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“可这不正是我们大汉之福吗？若为了一家一族的私利而废了他，怎对得起开疆拓土建下千秋基业的先帝们，更对不起那些希望我们大汉昌盛强大，能庇佑他们过上安乐富足生活的大汉子民啊。”
馆陶大长公主似是第一次真正认识自己的女儿般地看着阿娇，摇头笑道：“阿娇你何时开始关心起政事和大汉子民来了？我还以为你心里只装得下你的彻儿一人呢。”
“现在我的心里也只有彻儿一人，可他是皇帝，他的心里装着大汉子民，我的心里也就装了大汉子民。既然彻儿想当雄霸天下的千古帝王，我就一定竭尽全力地助他实现胸中所愿。不管母亲大人出于何种考量不想帮他，女儿定是要不惜一切代价保住他的皇位。”
“阿娇，你可想过，如果有一天你成了他实现雄图霸业的阻碍，他会不会同样不惜一切代价地保住你？”
阿娇随手拿起一只摆放在案头雕成莲花状的玉碗，轻轻把玩着，“既然注定今生遇见，又何必患得患失地诸多计较，果真最终输得一败涂地，甚至玉碎宫倾，阿娇也无所悔恨，只能祈求来生不再相见。”
馆陶大长公主深深地叹了一口气，“好，既然你心意已决，做母亲的也不多劝了，我这就去见太皇太后，就让你的彻儿继续当他的皇帝吧。”
未几，武帝刘彻将被查出贪污事实的赵绾、王臧下狱，并迫令其自杀谢罪。丞相窦婴、太尉田汀夤伲魈弥乱嗖涣肆酥Ｖ链耍醭沟慕ㄔ抡沟资О埽际弦蛔逯卣拼笕ā�
甘泉宫中，刘彻拉了阿娇畅叙，感念之情溢于言表。“阿娇，我知道是你让大长公主去为我向太皇太后求的情，否则今日我已成了废帝，我——”
阿娇轻轻用手掩住刘彻的口，温言道：“别说了，彻儿，你不需要对我说这些的，我是你的妻子，无论何时都是要帮你的。如今新政被废，你也不必过于心急，我相信终有一日你会实现胸中所愿的。”
刘彻握住覆在他唇上的那只手，目光炯炯地看着阿娇，“阿娇，你不怪我背着你做的那些事？”
“那些事？采苓的事，还是上巳节平阳公主府中宠幸歌女的事？”
刘彻面上有些尴尬地道：“这些都不过是一时兴起的逢场作戏而已，阿娇你千万别生气，其实我心里一直是想着你的。”
阿娇含笑摇了摇头，“彻儿，我没有生你的气。从韩嫣那件事起，我就明白了，你的人不会是我一个人的，连你的心也不可能只属于我一人，所以我不会奢求太多，只要你的心里还有我，只要你还需要我，不曾抛弃我，我就一直在这里陪着你。”
建元三年（公元前138年）初夏，武帝刘彻下旨将后宫部分宫女放出宫去，并亲自在宫门前观看这些宫女离去。
当卫子夫远远地看到那个英武的身影时，一年多的相思与期盼顿时化作无尽的泪水。也许是上天垂怜，让那个英武的帝王也在人群中看到了这个柔媚的女子，往日的疼惜与爱怜如浪潮般涌上心头，刘彻走上前将她紧紧拥入怀中。
卫子夫只是哭泣着请求皇上放她出宫，虽然她早已从那年轻帝王的眼中看到了当日那种狂热的爱恋。一年多的深宫寂寞无宠，已教会了她许多，她——已不再是昔日平阳公主府中那个单纯的小歌女。
时隔一年，当她再次从那年轻帝王怀中醒来时，虽已不复往日的少女情怀，但卫子夫已预感到这次幸运真的已降临在她身上，她的一生将注定紧紧依附于这位英武的帝王。
听到卫子夫有孕的消息，阿娇面色苍白地独立一隅，看着手中不经意被自己折断的那支荷花，心也似被撕开了般的痛。彻儿，终于有孩子了，与别的女人生的孩子。他曾说过他只要他们自己的孩子，言犹在耳，却不过又是一个哄她的小小谎言。可这又能怪谁呢？他是皇帝，负有繁衍皇室子嗣的责任，结婚数年来她一直未能为他生下一男半女，令朝中大臣都颇有微辞，甚至欲以此为由迫他退位。如今，他就要有后了，她——应是替他高兴吧？
