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梨乃在电车上告诉他那个乐团的事，她的表哥以前是那个乐团的键盘手，因为她表哥离开了乐团，所以换了新的成员。当苍太得知她表哥离开的原因是自杀时，顿时说不出话。
“对不起，会不会造成你的压力？”梨乃一脸歉意地皱着眉头。
“不，那倒不会，请你……节哀。”
“所以，今天是新成员加入后的第一次表演，我必须去参加，请他们连同表哥的份好好加油。”
“原来是这样。”
苍太觉得她心地很善良。
表演已经开始了，会场内聚集了超过一百名观众。梨乃说，虽然他们是业余乐团，但很受欢迎，这句话似乎并没有夸张，其中有七成是女性。
主唱兼吉他手是瘦高个子的年轻人，虽然脸上化着妆，但眼睛和鼻子等五官很端正，脸只有巴掌大，想必素颜也是美男子。他的下巴骨骼很宽，音量很大，音程也很够。苍太对音乐一窍不通，但觉得他不输给专业歌手。
除了主唱以外，还有贝斯手、鼓手和键盘手。贝斯手和鼓手都是男人，新加入的键盘手是女人。她的帽子压得很低，看不清楚她的长相。
接近尾声时，乐团演奏了一首令人印象深刻的乐曲。充满野性狂野和庄严的旋律有点像非洲原住民音乐，但绝对不会感到单调，富有高低起伏，完全出乎听众的意料，彷佛用音乐编织出一个漫长的故事。
“好棒的乐曲。”他对身旁的梨乃咬耳朵。
她双眼发亮，用力点了点头，嘴巴凑近苍太的耳边。
“这首乐曲名叫〈Hypnotic Suggestion〉，我也最喜欢这首曲子，觉得是一首超棒的乐曲。这是雅哉和尚人两个人共同创作的。”
“他们是……”
“主唱是雅哉，尚人就是我死去的表哥。这个乐团的所有歌曲都是他们两个人创作的。”
“原来是这样。”
苍太越听越觉得是一首出色的乐曲，会令人产生一种精神共鸣的错觉。Hypnotic Suggestion──也许可以翻译成催眠暗示，曲名取得太恰到好处了。
乐曲结束的瞬间，整个会场陷入一片欢呼声。虽然会场并不大，但很担心巨大的声音会传到店外。苍太巡视自己的周围，再度惊讶不已，因为他发现有好几个女性观众流着泪。
主唱雅哉拿起麦克风表示感谢，他每说一句话，就响起一阵欢呼。他重新介绍了乐团的成员。
“这位是我们的新成员。”他在介绍键盘手时说道，坐在键盘前的女人抬起头，拿下帽子，面带笑容地向观众挥手。
在看到她脸的那一刹那，苍太感到全身发热，心跳同时加速。怎麽可能──他张大眼睛细看，问自己是否产生了错觉。
但是，键盘手再度戴上帽子，而且压得低低的，低头看着键盘，看不清楚她的脸。
最后的乐曲开始了，以业余乐团的独创乐曲来说，算是不错的音乐，只是和〈Hypnotic Suggestion〉相比，就显得太平凡了。更何况苍太已经无法将注意力集中在乐曲上，在演奏过程中，他的双眼始终盯着键盘手。
演奏终於结束，乐团成员走去后台。
“没有安可曲喔，”梨乃告诉他，“他们说，要正式出道后才会这麽做。”
这个乐团似乎决定即使受到观众欢迎，也不要得意忘形。
“你不去见他们……乐团的成员吗？像是打招呼之类的。”苍太问。当然是因为他自己很在意乐团的某位成员。
“不用担心，即使我不去找他们，他们也很快会走出来。”梨乃看着渐渐离去的观众说，很快露出喜悦的表情。“知基，”她大声叫了起来，“知基，我在这里。”
一个瘦小的年轻人笑着走向她，看起来像高中生，但可能实际年龄稍微大一点。
两个人开心地聊了起来，苍太站在墙边，心不在焉地巡视周围。当他看向舞台时，发现乐团成员不知道甚麽时候走了回来，正在收拾乐器和器材。业余乐团在表演后，所有事情都要自己亲自动手。
但是，并没有看到那个女人──键盘手的身影。苍太觉得很奇怪，转头看向旁边，忍不住吓了一跳。因为她就站在那里，正在把甚麽东西装进大包包内。她个子很高，头发很长。
