丝被害的痕迹，就要将刘家满门抄斩！当时固然是因为伤心的缘故，但他对刘家积怨很久也是个重要的原因。
往事如烟难追寻，赵祯轻轻叹口气，望着眼前的张美人，心中有着说不出的怜惜之意。
他废郭皇后，只能再立曹皇后。他虽是天子，但就算娶妻的事情，也要受群臣制约。不过这次无论如何，他总有能力留张美人在身边。
他面对张美人，就像对着当年的王如烟……
这一次，天长地久，再没有什么能将他们分开！
赵祯想到这里，握紧了张美人的手。他当狄青是兄弟，因为认为只有狄青能懂他的感情，他也一直觉得，他和狄青本是一类人——都是深情的人。
沉吟间，赵祯已端起茶杯要递在嘴边，张美人轻轻按住他的手，柔声道：“圣上，茶水还烫，你留心些……”说罢又笑，腻声道：“圣上，你总是这么粗心大意。”
赵祯心中很是温暖，记得多年前，那个如烟的女子，不也是这么提醒自己？
张美人不但长的和王如烟有几分相似，细微举止更是和王如烟像个十成十！赵祯有时候甚至有些感慨，会不会老天为了弥补他多年感情上的遗憾，这才又让张美人代替王如烟前来？
狄青见赵祯和张美人情致绵绵，不由尴尬，心道你赵祯让我来，总不会让我看你们恩爱吧。
张美人瞟了狄青一眼，突然脸色微红，娇笑道：“圣上，狄将军等久了。”
赵祯哈哈一笑，颇为开心，说道：“狄青，你猜我找你来，有何事情？”
狄青没有赵祯那么好的兴致，迟疑道：“可是和今日西夏使者一事有关吗？”
赵祯闻言，脸色微沉，冷哼了一声。狄青见赵祯变脸有如变天，心中惴惴。赵祯问道：“狄青，你可知道走之后，旁人怎么说你？”
狄青只是摇摇头，心道怎么说我又如何？我这次入宫，本就想告老还乡了。他想到离去，不知为何，反倒有些释然。
赵祯微有怒意道：“他们说你恃功自傲，又说你为求军功，一心要和夏国打仗，置国家大义于不顾……”
狄青虽知道那些足少出汴京的文臣，不会说他什么好话，可听赵祯如此说，也是一阵惘然，寻思我狄青为西北出生入死，抵抗外辱，在朝堂上竟落个不顾国家大义的名声？
涩然一笑，狄青起身施礼道：“圣上，臣既然有错，臣……”他才待请辞，赵祯已道：“你没错！”
狄青一怔，望向赵祯。赵祯起身，走到狄青身前道：“狄青，你最了解朕的心思。不错，我顾忌百姓之苦，若能不战，当然不想战，可他们若真的如斯嚣张，朕怎能退缩？你今日在殿中，说的很好！”
狄青不想赵祯竟为他说话，不待再说，赵祯又道：“西夏使臣在朝堂上这般嚣张，他们堂堂枢密院，三衙中人，竟无人敢出言应战，实在让朕大失所望。”心中想，“怪不得王拱辰、蔡襄等人说夏竦苟且怯懦，今日在朝堂上，夏竦曾为西北领军之人，却不置一言。如此的枢密使，朕要之何用？”赵祯想到这里，已觉得范仲淹举荐不妥，存了逐夏竦出两府的念头。
狄青寻思赵祯反复无常，也就是我这种没有后顾之忧才敢直言，那帮人那时候，还在揣摩赵祯的意思呢。
赵祯摆摆手说道：“不过今日朕找你来，不是想说这些扫兴的事情。主要是美人久闻你的大名，又好奇边陲风情，朕今日就……请你来说说边陲的趣事了。”他特意用个请字，已和有狄青和好的意思。
张美人掩嘴笑道：“奴家总是听长公主说及狄将军的往事，心有好奇，这才特意求圣上找狄将军来。狄将军，你可莫要让奴家失望呀。”她天生媚骨，软语相求之下，别有一番风味。
狄青暗自皱眉，心道边陲打打杀杀，生死一线，哪有什么趣事？知道若是推搪，肯定惹赵祯不喜，正沉吟间，有宫人道：“皇后、长公主到。”
御花园外，曹皇后和常宁公主已走了过来。
