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首相比干出阶启奏，提出兴修水利、治理河道、开凿运河之事。
这回天子倒没有含糊，认真思忖一阵，说道：“此项工程关乎天下百姓生计，昔年大旱，民不聊生，寡人记忆犹新。兴修水利、治理河道之事准奏，著工部立刻执行；开凿运河一事，工程浩大，若无规划，不可轻动。王叔策划周全后，再报于寡人。寡人当从鹿台抽调七成民夫，供运河工事之需，民夫待遇当依旧从优，不得欺压。”
众臣一听，连赞天子英明，高呼万岁，许多臣子心中也宽慰不少：无论如何，天子爱民之心，终究未变。
负责工部和户部的亚相姜尚也上本启奏，指出当前吏治仍有弊端，不少臣子瞒上欺下，贪污受贿情况越来越严重，若不加整治，不仅平添民怨，而且对于即将开展的水利建设也大为不利。
天子露出怒容。顿显近来地残暴之风：“立刻著吏部清查官吏，严惩贪污。轻者罚俸革职，重者当众炮烙！”
比干赶紧上前低语几句，天子面色稍霁，加了一句：“若有主动交代和上缴赃财者，可酌情从轻处理。”
官员们闻言，顿时一阵心惊胆颤，有地甚至当场晕倒，也有些人立刻出来主动交代，争取宽大。许多人对姜子牙更是恨之入骨。本来这次大规模的水利建设对于某些官员来说，可是一条大大地财路。俗语云：千断万断，莫断财路。姜子牙这一本上奏，不仅断人财路。连生路都断了。
天子似乎不耐，懒得看这些人的丑态，直接将此事扔给比干，叫声退朝，兴冲冲地前往后宫，看美女和宝贝去了。
与臣子们想象中地不一样，这位沉湎女色的天子虽作出那等兴致勃勃地模样，却连看都没看那些美女，而是径直去看宝物。伯邑考献来的宝物果然如原书中所写，共是三件。一为轩辕黄帝破蚩尤所遗的七香车；二是醒酒毡；三是能歌善舞的白面猿猴。
张紫星试了试那七香车。果然指东往东，指西往西，十分神奇。若是用于战阵之上指挥，再是便捷不过；那醒酒毡张紫星则没什么兴趣，大不了就是一个吸收酒精或促进挥发的小法宝而已；至于第三件宝物……原书中那只白面猿猴有千年修行，曾识别出妲己的真身，却被纣王一拳打死。张紫星对此倒有些疑惑。这可是封神世界。既是修行千年，多少也有点道行。怎么这么一拳就死了？
张紫星走到那装着白猿的红笼前，命内侍放出白猿，内侍进言道：“此物野性未驯，怎可放出惊扰圣驾？”
张紫星点了点头，也不坚持，命周围宫女内侍退下，然后将袁洪和方秘召而来。
“方，你对伯邑考之事如何看待？”
方已认张紫星为主，本命元魂也握在他手中，所以张紫星的一干秘密并未对其隐瞒。好在张紫星对他甚是善待，不仅委以重任，还传授兵法奇计，方感佩交加，对这位主人自是死心塌地，如今方已被升为上大夫，主礼部事务，直属首相比干，其重点当然还是在《大商季刊》上。方知道张紫星对西岐的计较，当下沉吟一阵，说道：“伯邑考此番前来，定是为了纳贡以代父罪。我在东海时，也曾闻西岐伯邑考之名，此人至孝至贤，且精通音律，善于鼓琴。陛下若贸然杀之，不仅有违情理，还会凭空招西岐军民之怨。下臣认为，宜背地算计为上………他既有贤名，不若就从此处着手，设计坏其声名，使其无颜留于朝歌，不仅姬昌不得脱出，还能大损西岐声望，可谓一举两得。”
张紫星赞许地点了点头：“此计甚妙！与我所想不谋而合，方，你这一年果然大有长进。”
方诚恳地说道：“下臣多蒙陛下饶恕叛逆之罪，又授以奇书谋略，方有今日，下臣时刻铭记，感恩不尽。”
张紫星拍了拍他地肩膀，以示鼓励，又问道：“依你之计，如何坏其名声？”
方脸一红，低头道：“下臣只想到大略方向，具体细则尚未有定计。”
张紫星知道谋划这种事情不能心急，当下将目光转向了袁洪，哪知袁洪似乎并没有听两人的交谈，而是将目光集中在那关押白面猿猴的红笼中，忽然说道：“陛下，能否将这白猿释出？”
