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「……」
我保持沉默，无声地摇摇头。
「是吗？这也难怪啦。」
志村小姐边叹气边垂下肩膀。我大声地说：
「我果然还是——」
之后就找不到适当的台词，话愈讲愈小声：
「……无法相信。明明就，看到了却，看不到，这什么意思，我实在——」
就在这时——
「你啊，知道所谓的，看是怎么一回事吗？」
至今始终顾着弄计算机的茗荷先生此时盖上笔电，转头看我。
尽管我对他忽然加入对话感到些许惊讶——
「这话什么意思？」
却依然这么问了。只见茗荷先生兴致高昂地说：
「你觉得，看是身体哪个部分负责处理的机能？」
「哪个部分？」
我毫无头绪：
「咦？不是眼睛吗？」
「对一半也错一半。」
茗荷先生猛然朝我拉近椅子。志村小姐自言自语着「呼，终于可以换班了」，站起来离座
再去冲一壶咖啡。
茗荷先生此时像是变了一个人一样，表情显得兴高采烈：
「听好喔？比方说我现在就像这样，看着你对吧？我的眼睛会将映在眼底的。你这个外界影像讯息转换成电讯号。到这里为止是眼睛——应该说是网膜细胞的工作。这跟相机
底片或数字相机CD成像是同样原理，纯属光学过程。」
「哦、哦哦！」
「不过人类的，看。并不是到这里就结束了，反而接下来的过程才是，看的本质。眼睛
捕捉到的影像转换成电讯号以后，接下来会通过视神经，传到大脑皮质的v区。」
「原来如此。」
「所以如果这个V区受损了，视觉讯息就没办法传到大脑皮质，尽管眼睛正常，却完全
看不见。」
我好像知道这个人想说什么了。
「也就是说，人类是用眼睛和脑看东西的，是吗？」
「没错。」
茗荷先生点头，用拳头捅了一下我的肩膀。有点痛。
「我看你不全然是笨蛋嘛。这样好了，我就告诉你一件有趣的事吧。如果对这个v区略
前方，从枕叶延伸向显叶的某一部分动手脚的话，这次就不再是看不见东西。但相对的你觉得会发生什么事呢？答案是会变得无法辨识眼睛看到的东西。也就是说，就算看到桌子、杯子、电视，也认不出那是什么东西，这就称为视觉失认症。」
「！」
「耐人寻味的是，这种陷入视觉失认状态的人并不是丧失了关于桌子、杯子、电视的诳
忆。比方说一碰到杯子，或是电视机发出声音的瞬间，就会重新认出那是什么。」
「……居然有这种事。」
「照这样看来，虽然是打比方，不过。看到Yesterday这个少女却无法知觉这种现象也就非常有可能了吧。」
「……」
我陷入沉思。茗荷先生稍微玻鹧劬λ担�
「一般人呢，绝对不是看不到她。要是走路差点撞到她时会确实闪避，也绝对不会硬挤进她所在的空间。只不过那全都是下意识的回避行动，就连自己都无法理解就这么做了。」
我沉吟了起来。茗荷先生继续说了：
「真要说起来，如果完全是视觉问题的话，不就没办法解释她的衣服了？她的衣服看起
来绝对不会是飘浮在空中，是连同她本人一起看不见。以前我们也实验过，要她拿起某样东
西来，结果一般人顿时就再也不会意识到那样东西了。然后她一放开那样东西，一般人就若
无其事地重新意识到那样东西。这中间的空白，就随各人的脑自动找出最合理的解释。所以
Yesterday要是把东西藏起来，目击者就会各自在脑内擅自编造出全然不同的故事。」
「……」
我半发愣地说：
「原来如此。感觉就像是大家不约而同演戏，装成看不见那孩子一样……」
茗荷先生戚到有趣似的笑了：
「啊哈哈，这比喻相当传神嘛。嗯嗯，大概就是这种感觉。另外呢——」
他想了一下以后继续说：
「除此之外也有可能发生其它下意识无视的现象。比方说给予右顶叶某种刺激的话，就会出现半侧忽略的症状。这可惊人了。在这种情况，明明就清楚看得见，明明就知觉到了，但就是没有办法对那个部分采取任何靠近行动。接到「涂掉圆圈所有的线」这种指示时，尽管意识到圆圈，却就是没办法涂掉其中半边。也就是明明看见了，却下意识当作没看到。你不觉得这种现象也足以充分解释Yesterday吗？」
