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“真有意思。”警部露出锐利的眼神，应该是侦查员特有的威严，“谁知道这件事？”
“并没有刻意当成是秘密。”山下向汤原露出求助的眼神。
“和计划有关的人，以及周边的人知道也很正常。”汤原接着补充道。
“但知道的人数相当有限。”
“是啊……但歹徒可能只是碰巧使用了‘蜂’这个字眼。”
汤原说道，但高坂伸出右手制止了他。
“这件事我们会判断，现在时间紧迫，我再问下一个问题。我刚才听小高局长说了直升机被偷的大致情况，可不可以请你们再说得详细一点？”
“没问题。”
“这位是二瓶，”高坂介绍了坐在他左侧的高个子下属，“他是犯罪防治课专门负责电脑犯罪，是电子工学系毕业的怪胎，但我觉得应该可以理解你们的专业，就把他借调过来了，所以，即使有一些专业知识也没有问题。”
“请多关照。”二瓶点了点头，汤原他们也欠了欠身。
“我们想知道的是，”高坂开始发问，“希望你们告诉我们，歹徒到底动了甚么手脚？他要怎么做，才能让超大型直升机自己离开停机库飞走。”
“好，”汤原点了点头，垂下眼睛数秒钟，思考要从哪里开始说起。然后，抬起头，同时看着高坂和二瓶的脸，“从结论来说，歹徒把‘大Ｂ’改造成可以用遥控的方式操作。”
“从状况来判断，似乎是这么一回事，但问题是可以轻易办到吗？”
“无法轻易办到。”汤原立刻回答，“如果是普通的直升机，绝对不可能。美国有一家厂商出售专用配件，可以将除役的直升机改造成遥控操作，但即使使用了专用配件，也不可能在一个晚上就完成。只不过‘大Ｂ’的情况不太一样，只要在某种程度上动手脚，就有可能办到。因为那是一架特殊的直升机。”
“哪里特殊？”
“传统的直升机是透过机械的连结，将飞行员的操纵动作传到螺旋桨，但 CH─5XJ 可以将飞行员的操作内容转化为电子讯号，之后由电脑进行处理，转成最适当的讯号，传送到操作直升机的各个部份。线传飞控系统在固定翼飞机中是相当普及的技术，但在实用直升机中，CH─5XJ 是首例。”
“这是数位式吗？”二瓶停止记录问道。
“当然。”
F16 战机初期的型号曾经使用类比式，但最近的线传飞控系统几乎都是数位式。
高坂抱着双臂。
“使用了这种装置就可以遥控操作吗？”
“只要动一下手脚，用另一种方式把原本应该由操纵杆等发出的讯号输入电脑就可以了。”
“你说得好像很简单。”
“光用嘴巴说，就只是这样，但实际做起来又是另外一回事了。”
“总之，歹徒动了手脚，用好像操作玩具遥控直升机的方式，让那架直升机飞上了天吗？”
“不，再怎么厉害，也不可能做到这种程度，”汤原摇了摇头，“歹徒只能用遥控的方式操作直升机驶出停机库到起飞之前。在地面上移动并不会太困难，但起飞和飞行就没有像玩具那么简单了。”
“所以，还有在其他部份也动了手脚吗？”
“对。应该说，那才是主要的部份。歹徒应该动了ＡＦＣＳ的程式。”
“ＡＦＣＳ？”
“这是自动飞行控制系统的简称，就是高度自动驾驶装置，也可以说是用电脑取代了飞行员。”
“喔。”高坂的身体微微向后仰，露出了笑容。“简直就像科幻电影。”但是，他的眼睛没有笑。
“可以自动化到甚么程度？”二瓶问。
“只要事先输入程式，可以自动起飞，之后也可以自动飞在指定的航线，如果事先输入程式，也可以在飞行后，在某个定点盘旋。”
“那不是不需要飞行员了吗？”高坂十分惊讶。
“如果只是巡航，飞行员几乎不需要做任何事，但降落又是另外一回事了，因为很难用自动化的方式降落。”
“但还是很厉害。”
“全世界只有那架直升机可以做到。”
搭载ＡＦＣＳ──这就是“Ｂ系统计划”的内容。当初就是以运用这项新技术为前提，才会采购线传飞控系统的 CH─5XJ，汤原和山下也为此牺牲家庭，奋斗了五年──
