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“这里面有薄荷？”方翔奇道。
“配料之一。”魏老头微微颔首，笑着吩咐道，“别忙着吃蛋青，尝尝蛋黄，这可是精华之所在、让人垂涎三尺的源头啊。老张太太手中这腌咸蛋的方子，是宫里传出来的，经过十几代人的改良，味道臻于完美啊。想当年，四邻八里趋之若鹜，都以能吃上一颗张家咸蛋为荣…”
魏老头文绉绉的掉着书包，那摇头晃脑的架势，如果在脖子上插一把折扇，管保能到天桥上去说书。
魏老头说的精彩，方翔也动了好奇心，掰开蛋青，就见到了里面的蛋黄：黄澄澄的，表面光泽浓稠，是那种夕阳晚照的动人色调。在皎洁的节能灯光映照下，蛋黄散发着一股子幽幽莹光，就像是一块淬了烈焰的钢。
“卖相不错吧。”魏老头哈哈笑着，而刘大壮瞪着咸鸭蛋，目光灼灼，喉结上下耸动着，不争气的咽下了一口馋涎。
方翔轻轻咬了一口，蛋黄入嘴，不需咀嚼，舌尖贴着上颚轻轻一抹即告融化。顿时间，一抹香气在舌尖炸开，就像是无意间弄破了一个盛满麝香的香囊。那香气馥郁中略带着一丝清凉醒神、瞬间溢满了整个口腔。迫不及待的吞咽下去，喉管里就像是注入一抹清冽的甘泉，沉入心底荡涤着全身，让整个人都觉得神清气爽。
“好吃，太好吃了。”方翔几口就将蛋黄吞下，意犹未尽的品尝着同样出色的蛋青，啧啧赞叹，“哈，真是想不到张奶奶还有这本事，真是绝了！”
方翔的反应显然早在魏老头的预料之中，眉飞色舞的笑道：“我就说了嘛，老大姐这腌咸蛋的本事，那是一等一的绝活。”
魏老头翘了翘大拇指，毫不吝啬褒奖之语，刘大壮连连点头，眼珠子盯着那咸鸭蛋，好似定格了一般。
方翔见刘大壮馋的厉害，想笑却也不敢笑，忙取出两个咸蛋，递给刘大壮：“大壮叔，你也尝尝。”
“咳，咳咳，我这么大的人了，咋好意思跟你们孩子抢嘴。”刘大壮嘴上推托着，手上却是麻溜儿的将咸鸭蛋接过来，珍而重之的装到口袋里。
方翔被刘大壮的心口不一逗得忍俊不禁，望着魏老头，却又是一脸的好奇：“魏爷爷，你说张奶奶这咸蛋，村里人有几十年没吃到了，这是怎么回事？”
魏老头面上的笑意渐渐消逝，取而代之的是几分痛恨之色，长叹道：“要说起来，这里面有个陈芝麻烂谷子的老故事。你张爷爷体弱多病，不能干农活，好在祖上传下这个腌制咸蛋的绝活，夫妻两个就靠着在四邻八里卖卖咸蛋贴补家用，小日子过的倒也滋润。你张爷爷有两个儿子，可惜都早夭了，老两口不想这绝活失传，也怕老来无所倚靠，这就在村子里千挑万选、找了个老实本分的年轻后生做徒弟。这后生姓刘名洋，爹妈早死孤苦无依。”
魏老头喝了口茶，慢吞吞的继续道：“刘洋跟着你张爷爷腌蛋卖蛋，终于不用受穷。刚开始啊，他还真把你张爷爷两口子当亲爹妈看。可后来啊，就跟全天下所有白眼狼的故事一样，他手里有点钱了，也开始学着享受了，不用心学本事，整天价跟一群不务正业的年轻人搅合在一起吃喝玩乐。你张爷爷见他学坏，就苦口婆心的劝他，起先他还听两句，后来嫌烦了，开始不给好脸。”
魏老头想到了当时的情形，气得一顿茶壶，嘴角剧烈哆嗦着，说不下去。
刘大壮唉声叹气的接过话来：“后来啊，刘洋这王八犊子就琢磨着啊，反正我本事也学的差不多了，干嘛还总看你老头老太的脸色？这就干脆跟张大叔断了关系、自己起炉灶。不过他的本事不到家，做的咸蛋是不错，可总差了些火候。这操蛋的玩意儿生意不好，认定是张大叔留了一手，软磨硬泡没从张大叔嘴里套出话，他一发狠，纠结了十几个狐朋狗友，到你张爷爷家谈判，说自己给张大叔出了多少多少力，应该拥有那祖传方子的所有权。大家推推搡搡的，张大叔连惊带气，又被刘洋一把推倒，当场吐血，就这么过去了。”
