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由于眼前这幕景象无比柔美，引人怀旧之情，满发现自己不知不觉间已流下两行热泪。
“晓良。”
惠弥朗声叫唤，不由自主地伸手搭向壁橱拉门，使劲将它推开。
这时，眼前突然回归一片漆黑。
“啊！”
惠弥发出困惑的叫声。
“这里是哪里？”
满四处张望。他朝上下左右猛瞧，眼前是无尽的黑暗。
“讨厌，这里好黑。”
“有这样的地方吗？”
“就算是隧道也没这么暗啊。”
“你有没有听到一个声音？”
宛如水泡破裂的声响。这种窸窸窣窣的吵杂声愈来愈响。前方某个东西陡然一亮，光亮逐渐膨胀变大。
感觉不是他们向它走近，而是它自己一步步逼近。
“有某个东西过来了。”
惠弥不禁举起手护住自己的身体。
那是很不可思议的景象。有许多人呈静止状态，朝他们缓缓靠近。
“哇！”
回神一看，有无数人充塞于他们四周。
刚才四面八方全是一片漆黑的黑暗中，此刻有无数人飘浮其中。
犹如满天星辰。
当中有年轻士兵、满头银丝的老人、身材魁梧的大汉、受伤的男子。
他们尽皆静止不动。
这不是图像，是人类以三次元的形态静止不动。
是时间暂停吗？
满目不转睛地望着他们。
重力法则在这里似乎不成立。他们有的面向一旁、有的身体倒悬、有的则是斜斜地浮在半空。
头发一根一根地浮在空中，闪闪生辉。
睫毛以及眼珠的水分，全部清晰可见。
这是那些消失的人们。
满非常肯定。
昔日在这里头消失的人们。确实被这座遗迹吞噬的人们。
他们为何会在这里？
满突然想起赛利姆说过的话：
——所谓的消失，指的是从眼界中消失对吧？如同魔术师手中的硬币、在车站里被偷走的皮包。从理应存在的场所消失时，人们称之为消失。但人总有一天会消失。虽然不可能在短短一秒后，但百年后，我们人确实可能会消失。我们的身体是由有机物组成，死后细菌会将我们分解。只要历经漫长的岁月，要彻底让一个人消失，并非难事。
然后呢？
这是满的声音。赛利姆接着回答道：
——你就当这是我的妄想，姑且听之吧。假设里头有某个瞬间，时间会过得特别快，你觉得会怎样呢？
——到底是像这样的一个点还是瞬间，我不清楚，但在里头的某个瞬间，百年的时光会瞬间流逝。如此一来，在里头行走的人看起来就像消失一样。因为要活一百岁相当困难。你我在百年后，肉体应该都会腐朽消失。
接着脑中浮现被史考特下药，即将失去意识前的影像。
慢动作。一切动作看起来全都慢得骇人。
以慢动作掉落的百圆钱币。以慢动作倒卧的身体。
当时我确实悟出了一件事——
满再次望着飘浮在他身边的人们。
静止的人们。静止的时间。
我想起来了！
满觉得自己仿佛晓悟了一切。
人们并未消失。他们是被封闭在比眨眼还短暂的须臾时光中。在这里明明只经过短短的一瞬间，但我们的感觉却需要百年的时光。所以他们依旧什么也不知道，不知道自己凭空消失，也不知道有人四处在找寻他们的下落。
他们在遗迹中行走，当正要踩出下一步时，突然被吸入那短暂瞬间被拉长成百年的须臾时光中。他们在这里完全不会变老。因为就他们的肉体而言，这不过是将一瞬间分成百年分之一的须臾时光所发生的事。
每个人全身散发着光辉。那是一瞬间的时光所绽放的光芒：速度快得连眼睛都跟不上，甚至感觉不到。短暂瞬间的生命之光。
满与惠弥看得目瞪口呆。
犹如落向宇宙的星辰、沉积海底的白雪。
无限的时间和生命缓缓飘降，伴随着灿然光辉。
感觉不到恐惧与不安。有种仿佛拥有一切的温柔之感在体内涌现。
不久，他们一面闪耀着光芒，一面在静止的状态下慢慢移动。
速度愈来愈快，朝远方飞去。
满有一股想留住他们的冲动。
但他们旋即化为一团白光，消逝于远方。
四周再度陷入黑暗。
两人处于虚脱状态，茫然飘浮在黑暗中。