张紫星答应了下来，袁洪立刻打开红笼，释出白猿。那白猿看着张紫星和方，似乎极其畏惧，当看到袁洪时，又露出欢喜的表情。
白猿似乎不会说话，只是作出手势，吱吱地对袁洪说些什么，袁洪听着，面上渐渐露出怒色，对张紫星转述了白猿所表达地意思。
白猿本是开了灵智的妖族，在深山修行，却被一道人无端擒下，以法力强行废其修为，充为奴役，百般虐待，后又被送于他人，辗转经手，才落入姬昌的父亲季历手中。白猿修为被废，为保性命只得委曲求全，在人前哼歌献舞以保性命，季历见之大为惊奇，将白猿作为宝物收藏，总算是日子稍微好过了些，勉强能足温饱，但还是不时需出来在人前歌舞，长年累月的奴隶生涯，使妖族原本的骄傲和自尊已消亡殆尽，只留着性命苟延残喘，好不凄凉。
张紫星问白猿可曾知道那道人的名字时，白猿面露惧色，不敢说明。张紫星怜其不幸，又是袁洪的同族，当下答应还白猿自由之身，交给袁洪照料。白猿双目流下泪来，扑通跪倒，可惜无法口吐人言，只是拼命叩头。张紫星心中感慨，命袁洪扶起白猿。
看着吱吱叫表示感激的白猿，张紫星心中灵光乍现，想出一个主意来。
第一百五十四章 琴挫伯邑考
三天过去了，虽然皇华驿馆是御笔钦点的“皇家宾馆”，设施豪华，环境舒适，但伯邑考却是如坐针毡，寝食难安。
天子收下那些礼物后，似乎就忘记了此事，那句“择日见驾”也不知道猴年马月才能兑现。而伯邑考晋见的请求也如泥牛入海，数次不见回音，不由焦虑。
伯邑考也曾带着厚礼去拜会一些要员，想要打通关节获得天子的接见，或是求个批示往里见见父亲。怎料目前吏部正在严查受贿官员，天子还亲下过“炮烙”的旨意，那些官员一看他带的礼物，哪里还有平日垂涎三尺的模样，莫不吓得魂飞天外，连忙将他“请”出大门。
伯邑考欲投无门，心中叫苦，却是一筹莫展，在大街上漫步时，忽然看到一间府邸，眼睛不由一亮，赶紧上门求见，那府邸上正书两个大字：“苏府”。
身为国丈的苏护对于伯邑考的求见多少有些意外，但还是客气地将他请了进来。
伯邑考一见苏护之面，立刻长跪不起，口称“请国丈大人救我父一命！”
苏护连忙扶起伯邑考：“贤公子缘何如此？”
伯邑考垂泪道：“老父被囚里，一直不得解脱，因体弱多病，又积思成疾，实有性命之忧。今伯邑考上京纳贡，为的就是代父赎罪，请求天子赦我老父，奈何天子一直不得召见。不由焦急万分。特来请国丈大人相助，还望国丈大人看在过往情分上，万勿退却！”
苏护一听这个要求，眉头紧紧皱了起来。说道：“贤公子有所不知，我虽挂个国丈的名号，却毫无实权，虽有心相助西伯侯，却是力不从心，公子还是去寻那首相比干为好。”
伯邑考苦笑道：“小侄曾求见首相与亚相两位大人，却都被从人推说不在，只怕是不想受我所累。我父曾言国丈乃义气之人。故而前来烦扰，恳请国丈大人相助！”
苏护面露难色，说道：“天子素来对我猜忌，平日就连入宫探望都甚是困难，我若进言。只怕反会对西伯侯不利。”
伯邑考求道：“天子对艳妃娘娘独宠，天下皆知，若能请娘娘美言一二，此事必成。”
苏护沉吟良久，并未搭话………苏护原本就不是那种乐于助人地类型，自冀州兵败后，也受了不少折辱，心计愈发深沉。伯邑考所说虽然可行之计，但若无利益，他苏护也不会去多这个事。
伯邑考知道苏护心中犹豫。拱手低声说道：“国丈大人与家父交厚，数年前曾定下小侄与小姐的红丝之约，只因无缘。故而今成君臣。而国丈大人当初被困冀州，家父曾亲至解围，多有照拂，请大人念在昔日情分，救家父之厄。”
苏护朗声笑道：“此处并无外人。我也不怕倾吐肺腑之言。贤公子与小女无缘。我至今亦有遗憾，西伯侯救命之恩。苏护更是没齿难忘，此事我虽无把握，亦当尽力而为。”