刘大壮长吁短叹，魏老头也是感慨万千：“唉，张大哥老两口向来以诚心待人，落了这么个田地，真是老天不公啊。你老张奶奶的心也就凉了，经常跟我说，要把这绝活带到棺材里。这些年，她偶尔腌点咸蛋自己吃，再也没拿出来卖。”
方翔想不到这小小的咸蛋背后，居然还有这么一个有关人性善恶的故事，不由的唏嘘不已。想起一事，忙问道：“这刘洋判刑了吗？”
魏老头精神一振，朗声笑道：“天网恢恢，逃不了他！判了无期，现在肯定还在里面呆着哪。”
“该！”方翔作出了最终评语。
………【第八十三章 西兰花的承包】………
方翔在祖屋休养了几天，伤势大好后，重又回到了养殖场。
养殖场的四周早已照着方翔设计的重新改建，取消了原先的围网，一律改成了高高的有刺铁丝网，尖锐的在阳光照射下散发着锋锐寒芒的金属刺条足以让灰狼这样的猛兽望而却步。
此番投入不小，只是花钱买平安，这钱花的倒也值。对面的栓柱也有样学样，请人帮忙围上了一圈铁丝网。
时值四月份，春暖花开时。
野鸭子已经有三十日龄，在血果的滋养下，个个筋骨茁壮，精神头十足。满院子你追我赶的打闹、戏水游泳，似乎永无疲倦的时候。让养殖场那些兼职的乡亲啧啧称奇。
“玉娃，你养的野鸭子真精神。对面栓柱家的，个头没你的大不说，精神头也比不上。”柱婶是下午三点的班，负责调和饲料。
方翔笑而不语，柱婶也只是随口提提，不过她是个嘴巴闲不住的人，这就扯开了话匣子：“玉娃啊，你的养殖场还招人不？你桂花婶子托我打听呢。”
柱婶一脸的期盼，方翔失声轻笑：“柱婶，我这养殖场招不招人，你还能不清楚吗？你也知道，野鸭子这一天从喂食到饮水再到定时定点的打扫卫生，都安排的满满当当的。”
“唉，我知道，我这不是存着侥幸嘛。”柱婶叹口气，面上愁绪隐隐，苦着脸嘟囔着，“你桂花婶子也是命苦，老伴早早去了，丢下她们孤儿寡母的，眼瞅着她家的毓秀就要上高中了，花钱的地方多着哩。（m）这事儿也怪她，我月前就要她到你这里打工，她还犹豫着，眼下倒好，好机会都让别人抢走了，她也就能眼馋着，唉。”
柱婶唉声叹气，眉心拧成了一个大疙瘩。她是个热心肠，最看不得别人受苦，向来是能帮就帮，只是她自家也不富裕，对于桂花婶家里的情形，也只能是爱莫能助了。
虽说与桂花婶子平日里走的不算近，不过她家的情形方翔也大致有个了解，知道桂花婶子人要强，儿子毓秀也争气，读书成绩一直是名列前茅，只是这家里头困难，毓秀这丫头三天两头嚷着要辍学打工，每次都惹来桂花婶子一顿臭骂，说就是卖血也要供儿子读书。
方翔思忖之际，脑海中想起一事，突然笑出声来：“柱婶，你别说，我还真得继续招工。”
“啥？”柱婶一愣，赶紧抓住方翔的衣袖，颤声道：“玉娃，你说啥？你不是寻你老婶子开心？”
柱婶惊喜过望，不由的患得患失起来，方翔忙正色道：“柱婶，瞧你说的，我哪敢寻你开心。是这么回事儿。我这几天一直寻思着西兰花的种植，我的打算是把祖屋十亩地全部种上，一年种两次。0t我本想自己动手，今儿个你这么一说，倒是提醒我了。我一个人精力有限，养殖场跟西兰花我也只能顾一头。我看这样吧，我雇桂花婶子来帮忙，把地里头的活都承包给她，让她替我种这十亩西兰花。”
“哈，这感情好，这感情好。”柱婶乐得咧开大嘴哈哈直笑，更是激动的直搓手，连连嚷嚷着，“等婶子忙完了，就把这好消息告诉桂花，让她也跟着乐呵乐呵。”
柱婶转念一想，忙又急匆匆的道：“玉娃啊，待会你要是没事儿，陪婶子一起去趟吧，桂花家离你方家祖屋不远，也在村西头。你说的话，让人信服，要是我说了，桂花肯定还得来找你确定确定。”
……
柱婶喂完了野鸭子，一天的工作也就结束了。方翔闲来无事，就陪柱婶走一遭。