“所以说，歹徒只要事先输入程式就可以了吗？”
高坂问。汤原微微偏着头说：
“光是这样还不行。歹徒首先必须用遥控的方式把直升机驶出停机库，这是用标准模式操作，但自动起飞和在指定航线的自动巡航，必须切换模式，启动ＡＦＣＳ，需要有另一个遥控装置。”
高坂看着二瓶问：“听得懂吗？”
“听得懂。”二瓶点点头，对汤原说：“但这应该不至于太难。”
“只要是了解ＡＦＣＳ构造的人应该就没问题。”汤原回答。
“如果是你呢？”高坂指着汤原的胸口问：“如果要改造你刚才说的内容，你有办法做到吗？”
“想做的话应该没问题。”汤原回答。
“需要多少时间？”
“时间……吗？”汤原和山下互看了一眼，想了一下。
“如果事先准备好配件，三、四个小时应该可以完成。”山下看着汤原，征求他的意见。
“对，差不多这点时间就够了。”
“你说的配件是指？”
“可以透过无线电把讯号输入电脑的配件，只要事先准备好，接下来只要安装和接线就完成了。”
“所以，歹徒可能在昨天晚上改造……”
“完全有这种可能，”汤原说，“应该说，这是唯一的可能。如果是更早之前改造的，维修人员在确认时会发现。”
“外人呢？外人有没有可能完成你刚才说的改造？”
听到高坂的问题，汤原又和山下互看了一眼。
“即使是外人，只要用某种方法了解‘大Ｂ’上所使用的ＡＦＣＳ的构造，搞不好也能够办到。”
“如果告诉你这个构造，你有自信可以完成吗？”高坂问二瓶。
高个子侦查员摇了摇头。
“虽然了解理论，但涉及实际操作，如果不了解直升机的特性，比方说，曾经开过直升机之类的，恐怕没办法。”
“你认为呢？”高坂看着汤原。
“的确必须精通飞行技术的人才能做到。”汤原无奈地回答。
特搜组长似乎很满意他的回答，高坂用力点了点头，看着手表说：
“超过了不少时间，请你们赶快做出发的准备。”
※※※
汤原和山下去技术本馆拿了“大Ｂ”的相关资料后，再度回到福利中心，去笃子他们等待的房间。笃子搂着高彦的肩膀，坐在铁制摺叠椅上。高彦似乎终于停止哭泣，眼睛又红又肿，真知子坐在他们的对面，用手帕蒙住眼睛，一动也不动。
汤原他们走进去时，笃子和高彦抬起头，真知子稍微移开了手帕。
“我和山下马上要去直升机那里，”汤原不是对自己的妻儿，而是先对真知子说话，“我们一定会把惠太救回来。”
真知子抬头看着汤原，然后将视线移向丈夫。
“惠太……有救吗？”
“我们会想办法，”山下说，“一定会有办法的。”
他连同手帕一起握住了妻子的手，他的举动让真知子再度啜泣起来。
汤原回头看着妻儿，母子两个用求助的眼神看着他。他在笃子身旁蹲了下来。
“真知子就拜托你了，现在只能靠你了。”
笃子没有点头，害怕地皱着眉头。
“直升机在核电厂的上空，不是吗？”她问。她可能从警官口中得知了这件事。
“是啊，所以我们要马上出发。”
“可能会掉下来吗？”
“不会掉下来的。”汤原瞥了山下他们一眼说，“我和山下去，就是不让飞机掉下来。”
“真的没问题吗？”
“对，”汤原点了点头，右手摸着高彦的头，“妈妈就拜托你了。”
“爸爸……请你救救惠太，我想要赶快见到他，向他道歉……”
高彦再度哭了起来，汤原用力点头。
离开房间，走在走廊上时，汤原忍不住思考，是否该告诉妻子，为了以防万一，尽可能撤离得越远越好？但在山下夫妇面前，他无法提起万一坠落的话题。
来到福利中心的一楼，发现侦查员都聚集在电视前。汤原伸长脖子，从他们脑袋的缝隙中看着电视萤幕。电视上出现了主持晚间新闻节目的女主播的上半身。
