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走出学校，往车站的路上逛了几家小店，看到一件可爱的洋装，但看到只有一个尺码就放弃了。
她在车站前的蛋糕店买了松饼。搭电车时，手机收到了电子邮件。是母亲传来的。她在打开之前，就大致猜到会是甚麽内容。果然不出所料，母亲问她下次甚麽时候有空回家。在尚人的葬礼后，她就没再回过家。
她随着电车的摇晃，思考着要怎麽回覆母亲。要说自己忙着写报告，最近没空吗？母亲应该不会追问在写甚麽报告吧？
下了电车后，她从车站走去周治家。走进大门，看着院子走向玄关时，忍不住停下了脚步。她上一次来是三星期前，感觉和上次不太一样，却又说不出哪里不一样。
她内心带着这种奇怪的感觉伸手打开玄关的门，门一下子就打开了。爷爷总是这麽不小心。周治向来不锁门。
走进屋内，看到周治平时穿的拖鞋和鞋子杂乱地丢在脱鞋处。以前从来没有这麽乱过。
右侧书房的纸拉门敞开着。平时那里都关着，她好奇地看向室内，忍不住倒吸了一口气。纸箱和纸袋散乱在榻榻米上。
书房的隔壁就是客厅，但两个房间之间的纸拉门关着。
“午安。”梨乃对着屋内打着招呼，脱下了球鞋。屋内没有回应，她直接走了进去。她穿过书房，打开了纸拉门，叫了一声：“爷爷。”
四方形的矮桌像往常一样放在客厅中央，上面放着茶杯和保特瓶。
她感觉脚底很冷，低头一看，发现踩在脚下的座垫角落湿了。她慌忙把脚移开了。
周治躺在矮桌的另一端，似乎睡着了。站在梨乃的位置只能看到他的脚。
“原来在睡觉，小心会感冒。”
她一边说，一边走了过去，立刻停下脚步。她闻到一股异臭。
她战战兢兢地走了过去，看着周治的脸，立刻感觉到好像有甚麽东西快从喉咙深处喷出来了。
周治张着眼睛，皮肤是灰色的。那不是梨乃熟悉的祖父的脸，而像是把一张黏土制成的精巧面具硬生生地扭成一团。
这种时候该怎麽办？要打电话去哪里？──梨乃从皮包里拿出手机，发现自己的手在发抖。
４
听到被害人的姓名，早濑亮介怀疑自己听错了。他在赶往案发现场的车上打开手机，确认了通讯录中的“秋山周治”，上面有电话号码和地址。
果然没错。手机中输入的资料和此刻正在赶往的地方地址一样。这意味着并不是同姓同名的其他人。
那个老人被杀了吗？
“怎麽了？”坐在旁边的后辈刑警问。
“不，没事。”早濑把手机放进上衣内侧口袋。
后辈重重地叹了一口气。
“命案吗？分局好一阵子都没有成立搜查总部，这下子高层又要紧张兮兮了。如果很快就破案，问题还不大，如果拖了很久，上面又要绷紧神经了。”
“对啊，分局的秋季运动会恐怕又要停办了。”
早濑半开玩笑地说，没想到后辈很严肃地回答：“是啊，一想到这件事，心情就很沉重。”
一旦成立搜查总部，辖区分局的警官就必须整天忙於协助处理各种杂务，而且被要求彻底节省经费。因为搜查总部营运的各种费用大部份都要由辖区分局负担。
来到命案现场，看到刑事课长和股长站在玄关前。课长正在打电话。
“这麽晚才来。”股长对早濑他们说。
“我们在调查那起肇事逃逸的案子，今天早上不是报告了吗？”
“是喔，结果怎麽样？”
“已经取得了证词，资料应该都已经准备齐全了。”
“好，辛苦了。这样就可以了结那起案子，现在开始侦办这起案子。”
“他杀吗？”
“对，被害人是独居老人。”
课长讲完电话后，看着股长说：
“警视厅打来电话，监识和机动搜查人员很快就会到，我们也要配合进行第一波搜查，我先回分局了。”
股长还来不及回答“知道了”，课长就一路小跑地离开了。听到要设立搜查总部，他似乎兴奋起来。
“可以看一下现场吗？”早濑问股长。
“不行，在监识结束之前不能进去。你目前先负责一下那个。”股长指了指停在一旁的警车，“她是发现人。”