苍太走了过去，从正面看着她的脸。虽然她长大了，但自己绝对没有认错。多年前的夜晚，在牵牛花市集发生的一切清晰地浮现在眼前。
不一会儿，她似乎也察觉了，抬头看着他。一双眼尾微微上扬的凤眼令人联想到猫。
她倒吸了一口气，但下一刹那，她移开了视线，继续低头做事，完全没有把苍太放在眼里。
真奇怪。苍太心想。难道她没有想起自己吗？
他鼓起勇气走向前，走到她面前说：“好久不见。”
她缓缓转头看着苍太，面无表情，完全感受不到任何感情。
“请问你是哪一位？”她用冷漠的语气问。
“是我，蒲生苍太。”
“蒲生……先生？”她微微偏着头。
苍太不知所措地问：“你是……孝美吧？”
她皱起眉头。
“你好像认错人了，我不叫这个名字。”
“但是──”
她伸手制止了苍太，看着舞台的方向说：“雅哉。”
正在舞台上的主唱抬起头。
“对不起，我今天要先走了。”
“啊？为甚麽？不去庆功宴了吗？”
“我临时有事，要先走一步。改天再找机会吧。”她充满歉意地对主唱合起双手。
贝斯手的年轻人嘟起嘴，“为甚麽？我原本还很期待呢。”
“没办法啊，”主唱说，“好吧，那就路上小心，辛苦了。”
“辛苦了。”看起来就是伊庭孝美的女人对其他成员鞠躬道别后，抱着行李快步走向出口，完全没有看苍太一眼。
他呆然地目送她的背影离去，梨乃和那个叫知基的男生一起走了回来。
“他叫蒲生，是有一点交集的朋友，我请他陪我来。”
“是喔，是甚麽关系？”知基笑着问梨乃。
“该怎麽说，算是金巴利苏打关系。”
“金巴利苏打？”
“我们刚才去了表参道的咖啡店。”
“表参道？你们还特地过来，太谢谢了。”知基做出敬礼的动作。
因为苍太都没有答腔，梨乃忍不住问他：“你怎麽了？”
“那个女键盘手叫甚麽名字？”
知基露出困惑的表情，“刚才介绍她叫景子……”
“她的本名呢？”
知基问了正在舞台上的主唱雅哉。
雅哉说，她叫白石景子。
“她怎麽了？”梨乃问苍太。
“没甚麽，只是和我认识的人很像……”
“那你应该当面问她啊。”
“我问了，她说不是……”
“可能只是长得像而已，你上次见到那个人是甚麽时候？”
苍太偏着头想了一下，“差不多十年前。”
“十年？那时候根本还是小孩子嘛。女大十八变，女人的长相变化会很大。”梨乃一笑置之。
１５
虽然辖区的后辈刑警说他要去，但早濑还是自己拎着纸袋走出了分局。他想出去透透气。这一阵子，从早到晚都窝在搜查总部，整天和满脸严肃的上司在一起，都快要窒息了。
西荻洼独居老人强盗杀人案的侦查进度完全陷入胶着，既缺乏有效的目击证词，又无法从遗留品中找到任何线索，遭窃的物品也下落不明，侦查员都认为侦办工作走进了迷宫。
早濑自己也渐渐对破案不抱希望了。回想起来，其实一开始就有这样的预感。正确地说，当初在分局见到死者家属时，就有这种感觉。死者家属对死者的生活几乎一无所知，据死者的孙女说，死者的说话对象是花。不和他人交往的孤独老人在家中被人杀害，财物遭窃。在如今这个时代，很少有这麽简单的犯罪，但是越简单的犯罪线索越少，所以也越难侦破。
裕太的声音在他耳朵深处响起。爸爸，你要代替我这个儿子报答秋山先生──
自己原本就没脸见儿子，这麽一来，就更不敢见面了。他忍不住自嘲地笑了起来。
转了几班电车后，早濑在调布车站下了车。从车站走到“久远食品研究开发中心”要十五分钟左右。天气不太稳定，他打算走去计程车招呼站，但立刻改变主意，决定走路过去。今天不是办案，不能浪费车钱。
纸袋的绳子深深卡进手指，里面是秋山周治工作期间的职场名册和他在当时写的报告。案发后，为了掌握秋山的交友关系，去向秋山任职的公司借了这些资料，今天要去归还。