赵祯被打断兴致，微有不快。但皇后贤惠，在赵祯心目中，他虽不爱皇后，但还敬她识大体，起身相迎道：“皇后，你今日不种菜了吗？常宁，你怎地有这好的兴致来此？”望了眼狄青，赵祯笑道：“常宁，你来了也好。”
常宁望向狄青，微微一笑道：“狄将军，一向可好？”她这次并没有带面纱前来，露出清秀恬静的面容。
她虽在微笑，可笑容中，似乎总有种淡淡的忧愁……
狄青施礼道：“臣参见皇后、长公主。”
张美人抿嘴笑道：“官家，其实这次，是奴家请长公主来听狄将军说书的。不想皇后也赏面前来。”
曹皇后微笑道：“官家，你一直说张妹妹琴技天下无双，正巧常宁说张妹妹约他，我一时好奇，也就跟过来了。官家，你不会见怪吧？”
赵祯见曹皇后和张美人关系融洽，心中得意，笑道：“怎么会呢？不过美人弹了许久琴，多半累了，不如先听狄青说些边陲的事情，再让美人弹琴如何？”
曹皇后笑道：“这样也好，不过……”话未说完，又有宫人来报道：“启禀圣上，王拱辰求见。”
赵祯心道难道文德殿还没有吵够，王拱辰这时又凑什么热闹？不悦道：“不见！”
宫人才待退下，曹皇后一旁止住了宫人，劝道：“官家才行新法，王拱辰是新法监督之人，他来请见，和新法多半有关，官家不宜不见的。”
一旁的张美人见状也道：“官家，皇后说的极是。官家应该以国事为重，这西北的往事，奴家的琴声，什么时候听都可以的。”
赵祯听这般劝，也知有理，他一意变法，不想伊始就被群臣批为留恋美色、不理朝政，遗憾道：“那好吧，朕就先理国事。狄青，你可以回转了。”
张美人突然走到常宁的身边，笑道：“哎呀，奴家有劳狄将军前来，深感歉然。不如再有劳常宁姐姐送狄将军出宫，也能表示我的歉意。”说罢轻推了常宁一下，满是娇笑。
常宁蓦地被张美人推到狄青的身边，秀美的脸庞上有些发红，转瞬如常道：“我也正想和狄将军说几句话。圣上，可以吗？”
赵祯哈哈笑道：“那有什么不行？常宁，你带狄青出宫吧。”
常宁大大方方道：“狄将军，这边请。”
狄青何尝不知张美人的心事，暗自皱眉，可这时不好推搪，拱手道：“公主，有劳了。”二人出了御花园，过苑囿，经花径，常宁一直在前面领路，默然不语。等到了一座小桥旁，狄青才待说自己识路，不敢有劳时，常宁已停了下来。
春风动柳，桥拱如虹。有阳光从西照来，照得水面粼粼金光，闪烁不休，有如女儿家那复杂难以捉摸的心思。狄青这才意识到，已近黄昏。
常宁站在如虹的小桥上，有夕阳之光落在她的脸上，给那白玉般容颜带来分清辉，“狄将军，其实我并没有让张美人找你。”
狄青略有尴尬，轻咳声道：“臣多谢公主请皇后美言，让我得见圣上。”他一点不笨，已猜到皇后找他，多半是常宁的缘故。
常宁嫣然一笑，转望狄青道：“狄将军为大宋出生入死，历尽风霜，天下百姓都在感激将军，不知何以为保，常宁做这些事情，不过举手之劳，求些心安罢了。”
狄青不想常宁如此深明大义，心中感谢，反倒不知说什么好。
常宁见狄青沉默，笑容中多少也带些惆怅，“对了，狄将军，上次圣上找我，这次张美人找我，他们倒都是一番好意，还请将军莫要怪他们多事。”
狄青忙道：“臣不敢。”不待再说，常宁已道：“可我真的只当狄将军是个朋友。不知道……”说到这里，妙目盯着狄青，“不知道狄将军是否会把常宁当作是朋友？”
狄青闻言如释重负，拱手道：“臣内心早把公主当做朋友，对公主亦是感激不尽，只怕高攀不上。日后公主若有差遣，但请吩咐，狄青定当竭力去做。”