早濑定睛细看，发现一名年轻女子坐在后车座。
※※※
年轻女子名叫秋山梨乃，是被害人的孙女。早濑带她到西荻洼分局的接待室，为她倒了一杯热茶。她在警车上时始终呆若木鸡，几乎没有说一句话。喝了几口茶后，才终於开口说：“谢谢。”
“能够说话了吗？”
“是。”她点了点头。
早濑问了几个问题，她断断续续地答了话。或许是因为打击太大了，记忆都很零碎，但总算渐渐厘清了发现尸体的经过。
中午十二点五十分左右，秋山梨乃打电话给被害人，问他晚一点可不可以去他家。被害人说没问题，今天没有特别的事。她逛完街后去了秋山家，在下午四点三十分左右，发现了被害人的尸体。在她打完电话后不到四个小时的时间内，到底发生了甚麽事。
“你经常到被害人家吗？”
“被害人……”
“就是你爷爷，你经常到秋山周治先生的家吗？”
“也没有很经常……一个月一两次而已。”
“是为了照顾他吗？”
“照顾？不是，我爷爷很健康。”
“那为甚麽？”
“为甚麽……”秋山梨乃露出讶异的表情，“一定要有理由吗？”
“不，那倒不是，只是觉得很难得。现在很少有孙女会定期去探望独居的老人。”
她似乎终於理解了，点了点头说：“一方面也是因为部落格的关系。”
“部落格？”
“我爷爷喜欢种花，花开得很漂亮时，就会拍下照片建档。我之前告诉他，既然有这些照片，不妨和大家分享，建议他开了部落格。”
“原来如此，所以，你爷爷开了部落格吗？”
“他说太麻烦了，不想开，所以就由我代他开设、管理部落格，把花的照片上传到部落格。”秋山梨乃似乎终於平静下来，开始侃侃而谈，但似乎再度感到难过，语尾带着哭腔。
“现场有遭到破坏的痕迹，请问有没有发现甚麽？比方说，手提式保险箱不见了之类的。”
“爷爷家应该没有保险箱之类的东西，但碗柜的抽屉敞开着，壁橱里的东西也都拿了出来。”
“有没有甚麽东西不见了……”
她摇了摇头。
“不知道，我不太清楚爷爷家有甚麽。”
早濑皱着眉点了点头，每个月只去一两次，的确不知道家里有甚麽。
“你爷爷会随时锁门吗？”
秋山梨乃皱起眉头，轻轻叹了一口气。
“他经常不锁门，我提醒他好几次，请他注意安全，但他总是叫我别担心，家里没甚麽东西可以偷。早知道我应该多提醒他……”
住在同一个地方多年的老人经常有这种情况，因为至今为止没有发生任何事，就过度相信以后也不会有任何事发生。
“最后一次见到你爷爷是甚麽时候？”
秋山梨乃想了一下，“我记得是三个星期前。”她似乎在向自己确认。
“当时，你爷爷有甚麽不对劲吗？”
“并没有……”她说了这句话后，露出突然想到甚麽的表情。
“怎麽了？”
“不，不是甚麽重要的事。我想起他为有一朵花开了感到很兴奋。”
“花？”
“是一种新的花，好像以前没有开过，我爷爷看起来很高兴，但没想到会发生这种事……”她再度哽咽，说不下去了。
早濑不忍心继续问下去。反正只是单纯的强盗杀人案，即使调查杀人动机或是死者的交友关系，应该也查不出任何线索。
有人敲门。早濑向她说了声“对不起”后站了起来。
门外站着一名女警官，说死者家属来了。
“家属？”
“是被害人的儿子。”
原来是秋山梨乃的父亲，早濑说：“请你带他来这里。”
几分钟后，女警官带了一名中年男子走了进来。他肩膀很宽，个子也很高。身材高？的秋山梨乃可能是继承了父亲的基因。
男人递上的名片上写着“秋山正隆”的名字，他在一家外食产业的知名企业上班，而且担任重要职务。
早濑向他请教了秋山周治的日常生活。
“六年前，他还以派遣的方式在原本任职的公司继续上班，现在完全退休了，靠退休金和年金生活，日子过得很自由自在。”秋山正隆回答说。
“他的退休金存在银行里吗？”
“应该是吧。”
“家里放多少现金？有没有放备用金之类的。”
