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三上闭上眼睛。
这番话就像是在充满了血腥味的杀人现场，听到杀人是不对的那种话一样。如果把这套派出所主义的原理套用在广报室，在那道厚厚的墙壁上，别说是窗户了，就连个针孔也钻不出来。这股不知如何是好的温差甚至让人充满了无力感。美云的慷慨激昂如实地点出广报室是怎样在绞尽脑汁应付记者，但无论她怎么大声疾呼，对于被高层斗争吞没、处于窒息边缘的广报室来说，是很难有共鸣的。
不过……。
如果是美云的话，或许真的能打开那扇“窗”。北风与太阳的温馨童话固然令他有些失望，但同时在脑海中的某个角落，的确在刹那间做了个痛快的美梦。并不是因为她很单纯，也不是因为她是女人。在一夜之间蜕变成长的美云，看起来似乎无所不能。对她来说，没有什么事是不可能的。她一定可以轻易地走进记者的心扉，从充满功名与竞争的泥沼深处，找出他们腼腆但闪闪发光的初衷。他知道美云是对的。策略无法打动人心。即使选择的路线不一样，即使因为雪崩而动弹不得，他仍然想要相信，自己跟美云仰望的是同一座山的山顶。他并没有忘记，一个人是无法握手的。警察已经变得太狡狯了……。
“广报官，”美云又出声说道：“拜托你，请让我继续参与记者对策这个工作。”
三上咂了咂嘴，随即换成“干嘛现在还来征求同意”的苦笑。再肮脏的工作我都能做。美云昨晚的话依旧刺痛着他的耳朵，不过她刚刚也说不要拟订过度的策略反而是最好的策略，所以应该不会乱来。
“每个礼拜一都要去参加擒拿术的讲习。”
“咦……？”
“都没有人乱摸你或诱惑你吗？”
美云先是满脸诧异，接着笑意便在脸上扩散开来。
“没有的事，他们可能认为我是很恐怖的女人。”
“的确是满恐怖的。”
三上叹了一口气说道，把目光瞥向墙上的时钟。差五分钟两点，藏前还没有回来。平常照这个时间，媒体恳谈会早就结束了。美云或许是察觉到他的不安，一脸认真地行了个礼，说她还得去整理会议室后便走出广报室。
三上把身子靠在椅背上，点燃一根烟，感觉自己好像已经很久没有好好呼吸了。
过了好一会儿，他才“哈！”地一声笑出来。那是因为记忆往前回溯，回到美云离开广报室时朝这边看过来的眼神。那是没有距离感的眼神，流露出感谢及敬爱的神情，有点像是同床共枕的女人在翻云覆雨之后会露出的亲昵眼神，也像是赤间的女儿那双看眼睛就知道要讲什么的愉悦眼神。任何人都具备人类该有的天性，就算是部下，也不可能没有身为人在感情上的曲折。
三上也当了二十八年的部下，所以很清楚这世上根本不会有打从内心顺从的部下，也没有任何一个上司可以掌握住部下的内心世界。然而上司却自诩为神，每来一个部下就开始思考这个部下好不好用并对部下加以分类，这家伙是这样的部下、那家伙是那样的部下，为了方便自己一目了然，还为部下一一贴上单色的标签。
在家也是。
没错，对家人也是如此。
个性温婉，凡事低调的贤妻。心地善良，很爱撒娇的女儿。有一天，就突然为家人贴上这样的标签，然后过了五年、十年，从来也没有想到要确认或修正，就这样放着不管。
亚由美究竟是什么样的人？
三上的身体一紧。那是晕眩的前兆。
眼前逐渐漆黑成一片，开始天旋地转。三上把手肘打开，趴在桌子上。脑门被用力摇晃着。尽管摇晃得再剧烈，亚由美依旧面无表情地站在他面前。
44
广报室里只有秒针的声音回荡着。
跟之前一样，只是五分钟的暴风雨。撑过去以后，只会留下类似麻掉的双腿恢复正常时的轻微不适感，所以他从未想过要去看医生，更遑论住院了。
已经过了两点半，藏前和美云还是没有回到广报室，也没有任何人向他报告媒体恳谈会已经结束了。议题只有匿名问题这一点，不难想像可能是“四季会”的成员又发表了长篇大论的演说。但是即便如此，还是拖太久了。
另一方面，好不容易联络上大舘，当三上报上名字，夫人便像年轻女孩似地提高了音量。
“久疏问候，真不好意思。”
“……还好，托您的福。”
考虑到大舘的身体，不想让他担心，所以没告诉他家里发生的事。不过都已经过了三个月，还以为他已经从别的地方听说了，结果竟然没有，不免让人感觉这位曾经干到刑事部长的大人物，退休以后就跟组织不再有任何瓜葛，实在有些寂寥。
耳中充满了笑声。退休后的孤独换来的是家庭的和乐吗？夫人以前总给人沉默寡言、总是亦步亦趋地走在丈夫的四、五步后面的印象，如今她也卸下不为人知的重担了吧！在大舘退休后变得不知道该说是善于交际呢、还是豁然开朗才好。
“部长的身体如何？”
夫人依旧是以谈笑的态度回答。
“如果部长的身体状况允许的话，我今晚想过去打扰，所以才打电话来的。”
眼前的警用电话响个不停，但似乎没有传到夫人的耳朵里。
“不好意思，我不会待太久的，去之前会先打电话过去。”
目前看来，还没有被二渡抢先一步的迹象。三上稍微松了一口气，放下话筒，然后再把手伸向警用电话。对方肯定不是诹访就是藏前。