蓦地，咚地一声，传来脚掌着地的触感。
两人全身一震，猛然回神。
定睛一看，两人此刻正站在昏暗的房间中。
就在他们走下垂直洞穴，一开始走进的那个房间中央。
满急忙望向位于房间角落的那扇小门。
小门紧闭着，仿佛什么事也没发生过。
“——是幻觉吗？”
惠弥感觉犹如置身梦中，一脸茫然地望着满。
“我也不知道。”
满抬头仰望砖造的天花板。
“不过，这或许可说是美好的幻觉。”
42
匆匆结束秘密基地的参观后，两人来到地上。
两人沉默无语地来到“豆腐”外头，望着一路朝宇宙尽头绵延的满天星斗。
两人在“豆腐”的入口处伫立良久。
不知不觉间，东方已露鱼肚白，繁星正要被晨光掩盖。
43
直升机大摇大摆地飞过明亮的天空。
满打包好行李，收拾好早餐的碗盘后，来到户外。地表的尘沙被强风卷上高空，现实伴随着轰然巨响从天而降。
惠弥双臂盘胸，一语不发地前来送行。
两人从早上起便一直没有交谈。
最后他们紧紧地握手，满坐上直升机。
直升机随即向上攀升，飞向高空。
满望见惠弥在地上挥手，当他也想朝惠弥挥手时，发现地上突然多了好几名朝他挥手的人。
一人、两人、三人。
多出来的那两人，似乎是从露营车下钻出。
满莞尔一笑，使劲地朝地面挥手。
直升机内的士兵一脸惊讶地望着不断挥手的满。
方形的“豆腐”在明亮的秋日下闪闪生辉。
44
这个地方再度空无一人。
骇人的寂静。缓缓流逝的时间。
没人知道这座山丘从什么时候开始存在。
问题是位于山丘上的物体。
在这座小山丘上，有一座四面被白色墙壁包围、充满奇妙色彩的长方形建筑。
那是人工打造，还是天然形成，此事难以判断。
但它至今依旧完好地存在。
据说里头有永远不灭的短暂瞬间，至今仍未听说有人证实这项传说的真伪。
（全文完）
解说
小森健太朗（作家）
我曾经看过有人形容物语作家是梦幻国度的子民，如果照这样的传言来说，恩田陆可说是现代最杰出的织梦者之一。
就算不是物语作家，但是当我们沉浸在物语的世界中，总会在脑中浮现梦幻的情景，希望能亲眼目睹。这些景象有的能辨别它产生的缘由，有的则不明白是哪来的念头，让人觉得很不可思议。有时遇到一些奇妙的作品，将仿佛只有自己才懂的奇妙景象具体呈现，令人惊叹不已。这时候我很想借用容格（Carl Gustav Jung）的“集体潜意识”理论，假想世上存在着一种人类共通的集体潜意识，亦即神话的泉源；或是幻想着自己和那位创作者也许同样是梦幻国度的子民。
有好几个像这样的影像或景致在我心中盘旋，虽然也曾想将其中的一小部分写在自己创作的小说中，但它们大多是虚无飘缈、模糊不明、无法捉摸的幻想，在我心中四处飘荡。试着翻开恩田陆的作品后，不时会发现，这样的影像被巧妙地具体呈现，成为一部作品。当然了，并非只有恩田陆的作品才有这样的情形，但是就笔者而言，恩田陆是梦幻国度的织梦者中，最容易亲近的一位。甚至让人觉得，她在那个国度里，该不会就住在我隔壁不远吧？
这似乎不是笔者自己在一厢情愿，恩田陆在“幻想文学”第五十一号的访谈中对自己的作品《三月的红色深渊》发表感想时，也曾提及笔者的作品，令我大为吃惊。
＇……在写这本书时，笠井洁先生出版了《天启宴》，此外我还看了小森健太朗先生的《复仇女神的大笑》，吓了一大跳。我心想，这也是一本和我的故事设定很相似的书。难道这是大家都想尝试的一种设定吗？（幻想文学第十一页）＇
在意想不到的地方，承蒙她提及我的作品，深感光荣，同时也对恩田小姐的博览群书深感佩服。