常宁扭过头去，望着的那小桥下的流水，黑发轻扬，如杨柳依依。许久后，常宁才说道：“将军若有心，那以后等将军再无牵挂之际，若有暇的话，还请再和常宁说说西北之事了。”顿了下，垂头道：“眼下将军事务繁忙，常宁就不耽搁将军时光了。”说到最后，有春风吹来，衣袂似乎在风中颤抖。常宁霍然转身，碎步离去。直到身影没入百花之中，终究没有再回头来。
狄青目送常宁离去，感觉那夕阳的光辉，在河面上也抖动不休。
不知许久，狄青这才转身出了宫中，见天色将晚，突然想到小月曾要找他。虽不知小月有什么事情，但狄青一想到可能和羽裳有关，就忍不住的加快脚步，向麦秸巷的方向赶去。
等到麦秸巷的时候，夜幕降临。月牙弯弯挂在树梢，有如少女妩媚的眼眉。
狄青就要穿过麦秸巷的时候，突然止步，站在一株梅树之前。狄青手抚那坚硬斜出的梅干，眼帘微润。他还记得，当年羽裳曾在这梅树下翘首期盼，当年他亦曾徘徊在树下不去，只为见到心上人一面。
树吐新绿，梅花早凋。
年年岁岁花相似，岁岁年年……人已不同。他狄青早非当年的那个狄青，但他的那颗心，仍和当年没什么两样。
那梅枝表面粗糙斑驳，有如斧痕。曾记得，若非小月怒劈梅树，他还不知道羽裳的真心，一念及此，狄青不再犹豫，举步向杨府走去，未出巷口，突然再次止步。
地上有几点紫色斑迹。
狄青蹲下来，用手指拈了下，凑到鼻端嗅嗅，皱了下眉头。他嗅出是人血，不久前有谁在这流过血吗？
不知为何，狄青眼角又有些跳动，心中涌起股不详之意。他缓缓起身，沉吟片刻，大踏步的走到杨府前，用力拍拍门环。
等了片刻，无人响应。
狄青眼皮又跳了下，推了下院门，发现院门内有门闩划住。这么说，院中有人，可天并不算晚，也不是睡眠的时间。狄青循院墙而走，走到偏门之处。多年前，他多次从这里进府，门后总有佳人微笑。
推了下偏门，“咯吱”声响，门没有上栓，但门后似乎有什么东西阻挡。狄青双眉一扬，身形一拔，已上了院墙，向下一望，差点掉下墙来。
门后本倚着一人，这刻已软软地倒了下来，那人嘴角有血，双目圆睁，似乎见到了极为惊恐之色，可她再也说不出话来。
那人竟是小月！
狄青脑海有了短暂的空白，不知怎么跃下墙头，也不知道如何到了小月的面前。
小月已死，致命的伤后在背心。有极为尖锐的硬物刺入了小月的背部心脏的位置，一击毙命！
狄青全身颤抖不休，那一刻只是想，小月本是个与世无争的女子，有谁会对这样的一个女子下此毒手？
突然发现小月的右手五指绷紧，像是捏着什么，狄青仔细一看，才发现小月的手指中捏着一角信纸，那角信纸上并没有字迹。
难道是小月要送信，这才惨遭毒手？信中到底有什么要命的内容？
杨府中沉寂的可怕，狄青突然意识到这点，霍然起身冲向了杨府的大堂，未到前堂的时候，发现有一人死在堂前的庭院，正是杨府的刁官家。
刁官家亦是被一尖锐的物体刺中了背心，显然是逃命时被人从身后击中了要害。
虽然对刁官家没什么好感，可见到此人死在这里，狄青也是忍不住的心悸。他早就看到堂中桌案处伏着一人，看其服饰，正是杨念恩。
狄青脸色铁青的走过去，轻呼道：“伯父？”他心中还存着万一的指望，不闻杨念恩回应，狄青轻轻伸出手去，扳过杨念恩的肩头。
杨念恩果然已死。他睁着双眼，眼中仿佛满是惊恐难信，他嘴还是张开的，喉结已碎，他是被人捏死的！
狄青身形僵硬，立在那里看着杨念恩的眼，悲愤莫名。是谁下的狠手？为何要下手？突然想到，“小月才来找我，转瞬就遭了毒手，难道说，小月的死和我有关吗？我得罪了人，这才殃及池鱼？”
脑海中想过郭逵白