我仔细思考。然后——
「请问——」
直接举出我脑中浮现的问题点。
「有几点我不明白。首先就是为什么这种现象仅限于发生在他们二黄昏之子J身上？那是一种脑的异常状况对吧？而且这好像也没有办法解释为什么只有透过机械处理才能够正常知觉的问题。还是说……这点已经解开了？」
只见茗荷先生耸耸肩：
「并没有解开。」
他戚到有点意外地看着我：
「……你比我想的还要聪明啊。没错，目前是已经提出了几个假设，但还无法得到关键解答。为什么二黄昏之子无法为人所知觉？反过来说，为什么我们的脑只会剔除掉他们的视觉讯息？以及，为什么只能透过机械处理的影像才能知觉到他们？更甚者，为什么他们也同样无法知觉到我们？看样子关键似乎就在于直接看他们时，跟间接看他们时脑的电位差。另外美国的研究小组也从。意识的数学模型b观点进行相当有趣的研究。不过我认为应该要并用更超越年代的思考方式在这种情况会比较——」
他这时停下来不发一语。
我保持沉默，想听下文。只见茗荷先生随后露出谨慎的表情，勾起嘴角笑了。
「不说了，现阶段跟你讲太多也没意义。你只要晓得一般人。看不见他们就好。然后，
就因为这样，我才会对你感兴趣。为什么？为什么只有你例外、可以看得见他们？我不懂。到底是为什么？」
他用手肘抵着桌子，探身凑近我。
「为什么是你？是遗传或是后天因素造成脑部特异构造？」
「这……」
我说不出话来。
「就算你问我，我也……」
「听我说。」
在茗荷先生旁边再度坐下的志村小姐发言了：
「讲到这里，你应该大致明白了吧？我们希望得到你的协助。你是唯一能用肉眼看见那孩子，也能为那孩子所看见的人，所以无论如何都非你莫属。这么一来不光是那孩子，连同，黄昏之子的整体研究也都可望得到突破性进展。」
茗荷先生虽然板着脸，但基本上似乎也同意这点。他忽然别过头去—
「话虽如此，要是你敢对Yesterday做出任何不轨的举动，我一定第一个宰了你。」
这么嘀咕着。
然后他忽然慌张起来：
「唔、喂，志村！」
他指着屏幕这么说。嗯？
怎么了？
「啊。」
我也立刻发觉：不知何时，映着隔壁房间的萤幂里面的少女不见了。
简直就像被风刮跑似的消失无踪。
茗荷先生皱起眉头，迅速操作键盘切换了几个影像，但到处都没看到少女。
志村小姐也不发一声地站起来凑近屏幕。
「……」
「发、发生了什么事？」
我稍微担心了起来。志村小姐说：
「没什么，我想大概是去洗澡或上洗手间……」
这样啊……
这也是当然的，总不可能连浴室都装摄影机嘛。
但志村小姐立刻摇头：
「嗯？可是，这有点教人在意……好像哪里不对劲。去看看吧。」
她迅速出了房间，看起来相当紧张的样子。我以及茗荷先生也跟了过去。
「我要进去啰，Yesterday」
志村小姐拿卡片钥匙开门进了房间，我跟茗荷先生则默默等在门外。就算对方年纪再小，
这里毕竟是淑女的房间。
不可以未经允许就擅闯。
「不在。」
志村小姐马上就从少女房间出来。
「那孩子不在。」
她看着茗荷先生的脸叹气：
「分头去找吧。我想她大概在饭店内。」
茗荷先生深深叹气，．
「知道了！我去大厅附近找找！志村，连络那家伙！」
他随即转身跑走了。志村小姐对我说：
「可以请你帮忙吗？」
我当然没有异议。
那家伙是指谁？
我心里这么想，但志村小姐已经浮现领会过来的表情掏出手机，在走廊上边走边打起电话
来。她用手势示意我到另外一边去找。我点点头，开始沿着十二楼的走廊找人。我来到摆放自动贩卖机的地方时，忽然觉得她不在这层楼，于是就搭着电梯来到一楼。
为什么？
就算问我理由，我也答不出来。
只是隐约有这种感觉。
我走向这问饭店的中庭，中间经过铺着绋红地毯的走廊，抵达玻璃门。我一口气推开门。
凛冽的寒气顿时裹住我的身体。