“现在再度为大家插播临时新闻。今天早上八点左右，发生了自卫队的大型直升机在爱知县的某家重工业公司遭窃的事件。目前，歹徒用遥控驾驶的方式，让直升机在福井县敦贺市的新阳发电厂上空，约一千公尺的位置持续盘旋。歹徒用传真的方式，向发电厂、科学技术厅等单位寄发了恐吓信，要求立刻废弃国内所有核能发电厂。另外，该公再技术人员的一名读国小三年级的儿子目前被关在直升机上──”
１２
他坐在电视前。临时新闻刚报完，主播在播报完新闻后说：“今天上午九点四十五分，警察厅长将举行记者会，请各位不要转台。”
画面上立刻出现了记者会现场。正面放了一张长桌子，几个男人坐在桌前。中间的是警察厅的芦田厅长，他的一头白发梳成三七开，一脸狡猾的样子。
芦田厅长低头看着手上的纸，首先说明了目前的情况，和刚才女主播播报的内容几乎相同，唯一的不同，就是更没有重点，以及公布了重工业公司的名字是锦重工业而已。参加记者会的记者似乎事先已经知道这件事，并没有引起骚动，只有闪光灯闪个不停。
“接下来，警方要郑重呼吁歹徒。”芦田说完，巡视了记者席，再度看着手上的纸。
他拿起电视遥控器，把音量调大了。
“谨告自称是‘天空之蜂’的歹徒，正如刚才所公布的，你们抢夺的直升机上，有一名九岁的孩童。不难猜想，这是你们意料之外的事，这件事成为执行计划中的重大失误。政府期待你们迅速将直升机降落在安全的地点，让我方尽快营救孩童。如果在执行上有任何问题，也请立刻和我方联络，我方将尽最大努力解决这些问题。”
虽然芦田说得语重心长，但说白了，就是命令直升机赶快降落。而且，他只字未提恐吓信中所提的要求，代表政府无意接受这些要求。
之后，记者纷纷发问。
“请问政府不理会歹徒要求破坏全国核电厂的要求吗？”
“关于这个问题，目前首相正召集相关人员协商，政府首脑认为无法听从歹徒的要求。”
“如果歹徒一再提出相同的要求怎么办？考量到人命关天，是不是只能接受呢？”
“在歹徒有进一步联络之前，无法回答这个问题。”
“如果歹徒没有进一步联络怎么办？”
“我方会尽最大努力营救孩童，让直升机平安降落。”
“用甚么方法呢？”
“目前正在研究。”
“请问警方认为歹徒的目的到底是甚么？”
“不清楚。”
“万一直升机坠落，会造成多大的危害？”
回答这个问题的不是芦田厅长，而是坐在他旁边的科学技术厅原子能局局长。他认识这个油光满面的男人。
“直升机坠落的地点不同，危害的程度也会不同。”
“目前能够设想的最大危害呢？”
“这个问题……很难推测，但可以明确告诉各位一件事，即使直升机坠落，也绝对不会造成大量辐射外泄的意外。”原子能局长特别强调了“绝对”这两个字。
“请问有甚么根据？”
“日本的核电厂都有多重防护系统，也有好几层安全装置，即使一个坏了，还有下一层安全装置可以防护，我们坚信这个系统可以发挥正常功能。”
“歹徒说，直升机上装了爆裂物，会不会破坏你们引以为傲的系统呢？”
“恐怕很难。”
“你的意思是说，如果直升机上没有孩童，即使直升机掉下来也无所谓吗？”
“我无法回答这种假设性的问题。”
他关掉电视，拿起手机，按了号码。
铃声响了三次，对方就接了电话。
“喂？”
“我是蜂田。”他说。
“为了小鬼的事吗？”对方的男子问道，他似乎也看到电视了。
“对，你移动‘她’的时候没发现吗？”
电话中传来吐气的声音，对方轻轻发出了笑声。
“离那么远，怎么可能发现？”
“是吗……你认为是真的吗？”
“上面有小鬼的事吗？应该是真的，否则设这种陷阱对他们也没甚么好处。”
“也对，但如果是真的，这样恐怕不太妙吧。”他说，“如果上面有小孩，就无法达成原本的目的了。”
沉默片刻后，男人说：
“是啊，至少无法达成你的目的。”
“怎么办？”
对方的男子又笑了笑。
“这不是你该思考的问题吗？”
没错。他无言以对，只能闭了嘴。他的脑海中浮现出几个想法，但立刻自动减少成两个选择，