泪水自阿娇的面颊滚落，滴溅在她手中的那支残荷上，如雨后阳光下的露珠，晶莹剔透，却只是稍纵即逝的一抹残艳。
采苓躲在角落里默默看着流泪的阿娇，心中暗暗起誓：“一定不能让那身份比我还卑贱的歌女把孩子生下来，这是为了翁主，也是为了我那个短命的孩子！”
☆、第九章 我见犹怜
这是阿娇第一次看到刘彻用这种冰冷的目光盯着自己，她微侧过头打量那个站在刘彻身边的柔媚女子，真是我见犹怜啊。
“皇上今日携了卫夫人到这甘泉宫中，可是来向我兴师问罪的？”阿娇强压下心头的酸涩，硬了语气说道。
刘彻也是第一次听到阿娇用这种生冷的语气同自己讲话，不由得弱了气势，目光微垂道：“你误会了，阿娇，我只是让子夫来见见你。她已入宫一年多，前几日又封了夫人，早该来正式拜见一下皇后的。”
阿娇冷冷地笑了，“卫夫人大幸新宠，又怀了皇嗣，身份自是贵重无比，又何须纡尊降贵地来拜见我这待罪之人？”她屈身跪了下来，俯首君前，“臣妾代母亲向皇上请罪，只求皇上念家母年事已高，又爱女心切，不要苛责于她，若有何责罚，都由臣妾一人承担。”
刘彻刚伸出手去要扶起阿娇，一旁的卫子夫已慌忙跪了下来，惶急地道：“此事皆因臣妾一人而起，若因此连累了大长公主与皇后娘娘，臣妾罪莫大焉，请皇后娘娘恕罪！”
刘彻忙转身搀起卫子夫，扶了她到一旁的锦垫上坐下，怜惜地叮嘱道：“子夫，你有孕在身，要多加小心，切莫动了胎气。今日之事本罪不在你，你且一旁安坐，朕自有公断。”
卫子夫柔顺地点点头，回以一个略带忧郁的微笑。
刘彻转身看向还跪在地上的阿娇，却明白此时他再也无法去伸手相扶了，有些事情一旦错过，再挽回已没有任何意义。当他选择先扶起卫子夫的一刹那，他、阿娇和卫子夫心中都清楚地知道一切都已成定局。
阿娇依然笔直地跪在那里，方才微垂的头却已高高抬起，那从前只在刘彻面前才会表露出的温顺此刻也一丝不见，她还是那个高贵而骄傲的皇后陈娇。
刘彻看着在他面前强撑着骄傲面具的阿娇，心中忽然涌起一阵痛楚，这一日还是来了！以前虽然也屡次欺瞒哄骗她，可从未像这样公然地伤害过她。他清楚地意识到，自今日起，他与阿娇将渐行渐远，直至形同陌路。
“皇后起来吧，此事朕已调查清楚，是大长公主指使手下绑架了卫夫人之弟卫青，欲行加害，幸而卫青被友人所救，逃脱了性命。整件事情皇后事先并不知情，又何罪之有呢？”
“皇上，臣妾的母亲做错了，这一点臣妾不想为她辩解。但她之所以这么做，完全是出于一片爱女之心，所以她所犯下的一切罪过，都应由我这做女儿的来承担，请皇上责罚吧！”阿娇固执地跪在那里，伸手摘下头上的发簪，以示披发待罪。
刘彻没想到阿娇的态度会如此强硬，来时想好的说辞全都无法再说出口，一时间竟愣怔在那里，无言以对。良久，他的心中终于有了定夺，上前扶起阿娇道：“皇后一片孝心可感，还是起来说话吧。此事并未严重到伤人害命，大长公主也只是一时意气用事，必无真正加害卫青之心。如今误会已释，只要能保证以后彼此间相安无事，再不生嫌隙，那么此事就此翻过，今后也再不许提起，皇后意下如何？”
阿娇闻言再次屈身行礼道：“臣妾谢过皇上不罪之恩。”
刘彻哈哈一笑，扶了阿娇一同坐下。一场冲突虽然就此化解，但彼此间的心却已远了。再一次，阿娇细细打量了一眼一直安静坐在那里的卫子夫，心中清楚地认识道这个极为聪明的女子将是自己一生的劲敌。
这时有宫人上来奉茶，看到那个奉茶的宫人，阿娇的心忽然沉了沉。她偷眼看向刘彻，见他正专注于向身旁的美人吁寒问暖，并没有注意到采苓的出现。阿娇没有作声，只细细观察着采苓的一举一动。当看到采苓将第一杯茶径直端向卫子夫时，阿娇的眉头皱了起来。采苓在宫中当差多年，当然清楚奉茶的礼数，怎能先将茶端给此间身份地位最低的卫子夫呢？阿娇心怀疑虑地看向采苓，正见她眼中一闪而逝的恨毒，她忽然间明白了，采苓要害卫子夫！她定是在第一杯茶中下了毒，为怕出错弄混，就先将它端给了卫子夫。