脑中的景色倏忽变换。
会是什么事？三上打电话给他是前天的事，当时还不了解幸田手札的真相，所以才会轻易地被他打发过去。
“有何贵干？”
不只是充满戒心而已，涌上心头的厌恶感也让他压低了声音。这个男人为了隐瞒录音失败的真相，竟然连恐吓电话一事都掩埋起来。这个男人把雨宫翔子的死全都赖到日吉头上，害日吉崩溃。这个男人把幸田和柿沼放在互相监视的环境下整整十四年，自己却摆出一副什么都不知道的样子，还爬到署长的地位。
“请你有话直说，我可不像署长那么清闲。”
漆原的玩笑通常只会开到这里为止。当三上正打算说出如果没事就要挂电话的时候，却传来了剑拔弩张的语气。
三上不禁愣了一下。
“你是指幸田手札的幸田吗？”
情急之下想要先争取思考的时间，但漆原还是连珠炮地接下去说。
三上不知道该怎么回答，他还搞不清楚是怎么一回事。做梦也没想到柿沼会向他报告……。
如果不谨慎回答的话就会打草惊蛇。脑子里掠过的不只是柿沼的脸，还有他老婆及被他老婆抱在怀里的孩子。
“………”
冷静下来，眼下方寸大乱的人是漆原，不是自己。
“我什么也没做。”
三上终于掌握住眼前的状况。原来是柿沼说他看到三上了，就只是这样而已。
“他是在哪里看到我的？”
“是又怎样？”
大脑已经恢复冷静了，三上以疑似肯定句的方式回答。
“我有必要告诉你吗？”
漆原只撂下这句，就再也说不出话来了。耳边传来他的喘气声，过了好一会儿，才又再度传来像是刑警会说的话。
三上慢慢地眨了眨眼。
果然没错，幸田不见了。就在长官视察已然迫在眉睫的时刻，这个对于隐匿行为的内情知之甚详的男人却突然不知行踪。柿沼所面临的困境不难想像。掌握不到幸田这个监视对象的下落，在不知道该怎么向漆原报告的情况下，只好供出三上的名字，说在超级市场的停车场看到三上跟幸田接触了……
“我既没有放走幸田，也没有把他藏起来。”
“我不晓得。”
“我只是刚好在超级市场的停车场看到他而已。我是有问他好不好，但是他好像很忙的样子，所以没能说上话。”
“问题是，他是真的逃跑了吗？他不是还有老婆小孩吗？”
“完全听不懂你在说什么！你倒是说说看，我要说什么才会让幸田逃跑？”
漆原小声地说。
“如果是灰色地带的话，有必要对号入座吗？”
原因恐怕出在二渡身上。他成功地接近幸田，逼问他手札的真相。可是只有这样吗？只要装傻充愣，坚持说不知道有什么手札不就好了？幸田为什么非得吓得落荒而逃呢？是因为长年的煎熬，内心早已被恐惧支配的缘故吗？为了保护好不容易才能过得跟正常人一样的生活，害怕二渡会把过去再挖出来，所以才暂时销声匿迹吗？听起来很有可能。这么一来，幸田除了自保，同时也不会陷刑事部于不义，这种销声匿迹的做法并不会威胁到漆原和柿沼的立场啊！
“啥？你说什么？”
正当他反问的同时，藏前推开门走进广报室。从他严肃的表情不难猜出媒体恳谈会似乎没有得到预期的结果。尽管还在电话中，三上用手制止他，然后再用手掩住话筒并压低声音。
“不好意思，我刚没听清楚。”
果然没听错。荒木田打算再次审问三上。
“哪一位部长？”
三上很想知道他会怎么回答。
耳边传来平静到令人毛骨悚然的语气。
“部长找我有什么事？”
“很不巧，所有部长级的人现在全都在参加媒体恳谈会。”
电话被粗鲁地挂断了。
三上抱着宛如将厉鬼封印的心情把话筒放回去。在看藏前之前先看了看时钟，二点五十五分。
“怎么样？”
“这个嘛……”
藏前的眉头紧皱，一副难以启齿的表情。
“媒体要求警务部长为今天早上那件丑闻召开道歉记者会。”
——什么？
“是哪一家提出的？”
“东洋的野野村分局长。”
野野村利一，盛气凌人，仿佛直接把大报社的金字招牌挂在脖子上的男人。
“其他媒体有什么反应？”
“感觉虽然不太情愿，但是又没有理由反对，所以只好赞成的样子。还有，为了记者会的准备，请你立刻到部长室集合。”
三上“啊！”了一声。仿佛看见因退潮而探出头的礁岩。
秋川那句话。
我留下来参加这边的记者会……。
45
三上迟到了。当他要离开广报室时诹访正好回来，而当他们在广报室门口交换情报的时候，记者们也陆陆续续地回来了。三上只看了一眼，就加快脚步沿着楼梯往上爬。等他来到警务部长室时，只见赤间部长、白田警务课长、石井秘书课长、生驹监察课长等人都已经老大不爽地端坐在沙发上了。还以为会出现的二渡并没有出现。这下子确定了，二渡是直接受命于辻内本部长。
赤间的视线射穿了白田。
“你怎么可以这么轻易就接受？应该要回答他们，关于是不是要举行记者会，我们会再讨论！”
“对不起。”
白田的脸色苍白如纸。
“我是以让长官视察成功为最优先的考量。跟他们争辩部长的记者会要不要举行并不是个好主意……”
“所以就把我当成活人献祭给推出去送死吗？”
“我绝对没有这样的想法……”
三上把记事本放在膝盖上。上头是藏前在媒体恳谈会上做的记录，在进到部长室之前已经火速地瞄过一