我心中很想再次造访的梦幻情景，有些可以从小时候看过的连续剧或书本中看出它的由来；有些则是来自睡梦中奇妙的梦境，有些则是源自于幼年时的体验。我小学从大阪的都市搬往兵库的农村时，感觉有过多次开启神秘大门的经验。例如我曾和一名朋友走在苍翠的河堤上，不久，我感觉仿如误闯了一座莫名其妙的异世界，一颗心忐忑不安。或是在一群沉迷于玩钱仙的女学生们劝诱下，加入他们的圈子，结果桌子开始摇晃，感觉仿佛神灵真的有话对我们说。和朋友夜里到神社玩试胆游戏。和同学一同远游，过了就寝时刻，还在烛火下说鬼故事。多次梦与现实的分界瓦解，生死交错，感觉犹如能借由非现实的裂缝窥见与梦想的国度。之所以想自己写小说，也许是为了想让如此不可思议的短暂飞翔再次重现。
而此等充满魅力而且伴随着乡愁的情景，不论远近大小，在恩田陆的作品中部有巧妙的描写。在为数众多的作家中，之所以对恩田陆特别有亲近感，其中一个原因可能是我们年纪相当、拥有同一个世代的共通性。感觉在读书的体验上，能有相当程度的共同点。不过，当然并非只是这样，最主要的原因是作家恩田陆相当擅长将幻想的景象融入作品中。每当有影像和情景在脑中盘旋，但始终难以成形，无法以作品的方式呈现，因而感到心焦时，总会对恩田陆的表现能力感到佩服。我甚至觉得，只要等着看恩田陆的作品，这些画面也许都会逐一实际呈现。
要传达影像或情景让别人明白，特别是以小说的方式来描写时，如果是以局部片断的短篇作品来呈现，当然会略显不足。唯有从世界观、情节、故事中取得立足点，才能鲜活地流传于世。恩田陆有不少作品，都能看出她精彩地将这种幻想的影像具体呈现。例如《第六个小夜子》中接近尾声的部分有烈火熊熊的场景；在《球形的季节》中，有一幕带着某种内疚的心理，悄悄散播谣言的场景；而在《沉向麦海的果实》中，有一幕童话故事说到一半，让人去猜测其后续发展的场景；以黑棋和白棋进行游戏，以此透露秘密的场景等等。本书《迷宫MAZE》，也是在犹如美丽梦境般的迷宫中徘徊，充满迷人场景的一部作品。
本书连载于《小说推理》杂志的二〇〇〇年八月号到十一月号，隔年二〇〇一年二月由日本双叶社发行。在中东一带，传闻有一处“人类不存在的场所”、“不该有人类的场所”。一再有人因前往这座迷宫而消失。本书采追查迷宫之谜的形式，极具推理风格，同时书中穿插梦幻的场景，充满幻想小说的味道，但却又带有现实、充满活力的一另一番风貌。
书名是意指“迷宫”的“MAZE”，可看出恩田陆挑战过去众多迷宫小说的意图。提到日本推理作家在小说所提到的迷宫，当中较让人印象深刻的，有江户川乱步的《孤岛之鬼》中令人难忘的地下迷宫，横沟正史《八墓村》的钟乳洞那一幕也令人印象颇深。泡坂妻夫也有《失控的玩具》、《死者的轮舞》等知名的迷宫小说，绫辻行人则是有《迷路馆杀人》。最近，笠井洁的《俄狄浦斯症候群》，被推崇为针对克里特岛迷宫添加哲学性考察的一部杰作。迷宫的风格与推理，两者相当对味，是因为它能成为巧妙安排谜题的设计。
此外，迷宫是一种徘徊于梦幻情景中的景象，与幻想小说也很对味。从古至今的众多幻想小说中，将迷宫加进题材中的作品不胜枚举。罗伦斯·达雷尔（Lawrence Gee Durrell）的《黑暗迷宫》（The Dark Labyrinth），也许就是本书构想由来的作品之一。《黑暗迷宫》，描写一群人被封闭在克里特岛迷宫洞窟中所呈现的各种样貌，它同时也是一部思想小说，让人生之谜与徘徊在迷宫中的情形相互重叠，进行深层探讨。此外还有米歇尔·恩德（Michael Ende）的《镜中之镜》（以迷宫作为副标题）、赫伯特·李博曼（Herbert Lieberman）的《魔性森林》等知名的迷宫小说，在当中，迷宫被视为映照人心及人生之谜的一面镜子，拥有照射出某种影像的功能，扮演了多重角色。在恩田陆的这本书中，MAZE迷宫，照射出人与存在之谜，带有某种隐喻性的功能。这样的安排与风格，借由细读此书，一定能传达至读者心中。
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