阿娇的心思急转，自己若此时阻止采苓，采苓的命是绝对保不住了，以刘彻的性格，必将怀疑是母亲指使采苓做的，堂邑侯府也会受到牵连。若不阻止，采苓同样会死，母亲和堂邑侯府也同样会受牵连，可自己的劲敌却被除去了。但是，彻儿的孩子也会死，彻儿同时失去两个所爱的人会怎样伤心难过？
阿娇突然伸手接过采苓已端至卫子夫面前的茶杯，放在了自己身前的案几上。采苓惊惶地看向阿娇，想再去夺过那杯茶，阿娇看着她，微微地摇头，眼中冷酷而坚决的神情令采苓不得不从命。
另两杯茶已一一摆到了刘彻和卫子夫的面前，采苓退了下去。阿娇出神地看着面前的茶杯，想着一会儿如何假装失手打落了它，这样做就谁也不会起疑了。
“皇上，臣妾此来本是要拜见皇后娘娘，未想因家弟之事让皇后娘娘受过，臣妾也因身子不便，无法依礼拜见娘娘，心中着实难安。臣妾就用这茶杯敬皇后娘娘，请娘娘恕过子夫失礼之罪。”卫子夫举起面前的茶杯，恭敬地低眉等待阿娇回应，一旁的刘彻也赞许地含笑点头。
阿娇缓缓端起面前的茶，微微一笑，“卫夫人如此温婉可人，令皇上爱深极重，本宫怎会忍心苛责于你。只望夫人珍重君恩，今后好好照料皇上，更要为皇室开枝散叶。”她低头将杯中的茶一饮而尽，转头看向刘彻，还是微微地笑着，却一句话也没有说。
刘彻携卫子夫离开甘泉宫时，阿娇只是缓缓起身行礼，再无一语。皇上的御驾刚一离开，采苓就满面惶急地扑到阿娇的面前，哭着道：“翁主你怎么样了？求求你告诉我怎么才能救你！”
阿娇低声道：“别喊，采苓，先扶我坐下。”采苓扶摇摇欲坠的阿娇坐了下来，见她额上全是冷汗，身上的衣衫也大半湿透，知她是疼极了，不禁抱着她痛哭起来。
阿娇柔声道：“哭什么，我一时半会儿死不了的，想是你这傻丫头心不够狠，药放得少了。你要救我的命，现在就去喊太医……”，采苓起身就要跑去找太医，又被阿娇一把拉住，“记住，你什么也不知道，什么也别说，对任何——人！”
☆、第十章 仁至义尽
皇后自杀未遂！刘彻一时被这个消息震懵了。阿娇真的会这么做吗？不，她那么骄傲，为了救母亲，宁可长跪不起披发待罪也绝不软语相求，又怎会为了争宠而不顾尊严地寻死觅活？但救起她的太医言之凿凿，她确是在自己和子夫去过甘泉宫后就服了毒，难道是自己伤得她实在太深，竟让她真的生出了求死之心？
面对刘彻询问的目光，阿娇淡淡一笑，开口说了一句：“皇上——”，却被刘彻打断道：“阿娇，从前只有我们两人时你都叫我彻儿的，为什么今日却叫我皇上，难道我们已疏远至此，你再不愿把我当作昔日的彻儿了？”
阿娇闻言心中一痛，强压下满腹的幽怨酸楚，浅笑着道：“你已经长大了，成了君临天下的帝王，早已不再是昔日那个天天喊着‘阿娇姐’的彻儿了。如今你有了卫子夫，也不再只是阿娇一个人的丈夫了。那些过去的事情就不要再提了，放心吧，我不会再做傻事，还是那句话，只要你还需要我，不曾抛弃我，我就一直在这里陪着你。”
刘彻握住阿娇的手，垂下头去道：“阿娇，是我负了你。”
此时的阿娇知道她的彻儿永远不可能回头了，纵然她此刻向他倾尽一生全部的爱意，也再不能换回他的一颗真心。她现在唯一能做的就是努力保有自己的尊严，继续用微笑来装点她的骄傲。
阿娇是从母亲口中得知采苓的死讯的，没想到就在自己余毒未清而病在榻上的这几日，采苓竟然投水而死了。
“母亲，告诉我采苓是怎么死的？”
馆陶大长公主看到女儿似已洞悉一切的眼神，轻叹道：“她是被太皇太后下令扔到沧池中溺死的。”
阿娇怔怔地坐在那里，良久无言。
“阿娇，我知采苓自幼就服侍你，你心疼她，可她的所作所为已百死莫赎，太皇太后如此处置她已是留了余地，而且还命人将她好好葬了，对她也算是仁