眼前的老房子因为多年没有翻修显得极为破败，劲风吹来，给人一种摇摇欲坠的感觉，好似随时都有坍塌的危险。
推开同样破败的街门，走入坑洼不平的院子。院子不大，可拾掇的干干净净。
“桂花，玉娃来了，有个好消息哪。”柱婶在院子里扯开嗓子卖力的吆喝着，那大嗓门喊起来，还真有几分声震四野的劲头。
话音刚落，屋内走出一个中年妇女，正是桂花婶。桂花婶今年四十三岁，要搁在大城市，正是年富力强的好时候，可穷苦生活的摧残，却让这个农村妇女过早的未老先衰。被太阳晒得黑紫的面上皱纹横生憔悴不堪，整个人黑干枯瘦的，活像是一只钻了炕洞的老猫。
“大姐，你咋来了？”桂花婶颇有些意外，望着玉娃，好似猜到了点什么，激动的有些手足无措，“玉娃，来来，快屋里请。”
房间里东西归拢的井井有条，院里院外一样的干净利索，只是处处阴暗潮湿，散发着老房子独有的浓浓的霉味。
“家里地方小，坐坐，喝点水，哎呀，这杯子不干净。”桂花婶有些语无伦次，将一个杯子洗了又洗，才郑重其事的端上两杯热水。然后朝着屋里嚷着，“毓秀，来人了，出来出来。”
屋子里走出一个女孩子，约莫十五六岁，长相颇为清秀，面色有些蜡黄，方翔知道这是营养不良的表现。女孩儿的个头不算矮，身材很单薄，细胳膊细腿，好似一阵风都能吹倒。
“玉娃哥，你好。”毓秀有些怕生，怯生生的打着招呼。
“你好。”方翔笑着颔首，望着紧张不安的桂花婶，笑着将来意道出，在桂花婶狂喜的眼神注视下，又道，“十亩西兰花从栽种到平日里的疏土浇水防病害，我打算都包给婶子。至于工钱…”
“玉娃，工钱你看着给，给多少婶子都高兴。婶子人笨，不过地里头的活，咱也拿得起放得下。要是这西兰花种不好，婶子一分钱也不要。”桂花婶早已是感激涕零，她跟柱婶一样，也是个急性子，说话就像是打机关枪，带着一股子爽快劲。
桂花婶痛快，方翔也不？嗦，笑呵呵的道：“那行，柱婶说桂花婶是个实诚人，看来的确如此。把活交给婶子，我也放心。”
“玉娃，你放一百个心，婶子一定把这西兰花给你拾掇的利利索索的。”桂花婶说着话，语调蓦的有些哽咽，眼角夹杂着泪花，“你大叔走了后，我跟毓秀的日子难着哩。找柳书记申请特困户补助，一年多了也没申请下来，眼瞅着毓秀要上高中了，婶子都不知道这日子该咋过，你这一次，真是给婶子雪中送炭…”
桂花婶子突然紧张起来，停口不语，望着毓秀，紧张兮兮的道：“毓秀，雪中送炭这词用的对不对？”
“对。”毓秀抹抹眼泪，憋不住‘噗嗤’笑出声来。
方翔与柱婶也被桂花婶子逗得笑出声来，只是方翔这心头，却总有几分悲戚戚的感觉。
……
十亩西兰花的种植，也不是个轻快活，加上桂花婶家里还有三亩庄稼，方翔另又招了一个妇女，和桂花婶子一起忙活。
桂花婶子这样的庄稼把式干起活来，就是比方翔这半调子要来的利落的多。在地里头埋头苦干，对头顶高悬的毒辣太阳视而不见，就像是最为勤恳任劳任怨的老黄牛。
为了避免那大群的瓶子草食虫奇观引人怀疑，方翔安排桂花婶子两人将这些瓶子草尽数移植、贴着祖屋的院墙一溜儿栽植，这样分散在十亩地的外围，就不会惹人多心了。
………【第八十四章 果子跟小偷】………
“我是一只小鸭子，咿呀咿呀呦；我是一只小鸭子，咿呀咿呀呦，呱呱…”
清晨时分，和风吹拂，送来了丝丝喜人的凉意，也送来了蒜头那欢快的跑调小曲。
如同铃铛一样，蒜头对卡鲁喇藤也是异常喜爱，每天早上都会飞到卡鲁喇藤的顶端，神气活现的引吭高歌。
蒜头喜欢卡鲁喇藤，当然不单单是因为卡鲁喇藤给它搭建了一个展现唱歌‘天赋’的舞台。其实在蒜头的小心眼里，还藏着一样不是秘密的秘密：卡鲁喇藤顶端的虬枝上生长着密密麻麻的果子，这些果子是蒜头的最爱。每天早上都会飞上去大快朵颐，它对这果子的喜爱程度，已经渐渐的超过了原先最喜欢吃的榛子。