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一天公务之余，包拯又来到大槐树下，见几个人正围着一条瘦骨嶙峋的老黄狗议论。一个愣头愣脑的小伙子说：“你说稀罕不稀罕？前几天，俺村王德成进城打首饰，一去就再也没有回来。活不见人，死不见尸，新媳妇哭得死去活来。”
包拯曾和王德成拉过家常，知道他的身世。这个人见人夸的老实疙瘩，却娶了个百里挑一的俊俏媳妇柳海棠。包拯闻言大惊，上前抚摸着和德成形影不离的老黄狗。黄狗极通人性，用头乱拱他的长衫下摆，不时发出“呜呜”的哀鸣。他心中一动，皱着眉头问：“德成进城可有人看见？”
陈老汉说：“他打这儿路过，还问俺捎啥不。”
“他回村可有人看见？”
一个老实巴交的庄稼汉站起来说：“那天，我见他从金银首饰店拿着一枝金钗出来，便跟他一路同行，俺俩在这儿分手时，天擦黑了。”
包拯的目光向村庄望去，发现杏林掩映下有一座小丘样的新坟，坟前矗立着一通高大的墓碑。他仿佛不经意似的问道：“谁家新起的坟莹这么气派？”
陈老汉说：“汴梁城赫赫有名的刘皇亲，他家的千金小姐就埋在这里。”
和王德成一同回来的张大叔说：“出殡那天，对了，就是德成走失的第二天。”
趁大家闲扯，包拯漫步向新坟走去。来到坟前，只见那条老黄狗正贴着坟腰疯狂地往外扒土。看坟的中年汉子拣起一块土坷垃使劲掷去，老黄狗惨嚎一声，夹着尾巴逃跑了。
包拯回到南衙，凭窗伫立，思绪万千。他把王德成神秘失踪之事反复琢磨，百思不得其解。后来他把诸多疑点逐渐和那座新坟联系起来，不觉豁然开朗。突然，他高声喊道：“王朝、马汉、张龙、赵虎！”
四名护卫闻声而至。包拯如此这般交代一番，四人便分头行事。
掌灯时分，王朝向包拯报告他到柳海棠娘家探听到的情况。包拯微微颔首，一切疑团迎刃而解。过了子夜，马汉才拎着一只湿漉漉的小包，匆匆跨进书房，道：“哈，我在刘府门前可着嗓门一嚷嚷，这小子果然中了大人的敲山震虎之计。”
日上三竿，张龙、赵虎一齐参见包拯，禀报一切准备停当。包拯立即换上官服，吩咐备轿，直奔刘府。
刘府管家周智远把包拯迎进客厅。此人不到三十岁，白净面皮，二目有神，看上去精明强干。过了很长时间，他才搀扶着刘皇亲出来。刘皇亲拱手道：“不知包大人有何贵干？”
包拯深施一礼：“惊闻皇亲爱女夭亡，晚生特来致哀。”
刘皇亲长叹一声，问道：“事过境迁，不提也罢。包大人专程
来访只为此事？”
包拯正色道：“有件人命大案牵涉贵府下人，请大人询问贵府教头牛筋便知。”
刘皇亲一惊； 忙说：“快把牛教头叫来。”
包拯趁周管家带领家丁找人的间隙，把案情叙述一遍。
这时，找牛教头的人都回来了，禀报牛筋失踪。一家丁说：“有人看见他肩背小包慌慌张张出城去了。”
包拯道：“目前急需扒坟取证，再行缉捕罪犯。”
刘皇亲脸色十分难看：“捉拿牛筋，老夫不管，扒坟掘墓万万不能。”
包拯恳切地道：“人命关天，此案不破，本府愧对百姓，务请老大人鉴谅。”
第二天，开封府要在刘家坟头审案的消息传出，看热闹的人山人海。
包拯蟒袍玉带，登上临时搭的木台。台下乡民发现那位经常和他们谈天说地的包先生，竟是堂堂的开封知府，不禁大吃一惊，小声议论纷纷。
这时，一顶华丽的大轿在家丁簇拥下在台前落轿，周管家一掀轿帘，把刘皇亲搀扶下来。包拯忙把他请到台上，坐在公案旁。
衙役喊过堂威，包拯喝令：“带柳海棠。”
两个衙役从柳林里押出一个模样俊俏的女子，带到台上，跪在公案前。
包拯举起金钗问道：“你可认得此物？”
柳海棠一看，抽泣地道：“正是奴的金钗。请老爷为民女做主。”
包拯一拍惊堂木：“带牛筋！”