呼气立刻变白。
我环视周围一圈，姑且先朝水池所在的方向走去。以前来参加谢师宴时有来过这个中庭一
次。沿着种植常绿橡树及樟树的石板路逛了一下以后，清澈冰凉的水池、石桥、老旧的凉亭帆入眼帘。
然后——
果然在这里……
是她。
跨越水池的石桥正中央，少女就站在附近竖立的水银灯柔和灯光下。
她在绵绵不绝的雪中，微微张开双臂，仰望着天空。
少女在雪中，那头银发映着灯光，美丽得有如冬夜绽放的一朵银花。
少女转过头来，注视着我。表情还是一样，无法判断到底是在警戒，还是想要看清什么。
少女倒退一步。接着再往后——恐怕是无意识的吧——退一步。我随口说：
「茗荷先生和志村小姐在找妳喔。」
我轻轻的这么说了。只见少女当场停止倒退，凝视着我——
「……」
不发一语地染红了双颊。少女头低低地微微点了一下头。
「对不起。」
然后我终于懂了。她一定是想要多亲身戚受一下雪。
因为我也能体会那种心情。
「雪，很稀奇吗？」
少女的表情有些惊讶，然后腼腆起来。
「对……」
她轻轻笑着这么回答，并仰望天空。
「好冰。」
她大大张开双臂。
嘴呼出白烟。
那表情很美、很幸福。
少女那双眼睛究竟凝视着怎样的世界呢？
看不见生物的世界。
那到底会是怎样的世界呢？
「好美。」
我默默关注少女半晌。
然后看时间差不多时——
「那，我们回去吧？」
我朝她伸出手。
我自己也理解到了某种程度。假如志村小姐和茗荷先生所言属实的话，对少女来说，这会
是她第一次触碰人的经验。少女真的很迷惘。她目不转睛地注视着我的手，看了相当久。但我告诉她：
「妳放心，这只手绝对不会伤害妳的。」
我说完以后，她的全身顿时放松许多。不久——
「……」
她纤细的指尖战战兢兢地勾住了我的手指。
简直就像是在确认我的存在一样。
握住。
然后感受到确切的触感。
惊讶地睁大眼睛。
「好温暖……」
她红着脸。
「好温暖、好温暖。非常柔软。」
我笑了。
「妳也是。」
我尽可能不造成少女负担，手指稍微回握住少女的手指。
「妳也一样温暖柔软。」
第三章矛盾心态？核心？保护
我并没行明确能称之为家人的存在。
我父亲在我眼前含住猎枪枪口，随手扣下了扳机。
原因是母亲离开这个家了。
飞溅的鲜血将天花板染为殷红，脑浆的味道一瞬间弥漫整个房间。我只是杵在那里，一直回想父视最后投向我的空洞眼神……
父亲和母亲从入学时代开始交往。在外精明干练的父亲，在家八是个任性的小孩。
最后母亲受不了这点，离开这个家了。
我也还记得很清楚，父亲常常闹脾气，多半都是为了些鸡毛蒜皮的小事。
闪为照顾年幼的我忙不过来，母亲就没先替父亲准备正餐。只因为这样，父视就尖声大呼小叫，重重体力柜子好几下。那个凹痕就算在母亲离开这个家以后，就算在父亲自杀以后，依然一直留在那里。
我小时候常发烧。
而且还严重偏食、个性倔强，应该是相当难搞的孩子。我完全不记得父亲疼爱过我。
父亲常常露出深恶痛绝的眼神注视我。
那毫妩疑问是任性小孩看着争宠对手时的眼神。
我觉得母亲很了不起。
尽管自己也有工作。依然耐心、坚忍地兼顾父亲和我，并一再原谅不但不帮忙做家事，而且一看我不顺眼就大吼大叫、时而暴力相向的父亲。
忍耐到达极限，是在父亲耀武扬城地抓起母亲心爱的茶杯砸向墙壁那瞬间。
父亲当初万万不该那么做的。
我现在依然记得很清楚，
父亲显得洋洋得意。
看！
我会继续毁掉妳心爱的东西！
就是那种被宠坏的小孩的神情。
反观母亲一瞬间露出大梦初醒的表情。茶杯撞到墙壁进裂的瞬间，母亲内心一定有些什么同时破灭了，接着母亲沉默地瞥了父亲和我一眼，然后不疾不徐地取下围裙，就这样不发一语
地离开厨房。
父亲始终目瞪口呆。
从此以后，直到离婚成立为止，母亲开始把我跟父亲当成空气，她拒绝任何对话，也不与我们四目相接，最后悄悄离开了这个家。
那时候我刚好六岁。
年纪还太小，不足以理解事态。