苏护虽然发笑，脸上却无半点笑意，眼中隐隐闪过厉芒。伯邑考这番话表面看来是十分客气，其实却有两层含义：一、当年姬昌与苏护曾在口头定下双方儿女婚约，亦有强强联手之意，但后来苏护为乞命送妲己入宫，伯邑考自是梦想落空，算起来，苏家亏负于西岐；二、苏护在冀州反叛时，是姬昌挺身而出，联合诸侯上书请天子纳妲己，免苏护灭族之祸，苏护能保住性命，有今日的富贵，全是姬昌义助所致，就算是报恩，也该出力相助。
同时，苏护从伯邑考的话中还听出一股隐隐地威胁，当日苏护与姬昌还有些见不得光的秘密协定，若是忘恩负义，不肯相助，那这些东西自然也有曝光的危险，当然，这样的鱼死网破是谁都不想的。
伯邑考一听苏护答应，大喜往外，连忙拜谢，态度十分恳切，总算让苏护略觉舒坦。
“艳妃娘娘虽是得宠，但毕竟身在内宫，与朝事不甚方便，贤公子为何不去拜会朝中要臣，疏通关节，若能双头齐进，此事当成。”
伯邑考将官员们推脱甚至避而不见的事情说了出来，苏护考虑了一阵，说道：“眼下虽然吏部整治甚严，但也非滴水不透，比干、姜尚之流身为朝臣表率，自是不愿与公子会面，有一人贪财好色，却依然深得天子信任，公子可寻此人着手。”
“国丈大人所言之人，莫非是那上大夫费仲？”伯邑考摇头道：“小侄曾去拜会过三次，每次门官皆其言不在府中，只怕也是有意规避。”
苏护笑道：“公子莫要误会，此并非虚言，那费仲善于迎合天子，自天子将新宫与鹿台之事交付其主持后，他为表忠心，便在南郊建一简易的临时工棚居住，整日忙于工地之事，甚少回府。公子若要寻觅此人，当去南郊一行。”
伯邑考恍然大悟，连忙拜谢苏护，回驿馆准备一番后，趁着夜色朝南郊而去。苏护的指点果然没错，伯邑考在一栋颇为简易地房屋中找到了上大夫费仲。在一番恳求与推辞的虚情假意后，费仲总算“勉为其难”地收下了那份厚礼，并答应在天子面前促成伯邑考晋见之事。
伯邑考大喜，又许下不少承诺，与前面屡屡碰壁相比，这一趟南郊之行的顺利得让他高兴地差点跳起来，回到驿馆后，总算睡了个安稳觉。
可惜有一件事伯邑考并不知道，否则今晚只怕会失眠了………费仲打发他走后，立刻赶到皇宫。将此事秘奏给了天子，而他送给费仲的礼物，则被天子御赐复赏给了费仲。费仲此举，既博得天子信任。又名正言顺地得到了这笔价值不菲地财富，自是大为得意。
伯邑考地“努力”果然没有白费，两天后，天子果然“想起了”还在皇华驿馆等候召见的这位西伯侯公子，当即命其往显庆殿晋见。
伯邑考大喜，应诏入宫，来到显庆殿，就见殿内还有比干、姜尚、费仲、赵启等要臣在坐。似是天子在宴请一干要臣。
伯邑考肘膝而行，俯伏奏道：“罪臣之子伯邑考朝见。”
张紫星说道：“西伯侯之事尚未明确，故而暂居里，无须罪臣二字，今子纳贡为父赎罪。亦可为孝矣。”
伯邑考见天子口气似乎并不严厉，赶紧说道：“臣父姬昌得天子隆恩，赦宥免罪，臣等举室感陛下天高海阔之洪恩，仰地厚山高之大德。如今西岐失其故主，民心不稳，今臣等不揣愚陋，昧死上陈，请代父罪。若陛下恩准臣父归还，臣等万载瞻仰陛下好生之德。”
天子皱眉道：“祭坛谋刺乃不赦之罪。那日刺客对姬昌有眉目传意之嫌，众臣皆亲眼目睹，但寡人念姬昌素有贤名。不愿错杀好人，因而遣其居于里。此事刑部至今仍未查明，姬昌亦无法还得清白，如何得释？念你孝心一片，寡人也不想问罪。你且回西岐。待真相大白，若姬昌果真无罪。寡人自会放他归去。”
伯邑考一听此言，连忙哀求。
这时，内侍通报：“艳妃娘娘奉旨前来，已至显庆殿外。”
天子大悦，命妲己入内，顾左右说道：“寡人特邀爱妃前来，与众位卿家同欢共宴，少时诸卿当尽兴，不醉无归！”
不久，艳妃妲己进入殿来。众臣皆拜：“娘娘千岁！”
妲己身穿素衣长裙，杏脸桃腮，娇柔柳腰，果然美色惊人，行至张紫星跟前，盈盈下拜：“臣妾见过陛下。”
“爱妃平身。”张紫星面露爱怜之色，亲自上前，扶起妲己，与她携手坐下，众臣亦起身复坐。
“今日君臣同乐，诸位