其貌不扬、狼狈不堪的刘府教头被押到台上。
包拯举起金钗：“此物怎会落到你的手中？”
牛筋吭哧了几声：“这……这是我路上拣的。我听有人在刘府前嚷嚷说，挖墓穴那天，杏花村死了个人，被抢走一只金钗。我心里直犯嘀咕，就在半夜里把金钗扔进了汴河。”
“你是不见棺材不落泪，不见尸体难认罪。”包拯一挥手，“扒坟取证。”
赵虎立即领着十几个衙役挥锨上了坟头。就在这时，一匹骏马飞驰到台前，全身戎装的御林军将军翻身下马，高声喝道：“开封知府包拯接旨！”
包拯趋步上前，撩袍跪下：“臣在。”
将军打开圣旨宣读：“刘皇亲家坟墓，着开封府严加保护。”
刘皇亲冷笑道：“包大人，你还要扒坟吗？”
“秉公执法，不循私情； 恕臣不能奉旨。”包拯毅然起立，把乌纱帽摘下来捧在手中：“如果错断，我摘冠挂印，任凭圣上处置。”
钦差无可奈何，只得回宫覆命。
“老大人，请恕在下不恭了。”包拯诚恳地向刘皇亲道过歉，转身下令，“扒坟！”
坟挖开了，棺椁起出来了。赵虎惴惴不安地登台禀报：“大人，一切正常。”
包拯却像没事人一样，镇定如常。这时，老黄狗不知从何处窜了出来，跳进墓坑，不住气地狂吠。
包拯大手一挥：“往下挖！”
不一会儿，赵虎等人把一具男尸抬到台前，杏花村的人一看正是王德成。
柳海棠突然疯了一般，扑向牛筋又撕又打，又哭又骂，几个衙役费了好大劲才把她拉开。
牛筋狼狈不堪，吐了口唾沫：“算我霉气，跳进黄河也洗不清了。包大人，人是我杀的，随你处置吧。”
包拯冷笑道：“你这副德性恐怕人家还看不上呢。”
村民本以为人赃俱获，案情已经大白于天下，一听此言，又坠入云雾之中。
柳海棠披头散发，号啕大哭：“牛筋杀人抢劫，铁证如山，请包大人为我丈夫报仇伸冤啊。”
包拯猛喝一声：“柳海棠，你还不如实招来！”
柳海棠惊恐地看着黑面如铁的包公，不由自主地垂下头去。
包拯目光如剑，向刘皇亲身后的管家射去。周智远神色骤变，战战兢兢走到公案前跪倒：“小人知罪……”
事情原来是这样的：今年元宵佳节，水性杨花的柳海棠进城观灯，和周智远邂逅。二人一见钟情，勾搭成奸，金钗就是他送给她的信物。他俩情真意浓，难分难舍，商定除掉王德成，做个长久夫妻。恰好刘府千金得了急症病故，周智远借机进行周密策划。那天中午，柳海棠逼丈夫进城改首饰，算计他擦黑回来正是路断人稀之时，好做手脚。墓穴挖好，周智远故意当众让牛筋留下守夜。牛筋嗜赌如命，果然不出他所料，离开墓穴，偷偷去赌钱。他藏在附近，见王德成路过这里，又哄骗王德成到墓地边帮忙，冷不防从背后一锤将他打死，掏出金钗，将尸体埋在墓坑底。谁知那晚牛筋手气不好，输了个精光，回来得早了些。周智远赶紧躲开，慌乱之中将金钗遗失在墓穴边，被牛筋拣去。第二天，刘家小姐安葬，棺材就压在王德成埋尸的上面。周智远认为谁也不会想到棺下有尸；王德成失踪便成了无头之案。待风声过去，人们淡忘，再和柳海棠结成夫妻，谁也不会怀疑。包拯到刘府查案，他又将计就计； 乘机给牛筋通风报信，吓唬牛筋远走他乡。牛筋觉得他讲义气，所以至死不肯牵连他。直到开审，周智远还依仗有刘皇亲撑腰，包大人决不敢扒坟，就是扒了坟，还有牛筋在前面顶着。他自以为做得天衣无缝，不想被包青天识破，只好供认不讳。
至此真相大白，刘皇亲也不好再说什么，就连宋仁宗也没有计较包拯抗旨的事。
结案以后，包拯仍像过去一样，不断来槐树下乘凉，体察民情，从闲谈话语中发现疑案。后世百姓十分怀念包青天，就把这棵树叫做包青槐，并精心保护。如今，这棵千年古槐老树虬枝，又发出了新芽。 。。
相 思 槐
朱仙镇是中国四大名镇之一，北距开封有只四十五里地。镇中有座清真寺，俗称北大寺，是中原地区最大的*教圣地。