“不清楚，”秋山正隆偏着头，“应该没有放多少钱。”
“最近有没有甚麽投资行为……比方说，买了甚麽不动产，或是投资了黄金之类的？”
“没有听说，我父亲对投资不感兴趣。”
“是吗？”
之后，早濑问了秋山周治的交友关系，平时和谁来往，和谁的关系特别好，但秋山正隆并没有提供任何有助益的回答。一问之下才知道，他每年只有中元节、新年才和父亲见面，他前后说了三次“因为我工作很忙”。
“我爷爷不太擅长和别人打交道。”秋山梨乃终於忍不住插了嘴，“花是爷爷的聊天对象。我爷爷家的院子里不是种了很多花吗？他在修剪那些花草时最开心，他总是对我说，花不会说谎。所以，我猜想只有花才知道命案真相。”
５
早濑在半夜十二点多才回到自己所租的套房。明天早上就要成立搜查总部，他刚才在分局忙着做相关的准备工作。警视厅搜查一课的搜查员已经来到分局，所以忙着向他们说明了详细的案情。
他打开了房间的灯，先开水龙头喝了一杯水，然后解开领带，从上衣内侧口袋拿出记事本放在桌上，脱下上衣，丢在床上。袖子刚好扫到放在枕边的相框，相框倒了下来。
早濑咂着嘴，解开衬衫的扣子走向床边，把相框扶了起来。照片上是儿子裕太。那是裕太小学四年级时拍的，目前已经读中学了，虽然他很想要一张儿子最近的照片，但迟迟开不了口。
他和妻子四年前分居，裕太和妻子同住。分居的原因是因为早濑外遇，对方是交通课的女警官，两个人的关系持续了两年多，不小心被妻子发现了。早濑拿钱给女警官这件事也让妻子更火冒三丈。
妻子没有提出离婚，因为她知道，一旦离了婚，她和儿子的生活就会陷入困窘，但也不愿意和外遇的丈夫住在同一个屋檐下。
“请你搬出去。对你来说，这样也比较方便吧？可以随时和喜欢的女人见面。”妻子面无表情地说，早濑完全没有反驳的余地。
目前，他的薪水有一大半都寄给他们母子当作生活费，妻儿住的公寓贷款还没缴完。早濑的手头只剩下每个月能够在狭小的租赁公寓节衣缩食过日子的钱。他和造成夫妻分居的女警官很快就分手了，其实当初也不是那麽喜欢她，原本只打算玩玩而已，没想到不小心陷得太深。
他知道自己做了蠢事，只是对眼前的状态并没有太多不满。这是自作自受，而且自己也不太适应婚姻生活。虽然目前经济有点拮据，但并不至於无法忍受。
裕太是他唯一的牵挂。
他们夫妻都没有对他详细说明分居的理由，但裕太升上中学后，应该隐约察觉到父母之间发生了甚麽事。早濑猜想自己和妻子的行为必定对儿子的内心造成了很深的创伤，对此深感不安。
分居时，和妻子之间的约定之一，就是早濑不得主动去找裕太。只有妻子或裕太想要见他时，他们才能见面，但裕太可能察觉父母之间发生了甚麽事，知道和父亲见面会造成母亲的不悦，所以不可能主动提出要见面。事实上，在和妻子分居后的两年，他都没有见过儿子，只从妻子口中得知，他就读了本地的一所中学。妻子也是因为儿子在入学时，需要由他办理一些手续，才会告诉他这件事。
没想到他在意外的状况下再度见到儿子。有一天，他的手机接到了妻子打来的电话。妻子在电话中说话好像在放连珠炮，而且说话的内容毫无条理，他迟迟无法了解情况。
在他追问几次后，才终於知道发生了甚麽事，同时觉得情况很不妙。他的腋下也忍不住冒出了冷汗。
裕太因为偷窃被抓了。他在家电量贩店偷了蓝光ＤＶＤ。
他难以相信。虽然没有和裕太同住，但他自认为了解儿子，相信儿子不会做这种事。
听妻子说，儿子否认自己偷窃，宣称不是他偷的，但他的反应反而让店家的态度更加强硬，扬言要报警。
早濑没有时间迟疑，对妻子说，马上会赶过去。然后立刻挂上了电话。
他来到家电量饭店的办公室，看到妻子和儿子都在那里。裕太比他最后一次见到时长高了，长相也比之前更成熟，但他没有正眼看赶来的父亲。
早濑向店长表明了身分，要求店长说