建筑物出现在前方。特别强调建筑物的白色墙壁，是因为想要强调清洁感吧。走进走出的员工也都穿着白色制服。
他在警卫室表明了身分，接过访客用徽章。建筑物内有接待柜台，要在那里报上拜访的部门和对象。上次来的时候见到了褔泽室长，但今天只是归还资料，无论是谁都没关系。
走进玄关的玻璃大门，正准备走向柜台时，斜前方的走廊上出现了一个之前见过的身影。早濑立刻躲在一旁的柱子后方。
对方并没有看到早濑，大步走了出去。他只有一个人。
他怎麽会来这里？
因为几天前才刚见过，所以不可能忘记他的长相。他是警察厅的蒲生。
早濑想起那天蒲生也多次问及秋山周治的职场。难道是早濑他们的回答有甚麽问题吗？难道自己的侦办工作有甚麽疏失吗？
早濑走向柜台说明了来意。柜台小姐用内线电话打去他要拜访的部门后，面带笑容对他说：
“『分子生物学研究室』的褔泽马上就来，请您在这里稍候片刻。”
早濑坐在大厅的沙发上等候，身穿工作服的褔泽走了过来。“不好意思，让你久等了。”
“对不起，打扰你工作了。”
“不会不会，你不必特地送来，只要邮寄给我们就行了。”
“不，这怎麽行？万一遗失就糟了，谢谢你。”早濑递上纸袋。
褔泽接过纸袋，在对面的沙发上坐了下来。
“怎麽样？这些资料对办案有帮助吗？”
“目前还不清楚，希望日后可以发挥作用。”早濑在回答时，觉得自己的话听起来很虚伪。事实上，这些资料中无法找到任何线索，今后也不可能派上用场。
褔泽可能并没有察觉刑警内心的想法，开口问道：“有没有找到可疑的嫌犯？”
“不，目前还没有，正在逐渐缩小范围。”早濑随口回答道。
“是吗？现在治安越来越让人无法放心了，希望可以早日抓到凶手。”
“当然，我们会尽全力完成这个目标。”早濑打官腔说道，“对了，我可以请教一个无关的问题吗？”
“甚麽问题？”
“今天是否有警察厅的人来这里？”
“呃……”褔泽微微张着嘴，他似乎不知道该怎麽回答。
“果然有来过吗？因为我刚才在那里看到认识的人。”
“喔，原来是这样。”褔泽僵硬的表情稍微缓和下来，“既然你已经看到了，就只能实话实说了。没错，他才刚走，只是他叮咛说，不要让第一线办案人员知道他来过这里。”
“请问是为了甚麽事而来？”
“他没有说明详细的情况，只说是为了调查，和办案没有直接的关系。”
“调查？”
“他问了我侦查员问了哪些问题，以及侦查员的态度和问话的情况，我隐约觉得有点类似监查工作。”
不可能。这并不是蒲生所在部门的业务内容。
褔泽看到早濑陷入沉思，似乎产生了误解，慌忙摇着手说：
“别担心，我的回答都是一些无关痛痒的内容。”
“他还问了甚麽？”
“还问了关於秋山先生的工作内容，详细了解了秋山先生以前研究了哪些植物。我问他和警察厅的工作内容有关吗？他笑着说，只是个人的兴趣。”
这才是重点。早濑心想。所谓调查，只是蒲生的藉口而已，他真正的目的是想了解秋山周治投入的植物研究。
只是早濑无法了解蒲生到底有甚麽目的，到底想要干甚麽。
“早濑先生，我刚才也说了，因为他叮咛我不要告诉侦查员，所以，千万别透露是我告诉你的……”
“好，我知道，我不会告诉任何人。打扰你工作了，谢谢。”
他对褔泽鞠了一躬，走向玄关。
１６
梨乃走在街上时，接到了那通电话。因为是陌生的号码，原本不想接，但铃声响个不停，最后只好接了起来。电话接通之后，听到对方的声音，她有点惊讶。是刑警早濑打来的。自从案发当晚见过之后，彼此就没有再联络。梨乃想起当时似乎留了电话号码给他。
早濑说，有事想要请教，可不可以见面？详细情况见面再谈。
梨乃毫不犹豫地答应了。她也有很多问题想要请教。因为警方完全没有通知他们家属目前的侦办进度。
早濑说，越早见面越好，於是决定三十分钟后，在附近的芳邻餐厅见面。
梨乃走在路上时，思考着早濑找自己到底有甚麽事。如果是重要的内容，也许该