南宋高宗绍兴年间，岳飞兴师北伐，连战皆捷，一直打到朱仙镇。他把帅帐安置在北大寺，日夜潜心研究如何战胜敌人王牌常胜军和拐子马的办法。
由于长年兵荒马乱，百姓流离失所，北大寺已经荒废多年了。寺中有棵百年国槐，树身一个人双臂合抱不住。金兵盘踞朱仙镇时，把寺院当做营房，把槐树当做箭靶，糟蹋得不像样子，老槐树也枯萎了。岳飞日理万机，略有空闲便来浇水施肥，精心养护。老槐树枯木逢春，很快就枝繁叶茂、遮云蔽日了。
清晨，他在树下练功打拳；白天，他在树下和诸将商议军机；晚上，他在树下和父老乡亲促膝谈天；深夜，他在树下乘凉安眠。岳飞和老槐树结下了不解之缘。
朱仙镇是北宋故都开封的南大门，近在咫尺，朝发夕至。驻守开封的金兀术（兀术是金国武将的次高官衔，小于元帅，大于总督）四王子完颜宗弼，是中原地区的主宰。他见岳飞打到眼面前，大为震惊，先下手为强，纠集了十万精兵，气势汹汹地杀来。
岳飞闻讯也周密部署，张网捕鱼。双方摆开架势，要在朱仙镇决一死战。
金兵把朱仙镇团团围住，宗弼和军师哈迷蚩登上镇外高坡，遥见北大寺槐树下端坐一位戎装元帅，手捧兵书，神态自若。哈迷蚩低声道：“此人便是岳飞，不愧大将风度。王爷千万不可轻敌呵。”
宗弼入侵中原以来，从未打过败仗，把军师的话全当耳旁风，立命将士朝北大寺万箭齐射，先给岳飞一个下马威。刹时箭如雨下，只因距离太远，到了寺院上空已成强弩之末，被老槐树枝叶一挡，全落在地上，休想伤岳飞一根毫毛。
宗弼大怒，悬赏活捉岳飞者赏千金封万户侯。重赏之下，必有勇夫。金兵金将潮水般涌入镇内，杀声震天。
正当金兵猖狂之际，突然，神兵天降，岳云等四员小将骑着战马，八只铁锤上下翻飞，在敌群中横冲直撞，杀得金兵血肉横飞。金兵惊慌失措，自相践踏，死伤无数。这就是当地百姓津津乐道的“八大锤大闹朱仙镇”。
宗弼也不是等闲之辈，见出师不利，忙鸣锣收兵。大军排成金龙长蛇阵，首尾相顾，严阵以待。
岳飞身跨白龙马，手持沥泉枪，率领四员小将和五百铁骑出镇迎战。
宗弼一阵狂笑：“岳南蛮，我这十万大军就是豆腐渣也能把你们撑死。识时务者为俊杰，你如下马投降，我管保你封王封侯，永享富贵。”
岳飞义正辞严，道：“靖康国耻，刻骨铭心。三十功名尘与土，八千里路云和月。一日不收复失地，迎回二圣，我岳飞一日不脱战袍，不下马鞍！”
“好一个赤胆忠心、忧国忧民的仁人志士。可惜赵构昏庸，不识忠臣良将，你何不另投明主，建勋立业？”
岳飞大义凛然道：“我也奉劝殿下几句，多年以来，你们侵占我大宋国土，多行不义，罪孽深重。而今，中原大地犹如一座火山，一旦爆发，尔等将死无葬身之地。殿下如能放下屠刀，改恶从善……”
宗弼冷笑道：“咱们不必多费口舌打嘴仗。我这金龙长蛇阵固若金汤，坚如磐石，你敢攻打吗？”
“这有何难。将士们跟我冲啊！”岳飞振臂高呼，身先士卒，率领四员小将和五百铁骑风驰电掣般冲向敌阵。
宗弼一挥令旗，一队剽悍的常胜军出阵迎战。这是他的一张王牌，在全军选拔出一批敢死将士，三人编成一伍，作战时只准前进，不准后退，一人后退，三人全斩。士兵有进无退，只得死战，冲锋陷阵，所向无敌，世称常胜军。不过，今天他们总算遇上了克星。岳家军早胸有成竹，利用常胜军缺乏机动灵活的缺点，不和敌人正面交锋，迂回穿插，分割包围，刀砍马踏，非死即伤。
宗弼见常胜军败下阵来，又令拐子马出战。何谓拐子马？他将战马身披坚靱牛皮，只露双眼和四蹄，每十匹战马编成一排，用铁环连结起来，浑然成为一体。骑手全身铁盔铁甲，手执丈八长矛。冲锋陷阵时，恰似排山倒海，又如泰山压顶，万马奔腾，无坚不摧，这是他的又一张王牌。只见拐子马